Campo Formoso (Bahia) : grottes, histoire, que faire

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Campo Formoso, dans le nord de Bahia, est connue pour ses grottes et ses émeraudes. Sur son territoire se trouve, par exemple, la Toca da Boa Vista, la plus grande grotte connue du Brésil, avec plus de 114 km de galeries cartographiées. De plus, la ville est l’une des plus anciennes localités du sertão bahianais, avec une histoire qui remonte au XVIIe siècle.

Résumé rapide – Campo Formoso (BA)

Où se trouve-t-elle : nord de Bahia, à l’ouest de la Serra da Jacobina, près de Senhor do Bonfim.
Distance : environ 400 km de Salvador.
Population : 71 377 habitants (recensement 2022 de l’IBGE), sur une superficie de plus de 7 100 km².
Grottes : Toca da Boa Vista, Toca da Barriguda, Pontes do Sumidouro, Gruta do Convento et Gruta da Tiquara.
Émeraudes : la région est l’une des plus grandes productrices du pays.
Attention : les grandes « tocas » ne sont pas ouvertes au tourisme ; seuls les chercheurs autorisés peuvent donc y entrer.

Toca da Barriguda à Campo Formoso, dans l'État de Bahia — Toca da Barriguda à Campo Formoso, dans l’État de Bahia

Avec les grottes voisines, comme la Toca da Barriguda, la Toca do Calor de Cima, la Toca do Pitu et la Toca do Morrinho, la Toca da Boa Vista forme ainsi un ensemble d’importance géologique mondiale. C’est pourquoi la commune attire des spéléologues et des paléontologues de nombreux pays.

Où se trouve Campo Formoso et comment s’y rendre

En résumé, la commune se situe dans le nord de Bahia, à l’ouest de la Serra da Jacobina, dans la microrégion de Senhor do Bonfim. Bien qu’il soit proche de la caatinga (une brousse sèche et épineuse du Nordeste brésilien), le chef-lieu jouit d’un climat doux, avec des nuits rafraîchies par les vents qui soufflent sur les montagnes environnantes.

Pour vous y rendre, rejoignez d’abord Senhor do Bonfim depuis Salvador, un trajet d’environ 380 km. Ensuite, une route asphaltée d’environ 24 km mène à la ville. Ainsi, le parcours total est d’environ 400 km.

Carte de la localisation géographique de Campo Formoso BA

Limites de la commune

Nord : Juazeiro et Sobradinho.
Sud : Antônio Gonçalves, Mirangaba et Umburanas.
Est : Senhor do Bonfim et Jaguarari.
Ouest : Sento Sé.

Le territoire communal comprend également le Vale do Salitre, dont la rivière se jette sur la rive droite du fleuve São Francisco.

Vidéos sur Campo Formoso

Grutas de Campo Formoso05:08

Toca da Boa Vista - maior caverna do Brasil

Campo Formoso e suas grutas06:46

Caçadores de Esmeraldas12:15

História de Campo Formoso06:44

Curiosidades sobre as esmeraldas de Campo Formoso06:45

Toca da Boa Vista em Campo Formoso na Bahia

03:44

Grottes de Campo Formoso

La commune compte des dizaines de grottes calcaires, aux formations intérieures très variées. Découvrez ensuite les principales.

Toca da Boa Vista

La Toca da Boa Vista est la plus grande grotte connue du Brésil, avec plus de 114 km de galeries cartographiées, d’après les derniers relevés. Notons aussi qu’une grande partie de la cartographie est l’œuvre du Grupo Bambuí de Pesquisas Espeleológicas. Outre sa taille, la grotte présente une morphologie atypique et donc très riche sur le plan scientifique.

Galerie de la Toca da Boa Vista à Campo Formoso

Les nombreux fossiles découverts sur place ont enrichi les connaissances sur les mammifères du Pléistocène, comme les paresseux géants. En même temps, la grotte sert à des études de paléoclimatologie et de géologie karstique.

Spéléothèmes de la Toca da Boa Vista à Campo Formoso

La grotte possède également des spéléothèmes à la minéralogie exotique et à la morphologie rare. En fait, c’est un grand labyrinthe sec, qui va de conduits étroits à de vastes salles.

Salle de la Toca da Boa Vista à Campo Formoso

Parmi ces salles, la plus grande est le Salão Telécio (salle Telécio), qui honore José Telesphoro, leader local et l’un des premiers à percevoir le potentiel de la grotte. Parmi les tronçons les plus beaux, quant à eux, figurent le Conduto dos Discos Voadores (conduit des Soucoupes volantes), l’Além Mundo (Au-delà du monde), le Novo Mundo (Nouveau Monde), le Terceiro Mundo (Troisième Monde) et le tronçon final, appelé Fim de Mundo (Bout du monde).

Conduit de la Toca da Boa Vista à Campo Formoso

La grotte est bien préservée, puisque l’accès est réservé aux spéléologues et aux scientifiques. D’ailleurs, comme aucun plan de gestion n’est encore approuvé, le tourisme n’est pas autorisé. Par conséquent, avant toute expédition, consultez l’ICMBio.

Carte des tocas et des grottes de Campo Formoso

Toca da Barriguda

Voisine de la Toca da Boa Vista, la Toca da Barriguda compte environ 35 km cartographiés. Aujourd’hui, d’ailleurs, de nombreux spéléologues la considèrent comme une branche du même réseau. Sous plusieurs aspects, cependant, elle est plus spectaculaire que sa grande voisine.

Tout comme sa voisine, la grotte possède de grandes salles ornées de stalactites, de stalagmites et de coulées. Le point fort est le Conduto da Caatinga (conduit de la Caatinga), d’environ 16 400 m², tant pour sa « forêt » de stalagmites au sol que pour son plafond couvert de coupoles. En outre, les ossements fossiles et les indices paléoenvironnementaux en font un véritable musée naturel.

Salle de la Toca da Barriguda à Campo Formoso

Pontes do Sumidouro

L’ensemble des Pontes do Sumidouro (« ponts du gouffre ») est formé de trois ponts calcaires sur la rivière Pacuí. En fait, ce sont les vestiges d’une grande grotte où la rivière coulait sous terre. Quant aux intervalles entre les ponts, ce sont des tronçons où le plafond de l’ancienne grotte s’est effondré.

Le premier pont mesure 85 m et présente de nombreux blocs effondrés, avec peu de spéléothèmes. Curieusement, une route passe au-dessus. Le deuxième, long de 305 m, compte davantage de stalactites, de cascades et de draperies ; de plus, le sol est fait d’argile humide, laissée par les crues de la rivière.

Ensuite, après avoir marché environ 95 m le long des berges, on atteint le troisième pont. Avec ses 310 m, c’est le plus grand et le plus beau, rempli de travertins, de colonnes et de perles calcaires. Là, la rivière coule entre des pierres bleutées et du sable grossier, qui brille sous le soleil de la caatinga.

Gruta do Convento

Près du hameau d’Abreus, la Gruta do Convento est très vaste et possède plusieurs puits de lumière naturels. Outre sa beauté, elle a une valeur religieuse : depuis des décennies, des pèlerins viennent voir l’image de Nossa Senhora Aparecida qui y est vénérée.

Historiquement, elle est connue depuis le XVIIIe siècle, lorsque les mines de salpêtre d’Abreus ont été exploitées. Comme les galeries sont horizontales, le parcours est facile ; en outre, les puits de lumière laissent entrer le jour et donnent accès à la surface.

L’état de conservation est bon, car les galeries sont grandes et il n’y a presque pas de spéléothèmes à portée des visiteurs. Dans la grotte débouchent les ruisseaux intermittents Queixo d’Anta et Tanquinho, qui prennent leur source dans la Serra do São Francisco. Autrefois, d’ailleurs, un affluent abondant de la rivière Pacuí y coulait.

Toca da Onça ou Gruta da Tiquara

Presque dans le périmètre urbain du village de Tiquara, la Toca da Onça abrite quelques peintures rupestres. Selon l’archéologue Valentim Calderón, les dessins rappellent la tradição São Francisco, aux tracés géométriques, courante dans le Minas Gerais.

Malheureusement, les peintures ont été fortement endommagées par l’extraction du salpêtre dans les années 1930, puis par des graffitis. Malgré tout, la grotte est importante pour comprendre l’art rupestre de la région, puisque ses tracés diffèrent de ceux trouvés sur d’autres sites proches.

Émeraudes et autres excursions à Campo Formoso

Émeraudes : la commune et sa voisine Pindobaçu forment l’un des principaux pôles d’émeraudes du Brésil. C’est pourquoi la ville a déjà accueilli des foires de pierres précieuses et d’artisanat.
Boqueirão da Onça : une partie de cette grande zone de caatinga préservée se trouve sur la commune ; pour en savoir plus, consultez donc le guide du Boqueirão da Onça.
Centre-ville : au sommet du Morro dos Alecrins se trouvent les commerces, les églises et les anciennes demeures.

Histoire de Campo Formoso

Le lieu est né sous la forme du village de Santo Antônio da Jacobina, au XVIIe siècle. À l’époque, « jacobinas » était le nom donné aux terres à végétation basse et épineuse du sertão. La région était habitée par des peuples autochtones comme les sapoiás, les paiaiás et les secaquerinhens, du groupe kiriri. Puis, vers 1655, arrivèrent les premiers missionnaires, qui trouvèrent des dizaines de villages.

Photo ancienne de la ville de Campo Formoso, dans l'État de Bahia — Photo ancienne de la ville de Campo Formoso

Parmi les premiers Portugais, il y avait surtout des bandeirantes bahianais, comme Belchior Dias Moreia, lié à la légendaire mine d’argent, et son fils Robério Dias. Francisco Dias d’Ávila, de la Casa da Torre, et Bento Surrel, qui découvrit les mines de salpêtre du Vale do Salitre, y passèrent également.

En 1682, selon la tradition, le village devint paroisse par décision du premier archevêque de Bahia, Dom Gaspar Barata de Mendonça. Ensuite, en 1722, le bourg de Jacobina fut installé ailleurs, car le curé et le seigneur de la Casa da Torre refusèrent le village. Ainsi, l’ancien chef-lieu prit le nom de Freguesia Velha de Santo Antônio.

Salpêtre, bétail et émancipation

Gare de Campo Formoso, sans date. Reproduit du livre Lampião e a Maria Fumaça, de A. A. Araújo et L. R. Bonfim

Par ailleurs, le progrès arriva avec le salpêtre, extrait dans le Pacuí et dans d’autres mines de la région. Le minerai était acheminé à dos d’âne jusqu’au port de Salvador puis, de là, vers le Portugal, où il était transformé en poudre à canon. Plus tard, à son tour, vint l’élevage de bétail, avec des fermes et des enclos.

En 1770, les habitants demandèrent au roi Dom José I d’élever le village au rang de bourg, mais rien ne fut décidé. C’est pourquoi ce n’est que le 28 juillet 1880, par la loi provinciale n° 2.051, que fut créé le bourg de Campo Formoso, détaché de Vila Nova da Rainha. L’installation, quant à elle, eut lieu le 22 juillet 1883. Enfin, selon l’IBGE, le décret d’État n° 10.724 du 30 mars 1938 éleva le chef-lieu au rang de ville.

La ville aujourd’hui

Sur le versant de la Serra da Jacobina, Campo Formoso est une ville de pentes et de collines. Sur le Morro dos Alecrins se trouvent le centre commercial, les services publics, les hôtels, les églises et les maisons anciennes. Avec la croissance, cependant, la ville s’est étendue sur les collines, formant des quartiers comme Esplanada, São Francisco, Vila Pernambucana, Santa Luzia, Colina do Sol et Baixa dos Tapuias.

Questions fréquentes sur Campo Formoso

Où se trouve Campo Formoso ?

Elle se trouve dans le nord de Bahia, à l’ouest de la Serra da Jacobina, à environ 24 km de Senhor do Bonfim.

Autrement dit, elle est à environ 400 km de Salvador.

Quels sont les sites touristiques de Campo Formoso ?

Les points forts sont les grottes : Toca da Boa Vista, Toca da Barriguda, Pontes do Sumidouro, Gruta do Convento et Gruta da Tiquara.

De plus, la région est célèbre pour ses exploitations d’émeraudes.

Quelle est la taille de la Toca da Boa Vista ?

Elle compte plus de 114 km de galeries cartographiées et c’est la plus grande grotte connue du Brésil.

Toutefois, seuls les chercheurs autorisés peuvent la visiter.

Peut-on visiter les grottes ?

La Gruta do Convento, qui accueille des pèlerins, et les Pontes do Sumidouro sont les plus faciles d’accès, de préférence avec un guide local.

En revanche, les grandes tocas ne sont pas ouvertes au tourisme ; c’est pourquoi il faut consulter l’ICMBio.

Quand Campo Formoso est-elle devenue une ville ?

D’abord, le bourg a été créé en 1880 et installé en 1883 ; ensuite, il est devenu ville en 1938.

Pourtant, le hameau est apparu dès le XVIIe siècle.

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →

Publié le 1 janvier 2013 · Mis à jour le 24 octobre 2026