Utilisée depuis la préhistoire, la pierre de jade est un minéral. En raison de sa dureté, elle était appréciée pour la fabrication d’armes et d’instruments.
En Chine, elle était utilisée pour fabriquer des figures religieuses et des symboles dédiés aux dieux.
Sculpture en pierre de jade
En Amérique centrale précolombienne, le jade était plus apprécié que l’or.
Vers le XVII^e siècle, on a découvert en joaillerie que le jade était parfait pour les parures et les accessoires.
Le terme « jade » vient de l’espagnol « piedra de ijada », qui signifie « pierre pour les douleurs latérales ».
Il a été donné à cette pierre par les Espagnols, explorateurs de l’Amérique centrale, qui ont constaté que les indigènes l’utilisaient pour soigner leurs reins.
Les Chinois appellent le jade « yu », ce qui signifie « céleste » ou « impérial », et le qualifient de « pierre des dieux ».
En Chine, le jade est considéré comme si précieux qu’un dicton dit : « L’or est précieux, le jade est inestimable ». Les Chinois lui attribuent des propriétés bénéfiques pour la santé et la longévité.
Les Chinois sculptent souvent le jade pour obtenir des figures traditionnelles qui ont encore plus de sens, comme les dragons, symboles de puissance et de prospérité.
En Nouvelle-Zélande également, le jade joue un rôle important. Il était autrefois utilisé pour fabriquer des armes, des ciseaux et des hameçons.
En 1863, on a découvert en France que la pierre connue sous le nom de jade est composée de deux espèces minérales : la jadéite et la néphrite.
Bracelet en pierre de jade
Comme il est difficile de faire la distinction entre les deux, le terme « jade » est encore utilisé pour les deux formes :
La jadéite, qui est résistante et dure, est constituée de silicate de sodium et d’aluminium sous forme de fibres.
La néphrite, quant à elle, est un silicate de calcium, de magnésium et de fer, plus résistant que la jadéite et formé de cristaux fibreux réticulés.
La jadéite est plus rare et plus précieuse.
Le jade impérial est une jadéite d’un vert saisissant, considérée comme la plus précieuse.
Le jade et la néphrite se caractérisent par une belle texture, une grande résistance et des couleurs qui vont des tons pastel aux tons intenses et terreux, en passant par le vert le plus connu.
Elles sont largement utilisées et appréciées en joaillerie.
Au fil du temps, certains sont même devenus obsédés par elles. Au fil des siècles, le jade a joué un rôle important dans les récits historiques, car cette obsession a déclenché des guerres, comme celle que l’empereur chinois Qianlong a menée contre l’ancienne Birmanie pour s’emparer de ses gisements.
La collection de sculptures, de pièces et de bijoux de la dynastie Qin, à laquelle appartient l’empereur, est connue pour être l’une des plus importantes et des plus précieuses.
Collier de jade Hutton Mdivani
La valeur du jade a également encouragé le pillage des trésors impériaux par les Français, les Britanniques, les Japonais, ainsi que par des aventuriers et des bandits. Il a également captivé les riches et les célébrités, qui ont commencé à collectionner des pièces ornées de cette pierre précieuse, ce qui a contribué à faire grimper son prix en flèche.
Toutes ces histoires ont donné naissance à l’idée d’un livre, conçu par deux journalistes, Adrian Levy et Cathy Scott-Clark, qui ont entrepris une étude ambitieuse pour révéler l’histoire intrigante de cette pierre précieuse.
En 1997, « Christie’s » a vendu le célèbre collier de jade « Doubly Fortunate » pour près de 10 millions de dollars, un record depuis largement dépassé en 2014 avec la vente du collier Hutton Mdivani avec fermoir en rubis par Cartier pour plus de 27 millions de dollars.
Pedra Jade - Características, Variedades e História
Jade
Caractéristiques gemmologiques
1. Jadéite
Système cristallin : monoclinique, agrégats intercalaires de granules délicats et de biréoles.
Formule chimique : NaAlSi₂O₆.
Dureté : 6,5 à 7 mohs.
Densité : 3,30 – 3,38
Transparence : translucide ou opaque.
Couleurs : vert, jaune, blanc, rougeâtre, lavande, gris et noir.
Éclat : gras à nacré.
Fluorescence : vert faible, bleu grisâtre.
Fracture : friable.
Indice de réfraction : 1,652 – 1,688.
La jadéite présente un spectre d’absorption caractéristique dans la région de la lumière visible, que l’on peut observer à travers les arêtes des gemmes les plus opaques.
Les surfaces de fracture ont un éclat mat qui devient un éclat gras lorsqu’elles sont polies.
2. Néphrite
Système cristallin : monoclinique, agrégats enchevêtrés de fibres délicates.
Formule chimique : Ca₂(Mg, Fe)₅(Si₄O₁₁)₂(OH)₂
Dureté : 6 à 6/12 mohs.
Densité : 2,90 – 3,03
Transparence : opaque.
Couleurs : vert, jaune, blanc, rougeâtre, gris et brun. Elle est souvent tachetée.
Lustre : gras et nacré.
Fluorescence : aucune.
Fracture : fragile, brisée.
Indice de réfraction : 1,600 – 1,627.
La néphrite est une variété d’agrégat ibérique de la série minérale actinolite-tremolite, c’est pourquoi sa structure est plus résistante que celle de la jadéite.
La plupart d’entre elles présentent des taches et des bandes, mais on peut également trouver des spécimens aux couleurs homogènes.
Variétés de jadéite et de néphrite
La jadéite pure est blanche. En raison de la présence d’impuretés telles que le fer et le manganèse, la jadéite et la néphrite peuvent présenter différentes couleurs, comme nous l’avons déjà mentionné.
Les couleurs sont généralement pastel et opaques, à l’exception du jade impérial, qui est translucide ou semi-transparent et présente un éclat particulier. Les jadéites aux couleurs uniformes sont les plus appréciées.
En Occident, le vert émeraude, les épinards et le vert pomme sont considérés comme particulièrement précieux.
En revanche, en Extrême-Orient, le blanc pur et le jaune avec un fond rose clair sont très prisés.
1. Le jade impérial
Cette jadéite est originaire de Birmanie, également appelée Myanmar. Sa couleur vert émeraude varie du translucide au transparent.
Jade impérial
C’est la variété la plus appréciée et la plus recherchée, ce qui la rend également la plus chère.
Sa couleur vive est due à la présence de chrome. Certains spécimens peuvent présenter de petites inclusions noires.
Bien qu’elles soient plus petites, elles sont parfaites.
2. Jade du Yunnan
C’est le nom chinois donné à la jadéite, en raison du nom de la province chinoise par laquelle le jade était importé de Birmanie.
Il s’agit de jadéites de qualité inférieure à celle du jade impérial.
On les trouve dans le nord de la Birmanie, dans des dépôts secondaires tels que des conglomérats ou des galets. On les trouve également en couches entrecoupées de serpentine.
3. Jade gris
La néphrite est souvent appelée « jade » simplement.
Ses couleurs sont moins délicates et moins pures que celles de la jadéite. Elles vont du vert foncé (en raison de la présence d’oxyde de fer) aux couleurs pastel (riches en magnésium).
Elles peuvent présenter des taches, des rubans ou être homogènes.
La couleur typique de la néphrite est le vert sauge ou épinard.
Jade jaune
Le vert très foncé semble noir. Si les fibres de néphrite sont alignées parallèlement, il est possible d’obtenir un effet de chatoyance (effet « œil de chat », scintillement), effet qui n’est pas possible avec la jadéite en raison de sa composition granuleuse.
4. Jades colorés
Jade jaune
Jade albite – Ce terme désigne deux variétés. L’une est un mélange de jadéite et d’albite, vert avec des taches noires, et provient de Birmanie. L’autre est une chloromélanite. Elle est composée de kosmoklor, un matériau apparenté à la jadéite, combiné à de l’albite, de la jadéite et d’autres minéraux. La présence de chlorite lui donne une couleur vert foncé, parsemée de veines et de points vert foncé. On la trouve également en Birmanie.
Jade néphrite
Jade rouge, blanc, gris.
Jade blanc
Jade noir
Couleur et teinture
Le jade est souvent soumis à des traitements. Il peut être blanchi à l’acide afin d’éliminer les pigments ou les taches.
Ce traitement rend la gemme plus poreuse et augmente donc le risque de se briser. Les fractures sont généralement remplies d’un polymère pour améliorer leur apparence.
Ce traitement ou même une teinture peut être vérifié à l’aide d’un « Chelsea screen » (il s’agit d’un tamis qui a été mis au point pour distinguer les émeraudes pures des imitations, mais qui est souvent utilisé pour d’autres gemmes).
Jade rouge
Bien qu’une grande partie du jade soit transformée, il est facile de trouver des pierres naturelles.
Classement
L’industrie chinoise du jade utilise un système de classification qui en détermine la valeur en fonction du degré d’amélioration subi.
Ce système de classification est décrit par des grades allant de A à D :
– la jadéite n’est ni teintée ni chargée, mais peut avoir reçu un revêtement ; elle est alors considérée comme stable (grade A).
Grade B – peut avoir été remplie et blanchie, mais n’est pas teintée.
Grade C – teint et rempli. Pierre de jade taillée
Grade D – n’est pas un jade naturel.
Taille et utilisation
Extrêmement polyvalent, le jade peut être taillé et sculpté, même dans des formes complexes.
Il est sculpté dans une variété de figures chinoises traditionnelles, telles que des bouddhas, des chiens, des dragons, des chauves-souris et des papillons, mais aussi dans des formes arrondies et géométriques. Bref, il offre de nombreuses possibilités qui varient en fonction de l’utilisation qui sera faite de la pièce.
D’autres options, taillées dans des galets et des graviers, sont des perles pour des bagues, des broches et des pendentifs.
Des bracelets entiers sont également fabriqués dans ce matériau.
La plupart de ces pierres sont taillées à Taïwan, en Chine et à Hong Kong.
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