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Pierre Précieuse: Définition et Caractéristiques
Qu’est-ce qu’une pierre précieuse ?
Une pierre précieuse est un minéral, une roche ou une matière organique qui, après avoir été taillée et polie, présente des propriétés physiques et chimiques exceptionnelles. , est utilisée en bijouterie ou comme ornement en raison de sa beauté, de sa durabilité et de sa rareté.
Les pierres précieuses sont très appréciées pour leurs caractéristiques esthétiques et parce qu’elles sont souvent rares et difficiles à trouver.
Distinction entre pierres précieuses et semi-précieuses
La distinction entre pierres précieuses et semi-précieuses n’a jamais été scientifiquement valable.
Aujourd’hui, toutes les pierres, qu’il s’agisse de minéraux ou de roches, appréciées pour leur beauté, leur durabilité et leur rareté, devraient être appelées gemmes.
Pour comprendre ce changement, il faut connaître un peu l’histoire des pierres précieuses.
Autrefois, le terme « pierre précieuse » était réservé aux diamants, émeraudes, rubis et saphirs. Ils étaient appelés « pierres cardinales », car ils avaient un usage « ecclésiastique », « dévotionnel » ou « cérémoniel ». Les autres étaient appelées « semi-précieuses ».
Toutefois, ce terme est discutable et source de confusion, et il dévalorise des pierres précieuses telles que l’opale, l’aigue-marine ou le chrysobéryl. , l’améthyste et l’alexandrite, entre autres belles pierres brésiliennes, le chrysobéryl, l’améthyste ou l’alexandrite, entre autres pierres brésiliennes de grande beauté.
Il convient donc d’éviter la distinction entre pierres précieuses et semi-précieuses et d’utiliser plutôt le terme de « gemme ».
Principales caractéristiques des pierres précieuses
Les pierres précieuses sont des minéraux rares, appréciés pour leur beauté, leur durabilité et leur rareté. Chaque type de pierre possède des caractéristiques uniques qui les rendent désirables.
1. Diamant
- Composition chimique : carbone pur (C).
- Dureté : 10 sur l’échelle de Mohs.
- Couleur : transparente, avec des nuances possibles de jaune, bleu, vert, rose ou brun.
- Éclat : adamantin.
- Principale utilisation : joaillerie de luxe, en particulier les bagues de fiançailles et de mariage.
2. Saphir
- Composition chimique : oxyde d’aluminium (Al₂O₃).
- Dureté : 9.
- Couleur : bleu (principalement), mais aussi dans d’autres couleurs, à l’exception du rouge (classé comme rubis).
- Éclat : vitreux.
- Utilisation principale : bagues, colliers, bracelets.
3. Rubis
- Composition chimique : oxyde d’aluminium avec chrome.
- Dureté : 9.
- Couleurs : rouge, de rose clair à rouge sang.
- Éclat : vitreux
- Utilisation principale : bagues, boucles d’oreilles, colliers.
4. Émeraude
- Composition chimique : silicate de béryllium et d’aluminium.
- Dureté : 7,5-8.
- Couleur : vert clair à foncé.
- Lustre : vitreux
- Utilisation principale : bagues, colliers, diadèmes.
5. Améthyste
- Composition chimique : dioxyde de silicium (SiO₂)
- Dureté : 7.
- Couleur : violet clair à foncé.
- Éclat : vitreux.
- Utilisation principale : bijoux, décoration, thérapie.
6. Topaze
- Composition chimique : silicate d’aluminium et de fluor.
- Dureté : 8.
- Couleurs : incolore, bleu, jaune, brun, vert ou rouge.
- Lustre : vitreux
- Utilisation principale : bijoux divers.
7. Tourmaline
- Composition chimique : borosilicate complexe d’aluminium.
- Dureté : 7-7,5.
- Couleurs : vert, bleu, rose, noir, multicolore.
- Lustre : vitreux
- Utilisation principale : bijoux et collections.
8. Opale
- Composition chimique : dioxyde de silicium hydraté.
- Dureté : 5,5-6,5.
- Couleur : multicolore avec opalescence.
- Lustre : verre opalescent.
- Utilisation principale : bagues, colliers, boucles d’oreilles.
9. Aigue-marine
- Composition chimique : silicate de béryllium et d’aluminium.
- Dureté : 7,5-8.
- Couleur : bleu clair à bleu-vert.
- Éclat : vitreux.
- Utilisation principale : bagues et colliers fins.
10. Citrine
- Composition chimique : dioxyde de silicium.
- Dureté : 7.
- Couleur : jaune à jaune-brun.
- Lustre : vitreux.
- Utilisation principale : bijoux et objets décoratifs.
Caractéristiques générales des pierres précieuses
- Dureté : mesurée sur l’échelle de Mohs, elle indique la résistance aux rayures.
- Le lustre reflète la façon dont la lumière l’atteint. Il peut être adamantin, vitré, nacré, etc.
- La transparence peut aller de transparent à opaque.
- La couleur est l’une des principales caractéristiques.
- La clarté, quant à elle, se réfère aux inclusions ou aux imperfections internes.
- La taille influence l’éclat et la valeur de la gemme.
- La rareté : plus la pierre est rare, plus elle a de valeur.
Les pierres précieuses les plus admirées au Brésil
1. L’améthyste
C’est le quartz brésilien le plus convoité, de couleur pourpre à violette. Découvert au XIX^e siècle, il a fait du Brésil l’un des plus grands exportateurs.
2. Aigue-marine
Elle fait partie de la famille des béryls et rappelle le bleu de la mer. Environ 90 % de la production mondiale provient du Brésil. On en trouve également en Russie, aux États-Unis, en Afghanistan, au Pakistan et en Inde.
3. Citrine
Variété de quartz jaune contenant des impuretés de fer. Produit avec une grande qualité au Brésil, il se décline dans des tons jaunes et oranges intenses.
4. L’émeraude
De la famille des béryls, elle est l’une des pierres précieuses les plus prisées au monde. Sa couleur varie du vert moyen au foncé. On le trouve au Brésil, notamment à Goiás, Bahia et Minas Gerais.
5. Topaze impériale
Le Brésil en est la principale source mondiale, notamment à Ouro Preto (MG). Il se décline dans des coloris rares tels que le rouge cerise et le rose.
6. Tourmaline de Paraíba
Extrêmement rare, cette tourmaline présente des nuances de bleu turquoise dues à la présence de traces de cuivre. Découvert à Paraíba, il est aujourd’hui convoité par des marques telles que Tiffany et Dior.
7. Rubellite
Il s’agit d’une variété de tourmaline dont les teintes vont du rose au rouge vif. Son nom vient du latin rubellus (« rougeâtre »). Plus la couleur est intense, plus sa valeur est élevée.
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