Cartografia Marítima Medieval: A Ascensão e o Desenvolvimento das Cartas Portulanas

Introdução

No final do século XIII, surgiu na Europa Ocidental um novo tipo de carta náutica que marcou um grande avanço na cartografia medieval.

Essas cartas romperam com a prática anterior, baseando-se na observação direta auxiliada por um novo instrumento, a bússola náutica.

As costas do Mar Negro, do Mediterrâneo e do sudoeste da Europa foram mapeadas com notável precisão, estabelecendo um padrão que perdurou por séculos até que a localização astronômica se tornou comum no século XVIII.

Terminologia e forma

Essas cartas são comumente chamadas de “portolanas”, embora, estritamente falando, um portolano seja um conjunto escrito de instruções de navegação, uma distinção que pode causar confusão.

Alguns preferem o termo neutro cartas náuticas medievais, enquanto o rótulo de compromisso carta portulana identifica o tipo característico dos séculos XIV e XV.

Sobrevivência e atlas

As cartas portulanas sobrevivem isoladamente ou em atlas (cartas padrão divididas em seções, às vezes encadernadas com um calendário, mapa-múndi ou dados astronômicos).

Poucos exemplares sobreviveram do século XIV — provavelmente menos de vinte — e apenas sete desenhistas podem ser identificados com certeza: Petrus Vesconte, Angellino de Dalorto (Dalcert), Johannes de Carignano, Perrinus Vesconte, Francesco Pizigano, Angellino Dulcert e Guillelmus Soleri.

Os mapas mais antigos foram produzidos principalmente por desenhistas italianos; três mapas “mundiais” relacionados também datam desse período.

Produção de Maiorca e o Atlas Catalão

A obra mais conhecida que sobreviveu é o grande Atlas Catalão de 1375, atribuído a Cresques, o Judeu, e agora na Bibliothèque Nationale, em Paris.

Muitos mapas existentes são de Maiorca ou trazem inscrições em catalão, indicando o surgimento de Maiorca como um centro cartográfico à medida que o século avançava.

Materiais e aparência

Os mapas eram desenhados em peles únicas de pergamino, muitas vezes preservando o contorno natural da pele. Os tamanhos variavam aproximadamente de 36 × 18 polegadas a 56 × 30 polegadas. A linha costeira é mostrada em preto (muitas vezes desbotado) e enfatizada por numerosos nomes de portos e costas escritos perpendicularmente a ela.

Os nomes estão em preto, com portos importantes em vermelho. Pequenas ilhas e deltas são preenchidos em vermelho ou dourado; rochas e bancos de areia são indicados por pequenas cruzes ou pontos. Os detalhes do interior no portulano típico ou “normal” são mínimos — rios ocasionais, cadeias de montanhas e pequenas vinhetas de grandes cidades com faixas.

Exemplos posteriores são ricamente desenhados e coloridos, sugerindo produção para armadores ou comerciantes ricos; cartas de trabalho usadas no mar eram mais propensas a serem perdidas ou descartadas.

Cartas representativas

• Carte Pisane (provavelmente genovesa, final do século XIII) se estende do Mar Negro ao sul da Inglaterra; rudimentar em algumas partes, inclui ventos nomeados e uma escala, com duas séries de linhas irradiando de centros próximos a Esmirna e a oeste da Sardenha.
• O Atlas de Petrus Vesconte (1318) está dividido em nove seções e é mais cuidadosamente desenhado.
• Perinetto Vesconte (1327) assemelha-se ao atlas, mas melhora a costa sul da Inglaterra e adiciona vinhetas do interior.
• Angellino de Dalorto (c. 1325) é muito preciso e finamente colorido; se estende até o Báltico, acrescenta rios (o Reno, Elba, Danúbio), cadeias de montanhas verdes e muitas cidades.

Escalas e unidades

Todos esses mapas mostram escalas subdivididas em quintos por pontos, mas a unidade de comprimento nunca é indicada.

As medições do professor Wagner sugerem duas unidades diferentes: cerca de 4.100 pés no Mediterrâneo oriental (aproximadamente dois terços de uma milha náutica moderna) e cerca de 5.000 pés para a costa atlântica. Essa discrepância faz com que a costa atlântica pareça contraída.

Cobertura geográfica e precisão

Os mapas geralmente cobrem o Mediterrâneo e o Mar Negro e partes da costa atlântica da Europa.

Ao sul do Estreito de Gibraltar, a costa é mapeada a uma curta distância além das Montanhas Atlas.

Ao norte, as costas da Espanha, França, sul da Inglaterra e Países Baixos são representadas com menos precisão; as tentativas no Báltico são incompletas.

Os mapas mais precisos correspondem às regiões onde o comércio genovês e veneziano era extenso — Veneza dominava o comércio do Mar Negro, Gênova o Mediterrâneo oriental após 1298 — e ambas as cidades-estado comercializavam no norte da África e até os Países Baixos.

Sistema de linhas de direção e rosas dos ventos

Uma característica marcante é o sistema de linhas radiais.

A partir de dois pontos no Mediterrâneo ocidental e oriental, dezesseis ou trinta e duas linhas se irradiam; centros subsidiários nas circunferências dos círculos são igualmente espaçados para cobrir o mapa sistematicamente.

Mapas posteriores mostram essas linhas emanando de rosas dos ventos, representando linhas de direção (rumos).

Nos mapas anteriores, as linhas radiais nem sempre estão explicitamente ligadas a uma bússola desenhada ou rosa dos ventos, e os pontos cardeais às vezes aparecem apenas nas margens. O mapa de Petrus Vesconte, de 1311, usa símbolos para indicar os pontos cardeais, e o mapa de Dalorto, de 1325, mostra um círculo com uma estrela de oito pontas denotando os pontos principais.

A rosa dos ventos completa aparece integralmente no mapa catalão de 1375. Dado o arranjo consistente das linhas nas cartas, é razoável concluir que elas representam rumos de bússola.

Variação magnética e orientação da carta

Em comparação com as cartas modernas, o eixo central do Mediterrâneo nos portolanos está girado cerca de 10° para a esquerda. Acredita-se que a variação magnética no Mediterrâneo naquela época era de aproximadamente dez graus a leste, sugerindo que os mapas foram desenhados com o norte magnético na vertical.

Usando as linhas para navegação

Nenhum manual contemporâneo sobreviveu explicando o sistema de linhas de direção, mas John Rotz, do século XVI, descreve um método que usa divisores para encontrar o raio mais próximo do curso entre dois pontos no mapa e, em seguida, ler a direção na rosa dos ventos mais próxima.

Os navegadores posteriores usavam uma régua paralela. As linhas eram frequentemente desenhadas em cores alternadas para reduzir erros.

Este sistema permitia traçar rapidamente rotas em longas distâncias, contrastando com a navegação costeira usando portolanos escritos, e marcava uma diferença fundamental entre cartas náuticas e livros de direção de navegação.

Projeção e esfericidade da Terra

As cartas portulanas não possuem uma grade de paralelos e meridianos; elas tratam a área mapeada como um plano e ignoram a convergência dos meridianos. Para a faixa latitudinal limitada coberta, isso não era um defeito grave: as linhas de direção se aproximam das loxodromias (linhas de rumo constante).

Somente no início do século XVI as cartas começaram a incluir uma escala de latitudes.

À medida que a navegação oceânica se expandia, as observações de latitude tornaram-se importantes para verificar a navegação por estimativa e a esfericidade da Terra não podia mais ser ignorada, levando finalmente à projeção de Mercator, que representa linhas de rumo constante como linhas retas.

Origens, a bússola e a datação

As cartas portulanas estavam intimamente ligadas à bússola, cuja introdução tornou sua construção viável.

Alguns estudiosos (por exemplo, o professor Wagner) defendem origens mais antigas com base em comparações de escala com unidades antigas, propondo a incorporação de direções de navegação mais antigas. Os portolani medievais que sobreviveram incluem breves listas direcionais (por exemplo, a referência do século XII de Adam de Bremen), mas tais resumos por si só provavelmente não poderiam produzir cartas detalhadas; o método da linha direcional dependia da bússola.

Provavelmente, já existia uma bússola primitiva com agulha flutuante no século XII, com uma agulha melhorada equilibrada em um pino por volta de 1250; mais tarde, foi adicionada a roseta da bússola, permitindo que as orientações fossem feitas rapidamente.

O primeiro mapa físico remonta provavelmente ao terceiro quartel do século XIII: a Carte Pisane é geralmente atribuída ao final do século XIII, o primeiro mapa datado é de 1311 e as referências literárias aos mapas aparecem por volta de 1250-75.

Evidências registradas indicam que os mapas já estavam em uso em 1270 (a frota e os pilotos do rei Luís IX identificaram Cagliari em um mapa), e Raymond Lull mencionou os mapas entre os instrumentos dos marinheiros. Assim, o mapa portulano provavelmente surgiu por volta de 1250-75.

Adoção e uso inicial

A adoção pelos navegadores mediterrâneos foi gradual. Em 1354, o rei Pedro de Aragão ordenou que cada galera de guerra levasse duas cartas náuticas, uma medida que provavelmente estimulou a produção de cartas náuticas catalãs.

Alguns planejadores adotaram as cartas náuticas desde cedo: Marino Sanudo incluiu cartas náuticas de Petrus Vesconte em seus planos de cruzadas. Vesconte combinou novas informações cartográficas com fontes mais antigas, enquanto Dalorto incorporou pequenos motivos medievais do mapa-múndi (um mapa T-O), frases feitas como “Europa incipit ad Gallicia” e vinhetas como a Torre de Babel, indicando uma mentalidade de transição entre tradições.

Atualização de detalhes regionais: as Ilhas Britânicas

O progresso na atualização de detalhes regionais é visível nas representações sucessivas das Ilhas Britânicas. Na Carte Pisane, a Grã-Bretanha é mostrada de forma rudimentar e fica fora do mapa principal.

A partir de cerca de 1325, tentam-se representações mais completas, mas o conhecimento da Escócia é limitado e a Irlanda é superdimensionada em relação à Inglaterra. O esboço de Perino del Vaga de 1327 mostra um conhecimento preciso, em grande parte confinado ao sul da Inglaterra (do Canal de Bristol ao Tâmisa); as costas norte e oeste permanecem mal detalhadas.

Isso sugere que levantamentos locais relativamente precisos foram anexados a esboços mais antigos e generalizados.

Melhorias na costa sul da Inglaterra aparecem no início do século XV (por exemplo, G. Pasqualini, Veneza, 1408), provavelmente ligadas às crescentes ligações comerciais entre o norte da Itália e a Europa Ocidental: as “galeras da Flandres” de Veneza (mencionadas pela primeira vez em 1317) atracavam em Southampton, Sandwich e Londres, e Vesconte pode ter obtido observações costeiras de seus comandantes.

Possíveis origens dos levantamentos

Alguns propuseram um levantamento coordenado genovês sob o comando do almirante Benedetto Zaccaria no final do século XIII para explicar o rápido mapeamento das costas, embora faltem evidências diretas.

Conclusão

Em resumo, os mapas portulanos surgiram na segunda metade do século XIII, intimamente ligados à bússola marítima, e foram desenvolvidos principalmente por navegadores e cartógrafos do norte da Itália, especialmente de Gênova e Veneza.

Eles surgiram para atender às necessidades das comunidades comerciais italianas que expandiam as comunicações marítimas.

A conquista dos cartógrafos do século XIII foi um grande avanço prático no conhecimento geográfico que permaneceu insuperável por séculos.

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