L’île d’Itaparica a été découverte par les Européens le 1er novembre 1501 par Amerigo Vespucci, en même temps que la baie de Todos os Santos. Cependant, l’île était déjà occupée par les Indiens Tupinambás.

Occupation européenne

L’occupation européenne de l’île d’Itaparica a commencé à partir d’un petit noyau de peuplement fondé par des jésuites sur la côte opposée en 1560, où se trouve aujourd’hui la Vila de Baiacu , alors appelée Vila do Senhor da Vera Cruz.

C’est à cette époque que la culture de la canne à sucre et la culture du blé ont été introduites, et que les premiers bovins ont été importés dans la région. C’est également à Baiacu que ces religieux ont construit le premier ouvrage d’ingénierie hydraulique de la colonie : un barrage destiné à l’approvisionnement en eau potable et aux services du village.

Invasions et conflits

La richesse générée sur l’île d’Itaparica en si peu de temps a conduit les corsaires anglais à attaquer l’île dès 1597. Entre 1600 et 1647, elle fut envahie par les Hollandais. Au cours de la dernière de ces invasions, les Hollandais ont même construit un fort dans la ville d’Itaparica, appelé Fort de São Lourenço.

Papier dans l’indépendance

L’île d’Itaparica a été le théâtre d’une importante bataille pendant les combats pour l’indépendance de Bahia, entre 1821 et 1823.

Développement et émancipation

C’est à Itaparica que fut installée la première machine à vapeur sur le sol brésilien, dans l’Engenho de Ingá-Açu.

L’île a été émancipée de Salvador le 8 août 1833 et élevée au rang de ville le 30 juillet 1962. Par la suite, la municipalité a été divisée en deux : Itaparica et Vera Cruz.

Carte de l’île d’Itaparica Bahia

Voir la carte de la baie de Todos os Santos

Documentaire sur la beauté et l’histoire de l’île d’Itaparica

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História da Ilha de Itaparica

Attractions touristiques de l’île d’Itaparica

L’île d’Itaparica est l’une des plus belles îles du littoral brésilien. Sa côte, très étendue, est entourée de récifs coralliens, appelés « Récifs des Pinaúnas », qui s’étendent de Bom Despacho jusqu’à Ponta de Aratuba.

La Zone de préservation environnementale de Pinaúnas a été créée par le décret-loi 467 du 20 octobre 1997.

L’île d’Itaparica se trouve à 45 minutes de Salvador en ferry ou via le système de transport maritime de Mar Grande ; elle est reliée au continent, à l’extrême sud-est (Estreito do Funil), par le pont João das Botas via la BA-001.

La ville d’Itaparica est la seule station thermale en bord de mer des Amériques. Son eau est carbonatée et sulfatée, avec une bonne dose d’acide carbonique, et une radioactivité à la source de 0,82 maches à vingt degrés Celsius. Elle a des propriétés digestives et diurétiques, et est particulièrement recommandée pour les patients souffrant de problèmes hépatiques et spléniques.

Une autre attraction de la ville est le vendeur de glaces Picoleixon, une figure folklorique locale. Il a créé des noms qui se terminent par « eixom » pour les parfums des glaces qu’il vend. Originaire de la ville, il a déjà participé à plusieurs reportages télévisés, notamment à la célèbre émission Programa do Jô.

Préservation de l’île d’Itaparica

Outre son importance historique et sa singularité géographique, l’île d’Itaparica possède un ensemble historique et architectural des plus agréables, des plages aux eaux chaudes, un folklore diversifié, un artisanat local et une cuisine parmi les plus appréciées de tout le Brésil.

Les archives historiques sur l’île sont très riches, notamment l’arrivée, en 1510, du navigateur portugais Diogo Álvaro Correia, le Caramuru.

Les célèbres chantiers navals de l’île d’Itaparica étaient également un centre important de construction navale pour la colonie : c’est là que fut construite la première quille de la marine militaire brésilienne.

À cette époque, il existait également cinq distilleries d’eau-de-vie, en plus des usines de chaux (neuf au milieu du XIXe siècle). Cependant, la principale activité économique de l’île était la chasse à la baleine, surtout au cours des siècles XVII et XVIII. C’est pourquoi, avant de s’appeler Itaparica, elle était connue sous le nom d’Arraial da Ponta das Baleias.

L’île d’Itaparica est située à treize kilomètres en ferry depuis Salvador et est la plus grande des 56 îles de la baie de Todos os Santos.

Elle possède plus de quarante kilomètres de plages (température moyenne de 24,5 degrés Celsius), avec une végétation tropicale abondante, où prédominent des coqueirais exubérants, face à la ville de Salvador, séparée par la baie de Todos os Santos.

« L’île », comme l’appellent affectueusement ses habitants, ses vacanciers et ses touristes, s’étend sur 146 kilomètres carrés et compte 55 000 habitants répartis dans deux municipalités : Itaparica, où se trouve la seule source d’eau minérale en bord de mer des Amériques.

La municipalité de Vera Cruz a quant à elle le luxe d’avoir son siège dans un lieu appelé Mar Grande. La municipalité de Vera Cruz comprend donc, dans sa zone urbaine, la localité de Mar Grande.

Entre Itaparica, siège de la municipalité, et Cacha Pregos, points extrêmes de la côte de l’île, se trouvent de magnifiques plages offrant d’excellentes conditions pour la baignade et la sécurité. Une ligne de récifs sert de brise-lames, réduisant la force des vagues et formant un vivier naturel de crabes, langoustes et autres fruits de mer. La plupart de ces plages ont des eaux peu profondes, calmes et chaudes.

L’île dispose et offre des services de qualité à tous les niveaux : restaurants proposant de délicieux fruits de mer, excursions en bateau, parachutisme et une multitude d’options de divertissement.

Documentaire sur l’île d’Itaparica, dans l’État de Bahia

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