Página de inicio » Guía turística de Bahía » Historia de la iglesia de Nuestro Señor del Bonfim en Salvador

Introducción

La iglesia de Nosso Senhor do Bonfim no es la más bonita, pero sin duda es la más famosa de Salvador debido a la tradicional «Lavagem do Bonfim», una celebración en la que las baianas lanzan agua sobre los escalones del templo en una fiesta que dura todo el día, amenizada por blocos de afoxé.

Dorival Caymmi cantó, en una de sus canciones, «A igreja Senhor do Bonfim», que Salvador tiene 365 iglesias, para que los baianos celebren su fe en un lugar diferente cada día del año.

Iglesias de Salvador: fe y arte

Nadie sabe con certeza si ese es realmente el número de iglesias católicas de la capital de Bahía, y hay quien dice que hay aún más.

Una cosa es segura: las iglesias católicas construidas aquí, desde la fundación de la ciudad, guardan historias además de reliquias. Son ellas las que transportan al visitante a un pasado en el que la fe y el arte se unían en un mismo altar.

Las iglesias de Salvador presentan una gran variedad de estilos, que van desde el barroco hasta el neoclásico. Se construyeron con los materiales más diversos, desde la piedra lioz hasta el oro. Algunas conservan aún paneles y techos pintados al óleo, azulejos procedentes de Portugal e imágenes sacras que son auténticas obras de arte.

Detalles que hacen que los templos de Salvador sean mucho más que lugares de culto: son monumentos de un valor artístico incalculable.

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Vídeo: Historia de la iglesia de Nosso Senhor do Bonfim

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História da Igreja de Nosso Senhor do Bonfim

Historia de la construcción de la iglesia de Bonfim

Originaria de Setúbal (siglo XVII)

La Capilla del Señor de Bonfim, situada en Setúbal, Portugal, tiene una historia que se remonta al siglo XVII. La capilla, construida en 1669 y conocida inicialmente como «Ángel de la Guarda», pasó a llamarse Iglesia del Señor de Bonfim.

La devoción al Señor do Bonfim cobró fuerza cuando Don Juan V, ante la imagen del Señor do Bonfim, hizo promesas para que su padre, el rey Don Pedro II, recuperara la salud.

Theodózio Rodrigues de Faria y la llegada de la imagen (1745–1754)

Theodózio Rodrigues de Faria, capitán de marina y hombre devoto, prometió que, si sobrevivía a una tormenta, traería a Brasil las imágenes del Señor Jesús del Bonfim y de Nuestra Señora de la Guía. El 18 de abril de 1745 se trajo una réplica desde Setúbal, con lo que se inició la construcción de la iglesia y el culto al Señor de Bonfim y a Nuestra Señora de la Guía. Se creó la Hermandad de la Devoción al Señor Bom Jesus do Bonfim, reconocida por el arzobispo Dom José Botelho de Matos.

Las obras comenzaron en 1746 y, el 24 de junio de 1754, tras la finalización de los trabajos en el interior, la imagen fue trasladada en procesión desde la Capilla de la Penha hasta la Colina do Bonfim. El VI virrey de Brasil participó en la misa solemne.

En 1772 concluyeron las obras y, en 1773, la fiesta litúrgica de Bonfim pasó a celebrarse el segundo domingo de la Epifanía, con la autorización del arzobispo Dom Sebastião Monteiro de Vide. Ese año se inició la tradición del lavado de la iglesia, que inicialmente realizaban en el interior los esclavos que preparaban la fiesta.

El Lavado del Bonfim: evolución del ritual

Con el tiempo, se prohibió el lavado en el interior y se trasladó a las escaleras y al atrio. El ritual «Lavagem do Bonfim» incluye una procesión de baianas que caminan desde la Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción de la Playa hasta la cima del Bonfim, llevando agua perfumada en un recorrido de unos ocho kilómetros.

Fiestas y tradiciones relacionadas

La fiesta de Nuestra Señora de la Guía comenzó a celebrarse el lunes siguiente a la clausura de la fiesta del Señor del Bonfim, en 1792.

Las famosas cintas del Señor do Bonfim se introdujeron en 1809, y entonces se llamaban «medidas», con una longitud de 47 centímetros, la medida del brazo derecho de la estatua del Señor do Bonfim.

En 1862, la iluminación pasó a realizarse mediante lámparas de gas de carbón, que sustituyeron a las farolas.

Basílica, museo y visita papal (siglo XX)

La capilla fue elevada a la categoría de basílica menor en 1927 por el papa Pío XI. En 1975 se creó el Museo de los Exvotos, donde los devotos dejan objetos como símbolos de fe. El 20 de octubre de 1991, el Papa Juan Pablo II visitó la basílica y obsequió a la devoción con un cáliz de plata dorada.

Arquitectura y arte sacro

La iglesia presenta una arquitectura neoclásica con una fachada de estilo rococó, siguiendo el modelo de las iglesias portuguesas de los siglos XVIII y XIX. Sus frescos y azulejos convierten al Señor de Bonfim en un icono de la fe bahiana, atrayendo a devotos, turistas y peregrinos de todo el mundo.

Historia de la Fiesta del Bonfim

La Fiesta del Bonfim es un referente en la afirmación de la cultura bahiana. Según el Iphan, se celebra ininterrumpidamente desde 1745, uniendo el catolicismo con la tradición afrobrasileña. Los historiadores sitúan su origen en la Edad Media, a partir de la devoción al Señor Bom Jesus.

La celebración forma parte del calendario litúrgico y de las fiestas populares de Salvador, en las que se entremezclan manifestaciones religiosas y culturales. Comienza un día después de los Reyes Magos y termina el segundo domingo después de la Epifanía —el Día del Señor del Bonfim.

La procesión parte de la Iglesia de la Concepción de Praia, en el barrio de Comércio, y termina en la Iglesia del Señor del Bonfim, donde tiene lugar el lavado de las escaleras de la Colina Sagrada. La basílica, construida en el siglo XVIII, está declarada monumento histórico por el Iphan desde 1938 y inscrita en el Libro de Bellas Artes.

Fotos del interior de la iglesia de Nosso Senhor do Bonfim

Sobre

Bahia.ws es la mayor guía turística de Bahía y Salvador.

Escrito por Willy Sievert

Editor de Bahia.ws desde su fundación en 2009. Residente en Salvador, viaja con frecuencia por el Nordeste y por todo Brasil para mantener las guías actualizadas. Conoce más sobre Willy Sievert →

Publicado el 24 de noviembre de 2012 · Actualizado el 18 de abril de 2026

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