1. Histoire des forts de Salvador de Bahia

La ville de Salvador a vu le jour sous le signe de la défense : l’objectif des Portugais, en tant que colonisateurs, était d’assurer leur souveraineté sur le territoire. C’est pourquoi les forts sont devenus les éléments centraux du système défensif de la capitale coloniale.

Les tranchées, les bastions et les tours, disposés à des endroits stratégiques, se sont transformés en remparts et en batteries de canons.

Certains projets sont nés de la créativité des militaires portugais ; d’autres ont été élaborés par des ingénieurs militaires formés dans des écoles italiennes et françaises, engagés par l’administration coloniale. Ces projets ont su tirer parti de la topographie locale tant à des fins défensives que pour leur esthétique architecturale.

Lorsque le premier gouverneur général, Tomé de Souza, arriva dans l’ancienne Vila do Porto da Barra, en 1549, l’emplacement du siège administratif était déjà fixé. Sur ordre du roi D. João III, Tomé de Souza fonda la ville-forteresse au point le plus élevé et le mieux protégé de la région, entourée de marécages difficiles à traverser et surplombant la baie de Todos os Santos.

Les Portugais ont mis en place un système de défense qui a évolué jusqu’au XVIIIe siècle. La première protection consistait en une muraille de taipa et de argile, suffisante pour repousser les attaques des indigènes. Par la suite, cette muraille fut agrandie et renforcée à l’aide de pierre et de chaux, et intégra des bastions tournés vers la mer — voie de passage des corsaires — ainsi que des tours aux portes d’accès aux quartiers de São Bento et du Carmo.

Au XVIIe siècle, l’ancienne muraille a cédé la place à un système de défense en profondeur, composé de tranchées, de remparts et de fortifications érigées à des endroits stratégiques et adaptées à l’évolution de l’artillerie.

La menace d’invasions étrangères au début du XVIIe siècle a accéléré la construction de positions fortifiées. La ligne défensive, formée par les forts de Santo Antônio da Barra, de Mar (aujourd’hui São Marcelo), Santo Alberto, Nossa Senhora do Mont Serrat et Itapagipe, ainsi que des batteries de la Ribeira das Naus, était déjà suffisamment organisée pour intimider les envahisseurs.

En 1624, ce système a permis d’opposer une résistance aux Néerlandais, bien qu’il ait été vaincu par la supériorité militaire de l’envahisseur. Avec la reconquête en 1625, les défenses furent restaurées et renforcées ; en 1638, la ville parvint à repousser une nouvelle offensive néerlandaise, consolidant ainsi la légende de la « Salvador indomptable ».

1. Chronologie de la construction des forts de Salvador

De la fin du XVIe siècle à l’invasion néerlandaise

• Tour de Saint-Alber
• Fort de Santo Antônio da Barra
• Forteresse de Monserrate (Notre-Dame du Mont Serrat)
• Fort de la Lagartixa (Fortin de la Lagartixa)

Fortifications après 1625

• Ouvrages défensifs du port de Barra — Forts de Santa Maria et de São Diogo
• Le Fort du Mer (Notre-Dame du Peuple) / Saint-Marcel

Forteresses du XVIIIe siècle

• Fort de Saint-Pierre
• La batterie de São Paulo da Gamboa
• Fort de Saint-Antoine-d’Au-delà-du-Carmo
• Ensemble d’Além-do-Carmo
• Fort du Barbalho (Notre-Dame du Mont du Carmo)
• Fort de Jiquitaia
• Des personnalités disparues (autres constructions perdues au fil du temps)

2. La construction de forts et de phares à Salvador

La construction de forts et de phares à Salvador avait pour objectif de protéger la ville et d’assurer la souveraineté portugaise sur le territoire. Ces ouvrages faisaient partie d’un système défensif destiné à contrôler l’accès à la baie de Todos os Santos et à protéger le port.

Aspects religieux liés au choix du lieu

À l’époque coloniale, le choix de l’emplacement de la ville tenait également compte de critères religieux et symboliques : on croyait en effet que plus une ville était construite en hauteur, plus elle serait proche de Dieu et de sa protection.

Stratégie militaire et emplacement

D’un point de vue militaire, l’occupation du plateau intérieur de la baie correspondait bien au modèle défensif portugais, car cette position offrait un bon mouillage pour les navires et permettait de déployer des batteries et des fortifications à des endroits stratégiques. C’est grâce à cette configuration spatiale qu’une structure défensive a été mise en place aux endroits jugés les plus importants pour assurer la surveillance et le tir croisé.

Faiblesses du système de défense

À mesure que la ville s’étendait au-delà de ses remparts d’origine, le système de fortifications s’est révélé insuffisant : les zones d’accès par la mer étaient très étendues et, à certaines occasions, la puissance de feu des batteries n’a pas empêché les débarquements ou les bombardements menés par des forces telles que les Néerlandais et les Français.

La pointe d’Humaitá

La Ponta do Humaitá est l’un des sites les plus remarquables de Salvador. Les navires venant du sud, en passant près de l’île d’Itaparica, pouvaient échapper à la ligne de tir de certaines batteries, ce qui met en évidence les limites de la couverture du système défensif.

Entretien avec le colonel Anésio Ferreira Leite

Selon le colonel Anésio Ferreira Leite, président de l’Association brésilienne des amis des fortifications militaires et des sites historiques (ABRAF) : « Salvador comptait autrefois plus de 30 fortifications. Aujourd’hui, il n’en reste plus que 11. Nous sommes en train de nous débarrasser de nos repères et de nos racines. »

Principales fortifications de Salvador

• Le premier poste fortifié de Ponta do Padrão (aujourd’hui Largo do Farol da Barra) remonte au début de la période coloniale ; le fort de Santo Antônio da Barra trouve ses origines au XVIe siècle, et le phare installé dans sa tour est entré en service à la fin des années 1690.
• Le fort de São Marcelo (Forte do Mar) a fait l’objet d’importants travaux au XVIIe siècle et s’est imposé comme une fortification circulaire.
• À Barra, les forts Santa Maria et São Diogo ont été construits/renforcés au début du XVIIe siècle afin de protéger l’accès au port.
• Dans le secteur de Campo Grande se trouvent le fort de São Pedro et le fort de São Paulo da Gamboa, qui font partie du système défensif mis en place entre le XVIIe et le XVIIIe siècle.
• Le fort de São Paulo da Gamboa a abrité à une certaine époque un canon de grande taille (environ 13 tonnes), qui a ensuite été déplacé dans un secteur situé à proximité de la caserne de la 6e région militaire, à Mouraria.
• À l’entrée du terminal maritime de São Joaquim se trouve le Fort Santo Alberto (ou Fort da Lagartixa), ainsi nommé car il abrite des pièces de petite taille et mobiles.
• Dans le quartier de Santo Antônio se trouve le Fort de Santo Antônio Além do Carmo. « Além do Carmo » désignait la zone située au-delà de la porte nord de la ville historique. La plus grande fortification de Salvador est le Fort de Nossa Senhora do Monte do Carmo (Fort du Barbalho).

3. Découvrez les forts et les phares de Salvador de Bahia

3.1. Phare de Barra / Fort de Santo Antônio da Barra

Plage de Barra, avenue Oceânica

Le fort de Santo Antônio da Barra, connu sous le nom de phare de la Barra, se dresse à la pointe qui sépare le littoral atlantique de la crique de la baie de Todos os Santos (anciennement Ponta do Padrão). Cette imposante fortification offre une vue panoramique sur la mer.

On trouve des références à des constructions primitives sur ce site dès le XVIe siècle (années 1530). Le phare de la tour a été allumé à la fin du XVIIe siècle (vers 1698). Entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, le fort a adopté un plan bastionné (en forme d’étoile). L’éclairage a évolué, passant de l’huile de baleine à l’électrification au XXe siècle. Des sources historiques et des documents du Musée nautique indiquent des variations de la portée lumineuse au fil du temps ; les données actuelles font état d’une portée supérieure après plusieurs modernisations successives.

Le fort abrite le Musée nautique de Bahia et un café. L’ascension de la tour compte 94 marches et permet d’admirer les mécanismes historiques du système d’éclairage.

Naufrage du galion « Santíssimo Sacramento »

Naufrágio do galeão Santíssimo Sacramento em 1668

Le galion Santíssimo Sacramento a fait naufrage à l’entrée de la baie le 5 mai 1668. Des études et des récits historiques font état d’un petit nombre de survivants (environ 70, selon certaines sources). Des vestiges de la coque ont été identifiés plusieurs siècles plus tard à des profondeurs comprises entre 25 et 30 m.

Voir aussi : Histoire de la fondation de Salvador de Bahia • Centre historique de Salvador • Histoire du fort de Santo Antônio da Barra

3.2. Le phare d’Itapuã

Rayé de rouge et de blanc — Itapuã

Le phare d’Itapuã a été construit en 1873 (projet associé à Zózimo Barroso) afin de signaler les bancs de sable et de guider la navigation. La tour en fonte mesure environ 21 m de haut, repose sur une base en béton et est reliée par un pont. Depuis le milieu du XXe siècle, elle arbore des bandes horizontales rouges et blanches. La distance jusqu’au phare de Barra est indiquée dans les guides locaux comme étant d’environ 20 à 25 km.

3.3. Fort de Notre-Dame de Monte Serrat (Monserrate)

Pointe d’Humaitá

História do Forte de Nossa Senhora de Monte Serrat

Construit sur les vestiges d’un ancien fortin, le Fort de Monte Serrat a vu ses travaux débuter à la fin du XVIe siècle et a fait l’objet d’agrandissements jusqu’au XVIIIe siècle. Il a été le théâtre des combats de 1624 (Johan van Dorth y a trouvé la mort) et constitue un exemple typique de l’architecture militaire bastionnée. Il abrite aujourd’hui une collection muséale et offre une vue sur la baie et l’île d’Itaparica.

Source : Histoire du fort de Notre-Dame de Monserrate

3.4. Fort Santa Maria

Plage de Porto da Barra

Commencé vers 1614 (sur les plans de Francisco de Frias da Mesquita) et reconstruit en maçonnerie en 1696 (travaux attribués à José Pais Esteve), le fort de Santa Maria a été classé par l’IPHAN en 1938 et, depuis mai 2016, il abrite l’Espace Pierre Verger.

3.5. Fort de São Diogo

Fort de São Diogo – Salvador de Bahia Le Fort de São Diogo d’origine remonte à environ 1609–1613. Reconstruit après les invasions, il a fait l’objet de travaux entre 1626 et 1635, puis de rénovations aux XVIIIe et XIXe siècles. Depuis mai 2016, il abrite l’Espace Carybé des Arts, s’inscrivant ainsi dans la requalification culturelle des forts du littoral.

História do Forte de São Diogo em Salvador BA

3.6. Fort de São Marcelo (Fort de la Mer)

Construit à l’origine en bois au début du XVIIe siècle, puis reconstruit en maçonnerie après l’invasion néerlandaise, le fort de São Marcelo présente un plan circulaire de style Renaissance. Il est situé sur un banc de sable à environ 300 m de la côte, face au centre historique, et a été le théâtre d’événements historiques, tels que des épisodes liés au bombardement de Salvador (1912). Il a autrefois servi de prison et est aujourd’hui un site touristique ouvert au public (voir les horaires sur place).

Voir aussi : Histoire du fort de São Marcelo • Histoire des forteresses et des fortifications de Salvador

3.7. Fort de Santo Alberto / Tour de São Tiago (Fortim da Lagartixa)

Tirant ses origines de l’ancienne tour de São Tiago, le bâtiment actuel du fort de Santo Alberto remonte à la fin du XVIIe siècle (1694). Le fort a joué un rôle dans divers événements historiques (par exemple, en 1823, il a permis l’embarquement de troupes lors de la phase finale de la lutte pour l’indépendance) et a connu diverses utilisations au XXe siècle. Suite à l’agrandissement du port, il s’est retrouvé plus éloigné de la mer et son accès est aujourd’hui souvent restreint.

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Histoire des forts et des phares de Salvador de Bahia

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