El ingenio São Jorge dos Erasmos se construyó en la recién fundada ciudad de São Vicente.
El ingenio São Jorge dos Erasmos fue el tercer ingenio construido en la América portuguesa, situado en el centro de la ciudad de São Vicente, actualmente en el municipio paulista de Santos.
Este ingenio es uno de los monumentos más notables del pasado económico de Brasil y el único del estado de São Paulo. El monumento ha sido catalogado por el Patrimonio Histórico en todas sus instancias.
Contexto histórico
Durante el período colonial, la producción de azúcar fue una de las principales actividades económicas de Brasil y se convirtió en el motor del desarrollo económico de las capitanías.
Engenho São Jorge dos Erasmos
El azúcar era muy apreciado en Europa, especialmente en países como Portugal e Inglaterra, y su producción requería un complejo sistema que incluía mano de obra esclava.
La caña de azúcar no solo impulsó la economía local, sino que también tuvo un profundo impacto en la estructura social de la época, dando lugar a una sociedad basada en las desigualdades y la explotación.
El éxito del azúcar como producto de exportación propició la implantación de nuevas tecnologías y técnicas agrícolas, así como el fortalecimiento de las rutas comerciales entre Brasil y Europa.
Fundación del molino
Según los historiadores, la fundación del ingenio coincide con la formación del asentamiento local alrededor de 1534.
El concesionario de la Capitanía de São Vicente, Martim Afonso de Sousa, fundó lo que entonces se conocía como Engenho do Senhor Governador o Armadores do Trato. Junto con su hermano Pedro Lopes y otras personas, como Johan Van Hielst, representante en Lisboa de la casa comercial de Amberes de la familia Schetz.
Origen del nombre
A mediados de 1540, tras la marcha de Martim Afonso de Sousa a la India, el molino pasó a llamarse Engenho São Jorge dos Erasmos. Este nombre es una combinación de dos elementos principales:
- San Jorge: hace referencia al santo patrón venerado en la época, símbolo de protección y valentía.
- Erasmos: en honor a Erasmos Schetz, un comerciante de Amberes que participó en la compra del molino.
Así, el nombre refleja tanto el aspecto religioso como la realidad comercial de la época colonial.
Estructura del molino
Con una estructura robusta para la época, el Molino São Jorge dos Erasmos fue uno de los tres primeros molinos construidos en Brasil. Contaba con
- un molino de agua.
- Capilla.
- Casa del molino.
- Horno.
- Sala de calderas.
- Casa de purga.
Además, el molino disponía de un pasto lateral que se extendía hasta los cañaverales, donde carros tirados por bueyes transportaban la caña.
Contribución económica
El engenho fue responsable del impulso de la Capitanía de São Vicente y del producto caña de azúcar, que se extendió a otras capitanías de Brasil, contribuyendo significativamente al desarrollo del país gracias al asentamiento de los habitantes en la tierra.
Descubrimientos arqueológicos
Investigadores de la USP han encontrado moldes de pan de azúcar bajo capas de ceniza, probablemente el resultado de un incendio ocurrido en 1615, provocado por la negativa del pirata holandés Joris Van Spilbergen a proporcionarle las provisiones que necesitaba.
Conservación y legado
En 1958, el terreno, situado en la Rua Alan Cíber Pinto, 96, en Santos, fue donado a la USP por Octávio Ribeiro de Araújo, de la empresa que urbanizó Vila São Jorge, para su conservación. Las instalaciones fueron restauradas y reabiertas en 2005.
Las ruinas del Engenho São Jorge dos Erasmos se encuentran en la frontera entre los municipios de Santos y São Vicente, en el estado de São Paulo, a los pies del Morro da Caneleira, frente al mar, y constituyen un importante yacimiento arqueológico. El ingenio fue construido en la recién fundada ciudad de São Vicente.
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