Das antigas pesquisas ao Mappa Mundi medieval: a evolução da cartografia

Introdução

É frequentemente observado que os povos primitivos contemporâneos, desde os inuítes do Ártico canadense até as tribos beduínas do deserto da Arábia, possuem uma habilidade inata para produzir esboços rudimentares, mas precisos, em peles de animais ou na areia, representando a localização e a distância de lugares que lhes são familiares.

É razoável supor que a elaboração de mapas tenha começado como um desenvolvimento dessas habilidades entre os primeiros habitantes do Oriente Médio e das costas do Mediterrâneo oriental.

Egito e Oriente Próximo

No Egito, por exemplo, métodos geométricos foram usados desde cedo para a medição de terras, estimulados pela necessidade de restabelecer fronteiras após as enchentes do Nilo.

No entanto, esses registros cadastrais não foram combinados para criar mapas de grandes áreas em escala menor, e os poucos “mapas” nos papiros são mais parecidos com plantas.

No entanto, a ideia de mapas como guias para viajantes era evidentemente comum, como evidenciado pela colocação de “mapas das regiões inferiores” convencionais em caixões para guiar os falecidos.

Na Assíria, uma tabuinha de argila contendo um mapa de parte do norte da Mesopotâmia data de cerca de 3800 a.C.

Na Babilônia, uma representação muito posterior do mundo conhecido mostra-o como um círculo cercado pelo mar e pelos corpos celestes.

Essas especulações sobre a forma do universo e o lugar do mundo conhecido nele, juntamente com as tentativas de representá-lo graficamente, tiveram uma influência importante sobre os cartógrafos.

Os gregos e os primeiros mapas

Os gregos adotaram a concepção babilônica da Terra como um disco circular plano cercado pelo oceano primordial, juntamente com muitas outras coisas de maior importância na astronomia e na matemática.

No mundo helênico, os jônios deram os primeiros passos no desenvolvimento do pensamento científico, estando em uma posição favorável para receber a cultura babilônica e compartilhar o comércio em expansão do Mediterrâneo.

Tradicionalmente, um deles, Anaximandro, é creditado com a construção do primeiro mapa grego no início do século VI a.C.

A referência mais antiga a um mapa na literatura ocidental ocorre no relato de Heródoto sobre a entrevista entre Aristágoras, o tirano de Mileto, e os espartanos, de quem ele buscava ajuda contra os persas.

De acordo com Heródoto, Aristágoras apresentou uma tabuinha de bronze com a circunferência de toda a Terra, de todos os mares e de todos os rios inscrita nela.

No entanto, quando os espartanos souberam que Susa, a capital persa, ficava a três meses de marcha da costa mediterrânea, recusaram-se a ouvi-lo mais.

Além dos de Ptolomeu, nosso conhecimento sobre a forma e o conteúdo dos mapas gregos baseia-se em referências nos escritos de historiadores e geógrafos.

A partir deles, deduziu-se que os gregos possuíam itinerários escritos e mapas de itinerários de suas principais rotas comerciais na região do Mediterrâneo oriental desde muito cedo.

Eles certamente também tinham descrições escritas das costas navegadas por seus capitães mercantes, mas não parecem ter construído cartas náuticas.

Como as viagens eram principalmente costeiras, as instruções escritas provavelmente eram preferidas às cartas náuticas, especialmente porque a falta de instrumentos precisos significava que as cartas não podiam ser muito precisas.

Pelo menos, não há referências claras a cartas náuticas. No entanto, as informações obtidas dos marinheiros contribuíram muito para os mapas gerais, nos quais as costas constituíam uma parte significativa.

Mapas de itinerários e mapas mundiais compostos

Os mapas de itinerários mostravam as etapas ao longo de rotas importantes; por exemplo, da costa do Mediterrâneo através da Ásia Menor até a capital persa, Susa.

Isso era representado como uma linha reta com detalhes das principais características geográficas em ambos os lados.

Mapas gerais do mundo conhecido foram criados a partir de mapas seccionais como este. Sir John Myres demonstrou como isso foi feito através de seu estudo de Heródoto.

Primeiro, algumas linhas fundamentais foram estabelecidas, correspondendo aproximadamente aos nossos paralelos e meridianos. Um desses paralelos era a Estrada Real para Susa mencionada acima, enquanto outros foram fornecidos por listas de povos que se acreditava terem se sucedido de leste a oeste.

Um meridiano foi traçado ao longo do Nilo e através dos Portões da Cilícia e Sinope até a foz do Ister (Danúbio).

Como essas linhas estavam longe de ser “retas”, uma distorção considerável foi introduzida no mapa. Dessa forma, um eixo leste-oeste também foi estabelecido para o Mediterrâneo.

Como a mudança de direção era gradual e não facilmente perceptível ao longo de trechos consideráveis da costa oeste da Itália e da costa sul da França, por exemplo, essas partes tendiam a ser mostradas como paralelas ao eixo leste-oeste.

O Mediterrâneo foi, assim, estreitado proporcionalmente ao seu comprimento.

Simetria e concepção do mundo

Um princípio geral que governava grande parte do pensamento grego da época foi incorporado ao desenho do mapa: a simetria da natureza. As características ao norte do eixo tinham que ser equilibradas por características semelhantes ao sul: os Pirenéus pela Cordilheira do Atlas, o Adriático pelo Golfo de Syrtes, a Grécia pelo promontório da Cirenaica e assim por diante.

Este princípio também foi aplicado mais longe: uma vez que se pensava que o Nilo fluía de oeste para leste no seu curso superior, o curso superior desconhecido do Ister foi feito da mesma forma.

É importante enfatizar este ponto, pois influenciou fortemente as ideias posteriores sobre a configuração da Terra.

Ptolomeu provavelmente concebeu seu Oceano Índico fechado como uma contrapartida do Mediterrâneo. O mapa-múndi continuou a ter forma circular e centrado em Delphi, uma suposição que os filósofos frequentemente ridicularizavam.

Avanços científicos: esfera, latitude e longitude

Enquanto isso, o progresso científico revolucionava as concepções sobre a Terra e sugeria métodos muito mais precisos para determinar a posição em sua superfície.

A ideia de que a Terra era esférica em vez de plana foi avançada pela primeira vez pelos filósofos pitagóricos e levada ao conhecimento do público em geral através dos escritos de Platão.

Uma vez reconhecida a natureza esférica da Terra e, mais tarde, a obliquidade da eclíptica, os astrônomos foram capazes de deduzir as latitudes a partir das proporções entre os comprimentos da sombra e do ponteiro do relógio de sol.

Este foi o precursor do método moderno de obter a latitude observando a altitude do sol ao meio-dia e aplicando a correção necessária a partir das tabelas do Almanaque Náutico.

Assim, a par do “mapeamento” de áreas relativamente pequenas para fins práticos, que correspondia ao que os gregos chamavam de “corografia”, a ciência da “geografia” desenvolveu-se lentamente. Isto envolveu o mapeamento de todo o mundo conhecido utilizando métodos científicos — o que hoje chamamos de cartografia.

Ao contrário da determinação da latitude, para a qual o eixo da Terra fornece um dado de referência estabelecido, o problema da longitude confundiu os astrônomos por muito tempo, pois nenhum meridiano é marcado como o inicial, da mesma forma que o Equador serve como o paralelo inicial.

Como a Terra dá uma volta completa em aproximadamente um dia, rapidamente se percebeu que observações simultâneas de um fenômeno celeste, como um eclipse lunar, forneceriam um valor para a diferença de longitude (1 hora = 15° de longitude) devido à diferença nos horários locais no momento da observação.

No entanto, sem as tabelas astronômicas necessárias ou relógios portáteis precisos, esse método era impraticável, embora algumas tentativas tenham sido feitas para observar eclipses com esse objetivo. Até o século XVII, todos os primeiros mapas mostravam longitudes convertendo distâncias em valores angulares em relação à circunferência do globo.

Para fazer isso, era necessário calcular a circunferência da Terra, que, quando dividida por 360, daria o comprimento de um grau.

Isso foi alcançado com um alto grau de precisão pelo astrônomo grego Eratóstenes, que mediu o arco meridiano entre Alexandria e Syene.

Ele chegou a um valor de 252.000 estádios para a circunferência da Terra, o que — supondo que ele tenha usado o estádio curto — era equivalente a 24.662 milhas.

Esse resultado estava apenas cerca de 50 milhas aquém do valor real. A partir desse resultado, concluiu-se que um grau era equivalente a 68,5 milhas. Infelizmente, esse valor preciso não foi aceito por seus sucessores, o que teve consequências significativas para a história da cartografia.

Projeções e gradientes

Os gregos também tentaram resolver o problema de projetar a superfície da Terra em um plano, a fim de criar um arranjo organizado de paralelos e meridianos, que pudesse ser usado para localizar posições.

Desenhar paralelos era relativamente simples, pelo menos dentro da área limitada para a qual havia observações disponíveis.

Eratóstenes tentou estender dois paralelos para o leste com base nas direções observadas por viajantes entre locais importantes e na suposição de que distritos com climas e produtos semelhantes ficariam no mesmo paralelo ou próximo a ele. Dessa forma, ele estabeleceu dois paralelos principais: um ao longo do eixo presumido do Mediterrâneo (Gibraltar-Messina-Rodes), continuando através do Taurus e dos Portões do Cáspio, e ao longo das montanhas Imaus. Em segundo lugar, ele presumiu que Meroe, no Egito, ficava no mesmo paralelo que o sul da Índia.

O estabelecimento dos meridianos apresentou dificuldades ainda maiores pelas razões já mencionadas. Sem a ajuda da bússola magnética, era extremamente difícil determinar a orientação de um lugar em relação a outro.

Esse conhecimento foi derivado de observações astronômicas aproximadas, como a posição do sol nos equinócios ou a posição das constelações no céu noturno. Usando essas observações, Eratóstenes estabeleceu um meridiano inicial que assumia que a foz do Don, Lysimachia nos Dardanelos, Rodes, Alexandria, Aswan e Meroe ficavam todos em uma linha direta norte-sul.

Seus sucessores criticaram essas tentativas de fornecer uma estrutura fixa para o mapa mundial, alegando que os dados disponíveis eram insuficientes. Hiparco, o maior dos astrônomos gregos, refutou essas alegações e lançou as bases para novos avanços ao compilar uma tabela de latitudes.

Marinus e Ptolomeu

À medida que conhecimentos mais detalhados foram se acumulando e o mundo conhecido se expandiu graças às conquistas de Alexandre, o Grande, e dos romanos, os cartógrafos posteriores puderam assumir a tarefa delineada por Eratóstenes e Hiparco com maior garantia de sucesso.

Dois nomes se destacam no século II d.C.: Marinus de Tiro e Cláudio Ptolomeu de Alexandria. O trabalho de Marinus é conhecido por nós quase inteiramente a partir das referências que Ptolomeu faz a ele em sua “Exposição Geográfica”.

Marinus baseou-se em ideias anteriores para criar uma rede de meridianos e paralelos, mas em seu mapa-múndi, ele os representou como linhas retas que se cruzavam em ângulos retos. Ele considerou essa negligência da convergência dos meridianos justificável, tendo em vista a área relativamente pequena da superfície da Terra que poderia ser mapeada e a incerteza de grande parte dos dados.

Ptolomeu criticou-o por esse ponto, criando duas projeções e corrigindo e complementando o trabalho de Marinus com informações posteriores.

Ao discutir os mapas de Ptolomeu, deve-se observar que nenhum manuscrito anterior ao século XII d.C. sobreviveu, e é discutível se os mapas que temos são aqueles que Ptolomeu desenhou ou se ele realmente desenhou mapas.

Além das seções gerais sobre cartografia e projeções, a Geografia é essencialmente uma extensa tabela das coordenadas geográficas de cerca de 8.000 locais.

Como havia muito poucas observações astronômicas disponíveis, Ptolomeu obteve as posições dessas localidades através do estudo cuidadoso de itinerários, direções de navegação e descrições topográficas de vários países.

Ele se esforçou para levar em conta as curvas das rotas, reduzindo muitas distâncias dos itinerários, pois compartilhava da desconfiança de Marinus em relação às estimativas dos viajantes, como evidenciado pela afirmação de Marinus de que “os comerciantes, totalmente voltados para os negócios, pouco se importam com a exploração e, muitas vezes, por se gabarem, exageram as distâncias”.

O método mais simples de chegar às coordenadas seria construir mapas a partir desses dados e lê-los a partir da rede de meridianos e paralelos.

Dado todo esse trabalho preliminar laborioso, é difícil acreditar que ele teria se abstido de complementar seu texto com mapas. Isso não significa que os mapas tenham sobrevivido em sua forma original. É afirmado categoricamente que o mapa-múndi foi desenhado por Agathodaimon de Alexandria, que pode ter sido contemporâneo de Ptolomeu.

No entanto, também há inconsistências no texto e entre o texto e os mapas. Padre Joseph Fischer, um dos principais especialistas em Geografia, acreditava que os mapas foram originalmente desenhados por Ptolomeu, mas se separaram do texto.

Ele também achava que tanto o texto quanto os mapas passaram por modificações antes de serem reunidos. No entanto, uma interpretação mais drástica foi apresentada por um estudante recente, Leo Bagrow.

Através de um estudo crítico do texto, que ele admite carecer de unidade, ele acredita que ele foi compilado a partir dos escritos de Ptolomeu por um escriba bizantino no século X ou XI.

A partir dos nomes tribais na Sarmácia europeia (oeste da Rússia), ele conclui que os mapas não poderiam ter sido desenhados antes do século XIII. Ele também encontrou um registro de um bizantino chamado Maximos Planudes (c. 1260–1310) que possuía um manuscrito do texto e desenhou um conjunto de mapas para ele.

Bagrow acredita que os mapas manuscritos posteriores derivam desses. Embora esteja claro que os mapas sobreviventes não são o trabalho original de Ptolomeu, isso não significa necessariamente que ele não tenha desenhado mapas; os casos de Agathodaimon e do mapa-múndi sugerem que seus dados estavam sendo usados para mapas desde muito cedo.

Mais importante ainda, os manuscritos de Ptolomeu transmitiram uma vasta quantidade de detalhes topográficos aos estudiosos do Renascimento, influenciando profundamente sua concepção do mundo, independentemente da verdade sobre sua história.

Mapas manuscritos e influência

Os mapas manuscritos se dividem em duas categorias: uma composta por um mapa-múndi e vinte e seis mapas regionais. Esse conjunto acompanhou as traduções latinas do século XV e foi usado para as primeiras edições impressas.

A segunda classe contém sessenta e sete mapas de áreas menores. O mapa-múndi é desenhado usando a mais simples das duas projeções descritas por Ptolomeu: uma cônica simples com um paralelo padrão.

Os mapas especiais usam uma projeção retangular com paralelos e meridianos retos que se cruzam em ângulos retos. Eles mostram as fronteiras das províncias e a localização de nações, cidades, rios e montanhas importantes.

Esses mapas merecem uma análise mais detalhada devido à sua influência no renascimento da cartografia. Do século II até o início do século XV, eles quase não tiveram influência na cartografia ocidental.

No entanto, eram conhecidos pelos geógrafos árabes, que possuíam traduções de suas obras. Por meio delas, parecem ter influenciado cartógrafos do século XIV, como Marino Sanudo.

Após a tradução do texto para o latim no início do século XV, Ptolomeu dominou a cartografia europeia durante um século. Sua insistência em uma abordagem científica promoveu o progresso cartográfico.

No entanto, suas ideias também impediram o desenvolvimento de um mapa-múndi preciso de várias maneiras. Um de seus principais erros foi adotar um valor para o comprimento de um grau equivalente a 56,4 milhas, em oposição ao valor mais preciso de Eratóstenes.

Consequentemente, ao converter distâncias em graus, ele obteve valores muito exagerados, um erro que foi exacerbado pela tendência dos viajantes de superestimar as distâncias que haviam percorrido.

Por exemplo, ele estimou a extensão longitudinal do Mediterrâneo em 62°, em vez de 42°, e também exagerou a extensão oriental da Ásia, colocando suas costas orientais 50° a leste demais. No entanto, isso representou uma redução de 45° em relação ao valor adotado por Marinus.

Ele também incorporou ideias errôneas sobre a forma do Velho Mundo. Por exemplo, superestimou muito o tamanho de Taprobana (Ceilão) e ignorou a forma peninsular do subcontinente indiano, talvez confundindo-o com o Ceilão.

Ele concebeu o Oceano Índico como um mar sem saída para o mar e estendeu a costa sudeste da África para o leste para encontrar uma extensão sul que ele provavelmente pretendia representar a Península Malaia.

Outro erro evidente é a direção leste que ele deu à Escócia, provavelmente devido a um erro ao unir dois mapas seccionais.

Sua representação da hidrografia do norte da África, mostrando um grande rio fluindo para o leste, possivelmente o Níger, terminando em um pântano central, foi seguida até o início do século XIX.

Sua delineação do Nilo foi menos errônea: ele nascia de lagos no sopé das Montanhas da Lua, alguns graus ao norte do Equador.

É útil ter em mente essas representações errôneas ao estudar mapas renascentistas, bem como observar sua eliminação gradual à medida que as explorações avançavam.

Cartografia romana

Os romanos parecem ter sido singularmente indiferentes às conquistas gregas na cartografia científica. Para eles, os mapas continuavam sendo auxiliares práticos para as viagens de seus funcionários e as campanhas de suas legiões.

A julgar pelo único exemplo sobrevivente de qualquer tamanho, podemos concluir que eles eram pouco mais do que representações gráficas de itinerários escritos.

Este exemplo é a “Tabela de Peutinger”, batizada em homenagem ao humanista do século XVI que a possuía, e é uma cópia muito tardia. A tabela é essencialmente um mapa rodoviário do Império Romano, projetado para caber em um pergaminho longo e estreito, provavelmente para facilitar o transporte.

Linhas retas indicam as estradas, e as distâncias são marcadas entre cada etapa. Mudanças de direção são mostradas por “curvas”, e estradas secundárias divergem de maneira semelhante.

As direções reais são, portanto, negligenciadas, resultando em uma distorção considerável da forma dos países e das posições relativas das características. No entanto, era simplesmente um guia eficiente para os usuários das estradas, como era sua intenção.

A partir de referências literárias que descrevem o uso de mapas em campanhas e seu valor para os comandantes, fica claro que nem todos os mapas romanos poderiam ter se assemelhado muito à Tabela.

É possível formar uma ideia de seu caráter geral a partir de referências ao mais famoso mapa romano: o Orbis Terrarum, ou “levantamento do mundo”, criado por M. Vipsanius Agrippa, genro do imperador Augusto, que autorizou o projeto e supervisionou sua conclusão após a morte de Agrippa em 12 a.C.

Plinio testemunha a “extraordinária diligência” de Agripa e o cuidado que dedicou ao trabalho, que foi exibido no Porticus Vipsania, em Roma, para informar os cidadãos.

Em suas descrições topográficas dos países em sua “História Natural”, Plinio, que tinha visto o mapa, cita Agripa várias vezes sobre as dimensões e fronteiras dos países, presumivelmente obtidas a partir do mapa.

Uma vez que estas citações se referem a mares, rios, montanhas, ilhas, províncias e cidades, o mapa deve ter sido desenhado com grande detalhe.

O mapa baseava-se, sem dúvida, nas distâncias ao longo do sistema rodoviário romano e nos relatórios oficiais fornecidos pelos administradores provinciais. Foram expressas várias opiniões sobre a forma provável do mapa, mas a maioria das pessoas pensa que era circular.

A popularidade dos pequenos mapas T–O no final da época romana é uma evidência indireta disso. Dada a natureza oficial do mapa de Agripa, ele provavelmente circulou em cópias em escala reduzida, como o mapa que Eumenius relata ter sido estudado por estudantes em Autun no século IV.

Pode-se argumentar que os mapas derivados do modelo de Agripa persistiram durante a Idade Média, dos quais o mappa mundi de Hereford é um exemplo.

O contraste frequentemente traçado entre a cartografia romana “prática” e a cartografia grega “científica” é exagerado.

Embora seja verdade que os gregos tenham chegado a uma concepção mais científica dos fundamentos, seus métodos de obtenção dos dados necessários eram menos avançados do que sua teoria.

Foi somente no final desse período que a cartografia grega culminou na obra de Claudius Ptolemy, e mesmo assim ela tinha sérias limitações.

Não é difícil acreditar que, para os romanos, um mapa baseado no sistema rodoviário teria sido mais atraente do que o trabalho dos geógrafos gregos, por mais cientificamente concebido que fosse.

Mapas do início da Idade Média

Não há espaço suficiente aqui para examinar a cartografia do início da Idade Média em detalhes, mas certos pontos devem ser lembrados. Durante vários séculos, o conhecimento geográfico permaneceu estático, se não em declínio.

Consequentemente, a geografia e a cartografia tornaram-se uma mera rotina de copiar autoridades aceitas, com um número crescente de erros introduzidos. Muitos dos chamados mapas desse período eram diagramas simplificados inseridos em descrições padrão do mundo conhecido.

Um exemplo comum são os numerosos mapas T–O, que são orientados com o leste na parte superior.

O O representa a fronteira do mundo conhecido, o traço horizontal do T inserido representa o meridiano aproximado que vai do Don ao Nilo, e o traço perpendicular representa o eixo do Mediterrâneo.

Outras versões ocorrem dentro de uma moldura retangular, que pode ter sido adotada por sua economia de espaço ou porque estava em conformidade com as referências bíblicas aos “quatro cantos da terra”.

O principal tipo de mapa circular do mundo, ou “mappa mundi”, que se perpetuou ao longo desse período, parece estar remotamente relacionado ao mapa do mundo de Agrippa, modificado para se alinhar com a teologia cristã ortodoxa.

Existem variações na forma; por exemplo, o mapa de Henrique de Mainz na Biblioteca do Corpus Christi College, em Cambridge, é elíptico, o que pode ter sido feito para se encaixar mais convenientemente na página do manuscrito.

De qualquer forma, o conteúdo desses mapas não difere significativamente do tipo circular.

O Mappa Mundi de Hereford e a cartografia britânica

O maior e mais interessante exemplo sobrevivente de um mapa circular do mundo é o mappa mundi preservado na Catedral de Hereford.

Embora date de cerca de 1300 d.C., é claramente o último de uma longa série de cópias. Uma dessas ligações é o mapa de Hieronymus, datado de cerca de 1150 d.C., que se encontra agora no Museu Britânico.

Há várias razões para acreditar que ele deriva de um original romano, além das inscrições nele que o associam ao escritor do século IV Orosius e se referem ao levantamento do mundo pelo “rei” Agrippa.

Em termos gerais, a área que ele representa corresponde aos limites do Império Romano, estendendo-se para incluir as conquistas de Alexandre, o Grande.

As fronteiras provinciais mostradas correspondem bastante às da época de Diocleciano.

As formas atribuídas a certos países se assemelham às dos escritos populares da era romana, e alguns grupos de cidades nomeadas, embora confusos no mapa, correspondem a seções do Itinerário Antonino.

Embora se aceite essa origem romana para o mapa de Hereford, deve-se reconhecer que ele sofreu alterações significativas nas mãos de teólogos cristãos.

Jerusalém está no centro do mapa, o que não é uma distorção grave, uma vez que o centro do original pode muito bem ter estado nas proximidades de Rodes.

Embora seja contestado se o mapa romano original estava orientado com o leste na parte superior, esta não teria sido uma alteração difícil de fazer e permitiu ao escriba cristão colocar o paraíso terrestre numa posição de honra.

Além disso, a área da Palestina foi consideravelmente ampliada, pois um dos objetivos era retratar locais sagrados nas Escrituras Sagradas.

O esquema geral se assemelha ao dos mapas T-O, embora seja um pouco distorcido pela ênfase dada à Palestina, Ásia Menor e assim por diante.

Roma, Antioquia e Paris são desenhadas de forma muito visível, com a proeminência desta última sugerindo que um escriba francês pode ter sido responsável por uma das “ligações”.

Outras cidades e vilas são representadas por desenhos convencionais de torres e portões, enquanto montanhas e rios abundam, os primeiros retratados em um perfil estilizado.

A maior parte do espaço vazio é preenchido com desenhos cuidadosamente executados que retratam temas de histórias populares e bestários da época. A obra como um todo é tanto uma enciclopédia do conhecimento medieval quanto um mapa e fornece material fascinante para estudo.

Para este esboço, o fato mais interessante é que, embora tenha sido copiado principalmente de fontes mais antigas, ele contém acréscimos que mostram que o interesse pela cartografia não havia desaparecido completamente.

Várias cidades que eram proeminentes na administração inglesa da Gasconha no século XIII foram adicionadas, e há vestígios de uma rota comercial do norte da Alemanha em direção ao Reno, datando de um período anterior.

Embora rudimentar, a representação das Ilhas Britânicas no mapa de Hereford é posterior ao conteúdo geral e apresenta formas medievais de nomes de cidades e quatro cidades na Irlanda.

A representação dos sistemas fluviais Trent–Ouse do norte da Inglaterra também indica conhecimento local. No entanto, as evidências da atividade cartográfica medieval na Grã-Bretanha não se limitam a este mapa.

Datados de cerca de 1250, são os quatro mapas de Matthew Paris, o cronista de St Albans: um é baseado em um itinerário em linha reta de Dover a Newcastle.

Embora apresentem dificuldades de interpretação, eles mostram que tentativas de desenhar mapas, por mais rudimentares que fossem, estavam sendo feitas.

Ainda mais impressionante é o mapa “Gough” do século seguinte (c. 1325), que apresenta um sistema rodoviário elaborado e distinções precisas no status das cidades representadas. R. A. Pelham sugeriu que este pode ser uma cópia de um mapa rodoviário oficial preparado para Eduardo I.

Transmissão bizantina e árabe; al-Idrisi

Como mencionado acima, a Geografia de Ptolomeu teve pouca influência no Ocidente medieval, mas era conhecida e estudada em Bizâncio.

É possível que devamos os mapas sobreviventes aos estudiosos bizantinos. Um estudo mais aprofundado do papel preciso da cultura bizantina na história da cartografia pode revelar descobertas significativas.

A influência de Ptolomeu também foi sentida em outro centro: o mundo árabe.

A Geografia foi traduzida para o árabe no século IX, e estudiosos árabes como Masʿudi estavam familiarizados com versões de seus mapas no século seguinte.

No entanto, exceto em um caso, não houve contato direto entre a cartografia árabe e a europeia. No século XII, o geógrafo al-Idrisi foi recebido na corte de Roger II, o rei normando da Sicília.

Lá, ele compilou um mapa-múndi com uma descrição escrita incorporando fontes árabes e ocidentais. Estas últimas foram obtidas para ele por ordem real.

Presume-se que essas fontes sejam relatórios escritos por marinheiros e comerciantes.

No entanto, a descrição de al-Idrisi das costas inglesas apresenta algumas semelhanças impressionantes com o contorno das primeiras cartas náuticas, embora os nomes dos lugares não correspondam.

Como será mostrado no próximo capítulo, acredita-se que essas cartas tenham se originado por volta de 1250 d.C. Essas cartas foram baseadas em material semelhante ao usado por al-Idrisi, ou sua origem deve ser recuada um século? Esse é outro problema que vale a pena investigar.

Mesmo que a influência direta da cartografia árabe na Europa Ocidental tenha sido mínima, as obras sobre astronomia e matemática, traduzidas do árabe, estimularam o progresso a partir do século XIII, como será visto mais adiante.

Transição para o Renascimento

Claramente, por volta de 1300 d.C., a cartografia estava começando a emergir de sua “idade das trevas”, além do grande avanço nas cartas náuticas discutido no próximo capítulo.

No entanto, certamente não houve uma ruptura clara nessa data, pois as características das mappae mundi medievais persistiram nos mapas renascentistas por muito tempo.

No entanto, a expansão dos horizontes apresentou maiores incentivos aos cartógrafos e os encorajou a resolver problemas mais complexos do que aqueles enfrentados por seus antecessores medievais, que estavam confinados à Europa Ocidental por causa das comunicações precárias, ameaçados por quase todos os lados e dependentes dos recursos limitados das bibliotecas monásticas.

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