Bahía de Todos los Santos (Bahía) — Historia, geografía y protección

La Bahía de Todos los Santos, situada en el estado de Bahía, es la bahía más grande de Brasil y constituye un importante ecosistema y centro histórico. Su superficie suele situarse en torno a los 1.223 km² (algunas fuentes mencionan 1.233 km²) y presenta una profundidad media aproximada de 9,8 m, con puntos que alcanzan los 42 m. La visibilidad para el buceo suele situarse entre 10 y 20 m, valor que utilizan las guías turísticas como referencia.

Mapa Turistíco da Baía de Todos os Santos
Mapa turístico de la Bahía de Todos los Santos

Vídeo documental sobre la Bahía de Todos los Santos

Baía de Todos os Santos
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Historia

La bahía recibió su nombre el 1 de noviembre de 1501 (Día de Todos los Santos), cuando una expedición portuguesa comandada por Gaspar de Lemos, con la participación de Amerigo Vespucci, cartografió la región. La costumbre de bautizar los accidentes geográficos con el nombre del santo del día era habitual en aquella época.

Su amplia y profunda ensenada atrajo a navegantes, piratas y colonizadores, ya que ofrecía un buen fondeadero, defensa natural, aguas ricas en pesca y tierras fértiles. Estas características influyeron en la elección de la región por parte de Tomé de Sousa, por orden del rey de Portugal, para la fundación de Salvador, la primera capital colonial de Brasil.

Durante el periodo colonial, la bahía fue uno de los principales puertos del Atlántico Sur para la exportación de productos como azúcar y para el transporte de metales, además de haber sido un importante punto de llegada de personas traídas de África en régimen de esclavitud. Se recomienda evitar los superlativos absolutos sin una referencia histórica cuantitativa específica.

Baía de Todos os Santos em 1625
Bahía de Todos los Santos en 1625
Mapa histórico da Baía de Todos os Santos de 1616.
Mapa histórico de la Bahía de Todos los Santos de 1616.

Características geográficas

La Bahía de Todos los Santos está formada por tres subbahías principales:

  • Bahía de Itaparica — formada por la extensa isla de Itaparica y la costa occidental;
  • Bahía de São Francisco — con rasgos deltaicos y varias islas, entre ellas la isla dos Frades;
  • Bahía de Salvador — la parte oriental, más profunda y navegable para embarcaciones de mayor calado, que baña la capital del estado.

Muchos tramos de la costa son poco profundos y están cubiertos por manglares. El principal río que desemboca en la bahía es el Paraguaçu, con una extensión aproximada de entre 500 y 520 km según diferentes fuentes, que nace en la región de la Chapada Diamantina.

Islas, municipios y protección medioambiental

La bahía alberga varias islas (Itaparica, Ilha dos Frades, entre otras) y ha sido incluida en un área de protección medioambiental. El Decreto estatal n.º 7.595, de 5 de junio de 1999, instituyó la APA Baía de Todos-os-Santos, que abarca aguas e islas y establece medidas de conservación y gestión.

La APA incluye municipios como: Cachoeira, Candeias, Itaparica, Jaguaripe, Madre de Deus, Maragogipe, Salinas da Margarida, Salvador, Santo Amaro, São Francisco do Conde, Saubara, Simões Filho y Vera Cruz.

Uso, navegación y cultura

La bahía es una vía natural de comunicación entre Salvador y los núcleos del Recôncavo, con una intensa navegación de embarcaciones locales y actividades turísticas (paseos en barco, buceo). Desde el punto de vista cultural, la Bahía de Todos los Santos fue fundamental para la formación del Recôncavo Baiano y de la ciudad de Salvador, contribuyendo a las tradiciones religiosas, musicales y culinarias de la región.

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