Santo Amaro, située dans le Recôncavo Baiano, est une ville riche en histoire, culture et traditions. La ville remonte au XVIe siècle (vers 1557) ; elle s’est d’abord développée sur les rives du fleuve Traripe, puis s’est étendue le long du fleuve Subaé.
Au fil des siècles, le développement économique et architectural de Santo Amaro (également appelée Santo Amaro da Purificação) a été fortement marqué par le cycle de la canne à sucre, qui a favorisé la création d’usines sucrières et d’entrepôts commerciaux dans la région.
En plus d’être le berceau d’importantes manifestations culturelles, telles que la samba-de-roda du Recôncavo, Santo Amaro préserve ses racines à travers des fêtes religieuses traditionnelles, parmi lesquelles se distingue la fête de Notre-Dame de la Purification (2 février).
La ville a également été le lieu de résidence de Claudionor « Dona Canô » Velloso (1907–2012), mère des chanteurs Caetano Veloso (né en 1942) et Maria Bethânia (née en 1946), tous deux originaires de Santo Amaro.
Bref aperçu historique
La colonisation initiale remonte au XVIe siècle et s’est développée entre les rives du Traripe et du Subaé. Entre le XVIIe et le XIXe siècle, la région comptait de nombreux moulins à sucre (les archives font état d’environ 61 moulins au milieu du XVIIIe siècle) et servait de comptoir commercial pour le Recôncavo. En 1837, le bourg a été élevé au rang de ville.
Au XIXe siècle, la navigation à vapeur reliait Santo Amaro à Salvador, et la ville fut confrontée à des épidémies, comme celle du choléra en 1855.
Vidéo sur Santo Amaro (BA)
História de Santo Amaro da Purificação BA07:08
Santo Amaro da Purificação na Bahia05:00
Casa de Dona Canô02:51
Patrimoine architectural et religieux
1. Église paroissiale de Notre-Dame de la Purification
L’église paroissiale Notre-Dame-de-la-Purification est le principal monument architectural et religieux de Santo Amaro. Son corps de bâtiment a été construit au début du XVIIIe siècle (vers 1700) et son intérieur est orné de carreaux de faïence portugais et de peintures à l’huile sur bois attribuées à des artistes de l’époque coloniale, tels que José Joaquim da Rocha.
La fête de la sainte patronne, célébrée le 2 février avec une neuvaine et des processions, rassemble la communauté locale autour de rituels alliant dévotion et folklore — notamment le traditionnel lavage des escaliers par des centaines de « baianas » à l’eau parfumée, une cérémonie très populaire qui rappelle des rites tels que la « Lavagem do Bonfim ».
2. Église Notre-Dame-du-Rosaire
La chapelle/église est d’origine coloniale et, selon les registres d’inventaire de l’IPHAN, la chapelle du Rosaire a été achevée en 1755 ; des rapports indiquent que l’édifice remonte au XVIIIe siècle, qu’il fait partie de l’ensemble religieux de la ville et qu’il symbolise les confréries pieuses qui ont marqué la vie communautaire locale.
Culture populaire
Le samba-de-roda du Recôncavo, tradition reconnue par l’UNESCO, est très présent à Santo Amaro et dans le quartier de São Braz. Les fêtes religieuses — notamment celle de Notre-Dame de la Purification (2 février) — allient rite religieux et folklore local ; on notera en particulier le rituel des baianas qui lavent les marches de l’église.
Personnalités
Dona Canô (Claudionor Viana Teles Velloso) est une icône culturelle locale ; ses enfants Caetano Veloso et Maria Bethânia sont des figures emblématiques de la musique brésilienne, profondément enracinés à Santo Amaro et y entretenant un lien affectif fort.
Principales attractions touristiques
1. Musée du Recueil des Humbles
L’église possède un précieux ensemble de mobilier du XIXe siècle et de œuvres d’art sacré, dont certaines datent du XVIIe siècle et appartenaient autrefois à des chapelles d’esclaves.
2. La maison de Dona Canô
La maison de Claudionor Viana Telles Velloso, la matriarche de la famille de Caetano Veloso et Maria Bethânia, est un lieu de visite qui perpétue la mémoire de la culture locale.
3. Santa Casa de Misericórdia
La Santa Casa de Misericórdia de Santo Amaro, dont la construction a débuté en 1778 et qui a fait l’objet d’agrandissements tout au long du XIXe siècle, abrite aujourd’hui l’hôpital Nossa Senhora da Natividade ; reconnue comme un bâtiment à valeur historique, cette institution allie une vocation d’aide philanthropique à une importance architecturale pour la mémoire urbaine de Santo Amaro.
4. Hôtel de ville et prison de Santo Amaro
La Maison de la Mairie et la Prison de Santo Amaro, édifice datant de la période coloniale qui servait à la fois de siège de la mairie et de prison locale, fait partie de l’ensemble historique du centre-ville et illustre l’organisation administrative et judiciaire du Brésil colonial ; elle est préservée en tant qu’élément du patrimoine architectural de la ville.
Mairie et prison de Santo Amaro
5. Fontaine de la place de la Purification
La fontaine connue sous le nom de « Chafariz da Praça da Purificação », datant du XVIIIe siècle, fait partie intégrante de l’ensemble urbain et paysager du centre historique de Santo Amaro ; à l’origine, elle servait à la fois de fontaine publique d’approvisionnement en eau et d’élément décoratif urbain, reflétant la conception et les infrastructures hydrauliques coloniales, et fait aujourd’hui partie du patrimoine municipal.
6. Rio Subaé
Le fleuve est un important site naturel de la ville, sur les rives duquel se sont développés des villages et des fermes qui ont dynamisé l’économie locale pendant la période de l’exploitation de la canne à sucre.
7. Les chemins de la samba-de-roda
Santo Amaro est l’un des berceaux de l’authentique samba-de-roda, et il est possible d’assister à des représentations de ce patrimoine culturel, notamment dans le quartier de São Braz, avec des groupes traditionnels tels que le Samba Chula de João do Boi.
8. Cascade de l’Urubu
La cascade de 38 mètres de hauteur comporte cinq chutes d’eau.
L’accès n’est autorisé qu’en présence de guides agréés par le Secrétariat à la Culture, que vous pouvez contacter pour prendre rendez-vous.
Tourisme responsable — conseils pratiques
- Faites appel à des guides locaux agréés pour les randonnées et les visites de cascades.
- Respectez les rites religieux ; demandez l’autorisation avant de prendre des photos lors de cérémonies.
- Vérifiez les horaires des musées et des églises et assurez-vous qu’ils sont ouverts les jours fériés.
- Meilleure période : les mois les plus secs (de mai à septembre) pour les randonnées et les cascades.
- Renseignez-vous sur la qualité de l’eau de la rivière avant de vous baigner — certains tronçons ont déjà connu des problèmes environnementaux.
FAQ — Questions rapides
Quand Santo Amaro a-t-il été fondé ?
Ses origines remontent à environ 1557 ; son essor et sa consolidation se sont opérés au cours des siècles suivants.
Pourquoi est-ce important sur le plan culturel ?
Pour son patrimoine architectural colonial, ses traditions religieuses, la « samba-de-roda » (patrimoine immatériel) et ses personnalités culturelles locales.
Puis-je visiter la maison de Dona Canô ?
Certaines visites et certains événements sont organisés, mais pensez à vous renseigner auprès de la mairie ou des sites touristiques locaux avant de planifier votre visite.
Comment se rendre à la cascade de l’Urubu ?
L’accès se fait par une route de campagne ; il est recommandé de faire appel à un guide local, de porter des chaussures adaptées, de vérifier les conditions météorologiques et d’obtenir une autorisation préalable.
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