Mapeamento: Uma visão geral abrangente da história, ciência, técnicas e aplicações modernas da cartografia

O objetivo de um mapa é expressar graficamente as relações entre pontos e características da superfície terrestre. Estas são determinadas pela distância e direção.

Antigamente, a “distância” podia ser expressa em unidades de tempo ou medidas lineares — tantas horas de marcha ou dias de viagem pelo rio — e estas podiam variar no mesmo mapa, de acordo com a natureza do país.

O outro elemento é a direção, mas para o viajante comum, cuja principal preocupação era “Para onde vou a partir daqui e a que distância fica?”, a representação precisa da direção não era de importância primordial.

Em parte por essa razão, os itinerários escritos rivalizaram por muito tempo com os mapas e, ao longo dos séculos, desde o mapa rodoviário romano até o itinerário do século XIII de Londres a Roma, de Matthew Paris, e até mesmo o metrô e mapas semelhantes de hoje, nenhuma tentativa é feita para mostrar a verdadeira direção.

Da mesma forma, marcos conspícuos ao longo de uma rota eram inicialmente indicados por sinais, realistas ou convencionais, e variavam em tamanho para indicar sua importância.

É evidente que as convenções empregadas variavam de acordo com a finalidade do mapa e também de lugar para lugar, de modo que, ao estudar os primeiros mapas, o primeiro passo essencial é compreender a convenção específica empregada.

História e desenvolvimento da cartografia

A história da cartografia é, em grande parte, a história do aumento da precisão com que esses elementos de distância e direção são determinados e da abrangência do conteúdo do mapa.

Nesse desenvolvimento, a cartografia recorreu a outras ciências para obter ajuda.

As distâncias foram medidas com precisão crescente “no terreno”; então, descobriu-se que, aplicando princípios trigonométricos, era desnecessário medir diretamente todas as distâncias necessárias, embora esse método exigisse a medição muito mais precisa de várias linhas curtas, ou bases.

Da mesma forma, em vez de determinar a direção observando a posição de uma sombra ao meio-dia, ou de uma constelação no céu noturno, ou mesmo de um vento constante, utilizava-se o magnetismo terrestre por meio da bússola magnética, e os instrumentos foram aperfeiçoados.

Da mesma forma, em vez de determinar a direção observando a posição de uma sombra ao meio-dia, ou de uma constelação no céu noturno, ou mesmo de um vento constante, utilizou-se o magnetismo terrestre por meio da bússola magnética, e foram desenvolvidos instrumentos que permitiam medir ângulos horizontais com grande precisão.

Astronomia e projeções

Enquanto isso, os astrônomos demonstraram que a Terra é esférica e que a posição de qualquer lugar em sua superfície poderia ser expressa por suas distâncias angulares do equador (latitude) e de um meridiano principal (longitude), embora, durante muitos séculos, um método preciso e prático de determinar a longitude tenha confundido os cientistas.

A aplicação dessas concepções astronômicas e a ampliação do conhecimento do mundo por meio da exploração e do intercâmbio incentivaram as tentativas de mapear o mundo conhecido — mas isso introduziu outro problema: como mapear uma superfície esférica em uma folha plana.

O matemático veio em socorro novamente — com seu sistema de projeções, pelo qual algumas, mas não todas, as propriedades espaciais da superfície da Terra podem ser preservadas em um único mapa.

Devido à sua ampla distribuição por um dos cartógrafos holandeses mais proeminentes, este importante mapa da América do Norte teve grande influência na perpetuação da teoria da Califórnia como uma ilha. O mapa é uma compilação cuidadosa de várias fontes e representa o estado do conhecimento cartográfico da época. A Califórnia insular é derivada diretamente de Henry Briggs, assim como a representação do Ártico. Um grande número de nomes de lugares é revelado na Califórnia, incluindo po. de S. Diego (San Diego) e Po. Sir Francisco Draco (San Francisco). O Rio del Norto (Rio Grande) tem origem em um grande lago ocidental e deságua incorretamente no Mare Vermio (Golfo da Califórnia). A cartografia do Golfo do México e da Flórida é baseada em Hessel Gerritsz. Na costa leste, a região identificada como Novum Belgium é bastante alongada; Iames Towne e alguns nomes de lugares do mapa de John Smith aparecem em Nova Anglia. Existe um único Lac des Iroquois na região dos Grandes Lagos. O mapa é ricamente decorado com uma variedade de animais em todo o interior. Os oceanos estão repletos de navios e monstros marinhos. A cartela do título apresenta vários nativos americanos e duas sereias graciosas ladeiam a cartela da impressão. Esta é a rara primeira versão com uma cartela em branco no canto inferior esquerdo. Primeira edição, com texto em latim no verso.

Geodesia e triangulação

Então, os astrônomos descobriram que a Terra não é uma esfera perfeita, mas é ligeiramente achatada nos pólos; isso introduziu novos refinamentos, como o conceito de latitudes geodésicas em oposição às latitudes astronômicas, no mapeamento de grandes áreas, e grandes linhas de triangulação foram traçadas de norte a sul através dos continentes para determinar a verdadeira “forma da Terra” e fornecer bases para seu mapeamento preciso.

Novos usuários e técnicas

Enquanto isso, exigências cada vez maiores eram feitas ao cartógrafo. O viajante ou o comerciante deixaram de ser os únicos usuários dos mapas.

O soldado, especialmente após a introdução da artilharia e os problemas de alcance, campo de tiro e área morta que ela levantou, exigia uma representação precisa das características da superfície, em vez da delineação convencional ou pictórica anterior, e uma solução satisfatória em qualquer grau não foi alcançada até que o contorno foi inventado.

Isso aumenta ainda mais a tarefa do agrimensor, que deve traçar linhas de nível e, às vezes, chegar ao ponto de marcar as linhas de contorno no solo.

Aplicações científicas e distribuições

Então, o arqueólogo, o historiador e, muito mais tarde, o geógrafo moderno tiveram suas próprias necessidades especiais e, em cooperação com eles, o cartógrafo deve desenvolver métodos de mapeamento de todos os tipos de “distribuições”, desde estratos geológicos e dólmenes, regimes climáticos e associações de plantas, até uso da terra e “expansão urbana”.

É o reconhecimento generalizado atual do valor do mapa na coordenação e interpretação de fenômenos em muitas ciências que levou ao que pode ser verdadeiramente chamado de renascimento moderno da cartografia.

Continuidade, contratempos e limitações

Seria enganoso representar as etapas resumidamente esboçadas acima como sendo contínuas ou consecutivas.

Houve períodos de retrocesso ou estagnação, interrompidos por outros de rápido desenvolvimento, durante os quais ideias ultrapassadas mantiveram seu lugar ao lado das novas.

Mais uma vez, os cartógrafos perceberam constantemente a base teórica para o progresso, mas tiveram que esperar pelo aprimoramento técnico de seus instrumentos antes de poderem aplicar suas novas ideias.

Como a maneira mais fácil de fazer um mapa é copiar um antigo, e um capital considerável muitas vezes fica preso em placas de impressão ou estoque, os editores de mapas frequentemente resistem a novas ideias.

Consequentemente, os mapas nunca devem ser aceitos acriticamente como evidência do conhecimento e da técnica contemporâneos.

Colaboradores e profissões envolvidas

Ao estudar a história da cartografia, as várias classes de indivíduos que contribuíram para o mapa chegar ao público devem ser claramente diferenciadas.

O explorador, o topógrafo e o geodesta, com seus equivalentes nos mares, o navegador e o hidrográfico, fornecem os dados; o compilador, o computador e o desenhista os processam da melhor maneira possível; e, finalmente, com mapas e cartas impressos, o gravador ou impressor tem sua parte na determinação do caráter do mapa acabado.

Cartografia histórica e valor documental

Além disso, nos séculos anteriores, quando um elemento considerável de especulação entrava nas ideias sobre a distribuição e configuração das massas terrestres, o cosmógrafo frequentemente interpretava ou aplicava os resultados obtidos pelos exploradores para se adequar a opiniões preconcebidas.

O professor E. G. R. Taylor também alertou os estudantes contra os livreiros e gravadores, “que copiavam e compilavam o que queriam de forma bastante acrítica, usando quaisquer mapas e placas antigas que tivessem à mão”.

É evidente que os mapas, muitos milhares em número, que chegaram até nós hoje, são o resultado de muito trabalho e reflexão humanos.

Eles constituem, portanto, um registro inestimável para o estudante do passado da humanidade. É sobretudo esse aspecto, com os complexos problemas científicos, históricos e humanos que ele levanta, que torna o estudo da cartografia histórica tão fascinante e instrutivo.

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