Historia de la iglesia y el convento de San Francisco en Salvador

Publicado el 24 de noviembre de 2012 · Actualizado el 4 de julio de 2026

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Iglesia y convento de San Francisco: historia, características y belleza del barroco en Salvador

La iglesia y el convento de San Francisco, cuya construcción se inició en el siglo XVII y concluyó en el siglo XVIII, constituyen uno de los ejemplos más destacados del barroco portugués en Brasil y el edificio religioso más exuberante de Salvador. Con su combinación de arquitectura, tallas doradas, pinturas y azulejos, atraen a visitantes y estudiosos de todo el mundo.

Interior da Igreja e Convento de São Francisco em Salvador BA — Interior de la iglesia y el convento de San Francisco en Salvador (BA)

Igreja e Convento de São Francisco em Salvador — Iglesia y convento de San Francisco en Salvador

Vídeos sobre la iglesia y el convento de San Francisco

Igreja de São Francisco - Caverna de Ouro08:59

Igreja e Convento de São Francisco em Salvador09:07

Igreja e Convento de São Francisco - Igreja de Ouro09:10

Origen y cronología

1587: llegada de los primeros franciscanos a Salvador; probable fundación del primer convento.
1624: daños causados por la invasión holandesa y posterior reconstrucción.
1686: diseño y inicio de las obras, coordinados por fray Vicente das Chagas.
1708: colocación de la primera piedra de la nueva iglesia; finalización de la construcción en 1723; la decoración se prolongó.
1733-1737: pinturas del techo, obra de fray Jerónimo da Graça.
1737: azulejos encargados a Bartolomeu Antunes de Jesus, en Lisboa.
1749: finalización del claustro.
1752: término do convento.
1782: finalización del conjunto de azulejos y los acabados de la portería.
Siglo XX: intervenciones periódicas de restauración.

Características arquitectónicas y decorativas

La planta es atípica para el orden franciscano en el noreste, con tres naves. La fachada de piedra, orientada hacia una plaza con crucero, presenta influencias manieristas: dos torres laterales sencillas y un cuerpo central más ornamentado en el frontón.

El interior está decorado con exuberantes tallas y dorados en paredes, columnas, techo y capillas —florones, frisos, volutas, ángeles y aves— y cuenta con destacadas tallas doradas. El techo presenta pinturas de Fray Jerónimo da Graça; la entrada lateral cuenta con una pintura ilusionista atribuida a José Joaquim da Rocha.

Los azulejos portugueses del siglo XVIII representan escenas moralistas y episodios de la vida de San Francisco. El suelo de la capilla mayor es de mármol policromado (Portugal, 1738). El claustro, de planta cuadrada, alberga el mayor conjunto de azulejos portugueses de Brasil.

Las balaustradas de jacarandá de Frei Luís de Jesús y los altares laterales dedicados a la Inmaculada Concepción, San Antonio, San Benito, San Pedro de Alcántara y San José forman parte del fondo.

Galería de fotografías de la iglesia y el convento de San Francisco

Detalhe da fachada em pedra, com destaque para a imagem de São Francisco, e para o símbolo da ordem franciscana (o braço de Cristo cruzado com o de São Francisco). No mesmo emblema, o brasão com as armas de Portugal. — Detalle de la fachada de piedra, en la que destacan la imagen de San Francisco y el símbolo de la orden franciscana (el brazo de Cristo cruzado con el de San Francisco). En el mismo emblema, el escudo con las armas de Portugal.

A continuación: las pinturas enmarcadas del techo representan pasajes de la vida de Cristo y de la Virgen María, así como de personajes del Antiguo Testamento que fueron prefiguraciones de ellos.

El arco trasero luce el mismo escudo de la orden franciscana, con las armas de Portugal.

En los dos altares laterales se puede ver, a la izquierda, una imagen de la Inmaculada Concepción (devoción difundida especialmente por los franciscanos) y, a la derecha, la de San Antonio de Lisboa (o de Padua), que también fue discípulo de San Francisco.

Interior da Igreja e Convento de São Francisco em Salvador — Interior de la iglesia y el convento de San Francisco en Salvador

A continuación, una vista general de la iglesia.

Las capillas laterales están dedicadas, por un lado, a Santa Ana, Santa Lucía y Santa Efigénia, y por el otro, San Benito, San Pedro de Alcántara y San José. Las balaustradas de jacarandá son obra de fray Luis de Jesús, fraile franciscano laico.

Capelas laterais da Igreja e Convento de São Francisco em Salvador — Capillas laterales de la iglesia y el convento de San Francisco en Salvador

Altar da Imaculada Conceição na Igreja e Convento de São Francisco em Salvador — Altar de la Inmaculada Concepción en la iglesia y el convento de San Francisco, en Salvador

Altar do transepto, dedicado a São Luís de Tolosa — Altar del crucero, dedicado a San Luis de Toulouse

altar do lado oposto do transepto, dedicado à Virgem Maria, sob o título de Nossa Senhora da Glória — altar situado en el lado opuesto del crucero, dedicado a la Virgen María, bajo la advocación de Nuestra Señora de la Gloria

Capela mor, com sua exuberante talha dourada — Capilla mayor, con su exuberante tallado dorado

El suelo de la capilla mayor está hecho de mármol de diversos colores, tallado de forma que representa follaje. El suelo procedía de Portugal y se instaló en 1738. Y los azulejos de las paredes, también portugueses, representan escenas de la vida de San Francisco.

Pavimento da capela-mor da Igreja e Convento de São Francisco em Salvador — Suelo de la capilla mayor de la iglesia y el convento de San Francisco en Salvador

Trono do altar-mor da Igreja e Convento de São Francisco em Salvador — Trono del altar mayor de la iglesia y el convento de San Francisco en Salvador

Iconografía y simbolismo

El arco del crucero y la fachada lucen el escudo franciscano con las armas de Portugal. Las pinturas del techo narran pasajes de la vida de Cristo, de la Virgen María y figuras del Antiguo Testamento. El altar mayor sitúa a San Francisco frente al Cristo crucificado, contraponiendo la austeridad y el esplendor barroco.

El claustro y los mensajes morales

Los paneles del claustro reproducen grabados del «Teatro moral de la vida humana…» y emblemas clásicos. Las inscripciones contienen mensajes como «Rico es aquel que nada codicia» y «La muerte nos espera a todos por igual», invitando a la reflexión sobre la virtud, la muerte y el equilibrio.

Claustro do Convento de São Francisco em Salvador — Claustro del convento de San Francisco en Salvador

Azulejos portugueses do Convento de São Francisco em Salvador — Azulejos portugueses del Convento de San Francisco en Salvador

Uso y contraste de los espacios

Los espacios dedicados al culto presentan una gran riqueza decorativa, mientras que las estancias del convento —refectorios, salas y celdas— conservan su sencillez y rusticidad, en consonancia con el voto de pobreza franciscano.

Importancia y conservación

La iglesia y el convento de San Francisco, en Salvador, son ejemplos emblemáticos del barroco portugués en el Nuevo Mundo. Su patrimonio —azulejos, tallas, pinturas y mármoles— requiere una conservación continua y restauraciones periódicas.

Visita

Situada en el centro histórico de Salvador, la iglesia y el convento de San Francisco son una visita obligada para quienes buscan arte sacro, arquitectura barroca e historia religiosa de Bahía.

História da Igreja e Convento de São Francisco — Historia de la iglesia y el convento de San Francisco

Escrito por Willy Sievert

Editor de Bahia.ws desde su fundación en 2009. Residente en Salvador, viaja con frecuencia por el Nordeste y por todo Brasil para mantener las guías actualizadas. Conoce más sobre Willy Sievert →