Fête de Yemanjá : signification et célébrations

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Iemanjá, des milliers de Bahianais et de touristes envahissent les plages de Rio Vermelho à Salvador le 2 février, chaque année.

Festa de Iemanjá em Salvador da Bahia — Fête de Iemanjá sur la plage de Rio Vermelho

La divinité Iemanjá

Iyemanjá, Yemanjá, Yemaya, Iemoja ou Yemoja est un orixá africain dont le nom dérive de l’expression yoruba « Yèyé omo ejá » (« Mère dont les enfants sont des poissons »).

Identifiée dans le jeu du merindilogun par les odu ejibe et ossá, Iemanjá est représentée à la fois matériellement et immatériellement par le candomblé, à travers le lieu sacré appelé igba yemanja.

Popularité au Brésil

Au Brésil, l’orixá jouit d’une grande popularité parmi les adeptes des religions afro-brésiliennes et même parmi les membres d’autres religions. À Salvador, le 2 février est marqué chaque année par l’une des plus grandes fêtes du pays en l’honneur de la « Reine de la Mer ».

La célébration

La célébration rassemble des milliers de personnes vêtues de blanc qui défilent en procession jusqu’au -mor, situé près de l’embouchure du fleuve Vermelho, où ils déposent toutes sortes d’offrandes, telles que des miroirs, des bijoux fantaisie, de la nourriture, des parfums et toutes sortes de cadeaux.

Festa de Iemanjá no Rio Vermelho

Une autre fête importante dédiée à Iemanjá a lieu pendant le passage de l’année à Rio de Janeiro. Des milliers de personnes s’y rendent et déposent des offrandes à la divinité dans la mer. La célébration comprend également le traditionnel « bain de pop-corn » et les sept vagues que les fidèles, voire les adeptes d’autres religions, sautent pour demander la chance à l’Orixá.

Syncrétisme et représentations

Dans l’Umbanda, Iemanjá est considérée comme la divinité de la mer, en plus d’être la déesse protectrice des naufragés et la mère de toutes les têtes humaines.

« Iemanjá, reine de la mer, est également connue sous les noms de Janaína, Inaê, Princesse d’Aiocá et Maria, en parallèle avec la religion catholique. Aiocá est le royaume des terres mystérieuses du bonheur et de la liberté, image des terres natales de l’Afrique, nostalgie des jours libres dans la forêt » — Jorge Amado.

Outre la grande diversité de noms africains sous lesquels Iemanjá est connue, la forme portugaise Janaína est également utilisée, bien que rarement.

Le surnom, créé pendant l’esclavage, était la forme la plus douce de « syncrétisme » trouvée par les Noirs pour perpétuer leurs cultes traditionnels sans l’intervention de leurs maîtres, qui considéraient ces « manifestations païennes » comme inadmissibles sur leurs propriétés.

Bien que cette invocation soit tombée en désuétude, plusieurs compositions populaires ont été réalisées afin de saluer la « Janaína do Mar » et comme chants liturgiques.

Festa de Iemanjá na praia do Rio Vermelho em Salvador — Fête de Iemanjá sur la plage de Rio Vermelho à Salvador

La sculpture de Yemanjá

Pour la première fois, le 2 février 2010, une sculpture représentant une sirène noire, créée par l’artiste plasticien Washington Santana, a été choisie pour représenter Iemanjá lors du grand et traditionnel cadeau de la fête du Rio Vermelho, à Salvador, dans l’État de Bahia, en hommage à l’Afrique et à la religion afro-descendante.

Célébrations de Iemanjá : en l’honneur de la reine de la mer

Il existe un syncrétisme entre la sainte catholique Notre-Dame des Navigateurs et l’orixá de la mythologie africaine Iemanjá. À certains moments, les fêtes en l’honneur des deux se confondent même.

Dates festives

Au Brésil, tant Notre-Dame des Navigateurs que Iemanjá ont leur fête le 2 février. On célèbre généralement cette journée qui leur est dédiée par une grande procession fluviale.

Célébrations à Porto Alegre

L’une des plus grandes fêtes a lieu à Porto Alegre, dans l’État du Rio Grande do Sul, en raison du syncrétisme avec Notre-Dame des Navigateurs. Dans le même État, à Pelotas, l’image de Notre-Dame des Navigateurs est transportée jusqu’au port de Pelotas.

Avant la fin des festivités catholiques, l’un des moments les plus marquants de la fête de Notre-Dame des Navigateurs à Pelotas a lieu. En 2008, cette fête a atteint sa 77e édition.

Les bateaux s’arrêtent et sont accueillis par des umbandistas qui transportent l’image de Iemanjá, offrant ainsi une rencontre œcuménique à laquelle assistent de nombreuses personnes depuis le rivage.

Fête de Notre-Dame de la Conception de Praia

Le 8 décembre, une autre fête est organisée au bord de la mer baïienne : la Fête de Notre-Dame de la Conception de la Plage. Cette journée est dédiée à la patronne de la Bahia, Notre-Dame de la Conception de la Plage, et est un jour férié municipal à Salvador.

À cette même date, à Pedra Furada, sur le Monte Serrat à Salvador, a lieu la fête de Iemanjá, une manifestation populaire qui trouve son origine dans la dévotion des pêcheurs locaux à la Reine de la Mer, également connue sous le nom de Janaína.

Célébrations à João Pessoa

Dans la capitale de l’État de Paraíba, la ville de João Pessoa, le jour férié municipal consacré à Notre-Dame de la Conception, le 8 décembre, est le jour de la fête traditionnelle en l’honneur de Iemanjá.

Chaque année, sur la plage de Tambaú, une scène circulaire est installée, entourée de drapeaux et de rubans bleus et blancs, autour de laquelle se rassemblent des fidèles venus de différentes régions de l’État et des curieux venus assister au défilé des orixás et, surtout, de la personne honorée.

Sur la plage, on trouve des trous avec des bougies allumées, des fleurs et des cadeaux. En 2008, selon les organisateurs de la fête, 100 000 personnes se sont rendues sur place.

Fête du Rio Vermelho

La traditionnelle Fête de Iemanjá dans la ville de Salvador, capitale de l’État de Bahia, a lieu sur la plage de Rio Vermelho tous les 2 février. À la même date, Iemanjá est également vénérée sur plusieurs autres plages brésiliennes, où on lui offre des bougies et des fleurs, qui sont ensuite jetées à la mer à bord de petits bateaux artisanaux.

Festa de Iemanjá no Rio Vermelho em Salvador — Fête de Iemanjá à Rio Vermelho, à Salvador

Célébrations religieuses

La fête catholique a lieu à l’église Igreja de Nossa Senhora da Conceição da Praia, située dans la Cidade Baixa. Pendant ce temps, les terreiros de candomblé et umbanda sont délimités par des cordes, rubans et fleurs sur les plages, délimitant ainsi l’espace réservé aux maisons des saints qui accompliront leur travail sur le sable.

Iemanjá dans la culture brésilienne

Au Brésil, Iemanjá, dans la version de Pierre Verger, représente la mère qui protège ses enfants à tout prix, la mère de plusieurs enfants, ou plusieurs poissons, qui adore s’occuper des enfants et des animaux domestiques.

Histoire et origine de la fête de Yemanjá

Début de la tradition

Selon les historiens, cette tradition a débuté en 1923, lorsqu’un groupe de 25 pêcheurs a décidé d’offrir des cadeaux à la « mère des eaux » dans l’espoir qu’elle résolve le problème de la pénurie de poissons.

Festa de Iemanjá na praia do Rio Vermelho, Salvador em 1919 — Fête de Yemanjá sur la plage de Rio Vermelho, Salvador, en 1919.

Commandes annuelles

Depuis lors, chaque année, ils demandent à l’orixá d’apporter une abondance de poissons et une mer calme. Parmi les superstitions qui entourent ces hommages, il y a la question de la réceptivité des cadeaux.

Légendes et superstitions

La légende dit que si le cadeau est retrouvé sur le rivage, c’est que la divinité n’a pas apprécié l’offrande. En revanche, si l’offrande disparaît dans la mer, cela signifie que le cadeau a été accepté.

Durabilité et sensibilisation

Ces dernières années, des campagnes de sensibilisation ont été menées afin d’inciter les gens à adopter des cadeaux durables, également dans le but de préserver l’environnement.

Bahia.ws – Guide touristique et de voyage de Salvador, Bahia et du Nordeste

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →

Publié le 23 novembre 2012 · Mis à jour le 10 août 2025