Iemanjá, miles de bahianos y turistas abarrotan las playas de Rio Vermelho en Salvador el 2 de febrero de cada año.

La divinidad Iemanjá

Iyemanjá, Yemanjá, Yemaya, Iemoja o Yemoja es un orixá africano cuyo nombre deriva de la expresión yoruba «Yèyé omo ejá» («Madre cuyos hijos son peces»).

Identificada en el juego del merindilogun por los odu ejibe y ossá, Iemanjá está representada tanto material como inmaterialmente por el candomblé, a través del asentamiento sagrado denominado igba yemanja.

Popularidad en Brasil

En Brasil, la orisha goza de gran popularidad entre los seguidores de las religiones afrobrasileñas e incluso entre miembros de otras religiones. En Salvador, el 2 de febrero se celebra una de las fiestas más importantes del país en honor a la «Reina del Mar».

La celebración

La celebración involucra a miles de personas que, vestidas de blanco, salen en procesión hasta el templo -mor, situado cerca de la desembocadura del rio Vermelho, donde depositan diversas ofrendas, como espejos, bisutería, alimentos, perfumes y todo tipo de obsequios.

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Festa de Iemanjá no Rio Vermelho

Otra fiesta importante dedicada a Iemanjá tiene lugar durante la Nochevieja en Río de Janeiro. Miles de personas acuden y depositan ofrendas en el mar para la deidad. La celebración también incluye el tradicional «baño de palomitas» y las siete olas que los fieles, o incluso seguidores de otras religiones, saltan para pedir suerte al Orixá.

Sincretismo y representaciones

En la umbanda, Iemanjá es considerada la divinidad del mar, además de ser la diosa protectora de los náufragos y madre de todas las cabezas humanas.

«Iemanjá, reina del mar, también es conocida como doña Janaína, Inaê, Princesa de Aiocá y María, en paralelo con la religión católica. Aiocá es el reino de las tierras misteriosas de la felicidad y la libertad, imagen de las tierras natales de África, nostalgia de los días libres en la selva» — Jorge Amado.

Además de la gran diversidad de nombres africanos con los que se conoce a Iemanjá, también se utiliza la forma portuguesa Janaína, aunque en raras ocasiones.

El apodo, creado durante la esclavitud, fue la forma más suave de «sincretismo» que encontraron los negros para perpetuar sus cultos tradicionales sin la intervención de sus amos, que consideraban inadmisibles tales «manifestaciones paganas» en sus propiedades.

Aunque esta invocación ha caído en desuso, se han compuesto varias piezas populares para saludar a «Janaína do Mar» y como cantos litúrgicos.

La escultura de Iemanjá

Por primera vez, el 2 de febrero de 2010, una escultura de una sirena negra, creada por el artista plástico Washington Santana, fue elegida para representar a Iemanjá en el gran y tradicional regalo de la fiesta de Rio Vermelho, Salvador, Bahía, en homenaje a África y a la religión afrodescendiente.

Celebraciones de Iemanjá: Honrando a la Reina del Mar

Existe un sincretismo entre la santa católica Nuestra Señora de los Navegantes y la diosa de la mitología africana Iemanjá. En algunas ocasiones, incluso, las fiestas en honor a ambas se fusionan.

Fechas festivas

En Brasil, tanto Nuestra Señora de los Navegantes como Iemanjá tienen su fecha festiva el 2 de febrero. Se suele celebrar el día que se les dedica con una gran procesión fluvial.

Celebraciones en Porto Alegre

Una de las fiestas más importantes tiene lugar en Porto Alegre, en Rio Grande do Sul, debido al sincretismo con Nuestra Señora de los Navegantes. En el mismo estado, en Pelotas, la imagen de Nuestra Señora de los Navegantes se lleva hasta el Puerto de Pelotas.

Antes de la clausura de la festividad católica, tiene lugar uno de los momentos más destacados de la fiesta de Nuestra Señora de los Navegantes en Pelotas, que en 2008 llegó a su 77.ª edición.

Las embarcaciones se detienen y son recibidas por umbandistas que llevan la imagen de Iemanjá, lo que da lugar a un encuentro ecuménico al que asisten numerosas personas desde la costa.

Fiesta de Nuestra Señora de la Concepción de la Playa

El día 8 de diciembre, se celebra otra fiesta a orillas del mar bahiano: la Fiesta de Nuestra Señora de la Concepción de la Playa. Este día está dedicado a la patrona de Bahía, Nuestra Señora de la Concepción de la Playa, y es festivo municipal en Salvador.

También en esta fecha, en Pedra Furada, en Monte Serrat, en Salvador, se celebra el regalo de Iemanjá, una manifestación popular que tiene su origen en la devoción de los pescadores locales por la Reina del Mar, también conocida como Janaína.

Celebraciones en João Pessoa

En la capital de Paraíba, la ciudad de João Pessoa, la festividad municipal dedicada a Nuestra Señora de la Concepción, el 8 de diciembre, es el día de la tradicional fiesta en honor a Iemanjá.

Todos los años, en la Playa de Tambaú, se instala un escenario circular rodeado de banderas y cintas azules y blancas, alrededor del cual se agolpan fieles procedentes de diversas partes del estado y curiosos para asistir al desfile de los orixás y, sobre todo, de la homenajeada.

Por la playa se encuentran hoyos con velas encendidas, flores y regalos. En 2008, según los organizadores de la fiesta, 100 000 personas acudieron al lugar.

Fiesta del Río Rojo

La tradicional Fiesta de Iemanjá en la ciudad de Salvador, capital de Bahía, se celebra en la playa de Río Vermelho todos los días 2 de febrero. En esa misma fecha, Iemanjá también es venerada en otras playas brasileñas, donde se le ofrecen velas y flores, que se lanzan al mar en pequeñas embarcaciones artesanales.

Celebraciones religiosas

La fiesta católica tiene lugar en la Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción de la Playa, situada en la Ciudad Baja. Mientras tanto, los terreiros de candomblé y umbanda se dividen con cuerdas, cintas y flores en las playas, delimitando el espacio para las casas de santo que realizarán sus trabajos en la arena.

Iemanjá en la cultura brasileña

En Brasil, Iemanjá, en la versión de Pierre Verger, representa a la madre que protege a sus hijos a cualquier precio, la madre de varios hijos, o varios peces, que adora cuidar de niños y animales domésticos.

Historia y origen de la fiesta de Iemanjá

Inicio de la tradición

La tradición, según los historiadores, comenzó en 1923, cuando un grupo de 25 pescadores decidió ofrecer regalos a la «madre de las aguas» con la esperanza de que ella pudiera resolver el problema de la escasez de pescado.

Pedidos anuales

Desde entonces, cada año piden al orixá abundancia de pescado y mar tranquilo. Entre las supersticiones que rodean los homenajes, está la cuestión de la receptividad de los regalos.

Leyendas y supersticiones

Cuenta la leyenda que, si el regalo se encuentra en la orilla de la playa, es porque a la divinidad no le ha gustado la ofrenda. Sin embargo, cuando la ofrenda desaparece en el mar, es señal de que el regalo ha sido aceptado.

Sostenibilidad y concienciación

En los últimos años, se llevan a cabo campañas de concienciación para que las personas adopten regalos sostenibles, como una forma también de preservar el medio ambiente.

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