Monte Santo (Bahia) : Via Sacra, sanctuaire et histoire

Publié le 9 avril 2024 · Mis à jour le 1 novembre 2026

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Monte Santo se trouve dans le sertão du nord-est de l’État de Bahia, au pied de la Serra do Piquaraçá, également appelée Serra da Santa Cruz. La ville est connue pour le Santuário da Santa Cruz, au sommet de la montagne, ainsi que pour la Via Sacra (chemin de croix) en pierre de 25 chapelles, créée en 1785. De plus, elle garde la trace de chapitres importants de l’histoire du Brésil, comme la guerre de Canudos et la météorite de Bendegó.

Résumé rapide – Monte Santo (BA)

Où se trouve la ville : dans le sertão du nord-est de Bahia, dans la vallée du fleuve Itapicuru, près de Canudos.
Population : 47 780 habitants (recensement 2022 de l’IBGE).
Attraction principale : une Via Sacra d’environ 2 km, avec 25 chapelles, jusqu’au Santuário da Santa Cruz.
Patrimoine : ensemble architectural et paysager classé par l’Iphan en 1983.
Pèlerinages : surtout pendant la Semaine sainte, avec une procession avant l’aube le Vendredi saint.
Histoire : base de l’armée pendant la guerre de Canudos et lieu où l’on a trouvé la météorite de Bendegó.

Où se trouve Monte Santo, dans l’État de Bahia

La ville se trouve au pied du mont, dans une plaine sablonneuse qui descend doucement jusqu’à la vallée du fleuve Itapicuru. Tout autour, le paysage est celui du sertão bahianais, avec la caatinga et des montagnes. C’est pourquoi, du haut du sanctuaire, la vue porte sur des kilomètres de terre aride. Non loin de là se trouvent, par exemple, Canudos et Euclides da Cunha.

Serra da Santa Cruz à Monte Santo dans l'État de Bahia — Serra da Santa Cruz à Monte Santo dans l’État de Bahia

Vidéo : sites touristiques de Monte Santo

Monte Santo na Bahia: História e Turismo Religioso02:00

Peregrinação religiosa em Monte Santo na Bahia

Procissão ao Santuário de Monte Santo — BA01:15

Foto antiga da cidade de Monte Santo na Bahia

História da cidade de Monte Santo na Bahia03:24

Via Sacra et Santuário da Santa Cruz

Le chemin jusqu’au sanctuaire mesure environ 2 km, pour quelque 320 mètres de dénivelé. Il se compose d’escaliers et de rampes entre des murets de pierre sèche et suit les courbes du versant, de la ville jusqu’au sommet. Le long du parcours se trouvent d’ailleurs 25 chapelles en pierre.

Chemin de pierre vers le sanctuaire de Monte Santo BA

Les 25 chapelles

Sur les 25 chapelles, 21 sont de petits oratoires, deux sont de taille moyenne et deux sont grandes. Les grandes marquent le début et la fin du pèlerinage : la Matriz do Sagrado Coração de Jesus, en ville, et la Capela da Santa Cruz, au sommet, précédée d’un calvaire. Les premières chapelles sont dédiées aux Âmes, au Senhor dos Passos et à São José. Ensuite viennent celles qui sont dédiées aux douleurs de la Vierge.

La dernière d’entre elles, celle de Nossa Senhora das Dores, se trouve à mi-chemin ; ainsi, le pèlerin doit traverser sa nef. Elle sert de portail vers les 14 stations de la Passion qui, contrairement aux précédentes, se trouvent à gauche quand on monte.

Sanctuaire de Monte Santo dans l'État de Bahia — Sanctuaire de Monte Santo dans l’État de Bahia

Un mont sacré dans le sertão

Les monts sacrés sont apparus en Italie à la Renaissance, puis ils se sont répandus à l’époque baroque. Au Portugal, ces ensembles qui cherchaient à recréer le mont du Calvaire se sont diffusés dans le nord du pays aux XVIIe et XVIIIe siècles. Celui de Monte Santo, quant à lui, est considéré comme le premier du genre au Brésil. Il est par exemple antérieur au Santuário do Bom Jesus de Matozinhos, à Congonhas (MG). Là-bas, les stations n’ont été construites qu’entre 1802 et 1818, avec les sculptures d’Aleijadinho.

Pèlerinages et Semaine sainte

Depuis la fin du XVIIIe siècle, Monte Santo est l’un des plus grands centres de pèlerinage du Nordeste. Le temps fort est la Semaine sainte. Le Vendredi saint, par exemple, des milliers de pèlerins commencent à monter avant l’aube, vers 4 h 30, beaucoup pieds nus, et s’arrêtent pour prier devant chaque chapelle. Enfin, les célébrations se terminent le dimanche de Pâques, avec une nouvelle montée au sanctuaire.

Pèlerinage religieux à Monte Santo dans l'État de Bahia — Pèlerinage religieux à Monte Santo dans l’État de Bahia

Il y a aussi des pèlerinages lors des fêtes du Sacré-Cœur de Jésus, le saint patron. De plus, la chapelle de Nossa Senhora das Dores conserve une collection d’ex-voto laissés par les fidèles pendant près de 200 ans.

Site historique de Monte Santo

En 1983, l’Iphan a classé l’ensemble architectural, urbain et paysager de Monte Santo. La protection couvre toute la Serra do Piquaraçá et les rues proches de la montagne, surtout la Rua Senhor dos Passos, où commence la Via Sacra. On y trouve la Hospedaria dos Romeiros (gîte des pèlerins), la première maison à accueillir les pèlerins qui venaient accomplir leurs vœux.

Photo ancienne de la ville de Monte Santo dans l'État de Bahia — Photo ancienne de la ville de Monte Santo dans l’État de Bahia

Les autres rues du site historique, comme la Frei Apolônio de Todi, la Coronel José Cordeiro, la Barão de Jeremoabo et la Rua das Flores, comptent des maisons simples, en général de plain-pied. Par ailleurs, il vaut la peine de visiter le Museu de Monte Santo, installé dans une ancienne résidence du début du XXe siècle.

Histoire de Monte Santo

La région était habitée par les Indiens kaimbés (peuple Kaimbé) et faisait partie des immenses terres de la Casa da Torre, de Garcia d’Ávila. Le village est né sur la Fazenda Soledade, louée en 1750 à João Dias de Andrade, qui y a construit une chapelle dédiée à Notre-Dame-de-la-Conception. Quant à la montagne, appelée Piquaraçá, elle servait de repère aux bandeirantes qui cherchaient des métaux précieux dans le sertão.

Frei Apolônio de Todi et la Via Sacra

Selon l’IBGE, le frère capucin italien Apolônio de Todi a mené une mission dans la région en 1785. Il a trouvé que le sommet de la montagne ressemblait au Calvaire de Jérusalem. Puis, le 1er novembre, il a organisé une procession jusqu’en haut et a planté des croix de bois le long du chemin. La tradition raconte d’ailleurs qu’une tempête a été apaisée par les prières du frère. Après cela, les habitants se sont mis à appeler la montagne Monte Santo. Plus tard, les croix ont laissé place aux chapelles, achevées vers 1791.

Ensuite, une charte royale de 1790 a créé la paroisse. Puis la loi provinciale n° 51 de 1837 a élevé le village au rang de bourg, séparé d’Itapicuru. Enfin, la loi d’État n° 2.192 du 25 juillet 1929 a élevé le bourg au rang de ville, sous le nom de Monte Santo.

Antônio Conselheiro et la guerre de Canudos

Vers 1892, Antônio Conselheiro est passé par Monte Santo avec des milliers de disciples et a fait des réparations sur la Via Sacra. L’année suivante, il a fondé Belo Monte, sur des terres qui appartenaient alors à la commune : c’était Canudos. Pendant la guerre, entre 1896 et 1897, Monte Santo a été la principale base de l’armée, avec commandement, hôpitaux et dépôts. C’est pourquoi le journaliste Euclides da Cunha est aussi passé par la ville, qui apparaît dans Os Sertões (Hautes Terres).

La météorite de Bendegó

En 1784, on a trouvé dans la commune la météorite de Bendegó, d’environ 6 tonnes, l’une des plus grandes du monde. Puis, en 1887, elle a été transportée au Museu Nacional, à Rio de Janeiro, où elle se trouve encore aujourd’hui.

Conseils pour visiter Monte Santo

Montée : commencez tôt, car le soleil du sertão est fort ; emportez de l’eau, un chapeau et des chaussures confortables.
Semaine sainte : c’est la période la plus fréquentée ; par conséquent, réservez votre hébergement à l’avance.
Respect : le chemin est un espace religieux, donc évitez le bruit pendant les prières.
À combiner avec : Canudos et les villes classées de Bahia.

Questions fréquentes sur Monte Santo

Où se trouve la ville de Monte Santo, dans l’État de Bahia ?

Elle se trouve dans le sertão du nord-est de Bahia, au pied de la Serra do Piquaraçá, près de Canudos et d’Euclides da Cunha.

Autrement dit, dans la vallée du fleuve Itapicuru.

Combien de chapelles compte la Via Sacra de Monte Santo ?

Elle compte 25 chapelles, le long d’une montée d’environ 2 km.

Au sommet, enfin, se trouve la Capela da Santa Cruz.

Qui a créé le sanctuaire de Monte Santo ?

Le frère capucin Apolônio de Todi, en 1785.

Ainsi, il est considéré comme le premier mont sacré du Brésil.

Quel est le lien entre Monte Santo et Canudos ?

Pendant la guerre de Canudos, Monte Santo a été la principale base de l’armée.

De plus, Canudos se trouvait sur des terres de la commune.

Quand a lieu le principal pèlerinage ?

Pendant la Semaine sainte, surtout le Vendredi saint, avec une montée avant l’aube.

C’est pourquoi la ville est bondée à cette période.

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →