Korallenschmuck: Arten, Eigenschaften und Merkmale

Veröffentlicht am 12. Februar 2023 · Aktualisiert am 12. Oktober 2026

Startseite » Edelsteine: Der vollständige Leitfaden » Korallenschmuck: Arten, Eigenschaften und Merkmale

Schmuckstücke aus verschiedenen Korallenarten fallen durch ihre Farbe auf, die von intensivem Rot über zartes Rosa bis hin zu Weiß reicht. In diesem Leitfaden erfahren Sie, was Korallen sind, welche Eigenschaften und gemmologischen Merkmale sie aufweisen, welche Arten in der Schmuckherstellung am häufigsten verwendet werden (Edelkoralle, Bambuskoralle, Schwammkoralle, Secundum, Japonicum, Konojoi und Elatius), welche Imitate und Behandlungen es gibt, wie es um den Artenschutz steht und wie Sie Ihren Schmuck pflegen sollten. Am Ende finden Sie eine FAQ.

Korallen wurden lange Zeit wie Edelsteine behandelt, doch es handelt sich dabei um ein Material organischen Ursprungs: das Skelett kleiner Meerestiere. Aus diesem Grund wird ihre Verwendung in Schmuckstücken heute aufgrund der damit verbundenen Umweltauswirkungen diskutiert. Weiter unten erfahren Sie, was die Quellen dazu sagen.

Was ist ein Chora?

Korallen sind Kolonien kleiner Tiere, die als Polypen bezeichnet werden. Sie haben einen weichen Körper und bilden ein Skelett aus Kalziumkarbonat. Sie heften sich an Felsen fest, vermehren sich in Kolonien und bilden – im Falle der Riffkorallen – Riffe und Atolle.

Es lohnt sich, zwei Gruppen voneinander zu trennen, da im alten Text beide miteinander vermischt waren:

Riffkorallen: Sie leben in flachen, warmen Gewässern, meist in einer Tiefe von etwa 8 bis 20 m, und bilden die Riffe. Sie werden nicht als „Edelsteine“ verwendet;
Edle Korallen: Die Familie der Corallidae (Gattungen Corallium, Pleurocorallium und Hemicorallium) lebt in tieferen Gewässern, in der Regel ab etwa 50 m. Sie liefern die roten, rosa und weißen Korallen für den Schmuck. Die Kolonien erinnern aufgrund ihrer verzweigten Äste an kleine, blattlose Bäume.

Das Corallium rubrum, die rote Koralle des Mittelmeers, ist die bekannteste Art. Sie kommt in Tiefen von etwa 10 bis 300 m vor und wurde in flachen Gewässern bereits stark befischt. Die Arten des westlichen Pazifiks, rund um Japan und Taiwan, leben in viel größeren Tiefen, nämlich von 350 bis 1.500 m.

Coral Vermelho da Sardenha na Itália — Rote Koralle aus Sardinien in Italien

Video über Korallenschmuck

Coral Vermelho do Mar Mediterraneo01:07

Coral Vermelho da Sardinia - Italia03:56

Eigenschaften und gemmologische Merkmale der Koralle

Zusammensetzung: Kalziumkarbonat in Form von Kalzit (trigonales System, mikrokristallin). Die rote Farbe stammt von Pigmenten, die als Carotinoide bezeichnet werden;
Härte: etwa 3,5 auf der Mohs-Skala (die GIA gibt 3 bis 4 an), sehr gering für einen Edelstein;
Dichte: je nach Quelle zwischen etwa 2,6 und 2,8;
Transparenz: undurchsichtig bis durchscheinend;
Glanz: matt im Rohzustand; durch das Polieren entsteht ein glasartiger Glanz, der an Porzellan erinnert;
Bruch: unregelmäßig und spröde;
Farben: Rot, Rosa, Orange und Weiß bei den Edelsteinkorallen. Das intensive Rot, das „Ochsenblut“ (oxblood), wird seit jeher am höchsten geschätzt;
Schliff: Cabochon und Perlen sind die gängigsten Schliffe, da das Material weich und undurchsichtig ist. Es werden auch Gravuren und Kameen angefertigt, und die rohe Koralle wird in ihrem natürlichen Zustand, in Form von Zweigen, verwendet;
Reaktion mit Säure: Da es sich um ein Karbonat handelt, sprudelt das Korallenmineral bei Kontakt mit Salzsäure. Der Test ist jedoch zerstörerisch und wird nur selten angewendet.

Koralle ist ein organisches und poröses Material und kein harter Kristall wie der Saphir oder der Rubin. Deshalb muss man bei diesem Schmuckstück anders vorgehen, wie Sie am Ende des Beitrags sehen können.

Blaue und schwarze Korallen: weitere Materialien, die in Schmuckstücken verwendet werden

Nicht jede „Koralle“ in Schmuckstücken ist eine Edelstein-Koralle. Zwei Beispiele:

Blaue Koralle (Heliopora coerulea): ist eine poröse Kalkriffkoralle, die in der Regel mit Harz imprägniert werden muss. Sie steht unter Naturschutz und wird heute nur noch selten als Edelstein verwendet;
Schwarzes Korallen (Ordnung Antipatharia): Es hat ein Skelett aus Protein und Chitin und nicht aus Kalzium. Es kann gebleicht werden, bis es eine goldene Färbung annimmt. Es ist in Anhang II des CITES-Übereinkommens aufgeführt.

Jóias com coral azul — Schmuck mit blauer Koralle

Jóia com coral preto — Schmuckstück mit schwarzer Koralle

In Schmuck verwendete Korallenarten

1. Schwammkoralle

Die Schwammkoralle (Familie Melitidae) ist porös, weshalb sie in der Regel mit Harz oder Polymer gefüllt und anschließend poliert wird. Sie kann auch gefärbt oder mit Epoxidharz gepresst werden. Manchmal wird sie als „Congi“ oder „rote Schwammkoralle“ verkauft. Es handelt sich nicht um eine Edelkoralle, und das Schmuckstück zeigt kaum ihre natürliche Farbe.

Jóia com coral sintético e coral esponja — Schmuck mit synthetischer Koralle und Schwammkoralle

2. Edler Korallenbaum (Corallium rubrum)

Die edle Koralle, im Handel auch als rote Mittelmeerkoralle, Sardinien-, Sciacca- oder Bello-Koralle bezeichnet, wird von Schmuckdesignern und Verbrauchern am meisten geschätzt. Steine mit einheitlicher roter Farbe werden bevorzugt, und auch die orangefarbene Sciacca-Variante mit „rauchigen“ Nuancen ist bekannt. Die Verarbeitung des rohen Zweigs zu einem Schmuckelement ist sehr aufwendig (Schleifen, Schnitzen und Polieren), und das Material ist zerbrechlich, was den hohen Preis erklärt. Der Erhaltungszustand der Art ist prekär, wie Sie weiter unten sehen werden.

Jóia com coral nobre — Schmuckstück mit edlem Korallen

3. Bambus-Chor

Die Bambuskoralle (Familie Isididae) hat ihren Namen daher, dass ihr Skelett weiße Kalzitsegmente aufweist, die – ähnlich wie bei Bambus – durch dunkle Knoten voneinander getrennt sind. In der Regel wird sie gebleicht und rosa oder rot gefärbt, um die kostbare Koralle nachzuahmen. Bei teuren Anschaffungen sollten Sie sich beim Verkäufer vergewissern, ob das Material gefärbt ist.

Jóias com coral bambu — Schmuck mit Bambuskorallen

4. Coral secundum (Pleurocorallium secundum)

Im Handel ist sie unter den Bezeichnungen „Rosato“ oder „Midway“ bekannt und weist eine einheitliche, helle rosa Färbung oder eine Mischung aus Rot und Weiß auf. Es handelt sich um eine Art aus dem Pazifik.

Jóia com coral secundum — Schmuckstück mit Koralle „secundum“

5. Coral japonicum (Corallium japonicum)

Es handelt sich um die im Handel als „Aka“, „Moro“ oder „Oxblood“ bezeichneten Sorten, deren Farbe von dunkelrot bis sehr dunkelrot reicht. Ein weißer Kern in der Mitte des Zweigs ist charakteristisch für diese Art, wird jedoch als unerwünscht angesehen. Es handelt sich um eine Art aus Japan.

6. Koralle konojoi (Pleurocorallium konojoi)

Er ist unter den Namen „Bianco“, „Pure White“ oder „Shiro“ bekannt und hat eine milchig-weiße Farbe, manchmal mit roten oder rosa Flecken. Es handelt sich um eine Art aus dem westlichen Pazifik.

Jóia com coral konojoi — Schmuckstück mit Konojoi-Koralle

7. Koralle elatius (Pleurocorallium elatius)

Es handelt sich um „Momo“, „Cerasuolo“ oder „Satsuma“ mit leuchtendem Rot, Lachsfarben, Orange und Hauttönen. Eine hellrosa Variante ist als „Engelhaut“ (angel skin, pelle d’angelo) bekannt, obwohl dieser Name manchmal auch für andere Arten verwendet wird. Es handelt sich um eine Art aus dem Westpazifik.

Jóia com coral elatius — Schmuckstück mit Elatius-Koralle

Kunstkorallen, Imitate und Behandlungen

Die Begriffe „synthetisch“ und „Imitat“ sind nicht dasselbe. Der synthetische Edelstein bildet die Struktur des natürlichen Materials nach, während das Imitat lediglich das Aussehen kopiert. Den konsultierten Quellen zufolge handelt es sich im Korallenhandel um Imitate und rekonstituierte Korallen (mit Harz geklebtes Korallenpulver) und nicht um synthetische Korallen, die dem Naturprodukt gleichen, wie dies bei einigen Edelsteinen der Fall ist.

Imitationen: Glas, Kunststoff, gefärbter Kalkstein, Keramik, Knochen und Marmor;
„Zweitklassige“ Korallen: Bambus, Schwamm und andere Materialien, die gefärbt und imprägniert wurden, um die kostbare Koralle nachzuahmen;
Behandlungen: Färben, Aufhellen, Imprägnieren mit Wachs oder Harz und Stabilisieren mit Kunststoff. Helle oder ungleichmäßige Steine werden gefärbt, um ihnen eine intensivere Farbe zu verleihen, wobei sich der Farbstoff tendenziell in Rissen und Poren ansammelt. Der Käufer muss über jede Behandlung informiert werden.

So erkennen Sie es: Naturkoralle weist unter dem Mikroskop eine feine Struktur aus konzentrischen Ringen auf (Liesegang-Struktur), die bei Glas, Kunststoff und den meisten Imitationen fehlt. Der Test mit verdünnter Salzsäure unterscheidet echte Koralle von Glas und Kunststoff, jedoch nicht von anderen kalkhaltigen Materialien wie gefärbtem Kalkstein oder anderen Korallenarten und beschädigt das Stück. Die sichere Bestimmung der Art erfordert in der Regel Laboranalysen wie Spurenelementanalysen und DNA-Untersuchungen. Weitere Informationen zur Identifizierung von Edelsteinen finden Sie im Leitfaden zur Bestimmung eines Edelsteins oder Halbedelsteins.

Korallenbleiche und Korallenschutz

Die Bleichung tritt bei Riffkorallen auf. Sie leben in Symbiose mit mikroskopisch kleinen Algen, den Zooxanthellen, die Photosynthese betreiben, die Koralle ernähren und maßgeblich die Farbe des Gewebes bestimmen. Wenn sich die Umwelt verändert (zum Beispiel durch die Erwärmung des Wassers), verliert die Koralle einen Teil oder alle Algen und wird weißlich. Hält dieses Ungleichgewicht an, kann die Kolonie ganz oder teilweise absterben. Die Behörde des Great Barrier Reef Marine Park in Australien bezeichnet den Klimawandel als größte Bedrohung für das Riff. Die Farbe der Edelsteinkorallen hingegen stammt von Pigmenten im Skelett selbst und nicht von den Zooxanthellen.

Bei den Edelsteinen sieht die Lage anders aus:

Das Corallium rubrum wurde 2016 in der Roten Liste der IUCN für das Mittelmeer als gefährdet (Endangered) eingestuft. Zu den Bedrohungen zählen die jahrzehntelange Entnahme, verlorene Fischernetze und Leinen, Hitzewellen sowie Massensterben in tiefen Gewässern. Die Schleppnetzfischerei wurde 1994 verboten, und heute erfolgt die Entnahme selektiv durch professionelle Taucher;
Laut GIA wird das Korallenmaterial schneller geerntet, als es nachwächst;
Im internationalen Handel sind die schwarze Koralle, die blaue Koralle und die Riffkorallen in Anhang II des CITES-Übereinkommens aufgeführt. Vier pazifische Arten (elatius, japonicum, konojoi und secundum) wurden auf Antrag Chinas in Anhang III aufgenommen, und Corallium rubrum ist nicht gelistet. Die Vorschriften variieren von Region zu Region, daher sollten Sie sich vor dem Import oder Export über die geltenden Bestimmungen informieren und Herkunftsnachweise anfordern.

Um sich ein Bild vom Ausmaß der lebenden Riffe zu machen: Das Great Barrier Reef vor der Küste von Queensland (Australien) umfasst etwa 3.000 einzelne Riffe, 600 Festlandinseln und mehr als 300 Koralleninseln und beherbergt etwa 450 Arten von Steinkorallen und mehr als 1.000 Arten von Weichkorallen. In Brasilien wurde der Meeresnationalpark Abrolhos im Süden von Bahia 1983 gegründet und gilt als der erste Meeresnationalpark dieser Art im Land.

Herkunft, Geschichte und Verwendung in Schmuckstücken

Torre del Greco, am Fuße des Vesuvs in der Nähe von Neapel (Kampanien, Italien), ist das wichtigste Zentrum der Korallenverarbeitung. Die Tradition der Korallenverarbeitung reicht bis ins 15. Jahrhundert zurück, und die erste Korallenmanufaktur der Stadt wurde 1805 gegründet.

Korallen werden seit prähistorischen Zeiten in Schmuckstücken verwendet: Es gibt Fundstücke in Gräbern des alten Ägyptens und des prähistorischen Europas, und das GIA spricht von einer mindestens 30.000-jährigen Verwendung. Die Römer hängten Kindern Korallenzweige als Schutz um, und in Italien wurde Koralle gegen den bösen Blick eingesetzt. Diese Bedeutungen beruhen auf Glauben und Tradition, nicht auf wissenschaftlichen Beweisen. Koralle war im viktorianischen Zeitalter sehr beliebt, und in der hinduistischen Astrologie wird sie mit dem Mars in Verbindung gebracht.

Heute wird Koralle in Halsketten, Armbändern, Ohrringen, Ringen, Anhängern und Kameen, als Perlen und Cabochons sowie in Form von rohen Zweigen verwendet. Für den Käufer sind die wertbestimmenden Faktoren die Farbe, die Farbverteilung, der Glanz, die Oberflächenqualität, die Größe und die Symmetrie. Es gibt kein internationales Klassifizierungssystem. Zum Vergleich mit anderen farbigen und Zieredelsteinen lesen Sie bitte die Beiträge über Malachit, Opal und Smaragd.

Pflege von Korallenschmuck

Da es sich um ein organisches und weiches Material handelt, erfordert Koralle sowohl bei der Herstellung von Schmuck als auch beim Tragen besondere Sorgfalt:

Hitze und Chemikalien: Vermeiden Sie starke Hitze, chlorhaltige Schwimmbäder und Produkte wie Parfüm, Haarspray und Kosmetika sowie Säuren und Schweiß;
Reinigung: Verwenden Sie ein weiches, feuchtes Tuch oder spülen Sie das Gerät kurz unter lauwarmem Wasser mit einem milden Reinigungsmittel ab, ohne es einweichen zu lassen. Verwenden Sie weder Ultraschall noch Dampf und vermeiden Sie harte Bürsten;
Aufbewahrung: Bewahren Sie ihn in einem Stoffbeutel auf, fern von Edelsteinen und härteren Metallen wie dem Diamanten, die ihn zerkratzen könnten;
Sonne: Das gefärbte Korallenmaterial kann bei längerer Sonneneinstrahlung ausbleichen.

Teile, die ihren Glanz verloren haben, können von einem Fachmann neu poliert werden.

Siehe auch

Herangezogene Quellen

Häufig gestellte Fragen

Was ist das Korallenmaterial, das in Schmuckstücken verwendet wird?

Es handelt sich um das Kalkskelett von Kolonien kleiner Meerestiere. Die Edelkoralle (Familie Corallidae) ist rot, rosa, orange oder weiß und lebt in tieferen Gewässern als Riffkorallen.

Welche Eigenschaften hat die Koralle?

Härte von etwa 3,5 auf der Mohs-Skala, Dichte zwischen 2,6 und 2,8, Zusammensetzung aus Kalziumkarbonat (Kalzit), undurchsichtig bis durchscheinend und mit glasartigem Glanz. Es ist weich, porös und spröde.

Welche Arten von Korallen werden in Schmuckstücken verwendet?

Zu den wichtigsten zählen das Edelkorallen (Corallium rubrum), das Japonicum (Aka), das Elatius (Momo), das Konojoi (weiß) und das Secundum (rosa). Bambus, Schwamm, Blau und Schwarz werden ebenfalls verwendet, gelten jedoch nicht als Edelkorallen.

Welcher Korallenfisch ist der wertvollste?

Historisch gesehen das intensive Rot, das „Rindblut“. Der Wert hängt von der Farbe, der Farbverteilung, dem Glanz, der Oberfläche, der Größe und der Symmetrie ab, und es gibt kein internationales Klassifizierungssystem.

Wie erkennt man, ob die Koralle eine Fälschung ist?

Echte Koralle weist unter dem Mikroskop feine konzentrische Ringe auf, die bei Glas und Kunststoff fehlen. Salzsäure trennt lediglich die Koralle von Glas und Kunststoff, beschädigt das Stück und kann die Koralle nicht von anderen kalkhaltigen Materialien unterscheiden. Verlangen Sie bei wertvollen Käufen ein Laborgutachten.

Ist roter Korallenbaum immer natürlich?

Nein. Helle oder ungleichmäßige Korallen können gefärbt werden, und Bambuskorallen sowie Schwammkorallen werden häufig gefärbt und imprägniert, um Edelsteine nachzuahmen. Jede Behandlung muss angegeben werden.

Ist die Koralle vom Aussterben bedroht?

Das Corallium rubrum gilt laut IUCN (2016) im Mittelmeer als „gefährdet“. Die Schleppnetzfischerei wurde 1994 verboten, und die Entnahme erfolgt selektiv. Der Handel mit verschiedenen Arten wird durch CITES geregelt.

Warum wird die Koralle weiß?

Bei Riffkorallen kommt es zur Bleiche: Unter Stress, wie beispielsweise durch die Erwärmung des Wassers, verlieren sie die Algen (Zooxanthellen), die ihnen Farbe und Nahrung liefern. Die Farbe der Edelsteinkorallen stammt von Pigmenten im Skelett selbst.

Was bedeutet der Chor?

Traditionell wird der Korallenbaum mit Schutz, Gesundheit und Glück in Verbindung gebracht und wurde früher gegen den bösen Blick eingesetzt. Diese Bedeutungen beruhen auf Aberglauben und nicht auf wissenschaftlichen Beweisen.

Wie reinigt und pflegt man Korallenschmuck?

Verwenden Sie ein weiches, feuchtes Tuch oder spülen Sie den Schmuck kurz unter lauwarmem Wasser mit einer milden Seife ab. Verwenden Sie keinen Ultraschall, keinen Dampf, keine harten Bürsten, kein Parfüm und keine Chemikalien, und bewahren Sie den Schmuck getrennt von harten Steinen auf.

Geschrieben von Willy Sievert

Redakteur von Bahia.ws seit der Gründung im Jahr 2009. Wohnhaft in Salvador, reist er häufig durch den Nordosten und ganz Brasilien, um die Reiseführer aktuell zu halten. Mehr über Willy Sievert erfahren →