Campo Formoso (Bahía): grutas, historia y qué hacer

Publicado el 1 de enero de 2013 · Actualizado el 24 de octubre de 2026

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Campo Formoso, en el norte de Bahia, es conocida por sus grutas y sus esmeraldas. En su territorio, por ejemplo, se encuentra la Toca da Boa Vista, la mayor cueva conocida de Brasil, con más de 114 km de galerías cartografiadas. Además, la ciudad es una de las poblaciones más antiguas del sertón bahiano, con una historia que se remonta al siglo XVII.

Resumen rápido – Campo Formoso (BA)

Dónde está: en el norte de Bahia, al oeste de la Serra da Jacobina, cerca de Senhor do Bonfim.
Distancia: unos 400 km desde Salvador.
Población: 71.377 habitantes (Censo 2022 del IBGE), en un área de más de 7.100 km².
Grutas: Toca da Boa Vista, Toca da Barriguda, Pontes do Sumidouro, Gruta do Convento y Gruta da Tiquara.
Esmeraldas: además, la región es una de las mayores productoras del país.
Atención: las grandes cuevas no están abiertas al turismo; por eso, solo entran investigadores autorizados.

Toca da Barriguda en Campo Formoso, Bahia

Junto con las cuevas vecinas, como la Toca da Barriguda, la Toca do Calor de Cima, la Toca do Pitu y la Toca do Morrinho, la Toca da Boa Vista forma un conjunto de relevancia geológica mundial. Por eso, el municipio atrae a espeleólogos y paleontólogos de varios países.

Dónde está Campo Formoso y cómo llegar

En resumen, el municipio está en el norte de Bahia, al oeste de la Serra da Jacobina, en la microrregión de Senhor do Bonfim. Aunque está cerca de la caatinga (matorral seco y espinoso del nordeste de Brasil), la sede tiene un clima templado, con noches aireadas por los vientos que pasan por las sierras de alrededor.

Para llegar, primero viaje de Salvador a Senhor do Bonfim, un trayecto de unos 380 km. Después, una carretera asfaltada de aproximadamente 24 km lleva a la ciudad. Así, el recorrido total es de unos 400 km.

Mapa de la ubicación geográfica de Campo Formoso BA

Límites del municipio

Norte: Juazeiro y Sobradinho.
Sur: Antônio Gonçalves, Mirangaba y Umburanas.
Este: Senhor do Bonfim y Jaguarari.
Oeste: finalmente, Sento Sé.

En el territorio municipal también se encuentra el Vale do Salitre, cuyo río desemboca en la margen derecha del río São Francisco.

Vídeos sobre Campo Formoso

Grutas de Campo Formoso05:08

Toca da Boa Vista - maior caverna do Brasil

Campo Formoso e suas grutas06:46

Caçadores de Esmeraldas12:15

História de Campo Formoso06:44

Curiosidades sobre as esmeraldas de Campo Formoso06:45

Toca da Boa Vista em Campo Formoso na Bahia

03:44

Grutas de Campo Formoso

El municipio tiene decenas de cuevas calcáreas, con formaciones internas muy variadas. A continuación, vea las principales.

Toca da Boa Vista

La Toca da Boa Vista es la mayor cueva conocida de Brasil, con más de 114 km de galerías cartografiadas, según los estudios más recientes. También cabe recordar que gran parte de la cartografía fue obra del Grupo Bambuí de Pesquisas Espeleológicas. Además de su tamaño, la cueva tiene una morfología atípica y, por lo tanto, muy rica desde el punto de vista científico.

Galería de la Toca da Boa Vista en Campo Formoso

Los numerosos fósiles hallados allí ampliaron el conocimiento sobre los mamíferos del Pleistoceno, como los perezosos gigantes. Al mismo tiempo, la cueva se utiliza en estudios de paleoclimatología y de geología kárstica.

Espeleotemas de la Toca da Boa Vista en Campo Formoso

La gruta también tiene espeleotemas de mineralogía exótica y morfología rara. En realidad, es un gran laberinto seco, que va desde conductos estrechos hasta grandes salas.

Sala de la Toca da Boa Vista en Campo Formoso

De ellas, la mayor es el Salão Telécio (Sala Telécio), que homenajea a José Telesphoro, líder local y uno de los primeros en percibir el potencial de la cueva. Entre los tramos más bonitos, a su vez, están el Conduto dos Discos Voadores (Conducto de los Platillos Voladores), el Além Mundo (Más Allá del Mundo), el Novo Mundo (Nuevo Mundo), el Terceiro Mundo (Tercer Mundo) y el tramo final, llamado Fim de Mundo (Fin del Mundo).

Conducto de la Toca da Boa Vista en Campo Formoso

La cueva está bien conservada, ya que la entrada está restringida a espeleólogos y científicos. Además, como aún no hay plan de manejo aprobado, no se permite la visita turística. Por eso, antes de cualquier expedición, consulte al ICMBio.

Mapa de las cuevas y grutas de Campo Formoso

Toca da Barriguda

Vecina de la Toca da Boa Vista, la Toca da Barriguda tiene unos 35 km cartografiados. Hoy, incluso, muchos espeleólogos la consideran un ramal del mismo sistema. En varios aspectos, sin embargo, es más escénica que su vecina mayor.

Al igual que su vecina, la cueva tiene grandes salas adornadas con estalactitas, estalagmitas y coladas. Lo más destacado es el Conduto da Caatinga (Conducto de la Caatinga), con unos 16.400 m², tanto por el «bosque» de estalagmitas en el suelo como por el techo lleno de cúpulas. Además, los restos óseos fósiles y las evidencias paleoambientales hacen de ella un verdadero museo natural.

Sala de la Toca da Barriguda en Campo Formoso

Pontes do Sumidouro

Las Pontes do Sumidouro (Puentes del Sumidero) forman un conjunto de tres puentes calcáreos sobre el río Pacuí. En realidad, son restos de una gran cueva por donde el río corría bajo tierra. Por su parte, los espacios entre los puentes son tramos en los que el techo de la antigua cueva se derrumbó.

El primer puente mide 85 m y tiene muchos bloques caídos, con pocos espeleotemas. Curiosamente, sobre él pasa una carretera. El segundo, de 305 m, tiene más estalactitas, cascadas y cortinas; además, el suelo es de arcilla húmeda, dejada por las crecidas del río.

Después, caminando unos 95 m por las orillas, se llega al tercer puente. Con 310 m, es el mayor y el más bonito, lleno de travertinos, columnas y perlas de calcita. Allí, el río corre entre piedras azuladas y arena gruesa, que brilla bajo el sol de la caatinga.

Gruta do Convento

Cerca del poblado de Abreus, la Gruta do Convento es muy amplia y tiene varias claraboyas naturales. Además de su belleza, tiene valor religioso: desde hace décadas, los peregrinos visitan la imagen de Nossa Senhora Aparecida venerada allí.

Históricamente, se conoce desde el siglo XVIII, cuando se explotaron las minas de salitre de Abreus. Como las galerías son horizontales, el recorrido es fácil; además, las claraboyas dejan entrar la luz y dan acceso a la superficie.

El estado de conservación es bueno, porque las galerías son grandes y casi no hay espeleotemas al alcance de los visitantes. En la gruta desembocan los arroyos intermitentes Queixo d’Anta y Tanquinho, que nacen en la Serra do São Francisco. En el pasado, de hecho, por allí corría un caudaloso afluente del río Pacuí.

Toca da Onça o Gruta da Tiquara

Casi en el perímetro urbano del poblado de Tiquara, la Toca da Onça guarda algunas pinturas rupestres. Según el arqueólogo Valentim Calderón, los dibujos recuerdan la tradição São Francisco, de trazos geométricos, común en Minas Gerais.

Lamentablemente, las pinturas sufrieron graves daños por la extracción de salitre en los años 1930 y, después, por pintadas. Aun así, la gruta es importante para entender el arte rupestre de la región, ya que sus trazos difieren de los encontrados en otros sitios cercanos.

Esmeraldas y otros paseos en Campo Formoso

Esmeraldas: el municipio y la vecina Pindobaçu forman uno de los principales polos de esmeraldas de Brasil. Por eso, la ciudad ya ha sido sede de ferias de piedras preciosas y artesanía.
Boqueirão da Onça: parte de esta gran área de caatinga preservada está en el municipio; por lo tanto, conozca más en la guía del Boqueirão da Onça.
Centro de la ciudad: en lo alto del Morro dos Alecrins, además, se encuentran el comercio, las iglesias y las casonas antiguas.

Historia de Campo Formoso

El lugar nació como el caserío de Santo Antônio da Jacobina, en el siglo XVII. En aquella época, «jacobinas» era el nombre que se daba a las tierras de vegetación baja y espinosa del sertón. La región estaba habitada por pueblos indígenas como los sapoiás, paiaiás y secaquerinhens, del grupo kiriri. Después, hacia 1655, llegaron los primeros misioneros, que encontraron decenas de aldeas.

Foto antigua de la ciudad de Campo Formoso, Bahia — Foto antigua de la ciudad de Campo Formoso

Entre los primeros portugueses había, sobre todo, bandeirantes bahianos, como Belchior Dias Moreia, vinculado a la legendaria mina de plata, y su hijo Robério Dias. También pasaron por allí Francisco Dias d’Ávila, de la Casa da Torre, y Bento Surrel, que descubrió las minas de salitre del Vale do Salitre.

En 1682, según la tradición, el caserío se convirtió en parroquia por decisión del primer arzobispo de Bahia, Dom Gaspar Barata de Mendonça. Después, en 1722, la villa de Jacobina se instaló en otro lugar, porque el vicario y el señor de la Casa da Torre rechazaron el caserío. Así, la antigua sede pasó a llamarse Freguesia Velha de Santo Antônio.

Salitre, ganado y emancipación

Estación de Campo Formoso, sin fecha. Reproducido del libro Lampião e a Maria Fumaça, de A. A. Araújo y L. R. Bonfim

Por otro lado, el progreso llegó con el salitre, extraído en el Pacuí y en otras minas de la región. El mineral viajaba a lomo de mula hasta el puerto de Salvador y, desde allí, a Portugal, donde se convertía en pólvora. Más tarde, a su vez, llegó la cría de ganado, con haciendas y corrales.

En 1770, los habitantes pidieron al rey Dom José I que el caserío se convirtiera en villa, pero no se decidió nada. Por eso, solo el 28 de julio de 1880, mediante la Ley Provincial n.º 2.051, se creó la villa de Campo Formoso, segregada de Vila Nova da Rainha. La instalación, a su vez, tuvo lugar el 22 de julio de 1883. Finalmente, según el IBGE, el Decreto Estatal n.º 10.724, del 30 de marzo de 1938, elevó la sede a la categoría de ciudad.

La ciudad hoy

En la ladera de la Serra da Jacobina, Campo Formoso es una ciudad de cuestas y colinas. En el Morro dos Alecrins se encuentran el centro comercial, las oficinas públicas, los hoteles, las iglesias y las casas antiguas. Con el crecimiento, sin embargo, la ciudad se extendió por las colinas y formó barrios como Esplanada, São Francisco, Vila Pernambucana, Santa Luzia, Colina do Sol y Baixa dos Tapuias.

Preguntas frecuentes sobre Campo Formoso

¿Dónde está Campo Formoso?

Está en el norte de Bahia, al oeste de la Serra da Jacobina, a unos 24 km de Senhor do Bonfim.

Es decir, desde Salvador hay unos 400 km.

¿Cuáles son los atractivos turísticos de Campo Formoso?

Sin duda, los más destacados son las grutas: Toca da Boa Vista, Toca da Barriguda, Pontes do Sumidouro, Gruta do Convento y Gruta da Tiquara.

Además, la región es famosa por sus minas de esmeraldas.

¿Qué tamaño tiene la Toca da Boa Vista?

Tiene más de 114 km de galerías cartografiadas y, por lo tanto, es la mayor cueva conocida de Brasil.

Sin embargo, solo pueden visitarla investigadores autorizados.

¿Se pueden visitar las grutas?

La Gruta do Convento, que recibe peregrinos, y las Pontes do Sumidouro son las de acceso más fácil, preferiblemente con un guía local.

En cambio, las grandes cuevas no están abiertas al turismo; por eso, consulte al ICMBio.

¿Cuándo se convirtió Campo Formoso en ciudad?

Primero, la villa se creó en 1880 y se instaló en 1883; después, se convirtió en ciudad en 1938.

Aun así, el poblado surgió ya en el siglo XVII.

Escrito por Willy Sievert

Editor de Bahia.ws desde su fundación en 2009. Residente en Salvador, viaja con frecuencia por el Nordeste y por todo Brasil para mantener las guías actualizadas. Conoce más sobre Willy Sievert →