Baie de Todos-os-Santos (Bahia) — Histoire, géographie et protection

La baie de Todos-os-Santos, située dans l’État de Bahia, est la plus grande baie du Brésil et constitue un écosystème important ainsi qu’un pôle historique. Sa superficie est généralement estimée à environ 1 223 km² (certaines sources mentionnent 1 233 km²) et sa profondeur moyenne est d’environ 9,8 m, avec des points atteignant 42 m. La visibilité en plongée est généralement estimée entre 10 et 20 m, une valeur utilisée comme référence par les guides touristiques.

Mapa Turistíco da Baía de Todos os Santos
Carte touristique de la baie de Todos os Santos

Documentaire vidéo sur la baie de Todos os Santos

Baía de Todos os Santos
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Histoire

La baie a reçu son nom le 1er novembre 1501 (jour de la Toussaint), lorsqu’une expédition portugaise dirigée par Gaspar de Lemos, à laquelle participait Amerigo Vespucci, a cartographié la région. La pratique consistant à baptiser les reliefs d’après le saint du jour était courante à l’époque.

Sa baie vaste et profonde attirait les navigateurs, les pirates et les colonisateurs, car elle offrait un bon mouillage, une défense naturelle, des eaux poissonneuses et des terres fertiles. Ces caractéristiques ont influencé le choix de la région par Tomé de Sousa, sur ordre du roi du Portugal, pour la fondation de Salvador, première capitale coloniale du Brésil.

À l’époque coloniale, la baie était l’un des principaux ports de l’Atlantique Sud pour l’exportation de produits tels que le sucre et pour l’acheminement des métaux, en plus d’avoir été un important point d’arrivée pour les personnes amenées d’Afrique en esclavage. Il est recommandé d’éviter les superlatifs absolus sans référence historique quantitative spécifique.

Baía de Todos os Santos em 1625
Baie de Todos os Santos en 1625
Mapa histórico da Baía de Todos os Santos de 1616.
Carte historique de la baie de Todos os Santos datant de 1616.

Caractéristiques géographiques

La baie de Todos os Santos se compose de trois sous-baies principales :

  • La baie d’Itaparica — formée par la vaste île d’Itaparica et la côte occidentale ;
  • La baie de São Francisco — présentant des caractéristiques deltaïques et comptant plusieurs îles, dont l’île dos Frades ;
  • La baie de Salvador — partie orientale, plus profonde et navigable par des navires à fort tirant d’eau, qui baigne la capitale de l’État.

De nombreux tronçons de rive sont peu profonds et recouverts de mangroves. Le principal fleuve qui se jette dans la baie est le Paraguaçu, d’une longueur d’environ 500 à 520 km selon différentes sources, provenant de la région de la Chapada Diamantina.

Îles, communes et protection de l’environnement

La baie abrite plusieurs îles (Itaparica, Ilha dos Frades, entre autres) et a été classée zone de protection environnementale. Le décret d’État n° 7 595, du 5 juin 1999, a institué l’APA Baía de Todos-os-Santos, couvrant les eaux et les îles et établissant des mesures de conservation et de gestion.

L’APA comprend des communes telles que : Cachoeira, Candeias, Itaparica, Jaguaripe, Madre de Deus, Maragogipe, Salinas da Margarida, Salvador, Santo Amaro, São Francisco do Conde, Saubara, Simões Filho et Vera Cruz.

Utilisation, navigation et culture

La baie constitue une voie de communication naturelle entre Salvador et les centres du Recôncavo, avec une navigation intense de bateaux locaux et des activités touristiques (promenades en bateau, plongée). Sur le plan culturel, la baie de Todos-os-Santos a joué un rôle central dans la formation du Recôncavo baiano et de la ville de Salvador, contribuant aux traditions religieuses, musicales et culinaires de la région.

Willy Sievert

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →

Publié le 19 février 2013 · Mis à jour le 7 juillet 2026

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