L’architecture du Nord-Est présente des bâtiments baroques érigés par la société sucrière, qui marquent le point de départ du chemin long et diversifié parcouru par cette architecture au cours de cinq siècles.

« Sur les balcons des sobrados du vieux São Salvador, il y a des souvenirs de jeunes filles du temps de l’empereur », chantait Dorival Caymmi au début des années 1940.

Les sobrados, toujours présents au centre de la ville, sont chargés d’histoire et constituent l’un des ensembles architecturaux les plus remarquables du pays.

Les maisons de Salvador ne sont pas isolées ; elles font partie d’un vaste patrimoine bâti au fil des siècles dans le nord-est du Brésil.

Il comprend un grand nombre de forteresses construites pour défendre le littoral de la colonie contre les attaques des envahisseurs et des pirates (on dénombrait quinze forts dans la seule baie de Todos os Santos à Salvador).

Arquitetura Barroca no Brasil

Le grand patrimoine architectural de la région est cependant constitué par les innombrables églises disséminées le long de son littoral.

La plupart d’entre elles ont été construites par les ordres religieux qui ont accompagné les colons, en particulier les jésuites. La Compagnie de Jésus a travaillé intensément dans la région jusqu’en 1759, date à laquelle elle a été expulsée du Brésil. Elle a donc eu le temps d’imprimer à la colonie ce que l’on appelle le style jésuite, marqué par « des compositions plus Renaissance, plus modérées, régulières et froides, encore imprégnées de l’esprit sévère de la Contre-Réforme », d’après l’architecte Lucia Costa.

Les églises du XVI^e siècle au début du XVIII^e siècle présentent des plans simples, généralement rectangulaires, et des façades sobres et dépouillées.

À l’intérieur, en revanche, on trouve des solutions ornementales élaborées, typiques du baroque, comme si, en écho aux idéaux de la Compagnie de Jésus, elles valorisaient les vertus de l’esprit plutôt que l’apparence.

Les Européens ont colonisé le Brésil.

Avec leur style architectural, ils ont dominé les terres tupiniquines, en particulier dans l’architecture sacrée, avec le luxe et la richesse des détails de la décoration des églises. L’habitat, en revanche, était initialement plus simple. Même les grandes fermes comportaient peu d’éléments décoratifs, malgré leurs immenses espaces intérieurs et leurs beaux balcons.

Cela s’explique par le fait qu’une grande partie de la richesse générée au Brésil partait vers l’Europe. Le luxe dans les habitations est toutefois devenu plus évident avec l’arrivée de la famille royale portugaise dans le pays. Celle-ci a débarqué à Salvador en 1808, puis a déménagé à Rio de Janeiro peu après.

Avec l’avancée de l’urbanisation au XVII^e siècle et la nécessité de protéger les habitations des attaques de pirates le long de la côte, les maisons jumelées sont apparues, suivant un modèle plus compact.

Les façades formaient pratiquement un grand « mur ». L’espace ouvert se trouvait quant à lui à l’arrière. L’activité commerciale se déroulait au rez-de-chaussée, d’où la présence de grandes portes. Les logements se trouvaient à l’étage supérieur.

À partir de la fin du XX^e siècle, de nombreux bâtiments du nord-est du Brésil ont été revitalisés et ont reçu des peintures colorées sur leurs façades, égayant ainsi les rues et devenant une attraction touristique.

Voir aussi : « Couleurs des maisons et des bâtiments dans l’architecture coloniale du nord-est ».

Carrelage

Les carreaux d’azulejo ont commencé à s’imposer dans les églises du nord-est à la fin du XVII^e siècle. À cette époque, le matériau utilisé dans les églises de Bahia était commandé et acheminé directement depuis Lisbonne, au Portugal.

C’est d’ailleurs auprès des Portugais que les Brésiliens ont découvert les azulejos, ces carreaux de faïence utilisés pour former des panneaux représentant les coutumes de l’époque coloniale ainsi que les traditions chrétiennes.

Dans les maisons, cet élément décoratif a commencé à orner les façades au XIX^e siècle, comme à São Luís et à Belém. Il faut également mentionner le Maranhão, où l’on a commencé à revêtir les maisons de tuiles grâce au développement de l’exploitation du coton dans la région.

ÉGLISES ET FORTS

Bien que son tracé extérieur soit resté sobre, l’architecture religieuse du nord-est de la France a subi des transformations au fil du temps : le fronton simple sans tours du XVII^e siècle a évolué vers les façades à clochettes des églises du XVIII^e siècle.

Les retables sont également devenus plus nombreux et plus richement ornés, arborant de magnifiques sculptures en bois doré recouvertes de feuilles d’or.

Souvent, un même bâtiment présente plusieurs styles, reflet des constantes rénovations, extensions et reconstructions qui ont eu lieu à mesure que l’industrie sucrière prospérait. Un élément fondamental de l’ornementation des églises coloniales est la peinture de la thêta.

Les techniques de perspective illusionniste, développées par les artistes italiens au XVII^e siècle, ont commencé à être utilisées au Brésil au cours du deuxième quart du XVIII^e siècle, notamment à Recife et à Salvador, avec leurs forts et leurs églises.

Cette caractéristique se retrouve dans le plafond de la nef de l’église de São Pedro dos Clérigos, à Recife, et dans celui de l’église de Nossa Senhora da Conceição da Praia, à Salvador, peint par José Joaquim da Rocha, l’un des grands noms du baroque brésilien.

Enfin, il convient de souligner l’utilisation intensive d’azulejos, venus de la métropole au XVIII^e siècle, pour embellir l’extérieur des bâtiments et les dômes des tours (comme le couvent franciscain de João Pessoa). Les cloîtres et les sacristies étaient également richement décorés dans les églises du Nord-Est, peut-être parce qu’ils étaient également utilisés par les membres de l’aristocratie locale.

La magnifique sacristie de la cathédrale basilique de Salvador, où trône un grand coffre en bois incrusté d’écaille et d’ivoire, en est un exemple.

Architecture baroque

Construits par la société sucrière, ces bâtiments baroques sont une sorte de premier repère de l’architecture du nord-est du Brésil, qui traduit un courant culturel né en Europe au XVI^e siècle, mais avec une touche brésilienne.

Fases da arquitetura religiosa e Arquitetura Barroca

Très présente dans les églises du nord-est, cette architecture se caractérise par les courbes et la richesse des détails des bâtiments et des monuments, ainsi que par la grandeur de ses édifices, dans le but d’exalter les principes et les coutumes du christianisme et de diffuser ses idées par le biais de l’art.

La construction de nombreuses églises à Bahia, en particulier, est due au travail des ordres religieux qui ont accompagné les colons, notamment les jésuites.

Au départ, les paroisses présentaient des façades sobres et dépouillées. Au début du XVII^e siècle, des solutions baroques élaborées sont apparues, conférant à ces lieux une touche unique.

Les façades convexes ou concaves qui renforcent l’idée de mouvement, les colonnes arrondies, les arcs, l’abondance de dorures, les peintures riches en détails et les éléments décoratifs exubérants sont autant de caractéristiques frappantes.

Voir aussi : Histoire du baroque de Minas.

Architecture : de la casa-grande au sobrado

La culture du sucre a donné lieu au développement d’un type d’architecture particulier.

Les domaines ruraux étaient de véritables complexes comprenant la grande maison où vivaient les maîtres, les quartiers des esclaves, l’indispensable chapelle, ainsi que le moulin à sucre avec ses machines.

Avec la prospérité de la production sucrière, ces bâtiments sont devenus plus luxueux.

Le pisé a été remplacé par la maçonnerie et la maison basse et nue par le manoir.

Construit comme résidence du juge Pedro Unhão Castelo Branco au XVII^e siècle, le Solar do Unhão est un exemple du raffinement et de l’accumulation des fonctions des propriétés rurales : il abritait une grande maison, un quartier d’esclaves, une chapelle, des entrepôts et une jetée.

En 1962, l’ensemble a été restauré par l’architecte Lina Bo Bardi et abrite aujourd’hui le musée d’art moderne.

Toute la vie des propriétaires se déroulait à l’intérieur de l’engenho ; dans les premières années de la colonie, les villes n’étaient guère plus que des comptoirs commerciaux et des centres administratifs, avec des maisons modestes.

Au début du XIX^e siècle, lorsque le processus d’urbanisation s’est accéléré, des bâtiments plus somptueux ont commencé à apparaître : les grandes demeures qui abritaient les maisons fanatiques de l’élite.

À São Luís, capitale du Maranhão dont la richesse provenait du coton et non du sucre, les façades des sobrados étaient recouvertes de tuiles portugaises, comme celles des églises de Pernambuco et de Bahia.

Dans le nord-est, comme dans le reste de la colonie, les sobrados remplissaient également une double fonction pour les petits commerçants qui exerçaient leur activité au rez-de-chaussée et vivaient à l’étage.

Dans le nord-est semi-aride, les propriétés liées à l’élevage possédaient quant à elles des maisons en maçonnerie simples, dépourvues d’ornementation, mais dotées de porches ou de balcons qui servaient souvent de pièces à vivre, à l’instar des grandes maisons de la côte.

Deux types de maisons à l’époque coloniale

L’architecture de la région du nord-est du Brésil présente des caractéristiques typiques des structures coloniales héritées des traditions urbanistiques portugaises, avec des rues régulières et des bâtiments alignés sur la parcelle dont les façades bordent les limites du terrain.

Les maisons coloniales ont une façade d’une dizaine de mètres de large et sont très profondes. Les rues sont délimitées par les façades des maisons. Les trottoirs sont rares.

Deux types d’habitations datant de l’époque coloniale sont assez courants dans l’architecture du nord-est du Brésil : la maison à un étage et le sobrado. Les maisons à un étage sont les plus populaires.

Elles se caractérisent également par leurs sols en terre battue. Les classes les plus favorisées sur le plan économique ont quant à elles adopté le sobrado, qui possède deux étages et un sol en parquet.

Les deux types de maisons ont des toits à deux versants qui déversent l’eau de pluie à l’avant et à l’arrière. Pour résoudre ce problème, des gouttières et des avant-toits ont été installés afin de diriger l’eau de pluie vers un point précis.

Caractérisés comme la partie la plus haute de la façade, ils avaient pour fonction de cacher le toit, d’empêcher l’eau de pluie de pénétrer dans les rues et surtout de décorer les maisons du centre-ville.

L’enrichissement des monocultures du nord-est, comme la canne à sucre au Pernambouc, a suscité un désir d’affirmation sociale qui s’est traduit par l’apparition d’une variété d’ornements pour les platbands, mêlant les styles gothique, néoclassique et même art nouveau. Lemos (1989) les classe comme « néocoloniaux ».

Ce style rassemble des solutions inspirées du passé, qui sont devenues populaires dans les années 1920 et au début de la décennie suivante.

On trouve souvent des bâtiments publics dans les villes de Recife, Natal et Salvador, ainsi que dans l’intérieur du nord-est, dont les platebandes sont ornées de sculptures de femmes en porcelaine, d’aigles symbolisant l’indépendance et la liberté, de signes royaux, de coquilles baroques, d’arcs et de balustres. On y trouve également souvent l’année d’achèvement de l’édifice.

On trouve une riche collection de platibandes dans les centres historiques des capitales et des villes historiques du nord-est du pays.

Il est important de mentionner que la revitalisation des centres historiques du nord-est a stimulé le tourisme, et donc l’économie, de ces villes, comme João Pessoa, Salvador, ainsi que des villes de l’intérieur, telles qu’Ilhéus et Canavieiras.

Les façades et les platebandes irrégulières de chaque maison sont recouvertes de peintures à la chaux, résultat de pratiques artisanales séculaires de blanchiment. Cette technique a été progressivement remplacée par de nouveaux matériaux et procédés ne présentant pas les mêmes caractéristiques.

Par la suite, les bandeaux n’ont plus été inclus dans les codes municipaux. Cependant, leur utilisation est restée courante dans certaines régions du nord-est, alors que le sud-est du Brésil s’est modernisé sur le plan industriel, comme en témoigne l’architecture.

Le souvenir de l’âge d’or des monocultures du nord-est est encore présent dans les maisons des villes emblématiques. Dans les campagnes, les platibandas sont répandues non seulement en raison de leur histoire, mais aussi en raison de leur lien avec l’identité culturelle.

QU’EST-CE QU’UN BANDEAU ?

En architecture, le terme « platibanda » désigne une bande horizontale (mur ou garde-corps) qui encadre la partie supérieure d’un bâtiment et sert à dissimuler la toiture.

Utilisé dans différents types de constructions, comme les maisons et les églises, il est devenu un ornement caractéristique du style gothique.

De nos jours, les bandeaux sont couramment utilisés sur des bâtiments résidentiels qui ont été transformés en locaux commerciaux.

Pour masquer l’ancienne vocation de la propriété, la façade est modernisée et un bandeau est ajouté (il peut s’agir d’un mur plus haut que le toit afin de le masquer et de dissimuler l’aspect de la maison).

Outre cette utilité, les bandeaux servent également à mettre en valeur la construction et à décorer le bâtiment.

Parmi les éléments les plus courants de ce type de structure, on trouve une inscription indiquant l’année de construction, des coquilles baroques, des aigles et des sculptures de femmes, entre autres.

Dans les capitales telles que Salvador, Recife et Natal, de nombreuses maisons et bâtiments publics se distinguent par leurs platibandas. Outre leur référence à l’époque des monocultures, elles sont liées à l’identité culturelle du nord-est.

Les peintures à la chaux sur les plateaux et les façades constituent une pratique artisanale très ancienne et emblématique de la région.

Vidéo : Architecture rurale dans l’arrière-pays du Seridó.

Arquitetura rural do sertão do Seridó

Architecture rurale de l’arrière-pays du Seridó

Le Seridó est une microrégion de la région semi-aride du Rio Grande do Norte, caractérisée par une végétation de caatinga et des terres fortement érodées en raison de la rareté et de la répartition inégale des précipitations.

La colonisation a commencé au XVII^e siècle et la région compte aujourd’hui environ 300 000 habitants, dont 42 % vivent dans des zones rurales.

L’élevage de bovins a conduit à l’installation de familles dans l’arrière-pays du Rio Grande do Norte, tandis que la culture du coton, qui s’est révélée par la suite une activité économique très rentable, a été le moteur de l’installation de la population dans le Seridó.

Les élevages de bétail de la région sont des exemples d’une grande importance pour le patrimoine architectural brésilien.

Bien qu’ils aient été construits de manière modeste, sans la signature d’architectes, ils sont le fruit de connaissances vernaculaires (tant dans la fabrication que dans l’appréciation), et leur conception est intrinsèquement liée à leur fonction.

Malheureusement, cet ensemble, qui est fondamental pour l’identité de la région du Rio Grande do Norte, s’est dégradé. C’est la raison pour laquelle cette recherche vise à contribuer à la préservation et à la diffusion de la culture, de la tradition et du patrimoine bâti rural de la région du Seridó, dans l’État du Rio Grande do Norte.

Voir Architecture rurale de l’arrière-pays du Seridó

Voir Inventaire des bâtiments ruraux du Seridó

Autres influences sur l’architecture du Nord-Est

Au milieu du XIX^e siècle, le Brésil, récemment indépendant, se dote d’une nouvelle identité, tournant le dos à son passé colonial et baroque.

Ainsi, en 1840, la ville a été reboisée et dotée d’un réseau de transport public avec des diligences, ainsi que d’un réseau d’eau courante. Le Palácio do Campo das Princesas, le théâtre Santa Isabel et le Liceu de Artes e Ofícios ont été construits à cette époque.

D’autres villes ont été remodelées et de nombreuses capitales ont été transférées des anciennes villes coloniales : celle de Piauí a été déplacée d’Oeiras à Teresina en 1852, et celle de Sergipe de São Cristóvão à Aracaju en 1855.

Cette impulsion transformatrice s’est poursuivie au début du XX^e siècle, avec une grande réforme urbaine à l’instar de celle entreprise à Rio de Janeiro, qui a instauré des mesures d’assainissement urbain et remodelé la ville en démolissant une grande partie de l’ancien quartier de Recife.

La même chose s’est produite dans d’autres capitales, comme João Pessoa et Salvador.

L’architecture moderne, qui a fleuri au Brésil entre les années 1930 et 1960, a atteint la capitale du Pernambouc grâce à des professionnels tels qu’Acácio Gil Borsoi, originaire de Rio de Janeiro, et Delfim Amorim, venu du Portugal. Ces deux architectes sont considérés comme les créateurs de l’école de Recife, un mouvement qui s’est répandu dans tout le Nord-Est du Brésil.

Parmi les architectes qui ont introduit de nouveaux éléments dans le paysage de la région, citons Luís Nunes, Mário Russo, Mário Láscio, Carlos Alberto Carneiro da Cunha et Libâneo de Castro.

À partir des années 1970, des projets de revitalisation ont permis de redonner vie aux centres historiques de plusieurs villes coloniales, telles que São Luís et Salvador.

Dans l’arrière-pays et les faubourgs, on trouve parallèlement des maisons populaires aux caractéristiques uniques : petites et très colorées, elles sont ornées de platebandes — un complément à l’austérité jésuite, à la démesure baroque et à la rationalité moderne. Cette architecture spontanée, joyeuse et solaire est à l’image de la culture du Nordeste elle-même.

L’architecture du Nord-Est

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