L’art populaire de cette région du Brésil reflète l’étendue de son territoire et la diversité de sa culture. Certains types d’œuvres se retrouvent, avec de légères variations, dans tous les États de la région.

Tout en s’appuyant sur la tradition, l’art populaire du Nordeste explore de nouveaux langages, techniques et matériaux, témoignant ainsi de sa vitalité inépuisable.

La production artisanale de cette région reflète l’étendue de son territoire et la diversité de sa culture.

Prenons l’exemple des dentellières : tout au long de la côte nord-est, et dans diverses parties de l’arrière-pays, en particulier dans les villes bordant le fleuve São Francisco, on trouve des femmes qui, appuyées sur des coussins ou des cadres en bois, manient des aiguilles ou des fuseaux et produisent des tissages fins, semblables à ceux apportés par les premiers Européens arrivés dans la colonie.

Il s’agit de tissages et de broderies qui, selon la technique utilisée, portent des noms tels que « labirinto », « boa-noite », « filé » ou « redendê ». Généralement, ces tissus quittent les villages côtiers pour intégrer le circuit de la mode des capitales brésiliennes.

VIDÉO SUR L’ART POPULAIRE DU NORD-EST

Art populaire du nord-est

1. LACE
2. Littérature à cordes
3. Artisanat du bois
4. Céramique et poupées d’argile
5. Bouteilles de sable colorées
6. Artisanat de Maragogipinho, Bahia
7. Entre tradition et marché

TRAVAIL DU GROUPE, TRAVAIL DE L’ARTISTE

Certains produits artisanaux sont l’œuvre du collectif, tandis que d’autres portent la marque de l’artisan.

Les masques, les costumes et les vêtements brodés utilisés lors du carnaval, du bumba-meu-boi et des folias-de-reis, ainsi que les vêtements et les objets utilisés dans les rituels afro-brésiliens ou les marionnettes appelées mamulengos, sont fabriqués par des artistes presque toujours anonymes.

En revanche, à Caruaru, dans la région agreste de Pernambouc, Vitalino Pereira dos Santos (1909-1963) a donné un style et un langage propres aux figurines d’argile typiques de la région, avec lesquelles il a représenté des scènes de la vie quotidienne du sertanejo. Il a formé une légion de disciples et a mérité le titre de « maître ».

Ses enfants et petits-enfants perpétuent aujourd’hui son œuvre, et le quartier où il est né, Alto do Moura, a été reconnu comme le plus grand centre d’art figuratif des Amériques par l’Unesco.

Non loin de là, dans la région de la Zona da Mata au Pernambouc, l’activité potière permet à plus de la moitié de la population de la ville de Três Corações de gagner sa vie.

La chercheuse Lélia Coelho Frota souligne que si l’axe thématique des céramiques de Caruaru est le témoignage de la vie quotidienne, celles de Trucunhaém sont essentiellement axées sur le sacré et le solennel, comme en témoignent les saints moulés par Maria Amélia et Zezinho ainsi que les magnifiques lions du maître Nuca (1937-2004).

1. LA DENTELLE

Elle est également un artisanat populaire dans le nord-est et se retrouve sur les vêtements, les écharpes, les serviettes et d’autres articles. Elle joue un rôle économique important dans le nord, le nord-est et le sud du pays.

La dentelle dite « au coussin » ou « au fuseau » est élaborée par les dentellières qui travaillent avec un coussin, un carton percé de trous, du fil et des fuseaux, de petites pièces de bois semblables à des fuseaux.

Apportée par les Portugais et les colons açoriens, cette technique est un travail traditionnel de diverses régions de la côte brésilienne.

Le carton est transmis de génération en génération et certains motifs sont exclusifs à une famille. Bien que la dentelle ne soit pas un produit brésilien à l’origine, elle est devenue un produit local grâce à l’acculturation.

DENTELLE AU FUSEAU À CEARÁ

La dentelle est une forme d’artisanat textile dont les origines historiques remontent aux XV^e et XVI^e siècles, et dont les Flandres et l’Italie revendiquent la paternité. La Flandre se présente comme l’inventeur de la dentelle aux fuseaux et l’Italie revendique le brevet de la dentelle à l’aiguille, à l’origine de la dentelle de la Renaissance.

La première catégorie de dentelle est la dentelle au fuseau, également appelée « dentelle au fuseau ».

La canette est un petit instrument composé d’une courte tige à l’extrémité sphérique.

Un fil est attaché à l’autre extrémité de la tige, qui est ensuite fixée à un modèle standard ou à un dessin de dentelle à développer, au fur et à mesure que l’artisan la manipule.

La production de ce type de dentelle nécessite l’utilisation de plusieurs fuseaux, dont le nombre varie en fonction de la complexité du dessin. La dentelle au fuseau est réalisée sur des coussins posés sur les genoux de l’artisane ou sur un chevalet placé devant elle.

Les dentellières utilisent du coton, le fil traditionnel, et la couleur prédominante est le blanc, par tradition et parce qu’il ne gêne pas la visibilité. Le moule utilisé est appelé « pique ».

Les modèles sont anciens et se transmettent de génération en génération. Pour obtenir de nouveaux modèles, les dentellières empruntent des piques ou se procurent des échantillons à l’étranger. Certaines dentellières fabriquent la dentelle de A à Z, sans utiliser de moule.

La dentelle ainsi créée peut prendre différentes formes.

• Des becs ou des pointes qui seront utilisés pour décorer les bords des tissus ou pour être appliqués entre deux pièces.
• Les couvre-lits, les nappes, les centres de table et les serviettes de table, par exemple.
• Des dentelles en forme de fleurs, de cœurs, d’éventails, entre autres, à appliquer sur les tissus pour les décorer.
• Les palas sont des pièces entières à porter sur l’encolure des pulls, des chemisiers et des robes.

La dentelle et la broderie sont les produits artisanaux les plus représentés au Ceará, présents dans environ 104 municipalités.

Selon le système de suivi du centre d’artisanat du Ceará (SAC-CEART), 700 artisans sont enregistrés dans la catégorie « dentelle au fuseau », dont 99,4 % sont des femmes et 0,6 % des hommes.

Les archives montrent que ce type d’artisanat existe au Ceará depuis la colonisation et qu’il s’est répandu dans les zones intérieures et côtières, principalement concentré dans les municipalités d’Aquiraz, Aracati, Beberibe, Acaraú et Trairi.

Le développement de l’artisanat pourrait bien devenir une caractéristique de la région. C’est précisément ce qui se passe dans le district de Prainha, où l’on pratique la dentelle aux fuseaux, dans la municipalité d’Aquiraz.

La commune d’Aquiraz existe depuis plus de trois siècles et sa population est estimée à 72 628 habitants. Elle est connue pour sa forte attractivité touristique et son artisanat d’art.

2. La littérature cordelière

Rien n’est peut-être plus typique de l’art populaire du nord-est que la littérature de cordel.

Dans la littérature du cordel, la littérature et l’image se mêlent dans les brochures vendues dans les rues et les marchés du sertão : sur les couvertures, des gravures sur bois illustrent les vers, qui abordent des thèmes aussi divers que les histoires d’amour, les légendes folkloriques, la dénonciation sociale ou la critique politique.

La ville de Bezerros, au Pernambouc, voisine de Caruaru, se définit comme la « capitale du cordel » et abrite quelques-uns de ses plus grands noms, à commencer par J. Borges, octogénaire, poète, chanteur et illustrateur.

La même tradition se perpétue à Juazeiro do Norte, dans le Ceará, où vécut le mythique maître Noza (1897-1984), également sculpteur. Des ateliers dans la ville reproduisent aujourd’hui ses célèbres images du Padre Cícero sculptées dans le bois.

3. L’artisanat du bois

Outre les images du père Cícero réalisées à Juazeiro do Norte, il existe dans le Nordeste une tradition d’art et de travail du bois liée à l’imagerie religieuse.

À Cachoeira, dans le Recôncavo Baiano, Louco, le surnom de Boaventura da Silva Filho (1932-1992), le sculpteur, a produit des saints catholiques et des orixás, des images longilignes d’un grand impact.

Comme le veut la coutume, le savoir-faire de Louco a été transmis à ses admirateurs et disciples, et aujourd’hui, des pièces sacrées sont produites dans la ville dans les ateliers de Louco Filho, Doidão, Dory et Mimo.

À Triunfo, au Pernambouc, Chico Santeiro sculpte des images de saint François, saint Pierre, saint Antoine et Notre-Dame, qu’il habille de vêtements luxueux.

À Acari, dans le Rio Grande do Norte, Ambrósio Córdula fabrique aussi des saints, des crèches et des anges en bois.

La religiosité est également présente dans les ex-votos, une tradition qui remonte au XVIII^e siècle et qui semble malheureusement en voie de disparition.

Les planches peintes représentant des scènes de guérisons miraculeuses n’ont plus été produites ; des images en bois représentant principalement des parties du corps, sculptées pour remercier d’une grâce obtenue, survivent et se trouvent encore dans les « salles des miracles » des églises, des sanctuaires et des centres de pèlerinage.

Aujourd’hui, Aberaldo, originaire de l’île de Ferro (État d’Alagoas), donne une nouvelle dimension aux ex-votos en les colorant et en les transformant en pièces décoratives.

Le mysticisme du sertanejo se reflète également dans les célèbres froncements de sourcils des bateliers du São Francisco qui tentaient d’éloigner les mauvais esprits menaçant leur voyage.

À Santa Maria das Vitórias, dans l’État de Bahia, Francisco Biquiba dy Lafuente Guarani (1884-1987) a sculpté quelques-uns des plus remarquables. Dans les années 1960, les carrancas ont suscité un engouement décoratif dans tout le pays et ont commencé à être produites à grande échelle, en perdant toutefois un peu de la force des originaux, dans les villes situées le long du fleuve, en particulier à Petrolina, dans le Pernambouc.

Le bois est également la matière première d’objets du quotidien, de meubles et de jouets. Dans le même Acari, Mestre Ambrósio fabrique ses saints, tandis que Manuel Jerônimo Filho construit d’exquis camions.

Dans le Maranhão, Nhozinho (1904-1974) a transformé le bois malléable du buriti en petites poupées représentant les personnages typiques de l’État et les figures de bumba-meu-boi. Ses œuvres sont visibles au musée qui porte son nom, à São Luís.

D’autres pins du nord-est fournissent la matière première aux artisans de l’arrière-pays et de la côte : les habitants du delta de Parnaíba, au Piauí, fabriquent des paniers, des objets et des ornements avec la fibre de carnauba ; ceux de la côte d’Alagoas confectionnent des tapis, des sacs et des chapeaux avec la paille d’ouricuri.

4. Poterie et poupées d’argile

La céramique est l’une des formes d’art populaire et d’artisanat les plus développées au Brésil. Divisé en céramique utilitaire et figurative, cet art réalisé par les Indiens s’est ensuite mélangé à la tradition européenne de l’argile et aux motifs africains, et s’est développé dans des régions où l’on trouve de l’argile en abondance.

Dans les foires et marchés du nord-est du Brésil, on peut voir des poupées d’argile qui représentent des personnages typiques de la région : cangaceiros, retirantes, vendeuses, musiciennes et dentellières. Les plus célèbres sont celles de Mestre Vitalino (1909-1963), originaire du Pernambouc, qui a laissé des dizaines de disciples et d’héritiers.

La céramique figurative se distingue également dans les États du Pará, du Ceará, du Pernambouc, d’Alagoas, de Sergipe, de Bahia, de l’Espírito Santo, de São Paulo et de Santa Catarina. Dans les autres États, elle est plus utilitaire (casseroles, poêles, vases, etc.).

5. L’art de la bouteille de sable coloré

Cette forme d’art est très répandue dans le nord-est du Brésil, en particulier dans l’État du Rio Grande do Norte et dans l’État du Ceará, le berceau de son créateur, où de nombreux artisans vivent de la production et de la vente de ces pièces.

Cette technique de gravure sur verre, qui consiste à réaliser des impressions dans des bouteilles à l’aide de sable coloré, est également connue sous le nom de cyclogravure. Elle a vu le jour dans les années 1950 sur la plage de Majorlândia, dans l’État du Ceará, lorsque Joana Carneiro remplissait des bouteilles de sable de différentes couleurs, collecté dans les collines de la région. Au fur et à mesure qu’elle les remplissait, elle disposait les couleurs en cercle, avec des espaces d’environ deux centimètres entre chaque portion de sable.

Une fois, alors qu’elle remplissait un litre de ces sables, le litre s’est renversé quelques instants avant la fin. Comme le récipient n’était pas complètement rempli, les sables se sont répandus sur le côté et ont accidentellement formé un dessin qui ressemblait à un paysage aux yeux du fils présent à ce moment-là.

Ce dernier s’appelait Antônio Eduardo Carneiro et fut plus tard connu sous le nom de « Toinho da Areia Colorida » en raison de sa capacité à « dessiner avec du sable ». C’est à lui que l’on doit les premières œuvres réalisées avec du sable coloré.

Bien qu’elles soient appelées « bouteilles de sable coloré », d’autres contenants sont également utilisés pour les fabriquer, tels que des gobelets, des tulipes, des bulbes et divers autres types de boîtiers en verre transparent et incolore, afin que les couleurs du sable soient appréciées avec une totale fidélité.

La grande majorité des sables utilisés dans ce travail sont colorés par la nature. Seules les couleurs verte et bleue sont obtenues en ajoutant des colorants au sable blanc. Les teintes plus claires ou plus foncées sont obtenues en les mélangeant.

Le prix des pièces varie en fonction de leur taille, mais aussi de la complexité du dessin. Plus le motif est élaboré, plus le prix est élevé. Les petites pièces coûtent environ 10 R$ chacune. Les pièces plus importantes peuvent coûter jusqu’à 1 000 R$ ou plus.

6. L’artisanat du Maragojipinho en Bahia

Les pièces produites dans cette région ont une valeur culturelle très élevée et un grand potentiel de croissance et de hausse de leur valeur. La qualité de ces pièces séduit de plus en plus de nouveaux consommateurs.

La plupart des pièces fabriquées à Maragogipinho sont reconnaissables à leur finition au tauá, un engobe à base d’argile riche en oxyde de fer qui leur donne une couleur rougeâtre. Une autre caractéristique locale est le dessin au tabatinga, une argile liquide blanche très abondante dans la région.

Des milliers de pièces utilitaires et décoratives y sont produites, pour un volume mensuel d’environ 18 000 pièces. Ces pièces sont distribuées dans divers États brésiliens tels que São Paulo, Rio de Janeiro, Goiás, Santa Catarina, Ceará, Paraná et le district fédéral.

Les objets, dont les formes témoignent d’influences indigènes, africaines et portugaises évidentes, présentent des variations considérables en taille et en forme. On y trouve des objets mesurant entre 2 cm et plus de 1,50 m de haut.

Les artisans utilisent encore des outils rudimentaires vieux de plusieurs siècles, comme le tour à bois.

Chaque mois, ils modèlent, décorent et cuisent une grande variété de pièces. On y trouve des moringas, des pots, des sculptures, des porrões, des bilhas, des panelas, des vasos, des pratos, des xícaras, des tigelas, des jarros, des luminárias, des sculptures sacrées et des objets de décoration, entre autres.

L’excellence des céramiques de Maragogipinho est reconnue.

En 2004, la communauté a exporté un conteneur de pièces en Europe et deux de ses pièces ont concouru pour le prix de l’UNESCO dans la catégorie artisanat pour l’Amérique latine et les Caraïbes.

Le Boi-Bilha, une pièce qui allie la figure du bœuf du nord-est au bilha portugais, a reçu une mention honorable de l’UNESCO.

En partenariat avec des sociétés d’exportation, plus de 40 000 pièces ont déjà été exportées et circulent dans des pays tels que l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie. Pour faire connaître ses produits et participer à des foires dans tout le Brésil, la communauté de Maragogipinho compte sur l’aide d’organisations telles que SEBRAE pour réaliser des ventes importantes. La vente la plus récente a été conclue avec le magasin Tok&Stok, qui a écoulé plus d’un millier de pièces.

Cela stimule la communauté, car la qualité des produits destinés à ce public est très exigeante.

7. ENTRE TRADITION ET MARCHÉ

L’art populaire, à la fois manifestation culturelle et source de revenus, oscille entre la reproduction des savoirs traditionnels et l’exploration de nouvelles techniques et de nouveaux matériaux.

Dans le Nord-Est, l’artisanat transmis de génération en génération s’adapte aux circonstances et aux impératifs de survie.

À Acari, Dimauri Lima de Souza transforme des voitures hors d’usage en poupées et en jouets.

Le sable coloré qui orne des bouteilles, souvenir typique du Ceará, est désormais obtenu grâce à l’utilisation de colorants industrialisés. Il fut un temps où seul le sable aux teintes variées des dunes de Majorlândia, sur la côte est de la capitale, était utilisé.

À Santana do Cariri, dans l’arrière-pays du même État, la municipalité encourage la fabrication de répliques de fossiles afin d’éviter la vente abusive du patrimoine archéologique local.

La myriade d’objets qui composent l’artisanat du nord-est, tel qu’indistinctement défini – tissus, hamacs, miniatures, jouets, dessins, ex-votos, selles, articles en cuir, ornements et objets utilitaires – est recréée tous les jours.

L’art populaire du nord-est

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