La fête d’Iemanjá à Salvador de Bahia attire chaque année, le 2 février, des milliers de Bahianais et de touristes qui affluent sur les plages du Rio Vermelho.

Iemanjá, Yemanjá, Yemaya, Iemoja ou Yemoja est une orisha africaine dont le nom dérive de l’expression yoruba « Yèyé omo ejá » (« Mère dont les enfants sont des poissons »).

Elle est identifiée dans le jeu merindilogun par les odù ejibe et ossá, et est représentée matériellement et immatériellement dans le candomblé par l’établissement sacré appelé igba yemanjá.

Au Brésil, l’orisha Iemanjá jouit d’une grande popularité parmi les adeptes des religions afro-brésiliennes, et même parmi les membres d’autres religions.

À Salvador, la fête d’Iemanjá a lieu chaque année le 2 février et constitue l’une des plus grandes célébrations du pays en l’honneur de la « Reine de la mer ».

• Des milliers de personnes vêtues de blanc se rendent en procession au temple principal, situé près de l’embouchure du Rio Vermelho, où elles déposent diverses offrandes : des miroirs, des bijoux, de la nourriture, des parfums et d’autres friandises.

Une autre fête importante dédiée à Iemanjá a lieu la veille du Nouvel An à Rio de Janeiro, où des milliers de personnes déposent des offrandes dans la mer.

• La célébration comprend également le traditionnel « bain de pop-corn » et le rituel du saut dans les sept vagues, que beaucoup pratiquent pour demander de la chance à l’orisha.

Dans l’Umbanda, Iemanjá est considérée comme la divinité de la mer et la patronne des naufragés. Elle est également considérée comme la mère de toutes les têtes humaines.

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Dia 2 de Fevereiro na Bahia. - Festa de Iemanjá01:36

1. Les différents noms de Yemanjá

Iemanjá, ou Yemanjá, la reine de la mer, est vénérée sous plusieurs noms, chacun ayant sa propre signification et son histoire. On trouve parmi eux Janaína, Inaê et Princesa de Aiocá. Le nom « Aiocá » évoque un royaume aux terres mystérieuses, symbole de bonheur et de liberté, et renvoie à la nostalgie des origines africaines, à l’époque où les gens vivaient libres dans les forêts.

Bien que le nom Janaína soit une forme portugaise moins courante, il est également associé à Iemanjá. Ce nom est apparu pendant la période de l’esclavage comme une stratégie de syncrétisme, permettant aux Africains de maintenir leurs pratiques religieuses traditionnelles malgré l’opposition de leurs maîtres, qui considéraient ces cultes comme inacceptables.

Bien que l’usage du terme « Janaína » ait diminué avec le temps, il est encore présent dans diverses chansons populaires qui célèbrent « Janaína do Mar » ainsi que dans des chants liturgiques, perpétuant ainsi le lien entre les traditions africaines et les expressions culturelles contemporaines.

Le 2 février 2010, pour la première fois, une sculpture de sirène noire, créée par l’artiste Washington Santana, a été choisie pour représenter Iemanjá dans le grand cadeau du festival Rio Vermelho, en l’honneur de l’Afrique et de la religion afro-descendante.

2. Différences entre Iemanjá et Nossa Senhora dos Navegantes

Au Brésil, on observe un syncrétisme entre Notre-Dame des Navigateurs, figure de la religion catholique, et Iemanjá, orisha de la mythologie africaine. Bien qu’ils représentent tous deux la protection et la dévotion aux eaux, leurs origines et leurs significations sont différentes.

• Iemanjá est considérée comme la reine de la mer et est vénérée par beaucoup comme la mère de tous les orishas. Son image est associée à la fertilité, à la protection et à l’abondance, notamment dans les communautés de pêcheurs.
• Notre-Dame des Navigateurs est, quant à elle, une figure centrale du catholicisme qui symbolise la protection des marins et des pêcheurs. Elle est invoquée pour garantir la sécurité des voyages en mer et la réussite des activités de pêche.

Les deux figures sont célébrées le 2 février lors d’une grande procession fluviale qui réunit des fidèles de différentes traditions. L’une des plus grandes célébrations en l’honneur d’Iemanjá a lieu à Porto Alegre, où les festivités se confondent avec celles de Nossa Senhora dos Navegantes.

3. La fête de l’Iemanjá à Rio Vermelho

La fête traditionnelle de l’Iemanjá à Salvador a lieu chaque année le 2 février sur la plage de Rio Vermelho. À la même date, Iemanjá est vénérée sur plusieurs plages du Brésil, où l’on jette à la mer des offrandes telles que des bougies et des fleurs dans de petites embarcations artisanales.

Parallèlement, la fête catholique se déroule dans l’église de Nossa Senhora da Conceição da Praia, tandis que les terreiros de candomblé et d’umbanda organisent des cérémonies sur les plages, avec des espaces délimités pour leurs rituels.

Au Brésil, la version d’Iemanjá dépeinte par Pierre Verger représente une mère qui protège ses enfants à tout prix, une mère de plusieurs enfants ou de plusieurs poissons, qui aime s’occuper des enfants et des animaux domestiques.

4. Figure de Yemanjá (Yemanjá)

Dans le contexte historique du sacré, Yemanjá (ou Iémojá) est une figure féminine centrale du candomblé. Elle est vénérée comme la « reine des eaux salées », la « déesse de la mer », la « grande mère du peuple yoruba » et la « mère de tous les orishas ».

À l’origine, en Afrique, elle était vénérée sur les rives de la rivière Ogum. Yemanjá est l’orisha des Egbá, une nation yoruba établie entre les régions d’Ifé et d’Ibadan, où la rivière Yemojá existe toujours. La salutation « Odoyá ! » signifie « mère de la rivière ».

Au Brésil, Yemanjá est devenue la « dame des mers », probablement en raison de la vaste étendue océanique du pays. Elle est également considérée comme la reine des lacs, des lagunes et de la jonction entre la rivière et la mer.

Yemanjá est représentée comme une figure à la fois de sirène et de femme, à la fois guerrière et mère, épouse et combattante.

Elle est un symbole de sensualité, avec sa poitrine généreuse et ses longs cheveux, et est associée à l’image d’une mère protectrice.

Yemanjá a plusieurs noms, qui, comme dans le cas d’Oxum, sont liés aux différents endroits profonds (ibù) de la rivière.

Elle est souvent représentée comme une matrone aux seins volumineux, symbole d’une maternité féconde et nourricière.

L’image de la sirène relie Yemanjá à sa condition de femme féminine et sexualisée. Ses longs cheveux noirs et sa robe bleue renvoient à sa condition de mère, pure et maternelle.

Dans la mer, Yemanjá exerce son contrôle, alternant les moments de destruction et de calme. Elle offre l’abondance à ceux qui dépendent de la mer pour survivre. Yemanjá fournit aux pêcheurs l’abondance et la variété de nourriture nécessaires à leur subsistance et à leur gagne-pain.

Son culte a été apporté au Brésil par les peuples africains et s’est perpétué pendant des générations, étant vénéré par les Blancs, les Noirs, les Mulâtres, les riches et les pauvres. Des batuques du Rio Grande do Sul aux xangôs du Pernambouc, le culte de Yemanjá s’est répandu, structuré et établi, faisant d’elle un grand exemple de figure féminine afro-brésilienne.

Dans le candomblé, Yemanjá a sa propre authenticité. Elle n’est ni une sirène, ni Janaina, ni Notre-Dame. Elle n’est ni blanche ni blonde. C’est une orisha, une belle femme noire africaine, une mère, une épouse et une guerrière.

5. Quand et comment se déroule la fête de Yemanjá ?

1. Début

Selon la tradition, cette fête populaire a lieu depuis 1923, lorsque les réserves de poisson du village de pêcheurs de Rio Vermelho ont diminué. Désespérés, les pêcheurs ont demandé de l’aide aux orixás et ont entrepris d’offrir un présent à Yemanjá.

Ce qui n’était au départ qu’une initiative d’un groupe de pêcheurs et de leurs familles a progressivement attiré la participation des habitants du quartier, puis de la population de la ville de Salvador. Par la suite, le festival a également accueilli des personnes provenant d’autres États et d’autres pays.

2. Cadeau principal

Chaque année, en plus des cadeaux traditionnellement offerts, un cadeau spécial est offert à Yemanjá et gardé secret jusqu’à ce qu’il lui soit remis à la fin de la fête.

3. Hangar et maison de Yemanjá

Le cadeau principal est exposé dans la cabane, située entre l’église de Sant’Ana et la Maison de Yemanjá. Cette structure en bois recouverte de paille de coco est installée chaque année dans le cadre de la fête. Il accueille et organise les cadeaux de la tombola, qui sont exposés publiquement.

Avec ses fenêtres bleues et ses carreaux qui ornent sa façade, la petite Casa de Yemanjá (également connue sous le nom de Casa do Peso) fonctionne toute l’année comme le quartier général des pêcheurs du Rio Vermelho. Construite pour répondre aux besoins des pêcheurs, ses fonctions ont été redéfinies par la dynamique du festival.

Le 2 février, la petite maison de pêcheurs devient la scène principale du festival Yemanjá, qui, avec le rivage de la plage de Paciência et la place Sant’Ana, constitue l’un des plus beaux cadres de la ville.

4. Flux de personnes

Un flux intense de personnes envahit les rues, les avenues et le front de mer du quartier de Rio Vermelho, remplissant l’atmosphère de dévotion, de tambours, d’offrandes et de foi en Yemanjá.

Le festival est connu sous le nom de « festa de largo » (fête de longue durée) à Salvador, en référence aux événements qui se déroulent dans des lieux plus ouverts. La fête de Yemanjá se concentre sur une place locale, l’un des centres du quartier, et autour de l’église de Sant’Ana do Rio Vermelho. La structure du quartier est complètement modifiée à l’occasion des festivités du 2 février.

D’autres lieux participent plus discrètement aux célébrations, aux dévotions et aux offrandes à la « Reine de la mer », comme le Dique do Tororó, situé dans le centre-ville.

5. Organisation des offrandes

Pendant la fête, le flux de personnes pour la remise des cadeaux et des offrandes suit une organisation spécifique. Une immense file d’attente se forme pour ceux qui souhaitent apporter leurs cadeaux à la hutte et une autre pour ceux qui choisissent de les déposer directement à la maison de Yemanjá.

Les cadeaux sont placés dans les traditionnels balaios, des paniers en paille ornés des couleurs et des objets les plus chers aux orixás, puis destinés aux eaux de l’océan (ou des rivières).

Festival d’Iemanjá à Salvador de Bahia.

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