Las piedras preciosas y las gemas son minerales (y, en algunos casos, materiales orgánicos, como el coral) apreciados por su color, brillo, transparencia y durabilidad, y que se utilizan en joyería. En esta categoría encontrarás guías detalladas sobre las gemas más buscadas: significado, propiedades, origen, tratamientos, cuidados y cómo comprarlas.
En la clasificación tradicional, las cuatro piedras preciosas son el diamante, el rubí, la zafiro y la esmeralda. Las demás, como la amatista, el topacio, la agua marina y la turmalina, se denominan semipreciosas, un término comercial que no mide ni la belleza ni el valor de cada piedra.
Para evaluar cualquier gema, conviene conocer su dureza en la escala de Mohs (desde el 10 del diamante hasta gemas mucho más blandas, como la malacita), su color, sus inclusiones, su talla y los tratamientos a los que ha sido sometida. Si estás empezando, lee primero la guía para identificar una piedra preciosa o gema.
Observa la dureza, el brillo, las inclusiones (con una lupa de 10x) y la densidad. Las pruebas caseras no son concluyentes, y en el caso de piezas de gran valor lo más adecuado es solicitar un informe gemológico.
Solicita un certificado de un laboratorio gemológico reconocido (como el GIA o el IGI), la factura y información por escrito sobre los tratamientos, como el calentamiento, la irradiación o la impregnación con aceite o resina.
Tradicionalmente, las piedras preciosas son el diamante, el rubí, la zafiro y la esmeralda. El resto se denomina «semipreciosas», aunque se trata de un término comercial, y algunas gemas que no pertenecen a este grupo, como la turmalina de Paraíba, pueden tener un gran valor.
Ten en cuenta el color, la pureza, el corte, el peso en quilates, el origen y los tratamientos; compáralos con los del mercado y revisa el informe. Cada gema tiene sus propios criterios, y el color suele ser el factor más importante en muchas de ellas.
En general, utiliza agua tibia, jabón neutro y un cepillo suave, y guarda cada pieza por separado para no rayarlas. Evita los productos químicos, los ultrasonidos y el vapor en gemas frágiles o tratadas, como la esmeralda, la ópala, el coral y la malaquita.
En el caso de las piezas de escaso valor, no es obligatorio, pero para compras de gran valor o destinadas a la reventa, se recomienda encarecidamente el informe.
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