Lençóis est la porte d’entrée de la Chapada Diamantina. La ville a vu le jour lorsque des gisements de diamants ont été découverts à Mucugê, au milieu du XIXe siècle.

À cette époque, les aventuriers affluaient en grand nombre et installaient des tentes qui, vues de loin, ressemblaient à des draps étendus, d’où le nom de la ville. Cette origine reflète l’esthétique du lieu et est intrinsèquement liée à son développement au cours du Cycle du Diamant.

L’importance des gisements de diamants

Les gisements de diamants ont joué un rôle déterminant dans l’histoire de Lençóis, marquant le début de son développement et de sa prospérité. Au XIXe siècle, cette découverte a attiré de nombreux aventuriers et chercheurs d’or, transformant la ville en un centre économique dynamique.

Le cycle du diamant a apporté la richesse à la région, faisant de Lençóis la ville la plus riche de la Chapada Diamantina. Ses effets se manifestent dans :

• Croissance démographique : afflux massif de personnes venues chercher fortune.
• Développement économique : expansion du commerce et des infrastructures.
• Influence politique : mise en avant de personnalités telles que le colonel Horácio de Mattos.
• Culture et identité : traces laissées dans l’architecture et les traditions.
• Déclin et renouveau : une fois les gisements épuisés, la ville s’est réinventée en misant sur le tourisme.

Le cycle du diamant

Lençóis était la ville la plus riche de la Chapada pendant le cycle du diamant. Elle a même abrité un consulat français afin de faciliter l’exportation des pierres. Avec l’épuisement des gisements, la ville est tombée en déclin, a survécu grâce à l’extraction de carbonates et a dû faire face à des conflits provoqués par des colonels locaux.

Conflits et influence

Le plus connu était celui du colonel Horácio de Mattos, qui jouissait d’une grande influence politique, y compris auprès du gouvernement fédéral.

Culture et festivités

L’architecture de Lençóis perpétue le souvenir d’une époque d’opulence. Les manifestations folkloriques occupent une place de choix, en particulier les fêtes de juin, avec des spectacles, des cavalcades, des forrós et des quadrilhas.

Festival d’hiver

Le Festival d’hiver de Lençóis propose des spectacles d’artistes de renom, dont beaucoup sont en entrée libre. Les commerces, restaurants et bars se concentrent dans les rues proches de la place principale, où se déroulent les festivités et les soirées de forró.

Vidéos

Carte de la Chapada Diamantina

Carte des sentiers et des sites touristiques de la Chapada Diamantina

Patrimoine et classement

L’ensemble architectural et paysager de Lençóis a été classé par l’IPHAN en 1973. La ville se trouve dans la région centre-ouest de la Bahia, dans un amphithéâtre naturel sur le versant oriental de la Serra do Sincorá.

Caractéristiques du patrimoine

L’ensemble est riche et a conservé de nombreuses caractéristiques d’origine. Il est situé dans la zone du Parc national de la Chapada Diamantina. La zone de protection du patrimoine compte environ 570 bâtiments.

Essor économique

Le patrimoine culturel témoigne de l’apogée économique du XIXe siècle. Entre 1845 et 1871, la région était un important centre de production de diamants, faisant de Lençóis une plaque tournante pour l’exportation de minerais vers l’Europe et l’importation d’articles de luxe. Un vice-consulat de France y a même été établi.

Développement urbain

Au cours des années de prospérité, des maisons à deux étages et des constructions sophistiquées ont vu le jour. Le patrimoine architectural se compose de maisons et de maisons à deux étages datant de la seconde moitié du XIXe siècle, construites selon des techniques utilisant l’adobe, la pierre et des structures en boulis.

Caractéristiques des habitations

Les maisons se distinguent par les couleurs vives de leurs murs et de leurs encadrements de fenêtres. L’architecture civile l’emporte sur l’architecture religieuse et aucun monument ne se détache particulièrement.

Naissance du village

Le village s’est formé à partir de deux noyaux : Serrano et São Félix, qui se sont développés autour des terres cultivées avant de fusionner.

Développement des pôles

Le centre du Serrano était situé sur une élévation près d’un rapide ; au fil du temps, il s’est déplacé vers l’actuelle place Horácio de Matos, se rapprochant ainsi du centre situé sur la rive opposée.

Rue coloniale

Le tracé urbain colonial s’est développé à partir de l’église Notre-Dame-de-la-Conception et du pont qui reliait les deux quartiers. La construction du pont, qui a débuté en 1860, a permis d’employer la main-d’œuvre oisive générée par la sécheresse survenue entre 1859 et 1862.

De grandes pièces spacieuses

C’est à partir de cette époque que furent construites les grandes maisons à étages autour de l’ancienne Place du Marché (aujourd’hui Place Horácio de Matos). Parmi elles figurait la Maison du Conseil, démolie dans les années 1940 pour permettre la construction de l’Agence des postes et télégraphes.

Développement anarchique

Comme toute ville minière typique, Lençóis s’est développée de manière désordonnée : des rues sinueuses qui épousent le relief, de petites places et des esplanades. À certains endroits, le sol est constitué de la roche locale elle-même.

Pavage et extension

De nouvelles rues, qu’elles soient apparues spontanément ou aient été approuvées par l’IPHAN, montent et descendent les pentes en suivant le tracé colonial. Certaines sont pavées de pierres irrégulières formant des motifs décoratifs.

Monuments et espaces publics classés

Lençóis abrite plusieurs monuments et espaces publics classés, parmi lesquels on peut citer notamment :

• Place Horácio de Matos (principal espace public)
• Marché municipal
• Pont sur la rivière Lençóis
• Mairie
• Bâtiment abritant le bureau technique de l’IPHAN
• Ancien dispensaire
• Théâtre de l’Arène
• Église Notre-Dame-du-Rosaire
• Église Notre-Seigneur-des-Passos
• Maison de la culture Afrânio Peixoto et amphithéâtre
• Bibliothèque publique
• Archives publiques
• Entre autres

Caractéristiques de la collection

Le patrimoine de Lençóis se compose de bâtiments datant de la seconde moitié du XIXe siècle, construits selon diverses techniques, parmi lesquelles l’adobe prédomine. On remarque notamment les couleurs vives des façades et des encadrements de fenêtres.

1. Siège de l’IPHAN à Lençóis
2. Bâtiment du Campus Avancé de l’UEFS
3. Ancien vice-consulat de France
4. Marché culturel
5. Pont sur la rivière Lençóis
6. Église Notre-Dame-du-Rosaire

1. Siège de l’IPHAN à Lençóis

Ce bâtiment a longtemps abrité la mairie (au rez-de-chaussée) et la prison publique (au sous-sol), puis la préfecture. Selon l’architecte Liziane Peres Mangili, il s’agit d’un bel exemple du style éclectique. L’historien Delmar de Araújo rapporte que le modèle des lions s’inspire du palais de l’Alhambra, à Grenade.

2. Bâtiment du Campus Avancé de l’UEFS

De style néogothique, cette maison à deux étages se trouve à l’angle de la place Horácio de Matos. Le style néogothique a connu un grand succès à la fin du XIXe siècle dans les villes de la Chapada.

3. Ancien vice-consulat de France

De style néogothique, ce bâtiment a abrité le commerce de diamants du Syndicat français et a été reconnu comme vice-consulat. Il sert aujourd’hui de résidence et de local commercial.

4. Marché culturel

Construit entre la fin du XIXe siècle et 1940, le Mercado Cultural a tour à tour été un marché en plein air, le premier cinéma de la ville, le lieu de tournage du film « Diamante Bruto », une salle de bal et même un lieu de rencontre où l’on venait regarder la télévision. Sa façade s’intègre parfaitement au paysage naturel grâce à sa proximité avec le fleuve Lençóis.

5. Pont sur la rivière Lençóis

Construit à partir de 1860 pour créer des emplois pendant la sécheresse de 1859-1862, ce pont présente trois arcs en plein cintre (arcs romains) et un aspect massif. Dans le cadre du programme Monumenta (2000), les revêtements ont été retirés afin de l’intégrer au lit de la rivière. Selon certaines sources, du blanc d’œuf et de l’huile de ricin auraient été utilisés dans le mortier.

6. Église Notre-Dame-du-Rosaire

Construite en 1830, elle est considérée comme la plus grande église de l’arrière-pays bahianais et constitue un élément central du patrimoine religieux de la ville.

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