Jadestein: Bedeutung, Eigenschaften und Merkmale

Veröffentlicht am 10. März 2023 · Aktualisiert am 10. Oktober 2026

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Der Jadestein ist ein Edelstein, der seit prähistorischen Zeiten verwendet wird und in verschiedenen Kulturen hoch geschätzt wird. In diesem Leitfaden erfahren Sie mehr über die Bedeutung von Jade, ihre Eigenschaften und Merkmale (Jadeit und Nephrit), die verschiedenen Varianten und Farben, die Behandlungen sowie die Klassifizierung in die Kategorien A, B und C und wie der Stein geschliffen und bearbeitet wird. Am Ende finden Sie eine FAQ mit den häufigsten Fragen.

Was ist Jade?

„Jade“ ist eine Bezeichnung für zwei verschiedene Edelsteine: Jadeit und Nephrit. Nach Angaben des GIA kann der Begriff unter bestimmten Umständen auch grünen Omphacit umfassen. Beide sind sehr zäh (sehr schlagfest) und werden daher schon seit Jahrtausenden verwendet: Messer und Äxte aus der Jungsteinzeit wurden oft aus Nephrit gefertigt.

In China wurde Jade zur Herstellung von Ritualgegenständen, Schmuck und Skulpturen verwendet. In Neuseeland wurde Nephrit (von den Maori pounamu genannt) für Äxte, Meißel, Angelhaken, Schmuckstücke und für die mere, einen kleinen Keulenschlag, verwendet und gilt als kultureller Schatz (taonga). Im präkolumbianischen Mittelamerika hingegen wurde Jade so hoch geschätzt, dass sie oft als kostbarer als Gold beschrieben wird.

Escultura esculpida em pedra jade — Aus Jadestein gehauene Skulptur

Herkunft des Namens und Geschichte

Der Name „Jade“ stammt aus dem Spanischen. Im 16. Jahrhundert stellten die Konquistadoren fest, dass die Völker Mesoamerikas den Stein als Amulett verwendeten, und nannten ihn „piedra de la yjada“ oder „Stein der Flanke“ (bzw. „der Seite“), da man glaubte, er lindre Schmerzen im Nierenbereich. Eine fehlerhafte französische Übersetzung („pierre le jade“) führte zur Form „Jade“. Nachdem die Quellen aus der Neuen Welt im 17. Jahrhundert versiegten, begannen die Europäer, diesen Namen den Skulpturen zu geben, die aus China kamen.

Lange Zeit glaubte man, Jade sei ein einziger Stein. Im Jahr 1863 wies der französische Mineraloge Augustin Damour nach, dass sich der härteste chinesische Stein vom Nephrit (ein Name, der 1780 von A. G. Werner geprägt wurde) unterschied, und nannte ihn Jadeit. Im Jahr 1881 wies er zudem nach, dass der Jadeit aus Birma (heute Myanmar) mit dem identisch war, der von den Völkern Mesoamerikas verwendet wurde. Da der Unterschied ohne Untersuchungen kaum zu erkennen ist, wird der Begriff „Jade“ weiterhin für beide verwendet.

Pulseira feita com pedra jade — Armband aus Jadestein

Jade in China

Im Chinesischen wird Jade als yu bezeichnet. In der chinesischen Tradition wird sie mit Tugend, Langlebigkeit und Schutz in Verbindung gebracht. Ein chinesisches Wörterbuch aus dem 2. Jahrhundert, das Shuowen Jiezi, verbindet yu mit fünf Tugenden (Güte, Gerechtigkeit, Weisheit, Mut und Integrität), und klassische Texte verwenden Jade als Metapher für den gebildeten Menschen. Viele traditionelle Motive tragen diese Bedeutungen in sich, wie beispielsweise Drachen (Macht und Wohlstand), Fledermäuse und Schmetterlinge. Ein oft zitiertes chinesisches Sprichwort besagt, dass Gold einen Preis hat, Jade jedoch nicht.

Kaiser Qianlong (aus der Qing-Dynastie) war ein großer Bewunderer von Jade. Dem Buch The Stone of Heaven der Journalisten Adrian Levy und Cathy Scott-Clark zufolge versuchte er, Chinas Macht auf das Gebiet des heutigen Myanmar auszudehnen, wo der weltweit hochwertigste Jadeit vorkommt. Dasselbe Buch berichtet, wie der Wert der Jade Sammler, Händler und Plünderer kaiserlicher Schätze anzog.

Im Jahr 2014 wurde die Halskette Hutton-Mdivani aus 27 Jadeit-Perlen mit einem Verschluss von Cartier bei Sotheby’s in Hongkong für rund 27,4 Millionen US-Dollar versteigert – ein Auktionsrekord sowohl für Jadeit-Schmuck als auch für Cartier-Schmuck.

Pedra Jade - Características, Variedades e História

Die Bedeutung des Jadesteins

Colar de jade Hutton Mdivani — Jade-Halskette von Hutton Mdivani

Die Bedeutungen von Jade beruhen auf Tradition und Glauben und nicht auf wissenschaftlichen Beweisen. Die wichtigsten sind:

China: Tugend, Schutz und Langlebigkeit. Es ist üblich, einem Kind ein Armband oder einen Anhänger aus Jade zu schenken, das bzw. den es ein Leben lang tragen und als Erbstück weitergeben kann;
Neuseeland (Maori): Der Nephrit (Pounamu) ist ein Taonga, ein Schatz, der von Generation zu Generation an Wert gewinnt, und wurde verwendet, um Vereinbarungen und den Frieden zu besiegeln;
Das präkolumbianische Mittelamerika: ein Stein von großem Ansehen, der als Amulett verwendet wurde;
Hochzeitskalender: Laut GIA ist Jade der Edelstein zum 12. Hochzeitstag.

Eigenschaften und Merkmale des Jadesteins

1. Jadeit

Zusammensetzung: Natriumaluminiumsilikat, NaAlSi₂O₆;
Struktur: ein Aggregat aus kleinen Körnern und miteinander verflochtenen Fasern;
Härte: 6,5 bis 7 auf der Mohs-Skala;
Dichte: etwa 3,30 bis 3,38 (3,34 laut GIA);
Brechungsindex: etwa 1,66 bis 1,68;
Transparenz: von undurchsichtig bis durchscheinend (am besten halbtransparent);
Farbe: grün, weiß, gelb, orange, rötlich, lavendelfarben, grau und schwarz;
Glanz: von glasartig bis fettig.

Reiner Jadeit ist weiß. Die Farben entstehen durch Verunreinigungen wie Eisen, Mangan und Chrom. Er ist seltener als Nephrit und in der Regel wertvoller; er wird meist stückweise und nicht nach Gewicht verkauft.

2. Nephritis

Zusammensetzung: Calcium-, Magnesium- und Eisensilikat, Ca₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂, aus der Aktinolith-Tremolit-Reihe;
Struktur: ein Geflecht aus feinen Fasern, das dem Stein eine hohe Zähigkeit verleiht;
Härte: 6 bis 6,5 auf der Mohs-Skala;
Dichte: etwa 2,90 bis 3,03 (2,95 laut GIA);
Brechungsindex: etwa 1,60 bis 1,63;
Transparenz: im Allgemeinen undurchsichtig gegenüber durchscheinend;
Farbe: grün (Salbei oder Spinat), gelb, weiß, rötlich, grau, braun und schwarz, oft mit Flecken und Streifen;
Glanz: von glasartig bis fettig.

Nephrit ist ein faseriges Aggregat und kann bei Stücken mit parallel verlaufenden Fasern den Katzenaugeneffekt (Chatoyance) aufweisen, was bei Jadeit aufgrund seiner körnigen Struktur nicht der Fall ist. Sowohl Jadeit als auch Nephrit sind äußerst zäh, wenn auch nicht so hart wie andere Edelsteine.

Jade-Varietäten und -Farben

Die Farben von Jade sind in der Regel pastellfarben und matt, mit Ausnahme der kaiserlichen Jade. Stücke mit einheitlicher Farbe werden höher geschätzt. Im Westen sind Smaragdgrün, Spinatgrün und Apfelgrün sehr beliebt, während im Fernen Osten reines Weiß und Gelb mit hellrosa Untertönung zu den Favoriten zählen.

Kaiserjade

Es handelt sich um den Jadeit von bester Qualität: intensiv smaragdgrün, durchscheinend bis fast transparent, mit einer durch Chrom bedingten Färbung. Er stammt aus der Region Hpakant im Norden von Myanmar (Birma). Er ist die begehrteste und teuerste Variante und kann kleine dunkle Einschlüsse aufweisen.

Jade Yunan

„Yunnan-Jade“ (yünan) ist eine im Handel gebräuchliche Bezeichnung für burmesischen Jadeit, der über die chinesische Provinz Yunnan transportiert wird, wo die Stadt Ruili an der Grenze zu Myanmar ein bedeutendes Zentrum für die Bearbeitung und Bildhauerei von Jadeit darstellt. Der Begriff hat keine formale Definition und wird in unterschiedlicher Weise verwendet.

Grauer Jade (Nephrit)

Nephrit wird meist einfach als „Jade“ bezeichnet. Die Farben sind weniger zart als die von Jadeit: Sie reichen von Dunkelgrün (mit höherem Eisengehalt) bis hin zu Pastelltönen, wobei Salbeigrün oder Spinatgrün die typischen Farbtöne sind. Sehr dunkles Grün kann fast schwarz wirken.

Bunte Jade-Steine

Gelber Jade
Weißer Jade
Rote Jade
Schwarzer Jade
Jade-Albit: Bezeichnung für eine Mischung aus Jadeit und Albit, grün mit dunklen Flecken, aus Myanmar;
Nephrit-Jade

Farbe, Pflege und Färben

Jade wird häufig behandelt. Sie kann mit Säure gebleicht werden, um Flecken (in der Regel Eisenoxid) zu entfernen. Dieser Vorgang macht den Stein poröser und spröder, weshalb es üblich ist, Risse mit einem farblosen Polymer zu füllen. Außerdem gibt es das Färben, wobei die Farbe durch Licht, Wärme und Reinigung verblassen kann. Der Chelsea-Filter kann einige Färbungen anzeigen (wie er funktioniert, erfahren Sie im Beitrag über die Identifizierung eines Edelsteins oder Halbedelsteins), doch das Ergebnis ist nicht eindeutig: Nur ein Labor kann die Behandlungen B und C sicher nachweisen.

Einstufung von Jade: Klassen A, B und C

Im Jadeit-Handel wird die Behandlung mit Buchstaben beschrieben:

Typ A: ohne Behandlung, abgesehen vom Polieren und dem herkömmlichen Wachsen der Oberfläche. Dies ist der einzige Typ, der als vollkommen natürlich gilt und den höchsten Wert hat;
Typ B: mit Säure gebleicht und mit Polymer gefüllt. Sieht ähnlich aus wie Typ A, ist jedoch weniger haltbar und deutlich günstiger;
Typ C: gefärbt, und die Farbe kann verblassen;
B+C: behandelt und gefärbt, ist am wenigsten wertvoll;
In einigen Quellen wird „D“ für Imitate verwendet, die keine Jade sind.

Obwohl ein Großteil der Jade behandelt wird, findet man immer noch natürliche Jade, und idealerweise sollte man sie mit einem Gutachten eines Edelsteinlabors kaufen.

Schleifen und Auftragen

Jade ist sehr vielseitig und kann zu Cabochons (mit abgerundeter Oberfläche) geschliffen oder sogar zu komplexen Formen geschnitzt werden. Laut GIA wird sie selten facettiert, und die Schnitzereien werden vor allem nach der Kunstfertigkeit der Arbeit bewertet. Zu den traditionellen chinesischen Motiven zählen Buddhas, Hunde, Drachen, Fledermäuse und Schmetterlinge sowie abgerundete und geometrische Formen.

Pedra de Jade lapidada — Geschliffener Jadestein

Jade wird auch in Form von Perlen für Halsketten, Ringe, Broschen und Anhänger sowie für ganze Armbänder verwendet. Ein bedeutender Standort für die Jadeit-Verarbeitung ist Ruili in der chinesischen Provinz Yunnan.

Siehe auch

Herangezogene Quellen

Häufig gestellte Fragen

Was ist Jade?

„Jade“ ist die Bezeichnung für zwei verschiedene Gesteinsarten: Jadeit (Natrium-Aluminium-Silikat) und Nephrit (Kalzium-Magnesium-Eisen-Silikat). Beide sind sehr widerstandsfähig und werden seit Jahrtausenden für Skulpturen, Werkzeuge und Schmuck verwendet.

Welche Bedeutung hat der Jadestein?

Traditionell wird Jade vor allem in China mit Tugend, Schutz und Langlebigkeit in Verbindung gebracht. In Neuseeland gilt Nephrit (Pounamu) als kultureller Schatz der Māori. Diese Bedeutungen sind kultureller Natur und wissenschaftlich nicht belegt.

Was sind die wichtigsten Eigenschaften von Jade?

Jadeit hat eine Härte von 6,5 bis 7, eine Dichte von etwa 3,34 und einen Brechungsindex von etwa 1,66 bis 1,68. Nephrit hat eine Härte von 6 bis 6,5, eine Dichte von etwa 2,95 und einen Brechungsindex von etwa 1,60 bis 1,63. Beide weisen einen fettigen bis glasartigen Glanz auf und sind sehr zäh.

Was ist der Unterschied zwischen Jadeit und Nephrit?

Jadeit ist ein Natrium-Aluminium-Silikat, das etwas härter, seltener und im Allgemeinen wertvoller ist. Nephrit ist ein Kalzium-Magnesium-Eisen-Silikat, das aus ineinander verwobenen Fasern besteht und häufiger vorkommt.

Was ist kaiserliche Jade?

Es handelt sich um den Jadeit bester Qualität, der sich durch ein intensives Smaragdgrün auszeichnet und durchscheinend bis fast transparent ist, wobei seine Farbe auf Chrom zurückzuführen ist. Er stammt hauptsächlich aus dem Norden Myanmars und ist die wertvollste Variante.

Welche Jadefarbe ist die wertvollste?

Das intensive, gleichmäßige Grün, wie das der kaiserlichen Jade, wird im Westen am meisten geschätzt. Im Fernen Osten werden auch reines Weiß und Gelb mit hellrosa Unterton sehr geschätzt.

Was bedeuten die Jade-Typen A, B und C?

Typ A ist unbehandelter Jadeit (abgesehen vom Polieren und der traditionellen Wachsbehandlung). Typ B wurde mit Säure gebleicht und mit Polymer aufgefüllt. Typ C wurde gefärbt. B+C weist beide Behandlungen auf. Nur ein Labor kann B und C zuverlässig nachweisen.

Wie erkennt man, ob eine Jade echt ist?

Seien Sie misstrauisch gegenüber sehr niedrigen Preisen und sehr leuchtenden, einheitlichen Farben. Tests zu Hause sind nicht aussagekräftig, da Behandlungen und Färbungen eine Untersuchung im Labor erfordern. Fordern Sie bei kostspieligen Anschaffungen ein Gutachten eines gemmologischen Labors an und informieren Sie sich über eventuelle Behandlungen.

Woher kommt der Name „Jade“?

Der Name leitet sich vom spanischen „piedra de la yjada“ oder „Stein der Flanke“ ab, wie ihn die spanischen Eroberer im 16. Jahrhundert nannten, nachdem sie beobachtet hatten, dass die Völker Mittelamerikas den Stein als Amulett und gegen Nierenschmerzen verwendeten. Eine fehlerhafte französische Übersetzung führte zur Bezeichnung „Jade“.

Welcher Jade wurde bisher zum höchsten Preis verkauft?

Die Hutton-Mdivani-Halskette aus 27 Jadeit-Perlen mit einem Verschluss von Cartier wurde 2014 bei Sotheby’s in Hongkong für rund 27,4 Millionen US-Dollar versteigert – ein Auktionsrekord sowohl für Jadeit-Schmuck als auch für Cartier-Schmuck.

Geschrieben von Willy Sievert

Redakteur von Bahia.ws seit der Gründung im Jahr 2009. Wohnhaft in Salvador, reist er häufig durch den Nordosten und ganz Brasilien, um die Reiseführer aktuell zu halten. Mehr über Willy Sievert erfahren →