A evolução da cartografia europeia (séculos XVI-XVII): Mercator, Ortelius e os centros holandeses

Índice

1. Introdução
2. Os primeiros atlas e suplementos
3. Gerhard Mercator: antecedentes e primeiros trabalhos
4. O problema da navegação e as loxodromias
5. Mapa da Europa de Mercator (1554)
6. Métodos e limitações da cartografia antiga
7. A recepção de Mercator e outros mapas
8. O mapa-múndi de Mercator (1569) e a projeção
9. Visão geral e conceções de Mercator
10. Região Ártica e relatórios perdidos
11. Influência do mapa de Mercator
12. O Atlas de Mercator
13. Abraham Ortelius e o Theatrum
14. Fontes e atividade cartográfica holandesa
15. Prática holandesa e cartas manuscritas
16. A empresa Blaeu e as suas contribuições
17. Plancius, mapas-múndi e projeções
18. Características, méritos e defeitos

1. Introdução

À medida que as explorações avançavam e a procura por mapas topográficos por parte de viajantes, estadistas, comerciantes e antiquários crescia, um número cada vez maior de mapas, grandes e pequenos, foi sendo produzido ao longo do século XVI.

A tarefa de coordenar e generalizar este material variado coube em grande parte aos professores de cosmografia das universidades ou, na sua falta, aos editores e seus assistentes.

Isto podia ser conseguido através da revisão dos mapas mundiais das décadas anteriores, que muitas vezes apareciam em várias folhas e eram suscetíveis a danos ou destruição, como evidenciado pelas poucas cópias que sobreviveram.

Os tamanhos variados dos mapas mais pequenos dos continentes, países, províncias e condados também tornavam difícil a sua preservação em volumes encadernados.

A evolução da cartografia europeia nos séculos XVI e XVII foi impulsionada por inovações técnicas, padrões editoriais e pelo florescimento dos centros cartográficos holandeses.

Gerardus Mercator

Gerardus Mercator (1522–1594) foi cartógrafo e fabricante de instrumentos flamengo; criou a projeção cilíndrica conforme (1569) que facilitou a navegação e publicou mapas e globos cuja coleção deu origem a um atlas póstumo.

Abraham Ortelius

Abraham Ortelius (1527–1598) foi cartógrafo e editor de Antuérpia; autor do Theatrum Orbis Terrarum (1570), considerado o primeiro atlas moderno por reunir mapas uniformes e citar fontes.

Centros cartográficos holandeses

Principais polos e características:

• Antuérpia — polo editorial e de intercâmbio de informação.
• Amsterdã — principal centro do Século de Ouro cartográfico (Blaeu, Hondius, Janssonius).
• Haarlem & Leiden — oficinas de gravura e difusão técnica.
• Delft & Rotterdam — cartas náuticas, instrumentos e ligação com o comércio marítimo.

Características comuns: redes comerciais (VOC), oficinas de gravação/impressão, colaboração entre cartógrafos e pilotos, e gestão estratégica de informação náutica.

2. Os primeiros atlas e suplementos

Nos primeiros anos do século, a edição de Waldseemüller de Ptolomeu, com as suas vinte «tabule novae», era o que mais se aproximava de um atlas moderno como o conhecemos hoje.

A Cosmographia de Sebastian Münster, publicada em Basileia em 1550, continha o que poderia ser considerado um suplemento de atlas, composto por mapas em xilogravura bastante rudimentares.

Alguns deles derivavam de Waldseemüller, enquanto outros, que retratavam regiões específicas, foram fornecidos por seus amigos.

Na Itália, tornou-se prática comum encadernar alguns dos mapas finamente gravados publicados em Veneza e Roma para atender aos gostos de colecionadores individuais.

O gravador e editor de mapas Antoine Lafreri, sediado em Roma, produziu uma página de rosto gravada para esses volumes: «Geographia: tavole moderne di geografia de la maggior parte del mondo», 1560–1570.

Estes chamados atlas Lafreri incluíam, por vezes, cópias reduzidas de mapas grandes que, de outra forma, seriam desconhecidos ou extremamente raros.

Um exemplo notável é a «Carta marina» de Olaus Magnus, de 1539, um mapa dos países do norte da Europa que Lafreri republicou em escala menor em 1572.

No entanto, foram os cartógrafos flamengos Ortelius e Mercator que, além de suas outras realizações, atenderam à demanda do público por uma coleção abrangente, atualizada e conveniente de mapas, criando os primeiros atlas modernos.

3. Gerhard Mercator: antecedentes e primeiros trabalhos

Gerhard Mercator (forma latinizada do seu apelido Kremer) nasceu em Rupelmonde, Flandres, em 1512.

Ele deveu muito à sua relação com Gemma Frisius, um cosmógrafo e editor de Peter Apian. Como aluno de Frisius na Universidade de Lovaina, Mercator demonstrou aptidão para tarefas práticas.

Ele é mencionado pela primeira vez como gravador dos gores do globo de Gemma por volta de 1536. Ele também era fabricante de instrumentos matemáticos e astronómicos e, nos seus primeiros dias, agrimensor.

Essa aptidão sem dúvida o levou mais tarde a examinar e resolver o problema de interesse para os navegadores práticos: como representar rumos constantes (loxodromas) como linhas retas em um mapa.

Durante a sua longa vida, adquiriu um profundo conhecimento da cosmografia e dos desenvolvimentos topográficos na Europa e além, o que lhe valeu o reconhecimento geral como o geógrafo mais erudito da sua época.

Enquanto estudava na Universidade de Lovaina, estabeleceu-se como uma autoridade nestes assuntos dentro do círculo íntimo do imperador Carlos V.

Esta posição levou-o a entrar em contacto com navegadores e cartógrafos portugueses e espanhóis, que estavam na vanguarda do progresso nestas ciências na época.

As suas realizações mais notáveis foram o seu globo de 1541, o seu famoso mapa-múndi de 1569, o seu grande mapa da Europa (1554), a sua edição de Ptolomeu (1578) e o seu Atlas, que ainda estava a ser publicado na altura da sua morte, em 1594.

4. O problema da navegação e as loxodromias

Os marinheiros práticos da época precisavam de uma carta náutica na qual uma linha de rumo constante pudesse ser traçada como uma linha reta.

Isso era impossível nos mapas contemporâneos, que não levavam em conta a convergência dos meridianos.

Para preservar uma direção constante no globo, uma linha deve cortar cada meridiano em um determinado ângulo.

Como os meridianos convergem no Pólo Norte, essa linha se tornaria claramente uma espiral, circulando cada vez mais perto do Pólo Norte, mas nunca realmente alcançando-o.

No seu globo de 1541, no qual estas loxodromias foram traçadas pela primeira vez, Mercator marcou-as usando um simples instrumento de desenho que podia ser ajustado no ângulo necessário. No entanto, o problema de representar estas linhas como linhas retas num mapa plano permaneceu sem solução.

A afirmação de que Mercator foi o primeiro a reconhecer a verdadeira natureza das loxodromias tem sido contestada.

O célebre matemático e especialista em navegação português Pedro Nunes já as estava a investigar e, dadas as relações estreitas entre Portugal e Flandres na época, é bastante provável que Mercator estivesse ciente do seu trabalho.

No entanto, tanto quanto se sabe, Nunes nunca chegou ao ponto de projetar um mapa no qual as loxodromas pudessem ser desenhadas como linhas retas.

Mercator finalmente conseguiu isso com o seu grande mapa-múndi de 1569, que usa a projeção que agora leva o seu nome. É importante notar que Nunes era muito crítico em relação aos mapas da sua época.

Por exemplo, ele reclamava que os pilotos insistiam em tentar expressar distâncias em graus em vez de estabelecer a distância real em ligas, introduzindo assim uma confusão sem fim.

5. Mapa da Europa de Mercator (1554)

Antes de criar o seu famoso mapa-múndi em 1569, Mercator já havia ganhado reputação internacional como cartógrafo, principalmente graças ao seu mapa da Europa de 1554, que demonstrava uma habilidade excepcional.

Apenas uma cópia deste mapa, gravado em quinze folhas com dimensões totais de 132 × 159 cm, é conhecida atualmente. Foi publicado em Duisburg, onde Mercator se estabeleceu como cartógrafo e professor universitário em 1552.

O mapa é um excelente exemplo de gravura, com letras em estilo itálico que ele popularizou na Europa Ocidental.

A principal melhoria que fez foi reduzir o comprimento do Mediterrâneo. A figura de Ptolomeu de aproximadamente 62° tinha sido geralmente seguida pelos cosmógrafos.

Mercator aceitou a posição de Ptolomeu para Alexandria, mas, usando cartas náuticas, estabeleceu que as Ilhas Canárias, por onde passava o meridiano principal dos alexandrinos, estavam muito mais a oeste do Estreito de Gibraltar do que se pensava anteriormente.

Consequentemente, ao levar isso em consideração e revisar outras distâncias, ele reduziu o comprimento longitudinal para aproximadamente 52°. Embora isso ainda fosse cerca de 10° 30′ a mais do que a realidade, foi um avanço considerável.

Por mais de um século e meio, os cartógrafos não melhoraram isso, embora os navegadores tivessem uma compreensão mais precisa. Em contraste com as longitudes, as latitudes no mapa são bastante precisas para a Europa Ocidental, embora ocorram erros de 2 a 3 graus em direção ao norte e ao leste.

Este cálculo é típico do tipo de raciocínio em que Mercator baseou o seu mapa.

Tendo aceitado a posição de Ptolomeu para Alexandria, ele determinou as localizações dos pontos-chave através de uma pesquisa minuciosa das distâncias a partir dos itinerários mais fiáveis disponíveis, prestando especial atenção às direções relativas.

Ele foi muito auxiliado nessa tarefa por cartas náuticas.

Em seguida, coordenou os resultados da melhor maneira possível com as latitudes conhecidas das principais cidades. Numa nota no mapa, ele rejeitou as tentativas de calcular as diferenças de longitude com base em observações simultâneas de eclipses pela razão perfeitamente válida de que o momento preciso de um eclipse é extremamente difícil de observar.

Um erro de quatro minutos na determinação disso resultaria num erro de um grau de longitude.

Outra das suas melhorias tornou a «cintura» da Europa Oriental, entre o Mar Báltico e o Mar Negro, muito mais precisa; nos mapas anteriores, ela era demasiado estreita. Por outro lado, o Mar Negro é alongado em vários graus no mapa.

6. Métodos e limitações da cartografia antiga

Estes breves comentários irão demonstrar os métodos gerais utilizados para compilar mapas de áreas maiores nos séculos XVI e XVII e ilustrar os tipos de erros que podiam ocorrer.

Os mapas dependiam em grande parte do trabalho realizado no escritório do cartógrafo, que tentava conciliar uma grande quantidade de dados díspares e muitas vezes contraditórios.

Fora da Europa, as únicas características fiáveis nos mapas dos continentes eram as linhas costeiras, obtidas a partir de cartas náuticas.

Uma exceção parcial era a Ásia, embora mesmo aí o conhecimento do interior fosse muitas vezes desatualizado e impreciso.

Esta foi a situação geral durante muito tempo, até que, no século XIX, os exploradores e viajantes passaram a dispor de instrumentos razoavelmente precisos para determinar rapidamente as posições.

Gradualmente, o trabalho de levantamento topográfico preciso dentro dos limites modernos de precisão foi ampliado.

Ainda hoje, grande parte da superfície da Terra permanece sem mapeamento segundo este padrão. Este é um ponto fundamental a ter em conta ao discutir o trabalho dos cartógrafos durante pelo menos dois séculos após Mercator.

7. A recepção de Mercator e outros mapas

A qualidade única do seu mapa da Europa foi imediatamente reconhecida, e a procura foi elevada para a época.

Foi publicada uma segunda edição (1572), com melhorias consideráveis, especialmente nas regiões setentrionais.

Mercator conseguiu utilizar os resultados das viagens inglesas ao Mar Branco e as observações inglesas da latitude de Moscovo, combinadas com itinerários do interior da Rússia.

Outro trabalho importante deste período é o seu mapa das Ilhas Britânicas de 1564. Orientado com o oeste na parte superior, mede 129 × 89 cm.

Mercator limitou-se a afirmar que o gravou para um amigo inglês, deixando a identidade do compilador desconhecida.

8. O mapa-múndi de Mercator (1569) e a projeção

A fama póstuma de Mercator repousa sobre o seu mapa-múndi, publicado em Duisburg em 1569: Nova et aucta orbis terrae descriptio ad usum navigantium emendate accomodata.

Este grande mapa, do qual apenas quatro cópias sobreviveram, é composto por vinte e quatro folhas, com dimensões totais de 131 × 208 cm.

Embora o título se refira apenas ao seu uso por navegadores, Mercator afirma que ele também tinha como objetivo representar com precisão as superfícies terrestres e demonstrar quanto da superfície da Terra era conhecido pelos antigos.

Como mencionado acima, as linhas de rumo constante na superfície do globo são espirais que acabam por circundar o Polo. Para representar essas linhas como retas num mapa plano, os meridianos e paralelos devem ser dispostos de forma que as loxodromias cruzem os meridianos em ângulos constantes; em outras palavras, os meridianos devem ser paralelos.

No entanto, como os meridianos convergem na realidade, isso distorce as distâncias leste-oeste e, portanto, a direção e a área em qualquer ponto dado.

No entanto, se as distâncias entre os paralelos forem aumentadas proporcionalmente ao aumento dos intervalos entre os meridianos do equador em direção aos pólos, as relações angulares corretas, ou seja, a direção, são preservadas.

Mercator adotou essa solução, e os mapas em sua projeção eram conhecidos por terem “latitudes crescentes”.

A projeção tem outra propriedade útil: como os ângulos estão corretos em qualquer ponto, a forma de pequenas áreas é preservada (ou seja, a projeção é conforme).

Essa propriedade, combinada com a representação de loxodromas como linhas retas, torna a projeção extremamente útil para representar pequenas áreas. Para grandes seções do globo, no entanto, ela tem desvantagens óbvias.

Devido às «latitudes crescentes», a escala aumenta progressivamente do Equador ao Polo, pelo que medir distâncias não é simples. (O comprimento de um grau de longitude é zero nos polos, enquanto que na projeção de Mercator é teoricamente o mesmo que no equador.)

Mercator, portanto, incluiu duas longas notas no seu mapa, explicando como era possível determinar os outros dois elementos — diferença de latitudes, diferença de longitudes, direção e distância — dados dois dos seguintes. A principal dificuldade residia em determinar a distância devido à variação na escala.

Ele resolveu isso usando o princípio dos triângulos semelhantes. O triângulo formado pela direção entre os dois pontos no mapa cuja distância deveria ser determinada e a diferença de latitude entre eles foi construído proporcionalmente no equador.

O comprimento da linha necessária foi então medido em graus equatoriais e convertido em milhas, multiplicando o valor pelo fator de conversão apropriado: um grau equivalia a quinze milhas alemãs, sessenta milhas italianas ou vinte milhas francesas.

Levou muitos anos para que as cartas de Mercator fossem geralmente adotadas pelos marinheiros, que preferiam métodos empíricos. Alguns reclamavam que as linhas costeiras não estavam claramente indicadas na carta-mapa original do mundo, mas é difícil acreditar que isso por si só tenha levado à sua negligência inicial.

A construção teórica da projeção não foi claramente definida até que Edward Wright publicou Certaine Errors in Navigation (1599).

Os seus méritos só seriam reconhecidos pelos navegadores quando cartas de áreas relativamente pequenas foram construídas com base no seu princípio.

Essas cartas começaram a ser desenhadas no final do século, mas foi somente quase um século após a sua invenção que Sir Robert Dudley produziu uma coleção de cartas com essa projeção em seu Arcano del Mare (1646).

Mesmo no final do século, o famoso navegador John Narbrough ainda podia escrever: «Gostaria que todos os marinheiros parassem de navegar com os falsos mapas planos e navegassem com o mapa de Mercator, que é fiel aos princípios da navegação.

Mas é difícil convencer qualquer um dos antigos navegadores a abandonar o seu método de navegar com o mapa plano. Mostre o globo à maioria deles, mas eles continuarão a falar da maneira habitual.»

Mercator estava interessado nos contornos continentais e também no problema do magnetismo terrestre, e aceitou a observação comummente feita pelos navegadores de que a linha de variação magnética nula passava pelas Ilhas de Cabo Verde.

Assim, «uma vez que é necessário que as longitudes dos lugares tenham, por boas razões, como origem o meridiano comum ao íman e ao mundo… tracei o meridiano principal através das referidas ilhas».

Como também estava ciente de que a variação magnética diferia de lugar para lugar, concluiu que deveria haver um polo magnético para o qual os ímanes se voltavam em todas as partes do mundo. Ele marcou a posição desse polo na região do atual Estreito de Bering.

Nos seus contornos continentais, Mercator rompeu completamente com as concepções de Ptolomeu, embora a influência deste último no interior do Velho Mundo ainda possa ser traçada.

9. Visão geral e conceções de Mercator

Mercator reconheceu três grandes massas continentais: o Velho Mundo (Eurásia e África), as Novas Índias (América do Norte e do Sul) e um grande continente austral, Continens Australis.

Isto baseava-se na ideia grega de um continente austral que contrabalançava o «mundo habitado».

O apoio a esta teoria veio de interpretações erradas de Varthema e Marco Polo, que levaram à conclusão de que as regiões hipotéticas de Beach e Lucach ficavam a sul de Java Major.

As observações de Magalhães sobre a Tierra del Fuego foram incorporadas neste continente austral, com a costa estendida para norte até às proximidades da Nova Guiné. É possível que o mapa preserve vestígios do conhecimento inicial da costa australiana.

O Sudeste Asiático baseia-se bastante nas descobertas portuguesas, embora grande parte do interior derive da narrativa de Marco Polo, e o contorno se assemelhe aos mapas do século anterior e aos mapas mundiais do final da Idade Média.

A crença errada de Mercator de que o «rio de Cantão» deveria ser o clássico Ganges confundiu a geografia do interior sudeste. A América do Sul tem um contorno quadrilateral curioso, que só foi corrigido após a viagem de Drake ao longo da costa ocidental.

O continente norte está consideravelmente exagerado em largura; na latitude de Terra Nova, chega a 140° de longitude. Ao longo da costa oeste, a Califórnia é corretamente mostrada como uma península.

No extremo noroeste aparece o estreito canal, «Stretto de Anian», que se diz separar a América e a Ásia.

No interior, parcialmente obscurecido por uma cartela, um corpo de água com a inscrição «Mare est dulcium» sugere algum conhecimento dos Grandes Lagos, embora colocado muito ao norte em relação ao São Lourenço.

10. Região Ártica e relatórios perdidos

A representação do Ártico é notável. Mercator incluiu uma inserção especial porque «nosso mapa não pode ser estendido até o Polo, pois os graus de latitude acabariam atingindo o infinito».

Essa inserção mostra águas abertas no Polo Norte, rodeadas por uma massa de terra aproximadamente circular.

Parte desta ideia deriva do relatório agora perdido Inventio fortunatae, de um minorita inglês de Oxford, Nicholas of Lynn, que viajou para lá com um astrolábio por volta de 1360.

11. Influência do mapa de Mercator

O mapa de Mercator influenciou a exploração: esperava-se que as passagens noroeste e nordeste para Cathay pudessem ser encontradas através dos canais do Ártico.

Drake previa descobrir e anexar parte do continente sul; a sua Nova Albion estava localizada na região de Quivira, no noroeste da América, convenientemente perto do Estreito de Anian.

Tasman planeava circunavegar a Austrália para determinar a sua relação com o continente hipotético, que intrigava os geógrafos até Cook revelar a sua verdadeira extensão.

Mercator considerava o seu mapa-múndi como parte de um esquema coordenado de pesquisa cartográfica, destinado a formar a base para uma série de mapas — mapas modernos, mapas para acompanhar a Geographia de Ptolomeu e mapas da geografia antiga.

A sua edição de Ptolomeu (1578) foi a primeira a aparecer, redesenhada numa projeção trapezoidal com um meridiano central.

12. O Atlas de Mercator

Em 1585, aos setenta e três anos, Mercator publicou em Duisburg a primeira parte da coleção que chamou de Atlas — o primeiro uso do termo para uma coleção de mapas.

A primeira parte cobria a França (Gália), Bélgica (Bélgica Inferior) e Alemanha — 51 mapas; quatro anos depois, ele publicou a segunda parte (Itália, Eslavónia, Grécia) com 22 mapas.

Em 1595, um ano após a sua morte, os seus herdeiros publicaram a obra completa: Atlas sive cosmographicae meditationes de fabrica mundi et fabricati figura.

A publicação inicial teve uma procura limitada porque foi publicada em secções; a edição completa ainda não tinha mapas da península italiana e de outras regiões.

Após uma segunda edição inalterada (1602), Jodocus Hondius comprou as placas dos herdeiros de Mercator e acrescentou 36 mapas. Após a edição Mercator–Hondius (1606) em Amesterdão, cerca de trinta edições foram publicadas antes de 1640 em latim, francês, alemão, holandês e inglês.

Por fim, foi substituída pelo atlas de Willem Janszoon Blaeu (1.ª ed. 1630).

13. Abraham Ortelius e o Theatrum

A principal razão para o sucesso tardio do Atlas de Mercator foi o Theatrum orbis terrarum, de Abraham Ortelius, publicado pela primeira vez em 1570.

Ortelius (Antuérpia, 1527) era um estudioso e artesão: começou como iluminador e vendedor de mapas, construiu uma grande biblioteca e coleção de antiguidades e manteve uma vasta correspondência (incluindo John Dee, William Camden, Richard Hakluyt e Humphry Lhuyd), obtendo muito material através destes contactos.

Ortelius pode ter iniciado o projeto já em 1561; ele havia publicado mapas separados até 1570, incluindo um mapa-múndi (1563) e um mapa da Ásia baseado em grande parte em Jacopo Gastaldi.

O Theatrum se destacava pela seleção criteriosa dos melhores mapas disponíveis para uma cobertura abrangente, tamanho e estilo uniformes, citação de autoridades para cada mapa e a publicação de Additamenta para atualizar a coleção. A lista de autoridades de Ortelius (87 nomes na 1.ª edição, 91 na 2.ª) é um recurso valioso para a história cartográfica, utilizado por Leo Bagrow.

A primeira edição continha 70 mapas em 53 placas — um mapa-múndi, quatro mapas continentais, 56 mapas europeus, seis mapas asiáticos e três mapas africanos — muitos gravados por Francis Hogenberg. O Theatrum foi um sucesso imediato: 41 edições foram publicadas até 1612, em latim e em várias línguas vernáculas. A partir de 1579, incluiu o Parergon, uma série de mapas históricos que formavam um atlas histórico de Ortelius.

14. Fontes e atividade cartográfica holandesa

Ortelius baseou-se nos principais cartógrafos contemporâneos — por exemplo: mapas da Vestfália e Gelderland por Christopher Schrot; Flandres por Mercator; Áustria, Hungria, Tirol e Caríntia, de Wolfgang Lazius; Itália, de Jacopo Gastaldi; Baviera, de Philip Apian; Suíça, de Aegidius Tschudi; Rússia e Tartária, de Anthony Jenkinson; mapas da Inglaterra e País de Gales, de Humphry Llwyd.

Mercator afirmou que utilizou cartas espanholas e portuguesas para o seu mapa de 1569; durante décadas, estas permaneceram as principais fontes para grande parte do Novo Mundo e das Índias Orientais.

Quando os holandeses romperam com a Espanha e começaram a expansão ultramarina, procuraram essas cartas para os seus pilotos. J. H. van Linschoten passou cinco anos em Goa (1583-1588) e publicou o Itinerario (Amesterdão, 1596) com mapas das Índias Orientais baseados em Luiz Teixeira.

Os irmãos Cornelius e Frederick de Houtman foram enviados a Lisboa (1592) e regressaram com 25 cartas náuticas obtidas de Bartolomeu Las Casas.

Uma figura importante na disponibilização dessas cartas náuticas aos pilotos holandeses foi Petrus Plancius, que contribuiu com um mapa-múndi para o Itinerario de Linschoten, defendeu a passagem nordeste e aconselhou a viagem de Barentsz em 1595.

Um mapa de Pedro de Lemos (c. 1586) rejeitou a concepção ártica de Mercator e mostrou uma rota norte plausível. Após os fracassos no norte, Plancius concentrou-se na rota africana e, em 1602, tornou-se o cartógrafo oficial da Companhia Holandesa das Índias Orientais, publicando muitos mapas e tentando determinar a longitude através da observação da variação da bússola.

15. Prática holandesa e cartas manuscritas

Durante o século XVII, tornou-se prática comum que os pilotos que regressavam do Oriente entregassem as suas cartas, completas com adições e alterações resultantes das suas observações, ao cartógrafo oficial. O cartógrafo era responsável por compilar essas informações e preparar cartas revisadas para viagens subsequentes.

Um conjunto considerável desses mapas manuscritos sobreviveu como evidência da atividade hidrográfica holandesa. No entanto, as informações que eles continham demoraram a chegar aos mapas gravados publicados, provavelmente por uma questão de política.

Os sucessores de Plancius como cartógrafos oficiais incluíram Hessel Gerritsz e os Blaeus (pai e filho). Em 1622, Gerritsz criou um magnífico mapa manuscrito do Oceano Pacífico, baseado em grande parte em fontes espanholas, mas que também incorporava as rotas dos circunavegadores Le Maire e Schouten. Entre as cartas que gravou e publicou estava a Caert van ‘t Landt Eendracht (1627), que retrata a costa da Austrália Ocidental, descoberta pelo navio holandês Eendracht.

16. A empresa Blaeu e as suas contribuições

Willem Janszoon Blaeu sucedeu Gerritsz em 1633. Estudante de matemática e astronomia, fundou um famoso estabelecimento cartográfico em Amesterdão, produzindo mapas, atlas, mapas de parede e globos.

O mandato de Willem foi curto; em 1638, o seu filho Joan Blaeu sucedeu-o e fez contribuições notáveis para os mapas padrão dos navegadores holandeses. Com a morte de Joan em 1673, o grande trabalho da casa Blaeu terminou efetivamente quando a sua gráfica e as placas gravadas foram destruídas por um incêndio.

Esses homens eram desenhistas, cartógrafos, gravadores e editores, atendendo tanto a um público informado quanto a pilotos. Uma característica do seu trabalho era a produção de grandes mapas-múndi adequados para mapas de parede.

17. Plancius, mapas-múndi e projeções

Petrus Plancius foi pioneiro neste estilo. No início da sua carreira, em 1592, publicou um mapa-múndi de dezoito folhas (146 × 214 cm), baseado principalmente no mapa de Mercator de 1569 e num manuscrito do cartógrafo português Pedro de Lemos.

Plancius abandonou a projeção de Mercator em favor da simples projeção cilíndrica (plate carré) de Lemos.

Como a projeção de Mercator distorcia as regiões polares, Plancius gravou o comprimento de um grau de longitude em cada grau de latitude para compensar as distorções.

Ele também adicionou duas inserções usando a projeção zenital equidistante, centrada nos polos norte e sul, e adotou a concepção portuguesa do Ártico em vez da de Mercator.

Manteve a noção de Mercator de um grande continente austral e melhorou as representações do interior da China utilizando mapas do Theatrum de Ortelius.

O mapa apresentava uma borda elaborada com inscrições, navios, povos nativos e monstros marinhos. Embora apenas uma cópia tenha sobrevivido (Valência), era popular; Thomas Blundeville traduziu as suas inscrições em Exercises (1594).

Em 1604, J. van den Ende regravou o mapa com modificações, incluindo as descobertas de Barentsz em Novaya Zemlya, melhorias na Guiana (com base em Sir Walter Raleigh), a adição do Estreito de Davis e ajustes nas costas do sul da África e da América do Sul. Foram adicionadas inserções de importantes estreitos e passagens.

Em 1605, W. J. Blaeu publicou um grande mapa de dois hemisférios usando a projeção estereográfica. Plancius publicou um mapa semelhante em 1607.

Em 1608-1611, Jodocus Hondius experimentou a projeção de Mercator, mas voltou aos dois hemisférios em 1611. A série foi concluída com o grande mapa-múndi de J. W. Blaeu, publicado para a Paz de Westfália (1648).

18. Características, méritos e defeitos

Esses mapas geralmente usavam o contorno luso-espanhol familiarizado por Plancius, progressivamente ampliado pela exploração holandesa. As áreas interiores recebiam pouca atenção, por isso o interior era frequentemente mal representado, apesar dos contornos costeiros aprimorados.

O mapa-múndi de Blaeu de 1648 é frequentemente visto como o auge da cartografia holandesa: mostra as costas do norte e oeste da Austrália, sul da Tasmânia e partes da Nova Zelândia (descobertas de Abel Tasman); a costa chinesa melhorada, provavelmente com base em cartas holandesas; e a costa emergente ao norte do Japão, a partir da viagem de Maerten Gerritsz Vries.

No Ártico, Spitsbergen é parcialmente mostrada, e aparecem trabalhos ingleses na Baía de Baffin e na Baía de Hudson, embora a Baía de Baffin esteja mal orientada.

Blaeu abandonou o hipotético continente austral e as quatro ilhas polares de Mercator, mas os defeitos permaneceram: orientações incorretas do Amazonas e do Rio da Prata, e a representação retrógrada da Califórnia como uma ilha.

Um erro comum era a extensão longitudinal excessiva atribuída aos continentes (notadamente à Ásia), devido em parte à autoridade ptolomaica e à falta de observações de longitude confiáveis. No mapa de Blaeu, a longitude da África é exagerada em ~12°, a da Ásia em ~5° e a da América do Sul em ~9°; no mapa de Hondius de 1608, os exageros são maiores.

Apesar destes defeitos, os mapas forneciam contornos continentais reconhecíveis e pouco progresso adicional era possível sem avanços na metodologia, especialmente na determinação da longitude.

Eles também exibiam alta qualidade técnica e artística: rosas dos ventos, navios da época, cenas da vida nativa, instrumentos de navegação e letras finamente executadas (as letras em itálico de Hondius são especialmente notáveis).

Devido ao seu conteúdo e apresentação, estes mapas funcionavam como enciclopédias da geografia contemporânea e coroavam adequadamente o século da supremacia holandesa na cartografia.

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