Traçando a Era dos Descobrimentos: A Cartografia das Primeiras Explorações Globais

A segunda grande contribuição para o renascimento da cartografia foi feita pelos líderes da expansão ultramarina: os marinheiros de muitas nações — italianos, portugueses, espanhóis, franceses, holandeses e ingleses — que, em pouco mais de um século, abriram os oceanos do mundo, com a exceção parcial do Pacífico, e forneceram aos cartógrafos os dados para os mapas de suas costas.

As etapas mais importantes desse progresso são: a circunavegação do promontório sul da África por Bartolomeu Dias em 1487; a chegada de Colombo às Índias Ocidentais em 1492; a chegada à Índia por Vasco da Gama em 1498; a descoberta do Brasil por Pedro Álvares Cabral em 1500; a captura de Malaca por Afonso de Albuquerque em 1511; a chegada dos primeiros portugueses às Molucas no ano seguinte; e a circunavegação do globo pela expedição de Magalhães (1519–1522).

Métodos de navegação dos pioneiros

Para avaliar o padrão de precisão desses mapas, devemos dar uma rápida olhada nos métodos de navegação praticados por esses marinheiros pioneiros.

No início de suas viagens africanas, os pilotos portugueses seguiam os mesmos métodos de navegação dos povos marítimos do Mediterrâneo.

A partir das cartas náuticas, eles determinavam a direção, ou rumo, da viagem proposta, bem como sua distância.

Com a ajuda da bússola e de métodos primitivos para determinar a velocidade do navio, eles tentavam manter-se o mais próximo possível dessa rota, estimando sua posição diariamente.

A partir da correspondência que sobreviveu, sabe-se que Mercator incentivou Ortelius e lhe forneceu informações, particularmente com coordenadas de lugares nas Américas.

Colocado sobre um fundo de nuvens, o mapa mostra a América do Norte como muito larga e a América do Sul mantém a incomum costa sudoeste protuberante.

Navegação costeira e uso de pontos de referência

No Mediterrâneo, as viagens eram em grande parte — mas não exclusivamente — uma questão de navegação costeira, por isso também se confiava muito no conhecimento adquirido sobre os ventos e correntes locais e na capacidade de reconhecer pontos de referência costeiros proeminentes: um promontório saliente, um grupo de ilhotas ou uma montanha com formato distinto.

Os pilotos no Mediterrâneo raramente se preocupavam em determinar sua latitude, em parte porque a variação latitudinal era relativamente pequena e em parte porque o grau de precisão de suas observações não era alto.

Desafios no Atlântico e a mudança para métodos astronômicos

Quando os portugueses embarcaram nas águas do Atlântico e seguiram para o sul ao longo da costa africana, encontraram condições diferentes.

Não havia nenhum conjunto de conhecimentos tradicionais dos marinheiros a que se pudesse recorrer em relação aos ventos e às correntes; faltavam marcos familiares nas costas, que muitas vezes eram monótonas em trechos consideráveis e cercadas por perigos invisíveis.

Uma população hostil desencorajava aproximações desnecessárias, e havia a possibilidade de serem desviados da rota para o mar aberto. Eles também estavam percorrendo muitos graus de latitude.

Nestas circunstâncias, os pilotos recorreram à determinação da latitude, inicialmente observando a altitude da Estrela Polar.

Mais tarde, à medida que os navios avançavam para sul e a Estrela Polar descia no céu, a latitude era obtida a partir da altitude do sol ao meio-dia, com a ajuda de tabelas de declinação.

Estas observações eram feitas com o astrolábio — gradualmente simplificado a partir do tipo utilizado pelos marinheiros de água doce — e com o quadrante, um instrumento menos pesado.

Correções e tabelas para latitude

Como a Estrela Polar não coincide exatamente com o polo celeste, era necessário aplicar uma correção à sua altitude observada para obter a latitude.

A correção dependia da hora da observação, que podia ser obtida a partir da posição da Ursa Maior em sua órbita ao redor do Polo.

Um conjunto de instruções simples, conhecido como “O Regimento do Norte”, foi então elaborado, fornecendo a correção a ser aplicada para determinadas posições das “Guarda”.

Para as correções a serem aplicadas à altitude do sol ao meio-dia, uma tabela primitiva provavelmente havia sido elaborada em 1456.

Mais tarde, José Vizinho, utilizando o trabalho do astrônomo judeu Abraham Zacuto, calculou uma tabela para cada dia do ano bissexto de março de 1483 a fevereiro de 1484; esta foi usada por Bartolomeu Dias em sua famosa viagem.

Mais tarde ainda, Zacuto ajudou a preparar um almanaque perpétuo para a viagem de Vasco da Gama.

Cronologia dos auxílios científicos e características dos mapas

Esses auxílios científicos foram fornecidos relativamente tarde no século XV; o primeiro uso registrado do quadrante no mar data de 1460.

Somente no início do século XVI é que as escalas de latitude aparecem nos mapas marítimos. Até então, os mapas que registravam o avanço português ao longo da costa africana continuavam a apresentar características dos mapas portulanos do Mediterrâneo.

Como as costas que estavam sendo cartografadas se estendiam principalmente na direção sul, isso não foi inicialmente uma grande dificuldade, embora a influência da variação magnética não fosse apreciada.

Ela havia sido observada em terra, mas seu cálculo no mar não foi levado a sério até o século seguinte.

Convergência dos meridianos e precisão das cartas

Quando se tornou necessário cartografar com precisão uma série de pontos situados, por exemplo, em cada lado do Atlântico e estendendo-se por muitos graus de latitude, a negligência da convergência dos meridianos tornou o tipo antigo de carta extremamente impreciso.

A tarefa dos pilotos nesta fase ainda consistia, em grande parte, em determinar a distância e a direção com a maior precisão possível. Mas quando examinamos os mapas que sobreviveram — por exemplo, o de Andrea Bianco no início do período (1448) e o mapa das descobertas de Grazioso Benincasa a alguma distância além de Serra Leoa (1468) —, devemos concluir que eles foram montados de forma muito descuidada a partir de mapas seccionais ou que a precisão das distâncias foi sacrificada por algum outro motivo.

O mapa de Benincasa retrata a costa em uma escala que aumenta constantemente em direção ao sul, sendo a escala da parte mais ao sul quase quatro vezes maior que a do norte.

A parte norte da costa é monótona, em contraste com os estuários e ilhas mais ao sul, e é possível que a costa diversificada tenha sido deliberadamente desenhada em uma escala maior.

Bianco, Benincasa e o uso de pontos de referência

Uma variação semelhante na escala e ênfase em características proeminentes também é característica do mapa de Bianco.

Na breve referência acima aos métodos de navegação, foi apontada a extensão em que pontos de referência eram empregados na navegação costeira e, com essa ampliação da escala, as características tornaram-se mais facilmente reconhecíveis.

Os nomes descritivos usados nos mapas serviam ao mesmo propósito.

Fixação da latitude e “navegação pela leste”

Quando as latitudes de vários locais na costa africana foram fixadas, tornou-se menos necessário enfatizar trechos específicos dessa forma, pois os navegadores não estavam mais presos à navegação costeira.

Ao contornar o Cabo, por exemplo, era prática comum navegar para o sul o mais rápido possível até a paralela de latitude necessária e, em seguida, virar para o leste, mantendo-se o mais próximo possível da paralela (“navegando para o leste”). Se, devido a erros de navegação, a costa africana fosse avistada ao norte do Cabo, era simples navegar para o sul.

Para ajudar a determinar a latitude, os navegadores recebiam tabelas conhecidas como “Regras das Ligas”, que simplesmente indicavam o número de ligas que era necessário navegar em várias direções para ganhar um grau de latitude, norte ou sul (ou seja, a hipotenusa de um triângulo retângulo cujo outro lado é igual a 1° ou ~70 milhas).

Longitude e navegação por estimativa

Como a determinação astronômica da longitude era um processo de grande complexidade antes da invenção de relógios precisos, todas as distâncias leste-oeste dependiam apenas da navegação por estimativa.

A partir dos rumos e distâncias percorridos, era possível, pela aplicação das “Regras”, calcular a navegação de cada dia e, por fim, a viagem total.

Dado o comprimento de um grau de longitude em várias latitudes, era possível chegar a um valor aproximado para a diferença de longitude.

É necessário ter essas considerações em mente ao discutir a precisão das cartas que registram as grandes descobertas.

Sobrevivência e escassez do material cartográfico antigo

Todas essas conquistas marítimas, no leste e no oeste, foram realizadas em trinta e cinco anos, e seria de se esperar que a produção cartográfica desse período fosse grande.

Na verdade, apesar dos eventos importantes a serem registrados, ela não é grande — ou, para ser mais preciso, o material que sobreviveu é relativamente pequeno.

Nenhum mapa original do período de 1487 a 1500 foi preservado.

O mais próximo é uma cópia de um mapa da costa oeste africana até as proximidades do Cabo da Boa Esperança, contido na coleção geralmente conhecida pelo nome do copista, Soligo, que provavelmente foi feita por volta de 1490 (B.M. Egerton 73).

A representação da África no globo de Martin Behaim e no mapa de Henricus Martellus pode ter sido baseada em mapas contemporâneos de segunda ou terceira mão — mas, fora isso, essa década é um vazio cartográfico.

Se o período for estendido até 1510, o número de sobreviventes ainda é relativamente pequeno; os mais importantes são os mapas mundiais, ou planisférios, de La Cosa, Cantino e Canerio; o chamado planisfério King-Hamy; e três mapas regionais, um dos quais certamente é de Pedro Reinel.

A estes podem ser acrescentados o esboço rudimentar da costa norte da Hispaniola, atribuído a Colombo, e a representação diagramática do mundo incorporando as novas descobertas de Bartolomeu Colombo.

Material secundário e atraso na publicação

Como se verá, o material secundário também não é extenso. O atraso no aparecimento de mapas das novas descobertas para satisfazer o interesse público é demonstrado pelo fato de que nenhum mapa de qualquer parte do Novo Mundo ou das descobertas portuguesas no leste apareceu em um atlas de Ptolomeu até 1507.

Como se sabe, a partir de registros contemporâneos, que muitos mapas foram feitos durante esse período, surge a questão de por que tão poucos sobreviveram.

A razão é, em parte, que nos primeiros anos os mapas eram muito procurados pelos navegadores e, consequentemente, eram amplamente dispersos e rapidamente se desgastavam ou se perdiam.

Quanto aos mapas portugueses, um grande número foi, sem dúvida, perdido no terremoto de Lisboa de 1755.

Como o interesse generalizado pelas descobertas se desenvolveu lentamente, também há poucos materiais secundários. A abertura da rota marítima para a Índia por Vasco da Gama em 1498 e o relato de Vespucci sobre o Novo Mundo (popularizado pela Introductio Cosmographiae de Waldseemüller) foram os eventos que realmente chamaram a atenção do público.

A primeira coleção de viagens, que reuniu as viagens às Índias Orientais e às Índias Ocidentais, só apareceu em 1506. Historiadores portugueses argumentaram que isso foi resultado de uma política oficial de sigilo.

Há registros, por exemplo, de que o rei João II impôs uma proibição à circulação de cartas náuticas. No entanto, como os pilotos e cartógrafos passavam do serviço de um monarca para outro aparentemente sem incorrer em muito ódio, deve ter sido difícil manter as cartas náuticas em segredo por muito tempo, e veremos que, pelo menos após 1500, algumas cópias das cartas náuticas que registravam as descobertas estavam disponíveis na Itália.

Materiais e esboços de Colombo

Em consonância com a escassez geral de material cartográfico relacionado aos primeiros anos das descobertas, apenas dois pequenos itens sobreviveram que podem ser atribuídos com certeza a Cristóvão Colombo ou a seu irmão Bartolomeu, cartógrafo de profissão. Nos arquivos do Duque de Alba, em Madri, há um esboço rápido da costa norte e noroeste de Cuba, no qual aparece o nome “nativida”, para La Natividad, o primeiro assentamento no Novo Mundo, que Colombo fundou em sua primeira viagem.

Este é atribuído a Cristóvão Colombo. O segundo consiste em três esboços marginais em uma cópia da carta de Colombo de julho de 1503, descrevendo sua quarta viagem, preservada na Biblioteca Nacional, em Florença.

A partir disso, ficamos sabendo que um levantamento regular da costa da América Central foi realizado por Bartolomeu.

Os esboços atribuídos a ele formam um contorno do mundo entre os trópicos e são de particular interesse, pois ilustram muito claramente as ideias de Colombo sobre a relação de suas descobertas com o sudeste da Ásia.

A costa norte da América do Sul se prolonga para oeste antes de se unir à da América Central, e esta última se une à costa asiática de Ptolomeu nas proximidades de Cattigara.

Essa síntese exigiu a colocação da América Central a 120° de longitude a oeste de Cabo Verde.

Possível mapa de Colombo e primeiros mapas do Novo Mundo

Há alguns anos, Charles de la Roncière chamou a atenção para um mapa-múndi circular na Bibliothèque nationale, em Paris, que, segundo ele, havia sido preparado sob a direção de Colombo para apresentação aos soberanos espanhóis.

Os argumentos de La Roncière foram fortemente contestados; de qualquer forma, o mapa é anterior à primeira viagem e não lança nenhuma luz significativa sobre os objetivos de Colombo.

Há algumas dúvidas sobre qual é o mapa mais antigo existente que mostra alguma das descobertas no Novo Mundo.

Trata-se de um mapa de La Cosa ou de um mapa anônimo, conhecido pelo nome de Cantino, que pode ser datado com certeza de 1502.

O mapa de La Cosa traz a data de 1500, mas isso foi contestado. Podemos aceitá-la para o mapa como um todo, embora provavelmente tenham sido feitas algumas adições posteriormente, pois os argumentos de G. E. Nunn para datá-lo por volta de 1508 não são totalmente convincentes.

Mapa de Juan de la Cosa

Juan de la Cosa, um experiente navegador biscaíno e proprietário do Santa María, acompanhou Colombo em suas duas primeiras viagens. Mais tarde, ele fez outras viagens ao continente americano e sabe-se que desenhou vários outros mapas, hoje perdidos.

O mapa, com 180 x 96 cm, desenhado de forma um tanto rudimentar em pergaminho, sofreu danos consideráveis. Na margem ocidental, abaixo de um desenho de São Cristóvão no pescoço da pele, encontra-se a inscrição “Juan de la Cosa la fizo en el puerto de Santa María en año de 1500”.

O mapa segue o estilo dos mapas marítimos anteriores, com rosas dos ventos e linhas de direção.

A escala é dada por uma linha de pontos, sem numeração e sem explicação; a distância entre os pontos, no entanto, parece representar cinquenta milhas.

O trópico norte e o equador estão desenhados, mas os graus de latitude ou longitude não estão indicados.

A oeste estão as descobertas de Cabot no norte e de Colombo e dos espanhóis nas Índias Ocidentais e ao longo da costa nordeste da América do Sul. O grupo das Bahamas é mostrado com alguma precisão, mas necessariamente em pequena escala. Inclui a ilha Guanahani, também conhecida como San Salvador e agora identificada com a Ilha Watling.

Nenhuma ênfase especial é dada a esta localidade memorável. Ao largo da costa sul-americana encontra-se uma grande “ilha descoberta pelos portugueses”, representando a descoberta do Brasil por Cabral em 1500.

O cartógrafo parece ter considerado a costa americana como contínua de norte a sul, mas isso não pode ser afirmado com certeza, pois a área da América Central está oculta pelo desenho de São Cristóvão.

A margem oriental do mapa corta o continente da Ásia além do “Ganges”, de modo que a costa não é mostrada. A característica mais notável neste quarto é a ilha triangular de “Trapobana”.

Em latitude, o mapa se estende da península escandinava até a parte sul do continente africano.

A costa africana até o Cabo da Boa Esperança é representada com bastante precisão, a partir de fontes portuguesas. A costa leste, no entanto, parece ser totalmente imaginária.

No Mar da Índia, quase no centro, encontram-se duas grandes ilhas, “Zanabar” e “Madagascoa”, tal como no globo de Behaim.

A única indicação da viagem de da Gama é a inscrição “Tierra descubierta por el Rey don Manuel de Portugal” na costa sul da Ásia; o contorno da costa, no entanto, não apresenta melhorias em relação ao mapa catalão de 1375.

Na verdade, o mapa tem todas as características de ter sido montado a partir de pelo menos duas seções: a parte ocidental — compreendendo as descobertas americanas e talvez as costas da África Ocidental — foi unida a uma parte de um mapa-múndi semelhante aos de cinquenta anos antes, que mostram a influência de Ptolomeu.

Se usarmos a distância entre o trópico e o equador para obter uma escala de graus e aplicarmos isso ao mapa, descobriremos que, na seção ocidental, embora haja discrepâncias, o quadro geral não é muito impreciso.

As terras recém-descobertas estão posicionadas em uma relação razoável com as da Europa Ocidental. A diferença longitudinal entre a costa ibérica e Hispaniola é aparentemente de cerca de 62°, em vez de 59°, e entre a costa africana e a costa nordeste da América do Sul, aproximadamente 16°, em vez de 17⅔°.

Por uma razão que nunca foi satisfatoriamente explicada, Hispaniola e Cuba estão posicionadas bem ao norte do trópico; a costa norte de Cuba é mostrada a aproximadamente 36° N., cerca de 12° a norte demais.

Seja qual for a razão para isso, parece que a parte da América Central e do Sul está em uma escala maior do que o resto do mapa.

A representação da África está distorcida pelo comprimento excessivo do Mediterrâneo.

A forma geral da costa ocidental é boa, embora, em relação à extensão oeste-leste da costa do Golfo da Guiné, a costa ao sul do Cabo seja muito curta.

Esta era uma característica dos primeiros mapas portugueses desta região: devido às condições adversas de navegação, era comum subestimar as distâncias percorridas.

Costa nordeste da América em La Cosa

Muita atenção tem sido dada à representação da costa nordeste da América.

As principais características são: (1) um cabo proeminente, “Cabo da Inglaterra”, a cerca de 1.300 milhas do sudoeste da Irlanda e aproximadamente na mesma latitude;

(2) a oeste deste cabo, uma extensão de costa que se estende para oeste por aproximadamente 1.200 milhas — várias características ao longo desta costa são nomeadas, e esta é a única parte da costa norte-americana em que ocorrem nomes; (3) além desta costa, uma extensão sem nomes continua por mais 700 milhas, formando uma baía, “Mar descubierta por Yngleses”, e depois vira para sul.

O “Cavo da Yngleterra” é mostrado a cerca de 56° N. de latitude. No entanto, como as latitudes de muitos lugares na Europa estão erradas em vários graus (Land’s End, por exemplo, é mostrado 4° mais ao norte), pode-se supor que o Cavo não esteja mais ao norte do que 51°30′ N., o que o colocaria nas proximidades do Estreito de Belle Isle.

Por outro lado, os 1.200 milhas de costa explorada são, muito provavelmente, o sul de Newfoundland ou Nova Scotia, pelo que o Cavo da Yngleterra deve ter ficado mais a sul, e o Cabo Race sugere-se imediatamente, embora isto não passe de uma possibilidade. J. A. Williamson, que atribui este mapeamento aos Cabots em 1497-98, acredita que o Cabo era o Cabo Bretão, enquanto G. E. Nunn o identifica com o Cabo Farewell, na Groenlândia.

O mapa Cantino

O exemplo português mais antigo desses mapas do Novo Mundo é o mapa Cantino. Ele deve seu nome ao fato de ter sido adquirido para o duque de Ferrara, Ercole d’Este, por um tal Alberto Cantino.

O rei português havia imposto um embargo ao fornecimento de mapas que mostrassem as novas descobertas, e Cantino obteve este clandestinamente para satisfazer a curiosidade do duque, ansioso com a ameaça à participação italiana no comércio de especiarias.

Como a correspondência relativa à transação sobreviveu, sabemos que o mapa foi recebido pelo duque em novembro de 1502 e que incorporava descobertas até o verão daquele ano.

O mapa é claramente obra de um cartógrafo português; num período posterior, parece ter sido feita alguma alteração à parte brasileira e foram adicionados meia dúzia de nomes italianizados.

O título dado ao mapa sugere que o principal interesse do cartógrafo era pelas descobertas ocidentais: “Mapa marítimo das ilhas recentemente descobertas nas partes das Índias”.

O mapa é grande, de modo que as costas são mostradas com considerável detalhe e os nomes são numerosos.

O equador e os trópicos estão desenhados, mas não há escala graduada de latitudes. De oeste a leste, ele se estende de Cuba até a costa leste da Ásia.

A linha de demarcação de Tordesilhas entre as esferas espanhola e portuguesa está inserida, e as descobertas portuguesas no noroeste estão localizadas justamente no lado português da linha.

O continente africano é mostrado pela primeira vez com algo muito próximo de seu contorno correto: na costa leste, aparecem os nomes Sofala, Moçambique, Kilwa e Melinde, e a ilha de Madagáscar está inserida, mas sem nome.

O subcontinente indiano é desenhado como um triângulo acentuadamente afilado, na costa ocidental do qual aparecem nomes — por exemplo, Cambaya, Calecut — e legendas detalhando a riqueza destas partes, retiradas dos relatos da viagem de Vasco da Gama.

Estes parecem marcar o limite do conhecimento em primeira mão; além disso, o contorno deve ter sido inserido em grande parte por relatos.

É provável que isso tenha sido obtido de marinheiros nativos, devido ao facto de o termo “pulgada” ser usado em vez de grau; equivalia a cerca de 1°42′50″.

Os lugares cujas latitudes são fornecidas dessa forma são inseridos apenas aproximadamente em suas posições corretas. A leste da Índia há um grande golfo e, em seguida, uma península que se estende para o sul, uma relíquia das costas que Ptolomeu acreditava circundarem o Oceano Índico.

Perto de sua extremidade aparece o nome “Malaqua” e, ao largo, a grande ilha de “Tl’aporbana” (Sumatra). A costa leste da Ásia se estende para o nordeste, quase sem características, mas com vários nomes, em sua maioria não identificáveis, na costa e indicações de bancos de areia ao largo. Nomes reconhecíveis incluem “Bar Singapur” (Cingapura) e “China cochin”.

A principal característica a ser observada em relação à Ásia é o abandono quase completo da concepção de Ptolomeu sobre as costas sul e a grande redução na extensão longitudinal do continente.

A costa sudeste da Ásia é mostrada como estando aproximadamente 160° a leste da linha de demarcação, um valor muito próximo da realidade.

Mapa de King-Hamy e extensão longitudinal

O chamado mapa de King-Hamy, também datado de 1502, é interessante por mostrar as concepções ptolomaicas da Ásia em processo de adaptação às novas descobertas no oeste.

Este mapa tem muitas características do mapa-múndi de Ptolomeu no sudeste da Ásia, onde “Malacha” e “Cattigara” aparecem juntas, mas o ponto importante é que a extensão longitudinal para leste, da linha de demarcação até a costa sudeste da Ásia, ainda é de aproximadamente 220°–230°.

O mapa Cantino demonstra, portanto, claramente que os cosmógrafos portugueses haviam abandonado completamente os dados alexandrinos e já estavam cientes de que as descobertas espanholas no oeste, longe de serem vizinhas de Cipangu e do continente asiático, estavam separadas delas por um intervalo de quase metade da circunferência do globo.

Pode-se dizer que o mapa prevê a existência do Oceano Pacífico.

O fato de o cartógrafo ter uma legenda sobre as descobertas na costa nordeste da América afirmando que elas eram consideradas parte da Ásia não contradiz isso.

Para os portugueses, considerações teóricas e práticas coincidiram felizmente neste caso; quando surgiu a questão da soberania sobre as Molucas, era do seu interesse reduzir a extensão longitudinal da Ásia, a fim de trazer as ilhas cobiçadas para dentro da sua esfera.

Mapa de Canerio e Waldseemüller

Outro mapa-múndi, um pouco posterior ao Cantino, mas derivado de uma fonte muito semelhante, também sobreviveu. Trata-se de uma cópia feita por um desenhista italiano, Nicolay de Canerio, de Gênova, e datada do ano 1505 ou 1506, com base na representação da costa brasileira.

O interesse deste mapa reside no fato de ser a base do mapa-múndi em xilogravura de Waldseemüller, de 1507. Em geral, é menos preciso do que o mapa Cantino, particularmente em sua representação da África e da Índia, embora coloque o Cabo da Boa Esperança na latitude muito precisa de 34° S (na verdade, 34°22′ S).

Ao largo da costa nordeste da Ásia, encontra-se uma ilha chamada “Chingirina” com a legenda “Esta ilha é muito rica e seus habitantes são cristãos; daí vem a porcelana para Malaca. Aqui há benjoim, aloés e almíscar.” Sugere-se que esta seja uma referência ao Japão.

Esses mapas mundiais são evidências do grande interesse da Itália pelo progresso português em direção ao leste; se essas cópias não tivessem sido solicitadas por patronos italianos, muitas evidências cartográficas valiosas teriam se perdido para nós.

Elas mostram ainda que muito conhecimento sobre o leste havia chegado aos portugueses antes de chegarem a Malaca.

Mapas menores e Pedro Reinel

Além desses mapas mundiais, há alguns mapas de áreas menores da primeira década do século XVI.

Três delas são de especial interesse: um mapa do Atlântico Norte, c. 1502, assinado por Pedro Reinel; um mapa do Atlântico Norte e Sul, c. 1506 (geralmente referido como Kunstmann III); e um mapa do Oceano Índico de cerca de 1510.

O mapa de Pedro Reinel, a obra assinada mais antiga de um cartógrafo português, introduz a característica do “meridiano oblíquo”.

Ao largo da terra de Corte Real, no noroeste do Atlântico, há uma escala de latitude, adicional à escala principal, e colocada obliquamente em relação a ela.

H. Winter demonstrou que o objetivo era indicar o meridiano geográfico nessa área e que o ângulo que ele forma com o meridiano principal é a variação magnética — neste caso, 22° W.

Como o piloto comum não teria como determinar a variação, as costas foram traçadas pela bússola sem correção, e o meridiano oblíquo forneceu a margem a ser considerada quando elas foram transferidas para uma grade de latitude e longitude.

Kunstmann III e cartas náuticas do Atlântico

A carta Kunstmann III tem uma escala de latitude dividida em graus; o valor de um grau, de acordo com a escala de ligas, é 75 milhas, um valor mais preciso do que o normalmente adotado.

Nestas e em outras cartas náuticas antigas do Atlântico, o contorno de Cuba inicialmente se assemelha ao da carta La Cosa, e a ilha é colocada em uma latitude elevada.

Por volta de 1506, o curioso contorno em forma de “lagarta” é abandonado.

Elas mostram uma exploração progressiva no noroeste — a “Terra Corte Real” (Terra Nova) e a “Terra do Lavrador” (provavelmente a Groenlândia).

A partir das evidências desses mapas, pode-se concluir que o litoral nesta região no mapa de La Cosa muito provavelmente deve ser procurado a sudoeste do Cabo Race.

Mapa do Oceano Índico, c. 1510, e os primeiros conhecimentos portugueses

O mapa do Oceano Índico, c. 1510, pode ser melhor discutido com os mapas da década seguinte.

Mas antes de passar a elas, algo deve ser dito sobre Pedro e Jorge Reinel, os principais cartógrafos portugueses dessa época, que serviram à coroa portuguesa por muitos anos. Pedro, descrito como “mestre de cartas e bússolas de navegação”, foi provavelmente o desenhista, entre outras, da importante carta do Oceano Índico de 1518, discutida abaixo.

Durante os preparativos na Espanha para a viagem de circunavegação de Magalhães, os Reinels desempenharam um papel um tanto misterioso.

Jorge estava em Sevilha em 1519 e parece ter feito um globo e um mapa-múndi para uso de Magalhães ao defender sua causa perante o rei espanhol.

Lá, ele se juntou a seu pai, que também forneceu à expedição dois mapas que foram levados na viagem.

Parece que nenhum dos dois havia realmente entrado ao serviço da Espanha, e tem-se sugerido que eles estavam em Sevilha em parte para discutir a questão — que o sucesso da viagem levantaria de forma aguda — de se as Molucas ficavam do lado português ou espanhol da linha de demarcação.

Eles eram então referidos como “pilotos de grande renome” e, cinco anos depois, o imperador Carlos V estava se esforçando para induzi-los a entrar ao seu serviço.

Essa tentativa fracassou e, em 1528, eles receberam pensões do rei de Portugal. Em 1551, Jorge, que continuava a produzir cartas náuticas, foi descrito como “examinador na ciência e na arte da navegação”.

Mais tarde, ele passou por dias difíceis; em 1572, dizia-se que ele estava “doente, velho e pobre”.

A disputa pelas Molucas e as consequências cartográficas

O fato de as Molucas, principal fonte do comércio de especiarias orientais, se situarem perto da linha de demarcação entre Espanha e Portugal no hemisfério oposto teve um efeito estimulante sobre o estudo da cosmografia e da cartografia.

Ambos os lados estavam naturalmente ansiosos por provar que as ilhas se situavam na sua esfera de influência, e a questão era suficientemente delicada, dados os meios à disposição dos protagonistas, para garantir que o problema fosse exaustivamente discutido com a ajuda dos mapas mais recentes. No hemisfério ocidental, a linha de Tordesilhas era o meridiano de 46°37′ W. de Greenwich, de modo que no hemisfério oriental ela caía no meridiano 133°23′ E.

Como as Molucas estão aproximadamente a 127°30′ E., as ilhas ficavam cerca de 6° dentro da esfera portuguesa. Tendo isso em mente, podemos traçar a evolução da cartografia do Oceano Índico e das Ilhas Orientais desde sua primeira mistura de fatos comprovados e relatos nativos até a conclusão de mapas relativamente precisos.

É notável que os cartógrafos quase não se entregaram a conjecturas sobre o que lhes era desconhecido nem estabeleceram contornos tradicionais.

Seus mapas são uma combinação de conhecimento em primeira mão e uso restrito de informações nativas.

Mapa português de cerca de 1510: características e precisão

O mais antigo desses mapas portugueses que sobreviveu data de cerca de 1510. Nada se sabe hoje sobre as circunstâncias de sua construção ou o nome do cartógrafo.

O mapa tem duas escalas de ligas e uma escala de latitude de 60° S a 60° N, e é fornecido com um sistema de rosas dos ventos e linhas de direção.

A representação das costas da África e das costas oeste e sudeste da península indiana é muito precisa.

No Oceano Índico destacam-se as Ilhas Maldivas, que se estendem de noroeste a sudeste, tal como no mapa de Fra Mauro.

Para além do sudeste da Índia existe uma grande lacuna; depois, a sudeste, encontra-se uma parte da extremidade sul da península malaia, com a grande ilha de Taprobana (Sumatra) a oeste, entre 1°20′ e 9°30′ S.

Algumas das latitudes mostradas no mapa são bastante precisas: o Cabo da Boa Esperança está localizado a 35° S. (na verdade, 34°20′ S.); Goa a 15° N. (em vez de 15°30′ N.); e o Cabo Comorin a 7°15′ N. (em vez de 8°12′ N.).

Por outro lado, a península malaia é colocada mais ao sul, em 16° S. (em vez de 2° N.), embora Sumatra esteja apenas cerca de 5° mais ao sul.

Os portugueses agora colocavam essas ilhas orientais com bastante precisão. A extensão longitudinal do Oceano Índico ao longo do equador, do nordeste da África a Sumatra, é mostrada como 54°20′, sendo o valor real aproximadamente 52°.

A parte oriental do oceano está, no entanto, contraída (Maldivas-Sumatra é 17°, em vez de 22°), enquanto a parte ocidental, provavelmente sob a influência de Ptolomeu, está ampliada (África Oriental-Maldivas é 37°, em vez de 30°).

Sobre a península malaia, o cartógrafo escreve: “Ainda não foi alcançada.”

Mapa javanês, Albuquerque e Francisco Rodrigues

Dois anos após a elaboração deste mapa, os portugueses estavam na posse de uma fonte de informação notável, descrita numa carta do vice-rei Albuquerque ao rei Manuel.

Era um grande mapa com os nomes em javanês, desenhado por um piloto javanês; continha o Cabo da Boa Esperança, Portugal e a terra do Brasil, o Mar Vermelho e o Mar da Pérsia, as Ilhas do Cravo, a navegação dos chineses e dos gores, com suas rumas e rotas diretas seguidas pelos navios, e o interior, mostrando como os reinos se limitam entre si. Nas palavras de Albuquerque, “esta foi a melhor coisa que já vi”.

Este mapa foi perdido em um naufrágio em 1511, mas uma cópia da parte mais importante foi feita por Francisco Rodrigues, com os nomes transliterados, e enviada ao rei.

“Vossa Alteza pode realmente ver de onde vêm os chineses e os gores, e o curso que seus navios devem seguir para as Ilhas Clove, e onde ficam as minas de ouro, e as ilhas de Java e Banda, de noz-moscada e macis, e a terra do rei do Sião, e também o fim da navegação dos chineses, a direção que ela toma e como eles não navegam mais além.”

Albuquerque não demorou a dar seguimento a isso, e uma pequena expedição foi enviada, chegando a Banda em 1512.

Rodrigues foi piloto nessa viagem e desenhista de uma série de cartas náuticas, incluindo várias do arquipélago sudeste e das costas do leste da Ásia.

Essas cartas são atribuídas por Cortesão ao ano de 1513. As do arquipélago foram, sem dúvida, parcialmente baseadas nas próprias observações de Rodrigues, mas também provavelmente incorporam detalhes da carta javanesa. O próprio Rodrigues não foi além de Banda.

Várias características de seus mapas permaneceram em uso na cartografia posterior, por exemplo, o comprimento exagerado da costa ocidental de Gilolo (Halmahera).

Por outro lado, a noção mais correta das verdadeiras proporções da península indiana não foi incorporada aos mapas por alguns anos.

Mapas gerais portugueses em 1518 e o papel de Reinel

Em 1518, essas ilhas orientais já aparecem nos mapas gerais portugueses; em um mapa do Oceano Índico preservado no British Museum e atribuído por Cortesão a Reinel, estão representadas Java, Sumbawa e as costas norte de duas outras ilhas.

Mais a leste, há um grupo de ilhas, cujos nomes agora são ilegíveis, marcado pelo padrão português.

A questão a ser resolvida era a posição em longitude dessas ilhas. A solução pode ser melhor acompanhada nos mapas mundiais, aos quais devemos agora nos voltar.

Mapas seccionais e o Padron Real espanhol

Mapas seccionais semelhantes aos discutidos acima, e muitos agora perdidos, foram incorporados aos mapas mundiais. O mais importante deles foi, sem dúvida, o Padron Real espanhol.

Este mapa, que era o registro oficial das descobertas, foi feito pela primeira vez por ordem do rei Fernando em 1508. A tarefa de revisá-lo à medida que a exploração avançava foi confiada aos funcionários da Casa de la Contratación em Sevilha.

Infelizmente, nenhuma cópia autenticada sobreviveu, mas existem mapas de cartógrafos oficiais que, sem dúvida, incorporam suas principais características.

Devido à presença de cartógrafos portugueses na Espanha, grande parte do trabalho português foi incorporado a esses mapas — na verdade, nosso conhecimento se baseia em grande parte em cópias feitas por Diego Ribero — e eles podem ser considerados produções conjuntas hispano-portuguesas. Ribero, português de nascimento, foi expulso de seu país natal e, em 1519, estava em Sevilha em contato com os Reinels quando os preparativos para a viagem de Magalhães estavam sendo feitos.

Cinco anos mais tarde, descrito como “nosso cosmógrafo e mestre fabricante de cartas náuticas, astrolábios e outros instrumentos de navegação”, foi consultor técnico dos representantes espanhóis na Conferência de Badajoz, quando a tentativa de negociar um acordo com Portugal sobre a propriedade das Molucas fracassou, mantendo ambas as partes firmemente suas reivindicações.

Ribero alcançou uma posição de considerável eminência ao serviço da Espanha, na qual permaneceu até sua morte em 1533.

Por um decreto real de 1526, ele deveria receber todo o material para um mapa e um mapa-múndi retratando todas as descobertas, evidentemente uma revisão do Padron Real, e no ano seguinte foi nomeado examinador de pilotos durante a ausência de Sebastião Caboto em uma expedição.

Os mapas mundiais de Ribero e o estado do conhecimento

Três cartas mundiais semelhantes em tipo sobreviveram de seu trabalho e, tendo em vista sua posição oficial, pode-se supor que sejam baseadas no Padron Real.

Uma, datada de 1527, não está assinada, mas há duas cópias assinadas datadas de 1529. Alguns comentários sobre a carta de 1529, agora em Roma, podem concluir adequadamente este relato da contribuição fundamental lusitano-hispânica para o mapeamento do mundo.

O mapa de Ribero é um marco no desenvolvimento do conhecimento do mundo, compreendendo todo o circuito do globo entre os círculos polares, com o arquipélago das Índias Orientais aparecendo nas margens oeste e leste.

A localização dos continentes em latitude e longitude é, no geral, boa. No entanto, o exagero da extensão oriental da Ásia ainda se mantém: Cantão está localizado cerca de 20° a leste demais. A área ao redor de Cantão, aliás, se assemelha muito a um dos mapas de Rodrigues.

A distância entre o continente asiático e as Molucas foi reduzida, e o resultado total é colocá-las 172°30′ W. da linha de demarcação de Tordesilhas, ou seja, sete graus e meio dentro da esfera espanhola.

Sendo este o resultado almejado pelos espanhóis, isso possivelmente explica a retenção do prolongamento oriental da Ásia.

No oeste, a largura do Atlântico ao longo do trópico é muito precisa, mas a largura do Pacífico é, naturalmente, reduzida para se adequar à posição atribuída às Molucas em cerca de 11°. Seria interessante se este mapa pudesse ser comparado com um que apoiasse a versão portuguesa; no entanto, nenhum mapa desse tipo parece ter sobrevivido.

Outras características do mapa de Ribero são o comprimento aproximadamente correto do Mediterrâneo; a distorção do nordeste da África, provavelmente devido a erros acumulados decorrentes da negligência da declinação magnética, que deixou uma distância exagerada entre o Mar Vermelho e o Mediterrâneo; e a representação das costas orientais da América do Norte e do Sul como contínuas.

O Rio da Prata é mostrado em detalhes, com três afluentes principais. O erro evidente aqui é a extensão exagerada em longitude da costa nordeste da América do Sul, a perpetuação de um erro inicial que persistiu ao longo do século XVII.

É possível que isso tenha ocorrido porque esta seção foi originalmente cartografada em uma escala maior do que a área adjacente do Caribe. Apenas uma pequena parte da costa oeste é mostrada, com base nas explorações de Balboa e Pizarro.

As partes resultantes da viagem de Magalhães são a costa ao sul do Rio da Prata e o Estreito de Magalhães, as ilhas “de los ladrones”, curiosamente localizadas em 12°30′ N em vez de 2° N, e um grupo incompleto de ilhas representando o sul das Filipinas e a costa norte de Bornéu.

A localização das Molucas por Ribero a 7½° dentro da esfera espanhola representa a última posição assumida na disputa pela Espanha, que havia começado alegando que o meridiano passava pelo delta do Ganges.

No ano em que o mapa foi feito, a coroa espanhola, em vista de todas as incertezas, vendeu sua reivindicação aos portugueses — um bom negócio, já que era insustentável.

Efeito sobre os cosmógrafos e os mapas impressos

Que efeito toda essa atividade dos marinheiros e cartógrafos teve sobre os cosmógrafos? Como era de se esperar, eles começaram tentando encaixar partes das novas descobertas na estrutura convencional e terminaram aceitando sem reservas o novo padrão do mundo revelado pelos navegadores.

Três etapas podem ser discernidas nesse processo: a emenda de um mapa-múndi que tinha muito em comum com o usado por Martin Behaim para seu globo; uma etapa intermediária produzindo uma combinação da geografia ptolomaica e da “nova” geografia; e, finalmente, a adoção do contorno completo do mundo contemporâneo, conforme incorporado no mapa de Canerio.

No que diz respeito aos mapas impressos, essa transformação foi realizada em cerca de dez anos, como mostram os mapas de Martin Waldseemüller.

Contarini, Ruysch e Waldseemüller

O primeiro desta série é um mapa-múndi projetado por Giovanni Matteo Contarini e gravado em cobre por Francesco Roselli em 1506; uma cópia única encontra-se no British Museum.

O mapa, em uma projeção cônica com o meridiano principal de Ptolomeu como meridiano central e o Equador verdadeiramente desenhado, coloca as costas orientais da Ásia a oeste e mantém o Magnus Sinus de Ptolomeu e as ilhas dos viajantes medievais a leste.

Em uma inscrição, o cartógrafo diz: “se, ao dobrar os dois conjuntos de graus [ou seja, nas margens leste e oeste], você os formar em um círculo, perceberá o mundo esférico inteiro combinado em 360 graus”.

Isso não é estritamente verdade, pois o mapa não se estende muito além do Trópico de Capricórnio; em outras partes, há versos exaltando Contarini por ter marcado “O mundo e todos os seus mares em um mapa plano, Europa, Líbia, Ásia e as Antípodas, Os pólos e zonas e locais de lugares, Os paralelos para os climas do poderoso globo.”

A parte ocidental do mapa é talvez a mais interessante pela medida em que ilustra as ideias de Colombo.

A costa do leste asiático é semelhante à do globo de Behaim; a península nordeste se estende, no entanto, até vinte graus de longitude da Europa, e em sua extremidade oriental estão representadas descobertas atribuídas aos portugueses (evidentemente Cortereal).

Cinquenta graus a leste da Ásia, e no Trópico de Câncer, aparece Zimpangu, declarada como idêntica à Hispaniola. Entre Zimpangu e a costa oeste africana, estão inseridas as descobertas de Colombo e dos espanhóis — o grupo Terra de Cuba, Insula Hispaniola, etc. — sem qualquer sugestão de um continente norte-americano, e a costa nordeste da América do Sul, como descoberta por Colombo em sua terceira viagem e por seus sucessores espanhóis.

A representação aqui mostra influências espanholas; Heawood não considerou o mapa de Cantino uma fonte direta.

Uma característica interessante é que uma costa ocidental convencional foi dada a esta massa continental do sul — talvez com a intenção de ser o continente antípoda sugerido nos versos citados acima.

Dois anos após o mapa Contarini, outro mapa muito semelhante foi publicado em Roma e aparece em cópias da edição de Ptolomeu de 1508; este é atribuído a Johannes Ruysch.

Exceto por pequenos detalhes, a projeção é idêntica à de Contarini. É declarado como “ex recentibus confecta observationibus” e certamente se baseia em fontes posteriores a Contarini.

O subcontinente indiano tem proporções muito melhores, mas o Extremo Oriente permanece geralmente ptolomaico, e os três “Ceilões” aparecem novamente. A inscrição que identifica Zimpangu com Hispaniola é repetida, mas há uma adição interessante: 20° a oeste dos Açores é inserida “Antilia insula”, a mítica ilha atlântica que aparece pela primeira vez nos mapas do início do século XV.

Waldseemüller e a mudança para a nova geografia

Com o mapa de Ruysch, a representação convencional em voga desde a década de 1480 desapareceu da circulação geral. Ela foi substituída nos círculos geográficos pelas concepções popularizadas por Martin Waldseemüller em seu grande mapa-múndi de 1507 e sua Carta marina de 1516. O mapa-múndi de Waldseemüller de 1507 é uma enorme xilogravura em doze folhas em uma única projeção cordiforme.

Seu título o descreve como “de acordo com a tradição de Ptolomeu e as viagens de Américo Vespúcio e outros”. (A Introductio de Waldseemüller propôs o nome América para as terras ocidentais recém-descobertas).

Fischer e von Wieser mostraram conclusivamente que a fonte para as novas descobertas neste mapa era o mapa-múndi de Canerio — de fato, o mapa real sobrevivente. A costa sudeste da América do Sul é levada até 50° S. (cf. as notas no mapa de Ruysch).

A costa leste do istmo da América Central é inserida, separada por um estreito extremamente estreito da pequena porção, que se estende um pouco ao norte da Flórida, do continente norte, que também está representado.

O norte da África e a Ásia seguem Ptolomeu, mas o sudeste da Ásia mantém características do tipo Contarini-Ruysch.

Mil cópias do mapa foram impressas, uma grande edição para a época e prova do intenso interesse da Europa pelas novas descobertas.

Waldseemüller pôde registrar com satisfação que ele foi recebido com grande estima.

Devido à sua base essencialmente ptolomaica, o mapa apresenta uma extensão extremamente exagerada da Ásia para o leste; a massa continental do Velho Mundo se estende por cerca de 230 graus de longitude.

Logo após sua publicação, no entanto, Waldseemüller parece ter adotado as novas visões dos navegadores: a edição de Estrasburgo de Ptolomeu (1513) inclui uma versão rudimentarmente desenhada do mapa Canerio, “Orbis typus universalis iuxta hydrographorum traditionem”.

Isso prenunciou a monumental Carta marina navigatoria Portugallen de 1516 (que ignora em grande parte os espanhóis e outros povos).

Como afirma seu autor, ela contém características “diferentes da tradição antiga e das quais os autores antigos não tinham conhecimento”.

Sua característica mais marcante é a redução da extensão longitudinal da Ásia para algo próximo da realidade.

Em comparação com o mapa de 1507, ele exerceu pouca influência sobre os cartógrafos posteriores, embora uma segunda edição de baixa qualidade com legendas em alemão tenha sido publicada por Laurentius Fries em 1525.

O mapa de 1507, no entanto, continuou sendo o modelo mundial aceito por pelo menos três décadas: o globo terrestre de Schöner, de 1515, segue-o de perto e, em 1520, Peter Apian produziu uma versão bastante reduzida sem reconhecimento, ganhando uma reputação imerecida.

Versões editadas por Gemma Frisius e Sebastian Münster garantiram que o tipo Waldseemüller se mantivesse em vigor até o advento de Mercator, Ortelius e da escola holandesa.

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