Página de inicio » Pierres précieuses : guide complet » Pierre de quartz : signification, caractéristiques et bijoux

La pierre de quartz est l’une des pierres précieuses les plus utilisées en bijouterie et l’une des rares pierres colorées que l’on trouve dans presque toutes les bijouteries. Dans ce guide, vous découvrirez la signification du quartz, ses propriétés et caractéristiques, ses variétés et ses couleurs (cristal de roche, améthyste, citrine, quartz rose, quartz fumé, agate et autres), les traitements, son utilisation en joaillerie, comment entretenir la pierre et sa production au Brésil. À la fin, vous trouverez une FAQ avec les questions les plus courantes.

Qu’est-ce que le quartz ?

Le quartz est un minéral composé de dioxyde de silicium (SiO₂). Selon certaines sources minéralogiques, c’est le deuxième minéral le plus abondant de la croûte continentale, après les feldspaths. C’est l’un des principaux composants du granit et d’autres roches ignées ; on le trouve également dans les roches sédimentaires (il est le principal constituant du sable) et il est courant dans les roches métamorphiques.

Les cristaux bien formés peuvent atteindre des tailles considérables. Dans les gisements brésiliens, une étude du Service géologique des États-Unis (USGS) fait état de cristaux pesant jusqu’à 40 tonnes, et de nombreux gisements contenant des cristaux de 1 à 5 tonnes.

La silice (SiO₂) existe sous différentes formes minérales, appelées polymorphes : le quartz, la tridymite, la cristobalite, la césite et la stishovite. Chaque forme est stable dans des conditions de température et de pression spécifiques. Le quartz commun (alpha) se transforme en quartz bêta à 573 °C, et cette transformation s’inverse lorsque la pierre refroidit.

Vidéo sur la pierre de quartz

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Pedra de Quartzo - Caracteristicas, Cores e Variedades

Propriétés et caractéristiques du quartz

• Composition : dioxyde de silicium, SiO₂ ;
• Système cristallin : trigonal (les cristaux ont six faces, mais ne sont pas hexagonaux) ;
• Dureté : 7 sur l’échelle de Mohs ;
• Densité : environ 2,65 (2,66, selon le GIA) ;
• Indice de réfraction : 1,544 à 1,553 ;
• Éclat : vitreux ;
• Casse : conchoïdale, sans clivage ;
• Couleur : incolore, blanche, violette, rose, jaune, marron, noire et autres ;
• Transparence : de transparente à opaque, selon la variété.

Le quartz conserve ses propriétés au fil du temps. Avec une dureté de 7, il résiste bien aux rayures quotidiennes, mais comme il n’est pas très résistant, il peut s’ébrécher au niveau des pointes et des bords fins ; il faut donc veiller à le protéger des chocs.

Signification de la pierre de quartz

Les significations attribuées au quartz proviennent de la tradition et des croyances, et non de preuves scientifiques. Le mot « cristal » vient du grec krystallos, qui signifie « glace », car les anciens croyaient que le cristal de roche était de la glace gelée si profondément qu’elle ne fondait jamais. Depuis l’Antiquité, le cristal de roche était taillé en boules utilisées pour la divination, et aujourd’hui encore, le quartz est associé à des croyances mystiques et énergétiques, comme celle selon laquelle le quartz rose apporterait amour et harmonie. Rien de tout cela n’a été prouvé.

En joaillerie, certaines variétés ont leur place dans le calendrier des pierres : l’améthyste est la pierre de naissance du mois de février, le citrine celle de novembre et le quartz rose la pierre symbolisant le 5e anniversaire de mariage, selon le GIA.

Le quartz dans les bijoux

Le quartz est un bon choix pour les bijoux car il est abordable, présente une dureté de 7 et se décline en de nombreuses couleurs. Les grosses pierres peuvent être achetées à des prix bien inférieurs à ceux d’autres pierres précieuses, et le quartz est suffisamment résistant pour être porté au quotidien, à condition d’éviter les chocs. Les hommes comme les femmes portent des bijoux en quartz, et on le trouve dans tous les styles de taille : cabochon, facetté, perles roulées et perles percées.

Le quartz est également sculpté pour réaliser des objets décoratifs, tels que des presse-papiers, des sculptures d’animaux, des cachets et des gravures, ainsi que des pièces telles que des boules et des coupes. Outre les bijoux, les cristaux de quartz sont utilisés dans les montres : le quartz vibre lorsqu’il reçoit un courant électrique, et cette vibration permet de mesurer le temps dans les montres à quartz.

Variétés de quartz

Il existe deux grands groupes de quartz, qui se subdivisent en variétés portant des noms spécifiques.

1. Quartz macrocristallin

Le quartz macrocristallin comprend le cristal de roche, l’améthyste, le citrine, le quartz rose, le quartz fumé, le quartz bleu, la prasiolite (verte) et les variétés à effet « œil-de-chat », telles que l’œil-de-faucon et l’œil-de-tigre. Il est généralement transparent à translucide et se présente sous forme de cristaux plus gros que ceux du quartz cryptocristallin.

2. Quartz cryptocristallin

Le quartz cryptocristallin est constitué de cristaux microscopiques qui, dans la plupart des cas, ne sont pas visibles, même à l’aide d’une loupe. Lorsqu’il est mélangé à de la moganite (un autre polymorphe de la silice), il est appelé calcédoine. La calcédoine comprend l’agate, la chrysoprase, l’héliotrope (pierre de sang), le jaspe et la cornaline. Au sens strict, le terme « calcédoine » désigne généralement une pierre de couleur unique et plus claire, souvent bleuâtre. Ce groupe est généralement opaque ou translucide et peut présenter plusieurs couleurs au sein d’une même pièce.

Couleurs et types de cristaux de quartz

La couleur du quartz macrocristallin est très variable, mais la version incolore est de loin la plus courante, suivie du blanc ou du laiteux. Le violet (améthyste), le rose, le marron et le noir (quartz fumé) sont également courants. En général, les couleurs les plus profondes sont les plus prisées. Les principales variétés sont :

• Cristal de roche : quartz incolore, le plus courant ;
• Améthyste : quartz de couleur allant du lilas au violet. Des études établissent un lien entre cette couleur et le fer (Fe⁴⁺) ainsi que le rayonnement naturel. C’est l’une des variétés les plus prisées ;
• Quartz rose : allant du rose presque blanc au rose moyen à foncé. Il est généralement translucide, avec de minuscules inclusions qui lui donnent un aspect voilé, et les plus belles couleurs apparaissent sur les pierres de plus grande taille. Les pièces présentant des inclusions bien orientées peuvent former une étoile à six branches (astérisme) ;
• Quartz fumé : de couleur allant du jaune-brunâtre au presque noir. Cette couleur est due à des impuretés d’aluminium et au rayonnement naturel ;
• Citrine : jaune à orangé. La citrine naturelle est rare et de couleur plus claire ; la plupart des « citrines » vendues sont en réalité des améthystes chauffées. La plupart proviennent du Brésil, principalement du Rio Grande do Sul ;
• Quartz laiteux : blanc et plus opaque, en raison de minuscules inclusions ;
• Quartz rutile : cristal de roche contenant des aiguilles de rutile (dorées) ;
• Agate : variété cryptocristalline, présentant des bandes de différentes couleurs.

Clarté, brillance et taille

Le quartz de la meilleure qualité est transparent, c’est-à-dire qu’il laisse passer la lumière sans obstacle, et « pur », sans inclusions. Dans le quartz translucide, la lumière passe de manière plus atténuée. Le quartz étant abondant, il y a peu de raisons de choisir des pierres présentant des inclusions visibles, à l’exception de celles qui définissent le caractère de la gemme, comme l’œil-de-chat, l’œil-de-faucon et le quartz rutile. L’éclat des cristaux est vitreux, et dans les formes cryptocristallines, il est généralement cireux à opaque, bien qu’il puisse être vitreux.

Le quartz transparent est généralement taillé en facettes, tandis que le quartz translucide ou opaque est taillé en cabochon ou sculpté. La couleur étant répartie de manière irrégulière dans les cristaux, la taille est choisie de manière à mettre en valeur la couleur ; il existe de nombreuses tailles et formes calibrées.

Traitements et quartz synthétique

De nombreuses pierres colorées sont mises en valeur. Les traitements les plus courants du quartz sont les suivants :

• Chauffage : l’améthyste chauffée prend une couleur jaune, orange ou marron et est vendue sous le nom de citrine ;
• Irradiation : le rayonnement peut assombrir la pierre, par exemple en produisant du quartz fumé, et est associé à un chauffage pour obtenir des couleurs spécifiques ;
• Colorants : utilisés pour les agates et autres calcédoines ;
• Imprégnation ou enduit : à base de cire, de résine transparente ou d’autres matériaux, afin de rehausser la couleur, la brillance et la stabilité.

Le cristal de roche n’est généralement pas traité. Le quartz synthétique (obtenu en laboratoire) présente la même composition et la même structure que le quartz naturel ; il est abondant et se décline souvent dans des couleurs qui n’existent pas dans la nature ou qui sont trop intenses pour être naturelles. Le quartz naturellement coloré peut présenter des zones de couleur. La clarté, à elle seule, ne permet pas de distinguer le quartz naturel du quartz synthétique ; c’est pourquoi les pièces de valeur doivent être accompagnées d’un rapport d’un laboratoire gemmologique.

Comment entretenir les bijoux en quartz

• Nettoyage : utilisez de l’eau tiède, du savon neutre et un chiffon doux, puis séchez soigneusement. Avant d’utiliser les ultrasons, vérifiez que la pièce ne présente pas de fissures, de traces de traitement ou de sertissages ;
• Température : évitez les changements brusques de température. Une chaleur intense peut altérer la couleur de certaines variétés, comme l’améthyste ;
• Lumière : par mesure de précaution, n’exposez pas les pièces en quartz coloré trop longtemps au soleil direct ;
• Impact : le quartz peut s’ébrécher au niveau des bords et des pointes ; il convient donc d’éviter les chocs et de ranger ces pièces à l’écart des pierres plus dures (comme le diamant, le saphir et le rubis), qui pourraient les rayer.

Utilisations et production du quartz au Brésil

Les cristaux de meilleure qualité sont utilisés dans l’industrie électronique et optique, tandis que ceux de qualité inférieure servent à la fabrication d’abrasifs, de céramiques et dans la métallurgie. Le quartz entre également dans la composition du verre, des cosmétiques, des montres, des ordinateurs et des matériaux de construction, en raison de son abondance. Depuis la fin des années 1970, le quartz synthétique a largement remplacé le quartz naturel dans l’industrie électronique.

Selon l’Agence nationale des mines (rapport minier de 2014), les États producteurs de cristal de quartz sont la Bahia, le Goiás, le Mato Grosso, le Minas Gerais, la Santa Catarina, le Pará et l’Espírito Santo, et la majeure partie de la production provient de petits exploitants miniers. Le Brésil est le seul producteur de blocs de quartz naturel dotés de propriétés piézoélectriques, principalement dans les États de Goiás, Minas Gerais et Bahia, et détient environ 95 % des réserves mondiales, estimées à l’époque à 78 millions de tonnes.

Voir aussi

• Comment reconnaître une pierre précieuse ou une gemme
• L’améthyste : caractéristiques, commercialisation et évaluation
• L’agate : caractéristiques, variétés, couleur et taille
• Pierre « œil de tigre » : caractéristiques et taille
• Topaze : histoire et caractéristiques
• Les 4 classifications de base du diamant
• Le rubis : caractéristiques, couleurs et taille
• La saphir : caractéristiques et propriétés
• L’émeraude : caractéristiques, variétés et qualité
• Pierre d’aigue-marine
• Opale : signification, propriétés et caractéristiques
• La pierre de jade : signification, propriétés et caractéristiques
• Tourmaline et tourmaline de Paraíba
• Pierre de malachite
• Bijoux fabriqués à partir de différentes espèces de corail

Sources consultées

• GIA : quartz rose
• Gems.jewelry : quartz
• Gemstone.org : cristal de roche
• LibreTexts : silicates et polymorphes de la silice
• Minerals.net : polymorphes du quartz
• Alex Strekeisen : quartz
• Wikipédia : citrino
• IPEN : couleur, irradiation et chauffage du quartz
• USGS : cristal de quartz au Brésil
• ANM : composition minérale du quartz (2014)
• Skyjems : pierres de naissance

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →

Publié le 24 septembre 2023 · Mis à jour le 11 octobre 2026

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