Pindobaçu (Bahía): capital de las esmeraldas e historia

Publicado el 22 de octubre de 2023 · Actualizado el 14 de octubre de 2026

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Pindobaçu, en el norte de Bahía, es conocida como la capital de las esmeraldas. El municipio, con unos 19 000 habitantes, se encuentra en el sertão de Bahía y alberga parte de la Serra da Carnaíba, donde la extracción de esmeraldas comenzó en la década de 1960 y que sigue siendo el principal atractivo de la ciudad. En esta guía podrás ver dónde se encuentra la ciudad, el origen de su nombre, la historia de la extracción, cómo es la minería hoy en día, cómo se valora la esmeralda de Bahía y qué actividades puedes combinar con la visita. Al final hay una sección de preguntas frecuentes.

El sertón de Bahía es una región rica en patrimonio cultural y recursos minerales, con varias ciudades relacionadas con la extracción de piedras preciosas y joyas. Pindobaçu destaca por sus esmeraldas, y la región vecina, con sus cuevas y la Chapada Diamantina, es ideal para planificar una ruta turística.

Pindobaçu en resumen: ubicación y datos

Pindobaçu se encuentra en el centro-norte de Bahía, en la microrregión de Senhor do Bonfim, en una zona de Caatinga, y comparte con Campo Formoso la sierra de Carnaíba. Según el IBGE, la población es de 19 083 habitantes (Censo de 2022) y la superficie es de 495,8 km². El aniversario del municipio se celebra el 4 de marzo.

Gentilicio: pindobaçuense;
Densidad de población: 38,49 habitantes por km² (Censo de 2022);
Región más cercana: Senhor do Bonfim;
Coordenadas aproximadas: 10°44′ S e 40°21′ O.

Origen del nombre «Pindobaçu»

El nombre proviene del tupí pindoba-açu, que suele traducirse como «palmera grande» (la pindoba es un tipo de palmera). La grafía «Pindobaçu» se estableció en 1943.

Historia: de lugar de parada de los tropeiros a capital de las esmeraldas

Origen: el pueblo surgió como lugar de descanso para los arrieros en la ruta que seguían las manadas de ganado hacia Jacobina, y se conoció como «arraial do Lamarão», nombre relacionado con el barro de las calles durante las épocas de lluvia;
Años 1910: con la construcción de la estación de tren, el lugar pasó a llamarse Pindobassu (hacia 1917, según el periódico Correio);
4 de marzo de 1953: se creó el municipio, separado de Campo Formoso (Ley estatal n.º 542);
1963: un agricultor encontró piedras verdes mientras limpiaba el terreno, y se confirmó que se trataba de esmeraldas. La noticia atrajo a buscadores de minas de toda Bahía. Algunas fuentes sitúan el inicio de la explotación minera en 1960, mientras que otras lo sitúan en la década de 1960 en general;
A mediados de la década de 1970: apogeo de la extracción, época en la que se popularizó el verbo «bamburrar», es decir, hacerse rico en la minería artesanal;
1981: la excavación se topó con capas de cuarzo, y parte de los buscadores se marchó a Campos Verdes (GO), regresando más tarde con nuevas técnicas;
2006: creación de la Cooperativa Mineral de Bahía (CMB), para defender los derechos de los trabajadores.

Vídeo sobre Pindobaçu y las esmeraldas

Pindobaçu (BA) é conhecida como a capital das esmeraldas

La Serra da Carnaíba y las esmeraldas de Bahía

La Serra da Carnaíba es una cordillera situada en los municipios de Pindobaçu y Campo Formoso, conocida sobre todo por la extracción de esmeraldas. La extracción se concentra en localidades como Marota, Carnaíba de Baixo y la propia Serra da Carnaíba, y junto con la esmeralda se encuentran berilo, talco, aguamarina y molibdeno, entre otros minerales.

Según un minorista de gemas (Skyjems), el yacimiento es metamórfico: la esmeralda se formó donde los esquistos con berilio entran en contacto con esquistos ricos en cromo, en el cinturón de Sobradinho-Pindobaçu. Las piedras suelen presentar un color verde medio, a veces con un tono azulado o amarillento, y los ejemplares de mayor tamaño muestran características como inclusiones de fluido y láminas de biotita. Al igual que la mayoría de las esmeraldas del mundo, suelen someterse a un tratamiento con aceite o resina para disimular las fracturas, lo cual debe comunicarse al comprador.

Para conocer mejor la gema, consulta la entrada sobre la esmeralda: características, variedades y calidad, y sobre la aguamarina, que es el berilo azul.

La minería en Pindobaçu hoy en día

El material extraído, denominado «canga», sube a la superficie y se clasifica a mano para separar las rocas con cristales de la parte sin valor. El número de minas varía según la fuente y el año. Un reportaje del periódico Correio, de 2024, menciona 81 minas en la región, 46 de ellas en activo, con unos 600 trabajadores, y 435 toneladas de esquisto extraídas en 2023. El mismo periódico informó del hallazgo de una «canga» de esmeraldas de 225 kg, valorada en 165 millones de dólares, cifra que no es más que una estimación.

La minería tiene repercusiones. Un artículo del Cetem (2013) citado en Wikipedia señala los daños medioambientales que se producen en la sierra, y el trabajo en las minas artesanales es peligroso. Por ello, quienes visiten la región no deben adentrarse en las zonas de extracción sin autorización.

El comercio de esmeraldas y cómo comprarlas

Según un comerciante, la esmeralda de Carnaíba se comercializó mucho en las décadas de los 80 y los 90 en Teófilo Otoni y Belo Horizonte (MG). Campo Formoso, un municipio vecino, acoge la Feria de Piedras Preciosas, Esmeraldas y Artesanía, tal y como indicamos en nuestra publicación sobre dicho municipio.

A la hora de comprar, el color (matiz, saturación y tono), la pureza y el tamaño determinan el precio. A diferencia de otras gemas, la esmeralda casi siempre tiene inclusiones, los llamados «jardines», y aquellas con pocas inclusiones visibles son más raras y valiosas. Pregunta por el tratamiento, solicita una factura y, en compras de gran valor, un informe de laboratorio. Consulta la guía para identificar una piedra preciosa o gema.

Visita a Pindobaçu y sus alrededores

Las fuentes que he consultado no mencionan atracciones turísticas organizadas en la ciudad, y la visita suele girar en torno a la minería, la historia de la búsqueda de oro y el comercio de piedras. Merece la pena combinar el viaje con rutas cercanas:

Campo Formoso: municipio vecino, con cuevas como la Toca da Boa Vista, la cueva más grande del hemisferio sur;
Chapada Diamantina: guía completa de lugares de interés y rutas;
Lugares de interés turístico de Bahía: atracciones del estado para organizar el itinerario;
El subsuelo del noreste: esmeraldas, cuevas y arqueología en el sertão.

Comprueba los horarios, los accesos y las condiciones locales antes de viajar, ya que la información puede cambiar.

Véase también

Fuentes consultadas

Preguntas frecuentes

¿Dónde está Pindobaçu?

Pindobaçu se encuentra en el centro-norte de Bahía, en la microrregión de Senhor do Bonfim, al norte de Bahía, en una zona de Caatinga. Comparte con Campo Formoso la Serra da Carnaíba.

¿Por qué Pindobaçu es la capital de las esmeraldas?

Porque la Serra da Carnaíba, situada en su territorio, produce esmeraldas desde la década de 1960, y la minería artesanal es la actividad que ha dado fama a la ciudad. «Capital de las esmeraldas» es un apodo, no un título oficial.

¿Cuántos habitantes tiene Pindobaçu?

Según el censo de 2022 del IBGE, cuenta con 19 083 habitantes en una superficie de 495,8 km².

¿Qué significa «Pindobaçu»?

Proviene del tupí pindoba-açu, que suele traducirse como «palmera grande». La pindoba es un tipo de palmera.

¿Cuándo se descubrió la esmeralda en Pindobaçu?

El hallazgo más citado data de 1963, cuando un agricultor encontró unas piedras verdes mientras limpiaba un terreno. Algunas fuentes hablan de 1960 o, en general, de la década de 1960.

¿Cuándo se convirtió Pindobaçu en municipio?

El 4 de marzo de 1953, mediante la ley estatal n.º 542, se separó de Campo Formoso.

¿Qué es la Serra da Carnaíba?

Es una cordillera situada en los municipios de Pindobaçu y Campo Formoso, conocida por la extracción de esmeraldas. Junto con la esmeralda, también se encuentran berilo, talco, aguamarina y molibdeno.

¿Cuántas minas de esmeraldas hay en Pindobaçu?

La cifra varía según la fuente y el año. Un reportaje del Correio, de 2024, menciona 81 minas en la región, 46 de ellas en activo.

¿Se tratan las esmeraldas de Pindobaçu?

Al igual que la mayoría de las esmeraldas que se comercializan, suelen tratarse con aceite o resina para disimular las grietas. Pregunta al vendedor y, en compras de gran valor, solicita un informe de laboratorio.

¿Puedo visitar las minas de Pindobaçu?

No entres en zonas de extracción sin autorización, ya que la búsqueda de oro es peligrosa y se trata de una actividad regulada. Es mejor que combines el viaje con rutas cercanas, como las cuevas de Campo Formoso y la Chapada Diamantina, y que te informes de las condiciones locales antes de ir.

Escrito por Willy Sievert

Editor de Bahia.ws desde su fundación en 2009. Residente en Salvador, viaja con frecuencia por el Nordeste y por todo Brasil para mantener las guías actualizadas. Conoce más sobre Willy Sievert →