Baie de Tous les Saints : histoire, îles et Recôncavo

Publié le 19 février 2013 · Mis à jour le 3 novembre 2026

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La baie de Tous les Saints (Baía de Todos os Santos), également écrite « Bahia de Todos os Santos », est considérée comme la plus grande baie du Brésil. Elle se trouve sur le littoral de Bahia, entre Salvador et le Recôncavo Baiano, et c’est le port qui a donné naissance à la première capitale du pays. Dans ce guide, vous découvrirez donc son histoire, sa géographie, ses îles, ses municipalités et sa protection environnementale.

Résumé rapide – baie de Tous les Saints

Superficie : environ 1 233 km² (toutefois, certaines sources citent 1 223 km²).
Profondeur : environ 10 m en moyenne, mais avec des passages de plus de 40 m.
Nom : donné le 1er novembre 1501, jour de la Toussaint.
Îles : plus de 50, comme Itaparica, Frades, Maré et Madre de Deus.
Plus grand fleuve : le Paraguaçu, qui prend sa source dans la Chapada Diamantina.
Recôncavo Baiano : c’est-à-dire le nom de la zone formée par environ 20 municipalités autour de la baie.

Carte touristique de la baie de Tous les Saints avec Salvador, les îles et le Recôncavo — Carte touristique de la baie de Tous les Saints

Recôncavo Baiano : la région de la baie de Tous les Saints

La zone formée par environ 20 municipalités dans la région de la baie de Tous les Saints s’appelle le Recôncavo Baiano. Ce nom vient de « recôncavo », c’est-à-dire la terre qui entoure une baie ou une anse.

Historiquement, c’est là que se sont installés les moulins à sucre et les plantations de tabac de la colonie. C’est pourquoi des villes comme Cachoeira, Santo Amaro, São Félix et Maragogipe conservent des demeures anciennes, des églises et des traditions comme la samba de roda.

Le nombre exact de municipalités varie toutefois selon le découpage. En effet, le Recôncavo en tant que région historique ne coïncide pas exactement avec la Região Metropolitana de Salvador ni avec le Território de Identidade do Recôncavo (« territoire d’identité », un découpage régional), défini par le gouvernement de Bahia.

Vidéo documentaire sur la baie de Tous les Saints

Caracteristicas da Baía de Todos os Santos00:18

Documentário sobre a Baía de Todos os Santos36:48

Histoire de la baie de Tous les Saints

La baie a reçu son nom le 1er novembre 1501, jour de la Toussaint. Ce jour-là, une expédition portugaise, à laquelle participait Amerigo Vespucci, est entrée dans la baie et l’a cartographiée. D’ailleurs, baptiser les lieux du nom du saint du jour était courant à l’époque.

Vaste et profonde, l’anse a attiré navigateurs, pirates et colonisateurs, car elle offrait un bon mouillage, une défense naturelle, des poissons et des terres fertiles. Ainsi, en 1549, Tomé de Sousa y a fondé Salvador, la première capitale du Brésil, sur ordre du roi du Portugal.

Gravure ancienne de la baie de Tous les Saints et de Salvador en 1625 — La baie de Tous les Saints en 1625

Pendant la période coloniale, la baie a été l’un des principaux ports de l’Atlantique Sud. Par exemple, c’est par elle que partaient le sucre et le tabac du Recôncavo. En outre, elle a été l’un des plus grands points d’arrivée d’Africains réduits en esclavage au Brésil.

Elle a également été le théâtre de guerres : en 1624, les Hollandais ont pris Salvador, puis, en 1625, ils ont été expulsés par une grande armada luso-espagnole.

Carte historique de 1616 de la baie de Tous les Saints et de Salvador — Carte historique de la baie de Tous les Saints, de 1616

Géographie de la baie de Tous les Saints

La baie s’étend sur environ 1 233 km². En général, sa profondeur moyenne avoisine 10 m, mais le chenal d’entrée, entre Salvador et Itaparica, dépasse 40 m. C’est pourquoi elle accueille de grands navires.

Elle abrite des anses plus petites, comme la Baía de Aratu, la Baía de Itapagipe, à Salvador, et la Baía do Iguape, dans l’estuaire du Paraguaçu. De plus, de nombreuses rives sont basses et couvertes de mangroves.

Le principal fleuve qui se jette dans la baie est le Paraguaçu, long d’environ 500 km, qui prend sa source dans la Chapada Diamantina. Des rivières plus petites y arrivent aussi, comme le Subaé et le Jaguaripe.

Îles et municipalités

La baie compte plus de 50 îles. Parmi elles, on remarque surtout l’île d’Itaparica, la plus grande, ainsi que les îles dos Frades, de Maré, de Madre de Deus et do Medo. Consultez aussi les principales îles de la baie de Tous les Saints.

Autour de la baie se trouvent des municipalités comme :

Salvador, Simões Filho et Candeias ;
Madre de Deus ainsi que São Francisco do Conde ;
Santo Amaro, Saubara, Cachoeira et Maragogipe ;
Salinas da Margarida et Jaguaripe ;
enfin, Itaparica et Vera Cruz, sur l’île d’Itaparica.

Protection environnementale

En 1999, le décret de l’État n° 7.595 du 5 juin a créé l’APA Baía de Todos os Santos (aire de protection environnementale). Elle englobe les eaux et les îles de la baie et définit des règles de conservation et d’usage.

En revanche, la baie cohabite avec le port de Salvador, la Refinaria de Mataripe et le pôle industriel d’Aratu et de Candeias. C’est pourquoi la protection des mangroves et de la pêche artisanale reste un défi constant.

Navigation, tourisme et culture

Aujourd’hui encore, la baie est une voie naturelle entre Salvador et le Recôncavo. Par exemple, le ferry-boat relie Salvador à l’île d’Itaparica, tandis que vedettes et goélettes proposent des excursions vers les îles.

De plus, la baie est prisée pour la voile, la plongée et les promenades en bateau. Sur le plan culturel, elle a joué un rôle central dans la formation de Salvador et du Recôncavo, avec la samba de roda, le candomblé et une riche cuisine.

Questions fréquentes sur la baie de Tous les Saints

Comment s’appelle la zone formée par 20 municipalités dans la région de la baie de Tous les Saints ?

Elle s’appelle le Recôncavo Baiano.

Ainsi, elle comprend des villes comme Cachoeira, Santo Amaro et São Félix.

Quelle est la superficie de la baie de Tous les Saints ?

Environ 1 233 km², ce qui en fait la plus grande baie du Brésil.

En outre, sa profondeur moyenne est d’environ 10 m.

Pourquoi s’appelle-t-elle baie de Tous les Saints ?

Parce que les Portugais y sont entrés le 1er novembre 1501, jour de la Toussaint.

C’est pourquoi la baie a donné son nom à l’État de Bahia.

Combien d’îles compte la baie de Tous les Saints ?

Plus de 50 îles ; la plus grande est l’île d’Itaparica.

Les îles dos Frades et de Maré se distinguent également.

Quel est le plus grand fleuve de la baie de Tous les Saints ?

Le rio Paraguaçu, qui prend sa source dans la Chapada Diamantina.

En général, il se jette dans la baie par l’estuaire de la Baía do Iguape.

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →