De par ses origines, l’Umbanda est une religion typiquement brésilienne

L’Umbanda est une religion brésilienne, apparue au début du XXe siècle, caractérisée par le syncrétisme entre des éléments du spiritisme, des cultes afro-brésiliens, des traditions indigènes et des influences du catholicisme populaire.

Son objectif principal est la charité, la paix et l’harmonie, en valorisant le lien entre le monde matériel et le monde spirituel, à travers le travail médiumnique et l’accueil de ceux qui recherchent des conseils, la guérison et le réconfort.

Important : dans de nombreuses branches, l’Umbanda ne pratique pas le sacrifice d’animaux, et certaines traditions privilégient des rituels simples axés sur l’entraide fraternelle.

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A História da Umbanda

Orixás, Guias e Rituais na Umbanda18:17

Principales caractéristiques de l’Umbanda

1. Syncrétisme religieux
   Il intègre différentes références spirituelles et culturelles, englobant des manifestations telles que les Orixás, les caboclos, pretos-velhos, ainsi que des symboles et des noms populaires associés à des saints catholiques dans certaines maisons.
2. Médiumnité
   Les médiums jouent le rôle d’intermédiaires entre les consultants et les entités spirituelles, qui guident, conseillent et apportent leur aide.
3. Culte et rituels
   Les cérémonies peuvent inclure des chants rituels, des prières, des brûlages d’encens, des bains aux herbes, passes et offrandes, variant selon la tradition de chaque terreiro.
4. Doctrine et valeurs
   Elle met l’accent sur l’amour du prochain, l’évolution spirituelle, l’humilité et la charité, en mettant l’accent sur le perfectionnement moral et l’équilibre spirituel.

Au fil du temps, l’Umbanda s’est diversifiée en différents courants, mais elle reste axée sur la spiritualité pratique et l’entraide fraternelle.

Fondation de l’Umbanda (1908)

Selon la version la plus répandue concernant la fondation de l’Umbanda, celle-ci remonterait à 1908, dans l’État de Rio de Janeiro, et serait liée au médium Zélio Fernandino de Moraes et à la manifestation spirituelle du Caboclo das Sete Encruzilhadas.

Selon cette tradition, l’Umbanda est née avec l’intention d’être une religion accessible, tournée vers les humbles, fondée sur la charité et l’égalité spirituelle, ouvrant la voie à des entités telles que les pretos -velhos et les caboclos, qui étaient rejetées dans d’autres milieux religieux de l’époque.

Les premières maisons d’Umbanda

Après son apparition, l’Umbanda s’est organisée en tentes et maisons qui ont contribué à consolider ce culte. Parmi les plus citées dans la tradition umbandiste, on trouve :

1. Tente spirite Notre-Dame de la Pitié (1908) – Rio de Janeiro
2. Tente spirite de l’Umbanda – Rio de Janeiro
3. Maison d’Umbanda du Caboclo das Sete Encruzilhadas – Olaria (RJ)

Au fil des ans, cette religion s’est rapidement répandue dans tout le pays, donnant naissance à de nouvelles branches et courants.

Histoire de l’origine et de la fondation de l’Umbanda

Le récit qui suit présente la version traditionnelle la plus répandue concernant l’origine de l’Umbanda, telle qu’elle a été transmise par les pratiquants et les terreiros ; certains passages relèvent davantage de la mémoire religieuse que de sources historiques vérifiables.

À la fin de l’année 1908, alors qu’il avait 17 ans, Zélio Fernandino de Moraes a commencé à présenter des épisodes que sa famille et ses voisins ont interprétés comme des « crises ». Après des examens médicaux n’ayant pas apporté d’explication clinique, on soupçonna un lien avec des pratiques spirites, et Zélio fut orienté vers la Fédération spirite de Niterói.

Au cours d’une séance dans ce lieu, selon la tradition, Zélio se serait levé, serait allé dans le jardin et aurait rapporté une fleur sur la table, un geste qui a suscité la surprise. On raconte ensuite que se sont manifestées des entités identifiées comme des caboclos, des pretos-velhos et d’autres guides — des figures souvent marginalisées par les dirigeants spirites de l’époque.

Par l’intermédiaire du médium, un esprit se serait manifesté pour contester le rejet de ces entités ; il s’est identifié comme Caboclo das Sete Encruzilhadas et a annoncé son intention de fonder un culte axé sur la charité et l’accompagnement spirituel, sans distinction de couleur, de race, de croyance ou de classe sociale. La date aujourd’hui la plus souvent citée comme date symbolique est le 16 novembre 1908, date à laquelle, selon le récit traditionnel, aurait eu lieu la première réunion publique dans ce cadre.

Lors de la réunion suivante, chez les Moraes, se sont rassemblés des proches, des voisins, des membres de la Fédération spirite et des curieux. Conformément à la tradition, un culte y fut instauré, mettant l’accent sur la charité, la lecture de l’Évangile, l’aide gratuite, le port de vêtements blancs par les participants et des séances régulières. Le nom « Umbanda » a alors été utilisé pour désigner cette manifestation spirituelle axée sur l’assistance, selon la propre compréhension des pratiquants.

Le premier lieu associé à ces rassemblements fut baptisé Nossa Senhora da Piedade, dans un esprit d’accueil envers les plus démunis. On mentionne également la présence d’entités telles que les pretos-velhos — incarnées par des figures comme Pai Antônio —, dont on se souvient pour leur humilité et leurs conseils de guérison.

D’un point de vue historique, les chercheurs soulignent que l’Umbanda est le fruit de processus urbains et collectifs de syncrétisme — entre le spiritisme kardéciste, les pratiques catholiques populaires et les éléments religieux afro-brésiliens — et non pas uniquement d’un événement fondateur unique. Tout au long du XXe siècle, la tradition liée à Zélio a influencé la création de nombreuses maisons et tentes, et il est reconnu comme une figure centrale pour avoir consacré des décennies au travail que ses disciples poursuivent aujourd’hui. Zélio Fernandino de Moraes est décédé le 3 octobre 1975, selon les registres biographiques.

Remarque finale : il existe des variations régionales et des récits alternatifs concernant les origines, les pratiques et les noms des entités. Lors de la publication, je recommande d’inclure une note précisant qu’il s’agit de la version traditionnelle diffusée par de nombreux adeptes de l’umbanda, ainsi que, le cas échéant, des références permettant au lecteur de consulter des études universitaires sur le sujet.

Foire aux questions

1) Qu’est-ce que l’Umbanda ?
L’Umbanda est une religion brésilienne qui rassemble des éléments du spiritisme, des traditions afro-brésiliennes et autochtones, ainsi que des influences du catholicisme populaire, et qui met l’accent sur la charité et l’accompagnement spirituel.

2) Quelle est l’origine de l’Umbanda ?
L’Umbanda est apparue au début du XXe siècle au Brésil, sous la forme d’un courant religieux marqué par le syncrétisme et la valorisation d’entités telles que les caboclos et les pretos-velhos.

3) Quand l’Umbanda a-t-elle été fondée ?
La date la plus souvent citée est 1908, liée à l’activité médiumnique de Zélio Fernandino de Moraes.

4) Qui a fondé l’Umbanda ?
La tradition désigne Zélio Fernandino de Moraes, guidé spirituellement par le Caboclo das Sete Encruzilhadas.

5) Que signifie « Caboclo das Sete Encruzilhadas » ?
C’est le nom de l’entité associée au monument de 1908, traditionnellement présentée comme un guide spirituel à l’origine du culte, symbolisant les chemins ouverts et la mission de charité.

6) L’Umbanda croit-elle aux Orixás ?
De nombreux temples d’Umbanda vénèrent les Orixás en tant que forces spirituelles ou lignes de travail, bien que la manière de les appréhender varie selon les courants.

7) L’Umbanda est-elle une forme de spiritisme ?
Pas exactement. L’Umbanda présente des points communs avec le spiritisme (comme la médiumnité), mais elle possède ses propres rituels, entités et principes.

8) L’Umbanda pratique-t-il des sacrifices d’animaux ?
Dans de nombreuses traditions de l’Umbanda, non. Certaines maisons privilégient des rituels simples et affirment explicitement l’interdiction du sacrifice d’animaux.

9) Quelles sont les entités les plus courantes dans l’Umbanda ?
Parmi les plus connues, on trouve les caboclos, les pretos-velhos, les crianças (erês), les baianos, les boiadeiros, les marinheiros et d’autres lignées, selon la maison.

10) À quoi ressemble une gira d’Umbanda ?
Elle comprend généralement des prières, des chants rituels, des rituels avec des herbes/encens, des passes et des consultations spirituelles, qui varient d’un terreiro à l’autre.

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