La tourmaline est l’une des pierres précieuses les plus populaires et appréciées des créateurs de bijoux, car elle se décline dans une grande variété de couleurs que l’on retrouve souvent dans une seule pierre.

Elle s’adapte facilement aux tendances de la mode et se combine avec la plupart des métaux. Mais il faut en savoir un peu plus sur les aspects techniques et commerciaux des tourmalines si l’on n’a pas l’habitude d’en acheter.

La tourmaline est un minéral silicate de bore qui contient souvent des éléments chimiques tels que l’aluminium, le fer, le magnésium, le sodium, le lithium, le cuivre et le potassium. Ce sont ces éléments chimiques qui confèrent aux tourmalines leurs différentes couleurs.

La tourmaline est un cyclosilicate relativement courant que l’on trouve dans différents types de roches.

C’est une pierre qui atteint des prix très élevés sur le marché des minéraux de collection et comme pierre précieuse.

La « tourmaline » n’est pas un minéral à proprement parler, mais un terme générique désignant l’ensemble des minéraux du groupe des tourmalines, qui se compose de 33 espèces différentes présentant une grande variété de compositions.

La tourmaline la plus courante est la schorlite, qui présente macroscopiquement une couleur noire et est donc connue dans le commerce sous le nom de « tourmaline noire ».

En raison des grandes variations de couleur et de forme, on recense environ deux douzaines de variétés de tourmaline.

Il est difficile, voire impossible, de différencier les membres de ce groupe au microscope, ce qui nécessite d’autres techniques d’analyse.

Tous les types de tourmaline ne sont pas utilisés en joaillerie. En raison de leurs caractéristiques physiques et chimiques, de nombreux types de cette pierre sont utilisés dans l’industrie.

L’Elbaite est la famille de tourmalines contenant les gemmes utilisées en joaillerie. Leurs noms commerciaux sont liés à leur couleur :

On trouve des mines de tourmaline dans plusieurs pays. Le Brésil est l’un des plus grands producteurs de cette gemme. Selon les pays, elles portent des noms différents.

Types de tourmalines dans la nature

Outre les différentes couleurs et nuances, la luminosité et la couleur des pierres peuvent varier en fonction de l’intensité de la lumière et du point de vue. Chaque version est unique. Ci-dessous, nous vous en dirons plus sur ses variations.

Les tourmalines sont un groupe de minéraux et non une espèce unique.

Parmi les 11 espèces existantes, les variétés d’elbaïte sont les plus utilisées comme gemmes.

Les tourmalines d’une seule couleur sont quant à elles très rares. Elles présentent souvent des nuances, voire des couleurs différentes.

La variété de tourmaline dont le centre est rouge, la couche interne blanche et la couche externe verte est communément appelée « tourmaline pastèque ».

De nos jours, les tourmalines sont identifiées par le nom de la couleur suivie de « tourmaline », comme la tourmaline rose.

Une autre classification est le lieu d’apparition, après le terme « tourmaline », comme la tourmaline de Paraíba, découverte au milieu des années 1980 à l’intérieur de l’État du même nom.

Les gisements de tourmaline se trouvent principalement dans des pegmatites et des dépôts alluviaux, en Namibie, au Brésil et aux États-Unis, mais aussi en Russie, au Myanmar (anciennement Birmanie), au Sri Lanka, en Inde et à Madagascar. Au Brésil, l’État de Minas Gerais se distingue, mais on trouve également des tourmalines dans les États du Ceará, de Goiás et de Bahia.

En 1978, plusieurs cristaux de rubellite gemmologique pesant des dizaines de kilogrammes ont été découverts dans la municipalité de Conselheiro Pena (MG).

• La « dravite brune » est une pierre à forte concentration de magnésium. Elles tirent leur nom de la rivière Drava, située entre l’Autriche et la Slovénie, où elles ont été découvertes.
• L’acroite (ou « schori noir ») est une pierre qui contient une grande quantité de sodium.
• Acroite : incolore ou presque ; très rare.
• La variété elbaite est riche en aluminium, lithium et sodium.

La tourmaline Elbaite comprend les pierres suivantes, selon la variation d’aluminium, de lithium et de sodium :

1. La tourmaline de Paraíba ;

La tourmaline de Paraíba a été découverte dans les années 1980, plus précisément dans la ville de São José da Batalha. Sa couleur, qui oscille entre le bleu et le vert, est due à la présence de traces de cuivre et de manganèse. C’est également une pierre reconnue pour son éclat intense ; après la taille, sa brillance devient d’ailleurs encore plus remarquable.

2. Tourmaline bleue

La tourmaline bleue présente des variations de teintes plus foncées ou plus claires. Elle est également connue sous le nom de « saphir brésilien ». À l’instar de la tourmaline Paraíba, c’est une gemme rare.

3. Tourmaline noire

Sa couleur foncée est due à sa forte concentration en calcium.

4. Tourmaline jaune

La tourmaline jaune est également connue sous le nom de « tourmaline des Canaries ». C’est l’une des découvertes les plus récentes. Sa couleur jaune présente des nuances d’orange, mais il existe également des variantes de cette pierre aux tons orangés et brunâtres.

Selon les croyances, la tourmaline jaune favoriserait l’ouverture des chemins et les traitements thérapeutiques.

5. Tourmaline rouge et rose

La tourmaline rose, également connue sous le nom de rubellite, se décline en plusieurs teintes, en fonction de la concentration de manganèse dans sa composition. Certaines de ces variations présentent des nuances de couleur rougeâtre si intenses qu’elles peuvent être confondues avec le rubis.

C’est l’une des plus belles variétés de la gemme, car elle présente une nuance plus vibrante de rose vif. On trouve également de la tourmaline dans certaines versions multicolores.

6. Tourmaline verte

La tourmaline verte, également connue sous le nom de Verdelite, est caractérisée par sa forte concentration en fer et en titane, ainsi que par son éclat intense.

Elle est souvent confondue avec l’émeraude en raison de sa couleur et de son aspect extérieur.

C’est l’une des pierres les plus utilisées en joaillerie en raison de sa beauté, et ses nuances peuvent varier du plus clair au plus foncé.

7. Tourmaline incolore

La tourmaline incolore ou presque incolore est très rare.

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