Home » Guide touristique de Bahia » Histoire de l’église Nosse Senhor do Bonfim à Salvador

Introduction

L’église de Nosse-Seigneur-du-Bonfim n’est pas la plus belle, mais c’est certainement la plus célèbre de Salvador en raison de la traditionnelle « Lavagem do Bonfim », une célébration marquée par les baianas aspergeant d’eau les marches du temple lors d’une fête qui dure toute la journée, animée par des blocos de afoxé.

Dorival Caymmi a chanté, dans l’une de ses chansons, « A igreja Senhor do Bonfim », que Salvador compte 365 églises, afin que les habitants de Bahia puissent célébrer leur foi dans une église différente chaque jour de l’année.

Les églises de Salvador — foi et art

Personne ne sait avec certitude si c’est bien là le nombre exact d’églises catholiques de la capitale de l’État de Bahia, et certains affirment qu’il y en a encore davantage.

Une chose est sûre : les églises catholiques construites ici depuis la fondation de la ville recèlent bien plus que de simples reliques. Ce sont elles qui transportent le visiteur dans un passé où foi et art se côtoyaient sur un même autel.

Les églises de Salvador présentent une grande variété de styles, allant du baroque au néoclassique. Elles ont été construites avec les matériaux les plus divers, de la pierre de Lioz à l’or. Certaines conservent encore des panneaux et des plafonds peints à l’huile, des azulejos provenant du Portugal et des images sacrées qui sont de véritables œuvres d’art.

Des détails qui font des temples de Salvador bien plus que de simples lieux de prière : ce sont des monuments d’une valeur artistique inestimable.

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Vidéo – Histoire de l’église de Nosse Seigneur du Bonfim

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História da Igreja de Nosso Senhor do Bonfim

Histoire de la construction de l’église du Bonfim

Origine à Setúbal (XVIIe siècle)

La chapelle du Senhor do Bonfim, située à Setúbal, au Portugal, a une histoire qui remonte au XVIIe siècle. Construite en 1669 et initialement connue sous le nom de « Anjo da Guarda », elle a ensuite été rebaptisée Église du Senhor do Bonfim.

La dévotion au Seigneur de Bonfim a pris de l’ampleur lorsque Dom João V, devant l’image du Seigneur de Bonfim, fit des vœux pour le rétablissement de son père, le roi Dom Pedro II.

Théodosius Rodrigues de Faria et l’arrivée de la statue (1745–1754)

Theodózio Rodrigues de Faria, capitaine de marine et homme pieux, promit que, s’il survivait à une tempête, il ramènerait au Brésil les images du Seigneur Jésus du Bonfim et de Notre-Dame de la Guia. Le 18 avril 1745, une réplique fut rapportée de Setúbal, marquant le début de la construction de l’église et du culte du Seigneur du Bonfim et de Notre-Dame de la Guia. La Confrérie de la dévotion au Seigneur Bom Jesus do Bonfim fut créée, reconnue par l’archevêque Dom José Botelho de Matos.

Les travaux ont commencé en 1746 et, le 24 juin 1754, une fois les travaux intérieurs achevés, la statue a été transportée en procession de la Chapelle de la Penha jusqu’à la Colline du Bonfim. Le VIe vice-roi du Brésil a assisté à la messe solennelle.

En 1772, les travaux furent achevés et, en 1773, la fête liturgique de Bonfim fut célébrée le deuxième dimanche de l’Épiphanie, sur autorisation de l’archevêque Dom Sebastião Monteiro de Vide. C’est cette année-là qu’a débuté la tradition du nettoyage de l’église, initialement effectué à l’intérieur par les esclaves en préparation de la fête.

Le lavage du Bonfim — évolution du rituel

Au fil du temps, le lavage à l’intérieur a été interdit et déplacé vers les escaliers et le parvis. Le rituel « Lavage du Bonfim » comprend un cortège de baianas qui marchent depuis l’église Nossa Senhora da Conceição da Praia jusqu’au sommet du Bonfim, en transportant de l’eau parfumée sur un parcours d’environ huit kilomètres.

Fêtes et traditions associées

La fête de Notre-Dame de la Guia a commencé à être célébrée le lundi suivant la fin de la fête du Seigneur du Bonfim, en 1792.

Les célèbres rubans du Senhor do Bonfim ont été introduits en 1809 ; on les appelait alors « mesures », et ils mesuraient 47 centimètres, soit la longueur du bras droit de la statue du Senhor do Bonfim.

En 1862, l’éclairage a été assuré par des lampes à gaz carbonique, qui ont remplacé les lampadaires.

Basilique, musée et visite papale (XXe siècle)

La chapelle a été élevée au rang de basilique mineure en 1927 par le pape Pie XI. En 1975, le Musée des ex-voto a été créé, où les fidèles déposent des objets en signe de foi. Le 20 octobre 1991, le pape Jean-Paul II a visité la basilique et a offert à la communauté religieuse un calice en argent doré.

Architecture et art sacré

L’église présente une architecture néoclassique avec une façade de style rococo, s’inspirant des églises portugaises des XVIIIe et XIXe siècles. Ses fresques et ses azulejos font du Senhor do Bonfim une icône de la foi bahianaise, attirant fidèles, touristes et pèlerins du monde entier.

Histoire de la fête du Bonfim

La Fête du Bonfim est un événement phare de la culture bahianaise. Selon l’Iphan, elle se tient sans interruption depuis 1745, alliant le catholicisme à la tradition afro-brésilienne. Les historiens situent ses origines au Moyen Âge, à partir de la dévotion au Seigneur Bom Jesus.

Cette célébration s’inscrit à la fois dans le calendrier liturgique et dans le calendrier des fêtes populaires de Salvador, mêlant manifestations religieuses et culturelles. Elle commence le lendemain de l’Épiphanie et se termine le deuxième dimanche après l’Épiphanie, jour du Senhor do Bonfim.

Le cortège part de l’église de la Conceição da Praia, dans le quartier du Comércio, et s’achève à l’église du Senhor do Bonfim, où a lieu le lavage des escaliers de la Colina Sagrada. La basilique, construite au XVIIIe siècle, est classée par l’Iphan depuis 1938 et inscrite au Registre des Beaux-Arts.

Photos de l’intérieur de l’église Notre-Seigneur-du-Bonfim

À propos de

Bahia.ws est le plus grand guide touristique de Bahia et de Salvador.

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →

Publié le 24 novembre 2012 · Mis à jour le 18 avril 2026

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