Premières explorations du littoral brésilien

L’idée, maintes fois répétée, selon laquelle le Portugal aurait négligé l’exploration et la colonisation du territoire aujourd’hui appelé Brésil pendant le premier tiers du XVIe siècle n’est plus acceptée par les historiens.

Des documents découverts récemment prouvent le contraire.

Au cours de cette période, plusieurs flottes officielles de découverte et de garde-côtes ont été envoyées sur la côte brésilienne, ainsi que de nombreuses expéditions privées, presque toujours à caractère commercial, visant principalement l’extraction du bois de Brésil dans les comptoirs déjà établis sur la côte.

Telle est la conclusion à laquelle est parvenu Capistrano de Abreu en 1883, lorsqu’il a écrit dans Descobrimento do Brasil — Seu Desenvolvimento no Século XVI (Découverte du Brésil — Son développement au XVIe siècle) :

« Aussi puissantes que fussent les armées de l’Inde et imposants les navires qui les composaient, elles ont laissé moins de traces dans l’histoire que les humbles caravelles et les petites flottilles qui ont rapidement commencé à venir au Brésil — certaines clandestines, d’autres envoyées par les contractants du précieux bois.

Grâce à elles, les communications devinrent fréquentes et les relations avec l’Europe presque régulières ; très tôt, un commerce relativement important se développa, et la terre découverte par Cabral ne fut jamais totalement oubliée. »

Expedição de 1501 ao litoral brasileiro
Premières explorations du littoral brésilien

L’expédition de 1501 : exploration, itinéraires et récits sur le littoral brésilien

Le conseil des capitaines de la flotte de Pedro Álvares Cabral suggéra alors d’envoyer une expédition afin d’explorer davantage cette nouvelle terre. En 1501, le roi Manuel accepta cette proposition et organisa une expédition composée de trois navires. L’objectif principal était d’explorer plus en détail la nouvelle terre découverte : […]