Santo Amaro, situada en el Recôncavo Baiano, es una ciudad rica en historia, cultura y tradiciones.

Fundada en el siglo XVI, a orillas del río Subaé, la ciudad destaca por su pasado vinculado al ciclo de la caña de azúcar, que impulsó su desarrollo económico y arquitectónico.

Además de ser cuna de importantes manifestaciones culturales, como el samba-de-roda, Santo Amaro conserva sus raíces a través de sus fiestas religiosas, como la de Nuestra Señora de la Purificación, y mantiene vivo el recuerdo de figuras emblemáticas, como Dona Canô, madre de Caetano Veloso y Maria Bethânia.

Con su belleza natural y su patrimonio histórico, Santo Amaro es un destino que une tradición y cultura.

Santo Amaro (también conocida por el nombre no oficial Santo Amaro da Purificação) en la Bahía de Todos los Santos es la tierra natal de Caetano Veloso y Maria Bethânia, donde vive Dona Canô, madre de estos iconos de la música popular brasileña.

Historia de Santo Amaro en Bahía

Desde los primeros tiempos de la colonización, los mitos y las creencias formaron parte de la vida de sus habitantes. La actual ciudad de Santo Amaro, en Bahía, surgió en 1557 y creció a orillas del río Taripe, cerca del mar. Allí vivieron los primeros colonizadores portugueses, entre ellos el comandante João Ferreira de Araújo y miembros de la familia Dias Adorno.

La influencia jesuita

Años más tarde, los jesuitas del Colegio de Santo Antão de Lisboa se establecieron a orillas del río Traripe y fundaron una capilla dedicada a Nuestra Señora del Rosario. Alrededor de la capilla y en las tierras vecinas creció el pueblo. Antes de afianzar su dominio en la región, los colonizadores libraron sucesivas batallas con los indios tupinambá, antiguos habitantes de las riberas de los ríos Sergi-Mirim y Subaé.

A pesar de los conflictos que se produjeron al inicio de la ocupación de este territorio, más tarde los tupinambá colaboraron y participaron en el establecimiento de la población de Nuestra Señora de la Purificación y Santo Amaro. Estos indígenas, según el estudio Povos Indígenas no Sul da Bahia (Pueblos indígenas del sur de Bahía), habitaban la región que abarca los actuales municipios situados al norte de Salvador, las tierras que rodean la Bahía de Todos los Santos y una gran parte del actual estado de Bahía.

Los ingenios del Recôncavo Bahiano

La economía del municipio estuvo vinculada, entre el siglo XVI y las primeras décadas del siglo XX, – al cultivo de la caña de azúcar: en 1757 había 61 ingenios en funcionamiento en la región. Durante el siglo XVII, se intensificó la colonización con la creación de sesmarias (parcelas de tierra que la Corona portuguesa cedía a un sesmeiro/agricultor). La región se convirtió en una gran productora de caña, tabaco y mandioca, con la aparición de ingenios y casas de harina.

En el siglo XIX, dos vías terrestres que conectaban Brasil y atravesaban el sertón, por Maranhão y Minas Gerais, tenían como punto de unión la villa de Santo Amaro. Esto permitió que el lugar funcionara como un importante entrepuesto comercial y principal puerto azucarero del Recôncavo Baiano.

Además de la importancia económica derivada de los ingenios de caña de azúcar, la población local y sus gobernantes participaron activamente en la vida política de Brasil (Revolución de los Alfaiates, Sabinada, Guerra del Paraguay e Independencia de Brasil), organizando batallones, proporcionando soldados y suministros.

Elevado a ciudad

En 1837, la villa fue elevada a la categoría de ciudad con el nombre de Leal Cidade de Santo Amaro. La navegación a vapor regular entre Santo Amaro y Salvador comenzó en 1847. El aumento de los viajes y del flujo de visitantes trajo consigo una epidemia de cólera que diezmó a más de la mitad de su población en 1855.

En el siglo XX, se implantaron nuevos cultivos (dendê, cacao y bambú) y se instalaron industrias metalúrgicas, azucareras, papeleras y de aceites vegetales; sin embargo, estas actividades no se consolidaron. Actualmente, una de las principales fuentes de ingresos del municipio es el turismo.

Cultura y tradiciones

Las comunidades rurales de los alrededores de Santo Amaro da Purificação aún conservan las antiguas canciones de trabajo que se entonaban en época de cosecha. No es de extrañar que se hiciera famosa la canción popular: «Alô meu Santo Amaro, Eu vim lhe conhecer, Santa santamarense, Pra gente aprender» (Hola, mi Santo Amaro, he venido a conocerte, santa santamarense, para que aprendamos).

El auténtico samba-de-roda aún existe en Santo Amaro da Purificação, especialmente en el Distrito de São Braz, donde destaca el grupo Samba Chula de «su» João Saturno, conocido como João do Boi, que participó en grabaciones del compositor Roberto Mendes, en un proyecto de Antonio Nóbrega y Maria Bethânia.

Resistencia y evolución

Los primeros pobladores que se establecieron a orillas del río Traripe, junto a la iglesia jesuita de 1557, se enfrentaron a la feroz resistencia de los indígenas.

Tras el asesinato de un sacerdote en el interior de la iglesia, el lugar adquirió fama de maldito, lo que provocó que su población se trasladara a las orillas del río Subaé. Allí se construyó la capilla de Santo Amaro; el poblamiento se intensificó gracias a las fincas que crecían a su alrededor y producían caña de azúcar, tabaco y mandioca.

La ciudad fue fundada en el siglo XVI, pero como un distrito. La emancipación no se produjo hasta 1837, cuando la localidad llamada «Nuestra Señora de la Purificación y Santo Amaro» pasó a llamarse Santo Amaro da Purificação.

No tardó mucho en convertirse en un importante centro de comercialización de estos productos, lo que le permitió sobrevivir tras el fin del ciclo de la caña.

La ciudad cuenta con edificios conservados de la época de su apogeo económico y bellezas naturales.

Vídeo sobre Santo Amaro BA

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¿Quiénes fueron Caetano Veloso y Maria Bethânia?

Caetano Veloso y Maria Bethânia son dos de los artistas más importantes e influyentes de la música popular brasileña, ambos originarios de Santo Amaro, en Bahía.

Caetano Veloso, nacido en 1942, es un cantante, compositor, escritor y cineasta, conocido por su contribución al movimiento Tropicalismo en los años 1960.

Este movimiento revolucionó la música brasileña al mezclar elementos de la cultura popular y tradicional con influencias internacionales, como el rock y el pop. Caetano es reconocido por su lírica poética y su compromiso político, además de ser una figura central en la música y la cultura brasileña. Entre sus éxitos se encuentran «Alegria, Alegria», «Sampa» y «Você é Linda».

Maria Bethânia, nacida en 1946, es una de las mayores intérpretes de la música brasileña, conocida por su potente voz y su presencia impactante.

Su carrera comenzó en los años 1960 y destacó por interpretar sambas, MPB, músicas regionales y canciones que exaltan la cultura nordestina y las tradiciones populares brasileñas. Bethânia también es reconocida por sus espectáculos teatrales, en los que mezcla música y poesía. Entre sus canciones más famosas se encuentran «Água de Março», «Negue» y «Reconvexo».

Ambos son hermanos y forman parte de una familia profundamente vinculada a la cultura bahiana, siendo su madre la icónica Dona Canô, figura central de la vida cultural de Santo Amaro.

Atracciones turísticas de Santo Amaro

Santo Amaro, en Bahía, ofrece diversos puntos turísticos que reflejan su rico patrimonio cultural, histórico y natural.

1. Iglesia de Nuestra Señora de la Purificación

Terminada en 1700, la iglesia tiene el interior decorado con azulejos portugueses y pinturas al óleo sobre madera, obras de José Joaquim da Rocha.

Las fiestas en honor a la patrona, que comienzan una semana antes del 2 de febrero, día dedicado a ella, son organizadas por Dona Canô.

El punto álgido de la fiesta es un ritual similar al de la Festa do Bonfim, en el que participan más de 400 baianas que lavan con agua perfumada las escaleras y el suelo de la iglesia.

2. Museo del Recogimiento de los Humildes

La iglesia cuenta con un valioso patrimonio de mobiliario del siglo XIX y piezas de arte sacro, algunas de las cuales datan del siglo XVII, que en su día pertenecieron a capillas de ingenios.

3. Casa de Dona Canô

La casa de Claudionor Viana Telles Velloso, la matriarca de la familia de Caetano Veloso y Maria Bethânia, es un lugar de visita que guarda la memoria de la cultura local.

4. Río Subaé

El río es un importante hito natural de la ciudad, en cuyas orillas se desarrollaron poblados y haciendas que impulsaron la economía local durante el ciclo de la caña de azúcar.

5. Caminos del samba de roda

Santo Amaro es una de las cunas del auténtico samba-de-roda, y es posible disfrutar de actuaciones de este patrimonio cultural, especialmente en el Distrito de São Braz, con grupos tradicionales como el Samba Chula de João do Boi.

6. Cascada del Buitre

La cascada de 38 metros de altura tiene cinco saltos.

El acceso solo está permitido con el acompañamiento de guías acreditados por la Secretaría de Cultura, con quienes se puede contactar para concertar una cita.

Bahia.ws es la mayor guía turística de Bahía, Salvador y el nordeste brasileño.

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