La turmalina es una de las gemas más populares y apreciadas entre los diseñadores de joyas, ya que ofrece una amplia variedad de colores que a menudo se encuentran en una sola piedra.
Se adapta fácilmente a las tendencias y combina con la mayoría de los metales. Pero, si no tiene experiencia en su compra, es necesario que conozca algunos aspectos técnicos y del comercio de las turmalinas.
La turmalina es un mineral de silicato de boro que suele contener elementos químicos como aluminio, hierro, magnesio, sodio, litio, cobre y potasio. Son estos elementos químicos los que le confieren a las turmalinas su color.
Es una piedra que alcanza precios muy elevados en el mercado de minerales de colección y como piedra preciosa.
«Turmalina» no es en realidad un mineral, sino un término genérico aplicado a los 33 minerales diferentes que forman el grupo de la turmalina, con una enorme variedad composicional.
La variedad más común es la escorlita, que es de color negro macroscópicamente y, por tanto, se conoce en el comercio como «turmalina negra».
Debido a las grandes variaciones de color y hábito, existen unas dos docenas de variedades de turmalina.
Dado que es difícil, por no decir imposible, diferenciar a los miembros del grupo de la turmalina, se requieren otras técnicas analíticas.
No todos los tipos de turmalina se utilizan en joyería. Debido a sus características físicas y químicas, muchos tipos de turmalina se utilizan en la industria.
Entre las distintas variedades de turmalina, la elbaita es la que contiene las gemas utilizadas en joyería. Sus nombres comerciales hacen referencia a su color:
Las minas de turmalina se encuentran repartidas por varios países. Brasil es uno de los mayores productores de esta gema. En función del país, las turmalinas reciben distintos nombres.
Tipos de turmalina en la naturaleza
Además de los diferentes colores y tonos, el brillo y el color de las piedras pueden variar según la intensidad de la luz y el punto de vista. Todas son únicas. A continuación, le mostraremos algunas de sus variedades.
Las turmalinas son un grupo de minerales, no una sola especie.
De las 11 especies existentes, las variedades de elbaita son las más utilizadas como gemas.
Las turmalinas de un solo color son muy raras. A menudo, en el mismo cristal se dan diferentes tonalidades e incluso colores.
La variedad de turmalina cuyo centro es rojo, la capa interna es blanca y la externa, verde, se conoce popularmente como turmalina sandía.
Actualmente, las turmalinas se identifican por el color después del término turmalina, por ejemplo, turmalina rosa.
Otra clasificación es el lugar de aparición, tras el término turmalina, como la turmalina Paraíba, descubierta a mediados de la década de 1980 en el estado de Paraíba.
Los yacimientos de turmalina se encuentran principalmente en pegmatitas y depósitos aluviales de Namibia, Brasil, Estados Unidos, Rusia, Myanmar (antigua Birmania), Sri Lanka, India y Madagascar. En Brasil destacan los estados de Minas Gerais y Ceará, aunque también hay turmalinas en Goiás y Bahía.
En 1978 se descubrieron varios cristales gemológicos de rubelita que pesaban decenas de kilogramos en el municipio de Conselheiro Pena (MG).
- La dravita (marrón) es una piedra con una alta concentración de magnesio. Su nombre procede del río Drava, en la frontera entre Austria y Eslovenia, donde se encontraron.
- Schori (negro): son piedras que contienen una gran cantidad de sodio.
- Acroita: incolora o casi incolora; muy rara.
- Elbaita: estas turmalinas son ricas en aluminio, litio y sodio.
La turmalina Elbaite, dentro de esta variación, incluye las siguientes piedras:
1. Turmalina Paraíba.
La turmalina Paraíba fue descubierta en la década de 1980 en la localidad de São José da Batalha. Al contener trazas de cobre y manganeso, su color varía del azul al verde. También es conocida por su intenso brillo, que aumenta después del corte.
2. Turmalina azul
La turmalina azul tiene variaciones de tonos más oscuros o más claros, y también se conoce como «zafiro brasileño». Al igual que la turmalina Paraíba, es una gema rara.
3. Turmalina negra
La turmalina negra tiene un color oscuro debido a su alta concentración de calcio.
4. Turmalina amarilla
También se la conoce como «turmalina canaria». Es uno de los descubrimientos más recientes en comparación con los demás. Su color amarillo presenta matices anaranjados, pero también existen variaciones de esta piedra con tonos anaranjados y pardos.
Según la creencia popular, la turmalina amarilla ayuda a abrir caminos y a encontrar tratamientos terapéuticos.
5. Turmalina roja y rosa
También conocida como rubelita, la turmalina rosa presenta una gran variedad de tonalidades en función de la concentración de manganeso en su composición. Algunas variaciones tienen tonos rojizos que pueden confundirse con los del rubí.
Es una de las variaciones más bellas de la gema, ya que presenta un tono de rosa más vibrante y brillante. La turmalina también está disponible en colores múltiples.
6. Turmalina verde
La turmalina verde, también conocida como verdelita, tiene una alta concentración de hierro y titanio, y un brillo intenso.
A menudo se confunde con la esmeralda, tanto por su color como por su aspecto.
Por su belleza, es una de las piedras más utilizadas en joyería y sus tonalidades pueden variar: desde el verde más claro hasta el más oscuro.
7. Turmalina incolora
La turmalina incolora o casi incolora es muy rara.
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