La esmeralda es, en realidad, una variación del berilo verde, cuyo color se debe a un exceso de cromo.

Al igual que la esmeralda, el aguamarina, el heliodoro y la morganita son variedades del berilo (especie mineral) con la fórmula Be₃Al₂(Si₆O₁₈). Tiene una dureza de 7,5-8 en la escala de Mohs.

Los berilos se suelen encontrar con un brillo vidrioso y transparente característico. La piedra pura es incolora, pero debido a los tintes de otros elementos, puede aparecer en colores como el azul, el amarillo, el rojo, el blanco y el verde.

La esmeralda cristaliza en el sistema hexagonal y su tonalidad verde varía del verde medio al verde oscuro, en función del porcentaje de óxido de cromo (entre el 0,1 y el 0,3 %). Si el contenido de óxido de cromo es inferior al 0,1 %, la gema no es esmeralda, sino berilo verde.

Hay yacimientos en distintas partes del mundo y cada región proporciona esmeraldas con características particulares.

Su valor económico también varía, siendo las esmeraldas colombianas las más valiosas.

Las primeras minas de esmeraldas aparecieron en Egipto, pero ya no se producen allí. Ya se comercializaban dos mil años antes de Cristo en Babilonia, pero escaseaban hasta el Renacimiento, cuando se descubrieron yacimientos en Sudamérica.

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Pedra Esmeralda - Caracteristicas, Variedades e Qualidade

Hoy en día, la esmeralda se produce principalmente en Colombia, Zambia, Zimbabue, Tanzania, Madagascar y Brasil (en los estados de Goiás, Bahía y Minas Gerais).

La esmeralda está considerada una de las cuatro piedras más preciosas del mundo, junto con el rubí, el diamante y el zafiro. Es una gema muy valiosa y una de las más antiguas que se han encontrado.

Las esmeraldas son más raras e incluso más caras que los diamantes, dependiendo de su calidad. Sin embargo, son las más escasas de todas las gemas, por lo que suelen valer más que los diamantes.

Las esmeraldas de mejor calidad, de 5 a 8 quilates, pueden alcanzar los 5.600 dólares por quilate. Las gemas del mismo peso con calidad media oscilan entre 100 y 580 dólares por quilate.

Las esmeraldas se sintetizan comercialmente desde los años cuarenta. A diferencia de otros minerales, toda la producción de piedras sintéticas se destina al sector joyero.

La esmeralda puede confundirse con la esmeralda sintética, el cromodiopsido, la cromita, la turmalina Paraíba, la tsavorita, la demantoíde, la uvarovita, las gemas compuestas, el vidrio, el berilo recubierto de plástico y el diópsido.

Identificar una gema o piedra preciosa es una tarea difícil.

Nombres utilizados en el mercado para las esmeraldas.

• Colombiana: nombre comercial de las esmeraldas de alta calidad.
• Rusa o siberiana: denominación menos azulada, con más inclusiones y un color más claro que el de las colombianas.
• Brasileña: término utilizado a veces para las gemas de color verde claro.
• Sandawana: término utilizado para gemas de color verde intenso, normalmente de pequeño tamaño y con muchas inclusiones.
• Zambiana: término utilizado para gemas ligeramente grisáceas.

Posibles tratamientos de la esmeralda:

• Relleno de fracturas o cavidades superficiales con una sustancia endurecedora (buena estabilidad).
• Impregnación con aceites, ceras, resinas o plásticos incoloros, no endurecidos, en fracturas o cavidades para mejorar el aspecto (estabilidad media a buena).
• Tintado: se aplica un colorante o aceite coloreado que se concentra en las grietas.
• Si las trazas de amarillo se deben a un contenido adicional de hierro, es posible eliminarlas mediante un tratamiento térmico a temperaturas comprendidas entre 400 y 450 °C.

Factores de calidad de la esmeralda

Esta gema tiene muchas cualidades especiales, pero los profesionales coinciden en que, sobre todo, destaca por su color.

Principalmente, por su color verde. Para saber diferenciar el valor de una esmeralda se necesita un ojo entrenado, ya que hay que reconocer las variaciones, a veces sutiles, que hacen que valga más.

Hay cuatro factores que determinan la calidad de una esmeralda:

1. El color.

Desde el verde claro hasta el verde muy oscuro, pasando por el verde azulado muy intenso.

Los colores más deseados son del verde azulado al verde puro, con un color intenso, pero no en tono oscuro, ya que los más apreciados son los transparentes.

Su color es uniforme e intenso, sin parangón en la naturaleza.

Si presenta un tono muy amarillento o azulado, se trata de una variedad diferente de berilo, por lo que su valor disminuye.

Los oligoelementos que causan el color de la esmeralda son el cromo, el vanadio y el hierro. La presencia o ausencia de cada uno de ellos y sus respectivas cantidades determinan el color exacto de un cristal de esmeralda.

2. Claridad: de transparente a translúcido.

De transparente a translúcido.

Las esmeraldas contienen inclusiones visibles a simple vista sin necesidad de utilizar equipos, razón por la cual algunos comerciantes y consumidores las aceptan. Las esmeraldas limpias son más valiosas porque son más raras.

Sin embargo, cuando las inclusiones afectan a la transparencia y claridad de la piedra, su valor comercial se reduce drásticamente.

3. Corte:

A la hora de cortar, el tallador debe tener en cuenta la profundidad del color, la durabilidad y las inclusiones del material bruto. Si el corte no es el adecuado, la piedra puede perder peso, lo que reduce su valor.

Las esmeraldas ya presentan importantes fracturas naturales, por lo que el tallador debe diseñar el corte para minimizar su efecto. Otro factor importante es que las esmeraldas son muy frágiles y, por lo tanto, son vulnerables a sufrir daños durante el procedimiento o por un uso diario descuidado.

También hay que tener cuidado con el tipo de corte, ya que puede cambiar el tono y la saturación de la piedra, dejándola más pálida y oscura con un corte profundo, o incluso dejándola más clara con un corte poco profundo e incluso sin facetas.

4. Kilómetros:

Por su calidad, el precio de una esmeralda puede aumentar drásticamente a medida que aumenta su tamaño. Por eso, los precios variarán mucho en función del quilate en las joyerías.

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