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Morro de São Paulo : un paradis sans voitures, aux plages éblouissantes et au riche patrimoine historique

Morro de São Paulo est un village sans voitures, une île sans banques, avec une vie nocturne animée et des plages paradisiaques.

Situé à l’extrême nord de l’île de Tinharé, c’est le plus prisé et celui qui offre les meilleures conditions d’accueil pour les touristes. Il fait partie de la commune de Cairu, dans le Baixo Sul de Bahia.

Comme il s’agit d’une île, les voitures de touristes y sont interdites ; seuls les véhicules 4×4, les motos des agences, les quads et les charrettes à bras sont autorisés.

L’archipel de Tinharé est composé de trois grandes îles – Tinharé, Boipeba et Cairu – ainsi que de 23 îlots.

Île de Boipeba

Sur l’île de Boipeba, quatre véritables joyaux du littoral brésilien attendent les visiteurs : Cueira, Moreré, Bainema et Ponta de Castelhanos. Réputée pour ses plages préservées et ses écosystèmes riches, Boipeba est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et de l’écotourisme, et se trouve à seulement 50 minutes en bateau de Morro de São Paulo.

Consultez la carte de la Costa do Dendê

Vidéos sur le Morro de São Paulo

Voir aussi l’archipel de Cairu, qui offre de magnifiques paysages et une riche culture.

Morro de São Paulo, dans l’État de Bahia

Principales plages

À Morro de São Paulo, les principales plages sont désignées par un numéro, en fonction de leur proximité avec le centre, et se trouvent au sud de l’île :

• Première Plage – Idéale pour le surf.
• Segunda Praia – Célèbre pour son animation et sa vie nocturne.
• Terceira Praia – Destination réputée pour ses piscines naturelles et point de départ d’excursions.
• Quarta Praia – Des lieux de paix et de tranquillité, avec des kilomètres de sable pratiquement déserts.
• Quinta Praia (Praia do Encanto) – La plus préservée, une extension au sud de la Quarta Praia.

Avec leurs eaux chaudes et cristallines, ces plages offrent un véritable moment de baignade et un contact unique avec la nature.

Au nord du village, on trouve encore des plages moins fréquentées par les touristes :

• Plage de Porto de Cima
• Plage de Ponta da Pedra
• Plage de Gamboa

1. Première plage

La Première Plage est celle des surfeurs. Avec ses vagues plus grandes et plus puissantes, c’est la préférée des amateurs de ce sport. C’est également la plus proche du village et la première à avoir accueilli des résidences secondaires ; elle est très fréquentée par les habitants et on y trouve des stands proposant une cuisine typique de Bahia.

Située à seulement 300 mètres du centre, elle abrite plusieurs stands proposant de la nourriture et des boissons, ainsi que des auberges et des maisons à louer.

Outre le surf, on peut pratiquer la plongée à Laje do Forte, faire des balades en banane nautique, du ski nautique et profiter de la plus grande tyrolienne du Brésil, qui offre une vue panoramique sur la plage.

Pour terminer la journée, le meilleur endroit pour admirer le coucher de soleil est le Fort, situé tout près de là.

2. Segunda Praia

La Segunda Praia est le lieu où tout le monde se retrouve. C’est là que les touristes découvrent les bars, kiosques et fêtes les plus branchés de Morro de São Paulo, avec une forte concentration de bars et de restaurants.

La plage se trouve à 10 minutes à pied du centre-ville et attire les visiteurs grâce à sa vue imprenable, sa musique entraînante et des sports tels que le volley-ball et le frescobol.

Le soir, des fêtes et des luaus sont organisés, avec de la musique électronique et des boissons servies dans les stands, sans oublier les stands d’artisanat et les célèbres caipifrutas. Les infrastructures y sont les meilleures de l’île, ce qui en fait la destination la plus prisée des touristes.

3. Troisième plage

La Troisième Plage est réputée pour son calme. Plus tranquille que les précédentes, elle abrite des auberges et des restaurants rustiques pour tous les budgets, et c’est de là que partent les excursions en bateau pour explorer la région.

Elle s’étend sur près de 1 km et abrite notamment l’île de Caitá, regorgeant de récifs coralliens et de poissons colorés, ce qui en fait l’un des meilleurs sites de plongée de la région.

Il est possible de louer des kayaks pour pagayer sur une mer calme et explorer les environs. La bande de sable se rétrécit à marée haute, mais les infrastructures compensent cet inconvénient.

4. Quatrième plage

La Quarta Praia est la plage de la nature. Réputée pour ses eaux calmes et cristallines, bordée de cocotiers, elle s’étend sur plus de quatre kilomètres de paix et de beauté à l’état pur — c’est la plus grande et la plus isolée des principales plages.

À marée basse, des piscines naturelles se forment, protégées par des barrières de coraux, ce qui en fait un endroit parfait pour une baignade relaxante. Le paysage est composé de cocotiers et d’une mer presque transparente, idéale pour de longues promenades au bord de l’eau et un contact direct avec la nature.

5. Quinta Praia (Praia do Encanto)

Située à six kilomètres du village, c’est la plage la mieux préservée de l’île. Elle offre du sable blanc et fin, des eaux chaudes et des mangroves, ainsi qu’un récif corallien qui forme d’incroyables bassins naturels propices à la plongée.

6. Praia da Gamboa

Située au nord de l’île, sur la route menant à la plage de Porto de Cima et à la plage de Ponta da Pedra.

Le village de Gamboa est peuplé de pêcheurs et encore peu fréquenté par les touristes ; il offre des plages aux eaux calmes et des piscines naturelles. C’est un excellent refuge pour ceux qui recherchent la tranquillité, avec des cabanes en bord de mer proposant une cuisine typique de Bahia préparée par les familles de pêcheurs.

Autres sites historiques de Morro de São Paulo

Forteresse de Tapirandu (Fort du Morro de São Paulo)

Construit en 1630, le fort du Morro de São Paulo a joué un rôle essentiel dans la défense du littoral de Bahia.

Situé à un emplacement stratégique, il protégeait le canal de Tinharé, par lequel transitaient les produits agricoles de la région. Aujourd’hui, ses ruines sont classées par l’IPHAN.

Sur les plages environnantes, on trouve des piscines naturelles. C’est un endroit très prisé pour admirer le coucher de soleil et, avec un peu de chance, observer des dauphins.

Phare de Morro de São Paulo

Le phare de Morro de São Paulo, construit en 1855, dispose d’un belvédère offrant une vue panoramique sur toutes les plages des environs.

Sur place, il y a une tyrolienne, où les plus courageux peuvent se jeter directement à la mer.

Grande fontaine (Fontaine de l’Empereur)

Construite en 1746, la Fonte Grande servait à approvisionner la ville et les troupes. On raconte que D. Pedro II s’y serait rendu lors de son passage dans la région.

Église Notre-Dame-de-la-Lumière

L’église Notre-Dame-de-la-Lumière abrite des autels baroques et des images sacrées des XVIIe et XVIIIe siècles.

Selon la tradition, la sainte patronne aurait sauvé l’île des Hollandais, qui, ayant aperçu des troupes nombreuses, auraient renoncé à leur invasion.

La principale fête religieuse a lieu le 8 septembre, en l’honneur de la sainte patronne.

Comme indiqué dans la circulaire

Seuls les tracteurs, les véhicules de jardinage et les véhicules des gîtes et des agences de tourisme sont autorisés.

Pour se rendre de la jetée à la Terceira Praia, il faut marcher. À partir de la Quarta Praia, il est possible de louer des charrettes.

À l’arrivée, les porteurs peuvent transporter vos bagages à l’aide de chariots à main — le prix varie en fonction du poids et du volume, il est donc conseillé de convenir du prix à l’avance.

Quand y aller

Le climat est stable toute l’année, ce qui en fait une destination idéale pour la plage en toute saison. Si vous recherchez davantage d’animation, optez pour l’été (de décembre à février), période marquée par de nombreuses fêtes et une mer idéale pour la baignade — mais c’est aussi le moment où l’île est la plus fréquentée, il est donc conseillé de réserver votre hébergement à l’avance.

Comment s’y rendre

1. Itinéraire semi-terrestre

Prenez le ferry à Salvador jusqu’à Bom Despacho (île d’Itaparica).
De là, continuez en voiture, en bus ou en navette jusqu’à Valença.
À Valença, garez-vous et prenez un bateau ou un hors-bord jusqu’à Morro de São Paulo.
La traversée depuis Valença dure environ 30 minutes.

2. Itinéraire routier jusqu’à Valença

Prenez la BR-101 depuis Salvador jusqu’à Santo Antônio de Jesus.
Continuez sur la BA-046 jusqu’à Nazaré das Farinhas, puis sur la BA-001 jusqu’à Valença.
Trajet routier : environ 3 h 30 (270 km).

3. Catamaran

Liaison directe depuis le Terminal maritime de Salvador jusqu’à Morro.
Durée : environ 2 heures.
Peut provoquer le mal de mer en raison de l’agitation de la mer.

4. Taxi aérien

Transfert aérien direct vers Morro de São Paulo.
Atterrissage à l’aéroport régional de Cairu, sur l’île de Tinharé.
C’est l’option la plus rapide et la plus exclusive, mais aussi la plus chère.

Les personnes arrivant en avion peuvent également faire appel aux services de transfert proposés par les agences de voyage locales, qui conduisent les passagers jusqu’aux troisième et quatrième plages.

Histoire de Morro de São Paulo

Morro de São Paulo n’est pas seulement connu pour ses beautés naturelles et sa riche culture.

Cette île est également chargée d’histoire. Sa découverte remonte à l’année 1531 et est attribuée au navigateur portugais Martim Afonso de Sousa.

Elle a exercé une grande influence pendant la période coloniale et, au cours de son histoire, elle a été la cible de la piraterie et de la contrebande de marchandises.

Il a même été témoin de la Seconde Guerre mondiale lorsque les nazis ont torpillé et coulé les navires Arará et Itagiba au large de la Première Plage de Morro de São Paulo, en août 1942. Le tollé provoqué par ce torpillage et d’autres sur la côte du Nord-Est fut l’un des facteurs qui poussèrent le Brésil à déclarer la guerre à l’Allemagne nazie et à l’Italie fasciste ce même mois.

Avant l’arrivée des Portugais à Morro de São Paulo, ces terres étaient habitées par les Indiens Aimorés et Gueréns.

La colonisation ne commença qu’en 1534, lorsque le roi du Portugal de l’époque, D. Jean III divisa le littoral de Bahia en trois capitaineries, dont la Capitainerie d’Ilhéus, qui comprend l’archipel de Tinharé, où se trouve Morro de São Paulo.

La colonisation de Morro de São Paulo a débuté en 1535, avec l’arrivée de la flotte de Francisco Romero, le jour de la fête de Saint-Paul (29 juillet), lorsque le lieutenant choisit cet endroit pour en faire le siège de la capitainerie.

Le siège n’a pas duré longtemps et a été déplacé. Cependant, la colonisation s’est poursuivie sans interruption, et son rôle de site stratégique a également perduré.

En 1624, les Néerlandais y ont fait escale avant d’attaquer Salvador. Après l’expulsion des envahisseurs, Morro de São Paulo est devenu un avant-poste défensif de la capitale.

En 1630, la construction de la forteresse de Tapirandú a commencé afin de défendre la capitale contre les attaques néerlandaises et le pillage des marchandises. La construction de l’église Notre-Dame-de-la-Lumière – du nom de sa sainte patronne – a débuté en 1628 et ne s’est achevée qu’en 1845.

Le nombre de maisons et la population n’ont cessé d’augmenter, et en 1746, les travaux de la Fonte Grande ont commencé afin d’assurer l’approvisionnement en eau de la population et des troupes.

D’anciens habitants racontent que, jusqu’à récemment, les habitants prenaient des bains collectifs en raison du manque d’eau courante.

En 1848, la construction du phare de Morro de São Paulo a commencé, dans le but de faciliter l’accès à la ville de Valença.

L’île a joué un rôle important dans plusieurs épisodes de l’histoire du Brésil, jusqu’à l’indépendance. En 1992, l’ensemble de l’archipel de Tinharé a été déclaré zone de protection environnementale.

Aujourd’hui, Morro de São Paulo est l’une des destinations tropicales les plus prisées par les touristes du monde entier. À partir des années 1970, le village a connu une transformation, stimulée par l’arrivée des premiers vacanciers, routards et hippies, qui ont fait connaître l’endroit.

Chronologie

Le morro de São Paulo protégeait ce qu’on appelait la « fausse barre de la baie de Todos os Santos », entrée stratégique du canal d’Itaparica menant au fort de Santo Antônio (actuel phare de la Barra) ; et le canal de Tinharé jouait un rôle essentiel dans l’acheminement des produits des principaux centres vers la capitale, Salvador.

L’importance géographique de l’île pendant la période coloniale explique la richesse de ses monuments historiques, aujourd’hui classés au patrimoine historique national.

1531

Martim Afonso de Sousa débarque sur l’île de Tinharé, qui fera partie de la capitainerie de São Jorge dos Ilhéus. Le roi Jean III fait don de ces terres à Jorge de Figueiredo Correa, qui entame le processus de colonisation du domaine.

1535

Francisco Romero et la population locale fondent le village de Morro de São Paulo, situé à l’extrémité nord de l’île.

1624

Le commandant Johan Van Dortt et sa flotte débarquent sur l’île au cours de leur voyage vers Salvador.

1628

L’amiral néerlandais Pieter Pieterzoon Hiyn dirige l’attaque et le pillage du village.

1630

Le gouverneur général Diogo Luiz de Oliveira lance la construction de la forteresse du Morro de São Paulo, le « Forte ».

1728

Achèvement de la construction du fort de Ponta et des remparts tout autour de l’île.

1746

Construction de la « Fonte Grande », le plus grand réseau d’approvisionnement en eau de la Bahia coloniale.

1845

Achèvement des travaux de l’église et du couvent Saint-Antoine, ainsi que de la chapelle Notre-Dame-de-la-Lumière.

1855

L’ingénieur Carson achève les travaux du phare.

1859

Visite de la famille royale et de Pierre II.

1992

L’ensemble de l’archipel de Tinharé a été classé zone de protection environnementale.

Conseils importants

• En été, Morro de São Paulo est bondé ; réservez votre hébergement à l’avance.
• Voyagez léger, car il n’y a pas de voitures sur l’île.
• Comme les pentes sont raides, il peut être intéressant de faire appel à des porteurs au port pour transporter les bagages jusqu’aux auberges.
• Dans le centre commercial, on trouve aussi bien des boutiques d’artisanat que des boutiques de créateurs et de bons restaurants. Lorsque la pleine lune se lève sur la mer, c’est le moment des luaus.

Foire aux questions sur Morro de São Paulo

Comment se rendre à Morro de São Paulo depuis Salvador ?

Les principales options sont les suivantes : ferry jusqu’à Bom Despacho + route jusqu’à Valença + bateau (itinéraire semi-terrestre) ; route directe jusqu’à Valença + bateau ; catamaran direct depuis le terminal maritime de Salvador (environ 2 h) ; ou avion-taxi direct vers l’aéroport régional de Cairu.

Combien de jours faut-il pour découvrir Morro de São Paulo ?

Un séjour d’au moins 3 jours permet de découvrir les cinq principales plages et le village. Pour inclure une excursion à Boipeba ou explorer plus tranquillement les plages les plus désertes (Quarta et Quinta), l’idéal est de prévoir 4 à 5 jours.

Vous avez besoin d’une voiture à Morro de São Paulo ?

Il n’est pas possible de venir en voiture particulière : c’est une île où la circulation des véhicules ordinaires est interdite. Les déplacements s’effectuent à pied, en tracteur, en camionnette, en calèche (à partir de la Quatrième Plage) ou à bord des véhicules des gîtes et des agences.

Quelle est la meilleure période pour visiter Morro de São Paulo ?

Le climat est stable toute l’année, on peut donc aller à la plage à n’importe quelle période. Pour ceux qui recherchent davantage d’animation, de fêtes et de vie nocturne, l’été (de décembre à février) est la période la plus animée — mais aussi la plus fréquentée et la plus chère.

Est-il possible de visiter Boipeba dans le cadre du même circuit ?

Oui. Boipeba se trouve à environ 50 minutes en bateau de Morro de São Paulo et c’est une destination bien plus calme et préservée — de nombreux visiteurs combinent ces deux destinations dans un même itinéraire.

Quel est le meilleur endroit pour faire de la plongée à Morro de São Paulo ?

La Troisième Plage, près de l’île de Caitá, est l’un des meilleurs sites, avec ses récifs coralliens et ses poissons colorés. La Première Plage abrite également un site de plongée réputé, le Laje do Forte, tandis que la Quatrième Plage forme des bassins naturels protégés par les coraux à marée basse.

Guide touristique de Morro de São Paulo, dans l’État de Bahia

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