Veröffentlicht am 24. Januar 2013 · Aktualisiert am 3. November 2026

Startseite » Kultur, Geschichte und Religion im Nordosten Brasiliens » Geschichte des Nordostens Brasiliens: Überblick und Chronik

Die Geschichte des Nordostens ist zugleich der Anfang der Geschichte Brasiliens: An der Küste des Nordostens kamen die Portugiesen im Jahr 1500 an, und hier entstand die Zuckergesellschaft. Danach erlebte die Region französische und niederländische Invasionen, Aufstände, den Cangaço, die Dürre und die Abwanderung, bis hin zu den heutigen Industriezentren. In dieser Übersicht sehen Sie deshalb die Chronologie der Geschichte des Nordostens, von der Kolonialzeit bis zum 20. Jahrhundert.

Wie die Region Nordosten entstand

Was wir heute Nordosten nennen, ist eine junge Vorstellung. Bis zum Beginn der Republik hieß dieser Teil des Landes nämlich ohne Unterschied einfach Norden. Danach wurde die Region im Laufe des 20. Jahrhunderts auf verschiedene Weise aufgeteilt.

Der heutige Nordosten mit neun Bundesstaaten geht also auf die regionale Einteilung des IBGE zurück, die 1970 eingeführt wurde. Deshalb wurden unterschiedliche Geschichten und Kulturen unter einem einzigen Namen zusammengefasst.

Dennoch beginnt die übliche Erzählung dieser Geschichte im Jahr 1500, als die Flotte von Pedro Álvares Cabral die Küste des heutigen Porto Seguro in Bahia erreichte. Lesen Sie außerdem die Geschichte der Costa do Descobrimento.

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Chronologie der Geschichte des Nordostens

Jahr	Ereignis
1500	Ankunft der Flotte von Cabral im Süden Bahias
1534	Einrichtung der Erbkapitanien
1549	Tomé de Sousa gründet Salvador, die erste Hauptstadt
1612–1615	Franzosen in Maranhão und Gründung von São Luís
1630–1654	Niederländische Herrschaft in Pernambuco
1684	Beckman-Aufstand in Maranhão
1710–1711	Krieg der Hausierer (Guerra dos Mascates) in Pernambuco
1798	Bahianische Verschwörung (Schneiderverschwörung)
1817	Pernambucanische Revolution
1823	Unabhängigkeit Bahias am 2. Juli
1824	Konföderation des Äquators
1835	Malê-Aufstand in Salvador
1884	Ceará schafft die Sklaverei ab
1896–1897	Krieg von Canudos in Bahia
1938	Tod von Lampião in Sergipe
1959	Gründung der Sudene

Brasilholz, Kapitanien und Salvador

Zur Enttäuschung der Portugiesen war das Land zwar üppig, aber arm an den Gewürzen und Metallen, die sie suchten. Stattdessen war der erste Reichtum das Brasilholz (Pau-brasil), das in Europa als Farbstoff für Stoffe diente.

Rund dreißig Jahre lang besuchten die Portugiesen die Küste vor allem, um das Holz zu holen. Das Holz lockte jedoch auch Schmuggler und Piraten aus anderen Ländern an. Daher teilte die Krone die Kolonie im Jahr 1534 in Erbkapitanien auf.

Das System scheiterte allerdings. Nur São Vicente und Pernambuco, das Nova Lusitânia (Neu-Lusitanien), blühten auf, denn dort setzte sich das Zuckerrohr schnell durch.

Deshalb wurde 1548 das Generalgouvernement geschaffen. Im folgenden Jahr ging Tomé de Sousa dann nahe der Vila do Pereira an der Allerheiligenbucht (Baía de Todos os Santos) an Land und gründete Salvador.

Währenddessen wurden viele Tupinambá aus dem Recôncavo versklavt und missioniert, während andere ins Landesinnere flohen.

Die Zuckergesellschaft im Nordosten

Wann genau das Zuckerrohr nach Brasilien kam, ist nicht bekannt. In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts war die Zuckerindustrie im Nordosten jedoch bereits fest verankert, und sie trug die Kolonialwirtschaft lange Zeit.

Pernambuco und Bahia wurden zu den größten Produzenten, und zwar dank fruchtbarer Böden, der relativen Nähe zu Europa und der guten Häfen von Recife und Salvador.

Die Produktion beruhte auf Großgrundbesitz, Monokultur und Sklavenarbeit, zuerst indigener und danach afrikanischer Menschen. Somit wurde Salvador zu einem der größten Ankunftshäfen für versklavte Afrikaner, bis das Gold aus Minas Gerais im 18. Jahrhundert das Zentrum des Handels nach Rio de Janeiro verlagerte.

Aus diesem Grund bewahrt der Nordosten starke Traditionen afrikanischen Ursprungs. Außerdem war die Zuckermühle (Engenho) das Zentrum dieser Gesellschaft: Die Herren lebten in der Casa-grande (dem Herrenhaus), die Versklavten hingegen in der Senzala (den Sklavenquartieren).

Franzosen und Niederländer im Nordosten

Im 16. Jahrhundert gründeten die Portugiesen Siedlungen nördlich von Bahia. In manchen Gebieten festigte sich die Besiedlung jedoch erst im folgenden Jahrhundert, weil die Indigenen Widerstand leisteten und andere Europäer einfielen.

Franzosen in Maranhão

Seit dem frühen 16. Jahrhundert handelten die Franzosen an mehreren Orten der nordöstlichen Küste mit Brasilholz. Danach gründeten sie 1612 in Maranhão São Luís, um Äquinoktial-Frankreich (França Equinocial) zu schaffen. Im Jahr 1615 wurden sie jedoch besiegt.

Anschließend schuf Portugal 1621 den Estado do Maranhão, der direkt Lissabon unterstand, und förderte zudem die Ansiedlung von Kolonisten von den Azoren.

Niederländer in Pernambuco

Vom Zucker angelockt, fielen auch die Niederländer in Brasilien ein, finanziert von der Niederländischen Westindien-Kompanie. Zuerst griffen sie 1624 Salvador an, wurden aber im folgenden Jahr vertrieben. Danach eroberten sie 1630 Olinda und Recife.

Von Pernambuco aus beherrschten sie außerdem Rio Grande do Norte (1633), Paraíba (1634), Sergipe und Ceará (1637) sowie für kurze Zeit São Luís (1641–1644).

Vergleich: französische und niederländische Präsenz

	Franzosen	Niederländer
Wo	Maranhão (São Luís)	Pernambuco und benachbarte Kapitanien
Wann	1612–1615	1630–1654
Ziel	Gründung einer Kolonie, Äquinoktial-Frankreich	Kontrolle der Zuckerproduktion
Finanziert von	Adligen im Umfeld der französischen Krone	Niederländische Westindien-Kompanie
Vermächtnis	Der Name und das traditionelle Gründungsdatum von São Luís	Bauten in Recife, Wissenschaft, Kunst und das Ende des portugiesischen Zuckermonopols

Zusammenfassend war die französische Präsenz kurz und auf Kolonisierung ausgerichtet; die niederländische dagegen dauerte mehr als zwei Jahrzehnte und drehte sich um den Zucker.

Niederländisch-Brasilien und Maurício de Nassau

Nach Jahren des Krieges kam Graf Maurício de Nassau schließlich 1637 nach Recife, um die niederländische Kolonie zu regieren.

Die Zeit der niederländischen Herrschaft blieb im Volksgedächtnis als eine Art goldenes Zeitalter. Tatsächlich führte Nassau religiöse Toleranz ein, und in Recife bestand die Kahal Zur Israel, die als erste Synagoge Amerikas gilt. Außerdem holte er Wissenschaftler und Künstler wie Frans Post, Albert Eckhout und Zacharias Wagener ins Land, die die Natur und das koloniale Leben darstellten.

Der sinkende Zuckerpreis und Streitigkeiten mit der Kompanie führten jedoch dazu, dass Nassau 1644 nach Europa zurückkehrte. Kurz darauf begann 1645 der Pernambucanische Aufstand (Insurreição Pernambucana). Nach den Schlachten von Guararapes ergaben sich die Niederländer schließlich 1654.

Als sie abzogen, nahmen sie ihr Wissen über den Zucker mit auf die Antillen. Folglich gewann Portugal zwar Pernambuco zurück, verlor aber endgültig das Zuckermonopol.

Mehr als Zucker: Tabak, Vieh und Baumwolle

Obwohl der Zucker die Achse der Wirtschaft war, spielten auch andere Produkte eine wichtige Rolle. Der Tabak aus dem Recôncavo Baiano diente zum Beispiel als Zahlungsmittel im Sklavenhandel an der afrikanischen Küste.

Die Viehzucht hingegen entstand neben den Zuckermühlen und drang später in den Sertão vor. Dadurch besiedelte sie das Landesinnere und schuf die sogenannte „Gesellschaft des Leders“. Piauí ist übrigens der einzige Bundesstaat, der vom Landesinneren zur Küste hin besiedelt wurde, und zwar von Viehhirten aus Bahia.

Schließlich wuchs Ende des 18. Jahrhunderts die Baumwolle, angetrieben von der englischen Industriellen Revolution. Später kurbelte der Amerikanische Bürgerkrieg die Produktion erneut an, vor allem in Maranhão.

Aufstände im kolonialen Nordosten und im Kaiserreich

Im 18. Jahrhundert verlor der Zucker an Boden gegenüber der Produktion der Antillen, und das Gold aus Minas verlagerte die wirtschaftliche Achse in den Südosten. Deshalb prägten zahlreiche Aufstände die Region.

Kolonialzeit

• Beckman-Aufstand (1684): In Maranhão wandten sich Siedler gegen das Monopol der Handelskompanie von Maranhão und außerdem gegen die Beschränkung der Versklavung Indigener.
• Krieg der Hausierer (1710–1711): Zuckermühlenbesitzer aus Olinda kämpften gegen die Kaufleute von Recife, die zumeist Portugiesen waren.
• Bahianische Verschwörung (1798): Sie wird auch Schneiderverschwörung genannt und verband zum ersten Mal soziale Forderungen mit der Unabhängigkeit.
• Pernambucanische Revolution (1817): Diese republikanische Bewegung breitete sich schließlich bis nach Paraíba, Rio Grande do Norte und Ceará aus.

Unabhängigkeit und Kaiserreich

In Bahia verlief die Unabhängigkeit nicht friedlich. Tatsächlich festigte sie sich erst am 2. Juli 1823 mit der Niederlage der portugiesischen Truppen. Deshalb ist der Dois de Julho (der „Zweite Juli“) bis heute der wichtigste Feiertag Bahias.

Danach löste Pedro I. 1823 die Verfassunggebende Versammlung auf und erließ 1824 die erste Verfassung. Als Antwort darauf bildeten Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte und Ceará die Konföderation des Äquators, die jedoch innerhalb weniger Monate besiegt wurde.

• Cabanada (1832–1835): In Pernambuco forderte sie die Rückkehr von Pedro I., der 1831 abgedankt hatte.
• Malê-Aufstand (1835): Dabei erhoben sich muslimische Afrikaner in Salvador.
• Sabinada (1837–1838): Diese republikanische Bewegung in Salvador wurde hart unterdrückt.
• Balaiada (1838–1841): Volksaufstand in Maranhão.
• Praieira-Revolution (1848): Liberale kämpften dabei gegen Konservative in Pernambuco.

Außerdem hatte die abolitionistische Bewegung große Persönlichkeiten aus dem Nordosten, etwa Rui Barbosa, Luís Gama, Castro Alves, Joaquim Nabuco und Francisco do Nascimento, genannt Dragão do Mar. Übrigens schaffte Ceará die Sklaverei 1884 ab, also vier Jahre vor der Lei Áurea (dem „Goldenen Gesetz“).

Coronelismo und Cangaço

In der Ersten Republik festigte sich der Coronelismo, also die Macht der Großgrundbesitzer. Man nannte sie Coronéis, ein Titel, der von der Nationalgarde stammte. Mit ihren Jagunços (bewaffneten Gefolgsleuten) setzten sie ihren Willen durch und tauschten Gefälligkeiten, Ämter und Schutz gegen Wählerstimmen.

Streitigkeiten zwischen Familien endeten oft in Gewalt. Zum Beispiel war die Ermordung des Gouverneurs von Paraíba, João Pessoa, im Jahr 1930 der Auslöser der Revolution von 1930, die Getúlio Vargas an die Macht brachte.

Die Cangaceiros waren dagegen unabhängige Banden, die von den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts bis 1940 Dörfer und Höfe im Sertão überfielen; ihr Banditentum nennt man Cangaço. Dennoch verlieh ihnen ihr Nomadenleben eine romantische Aura.

Der berühmteste, Lampião, wurde 1938 zusammen mit Maria Bonita und einem Teil seiner Bande in der Grota de Angico in Poço Redondo (SE) getötet. Schließlich wurde auch Corisco, der letzte große Cangaceiro, 1940 getötet.

Der Krieg von Canudos

In Os Sertões beschrieb Euclides da Cunha das Ende von Canudos: In der letzten Stellung blieben nur noch vier Verteidiger, und ihnen standen Tausende Soldaten gegenüber.

Der aus Ceará stammende Laienprediger Antônio Vicente Mendes Maciel, bekannt als Antônio Conselheiro, predigte jahrelang im Sertão. Dann ließ er sich 1893 am Ufer des Flusses Vaza-Barris in Bahia nieder, wo die Siedlung Canudos sehr schnell wuchs.

Gerüchte über einen Angriff auf Juazeiro führten zur ersten Militärexpedition, die jedoch scheiterte. Danach wurden auch zwei weitere besiegt, und Canudos, dem man vorwarf, Monarchisten zu beherbergen, wurde zum nationalen Thema.

Schließlich zerstörte die vierte Expedition mit Tausenden Soldaten im Oktober 1897 die Siedlung, und viele Gefangene wurden hingerichtet.

Dürre, Abwanderung und neue Wege

Der Zucker war Segen und Fluch des Nordostens zugleich: Er brachte Reichtum und Kultur, hinterließ aber eine starke Konzentration von Land und Ungleichheit. Außerdem prägten lange Dürreperioden den Sertão.

Deshalb wanderten viele Menschen aus dem Nordosten ab. Zunächst zogen sie in das Amazonasgebiet des Kautschukbooms, vor allem während der Dürren von 1877 und 1915; später gingen sie in die Industrie des Südostens und zum Bau von Brasília. Übrigens war der Nordosten bei der Volkszählung von 1872 die bevölkerungsreichste Region des Landes, und heute leben dort etwa 27 % der Brasilianer (IBGE, Volkszählung 2022).

Im Jahr 1959 gründete die Regierung die Sudene, um die regionale Entwicklung zu planen. Nach der damaligen Einteilung des IBGE gehörten Bahia und Sergipe allerdings noch zur Region Osten.

Heute verfügt der Nordosten über Zentren wie den Petrochemie-Komplex von Camaçari (BA), die Textilindustrie von Fortaleza (CE), den Hafen von Itaqui (MA), über den das Erz aus Carajás läuft, und den Bewässerungsobstbau von Petrolina (PE) im Tal des São Francisco. Somit schreibt die Region zwischen Archaischem und Modernem ihre Geschichte weiter.

Häufige Fragen zur Geschichte des Nordostens

Wie lässt sich die Geschichte des Nordostens kurz zusammenfassen?

Die Geschichte des Nordostens beginnt mit der Ankunft der Portugiesen im Jahr 1500, führt über den Zucker, die Invasionen und Aufstände und reicht schließlich bis zum Cangaço, zur Dürre und zur Abwanderung.

Deshalb wird der Nordosten als Wiege Brasiliens bezeichnet.

Warum stritten Portugiesen und Niederländer um den Nordosten?

Wegen der Zuckerproduktion, denn sie war im 16. und 17. Jahrhundert der größte Reichtum der Kolonie.

Somit waren Pernambuco und Bahia die wichtigsten Ziele.

Was ist der Unterschied zwischen der französischen und der niederländischen Präsenz in Brasilien?

Die französische war kurz (1612–1615) und sollte eine Kolonie in Maranhão gründen; die niederländische dauerte dagegen von 1630 bis 1654 und drehte sich um den Zucker in Pernambuco.

Außerdem wurden die Niederländer von einer Handelskompanie finanziert.

Wann wurde die Region Nordosten geschaffen?

Die heutige Region mit neun Bundesstaaten geht auf die 1970 eingeführte Einteilung des IBGE zurück.

Zuvor hieß das Gebiet einfach Norden.

Welcher Bundesstaat schaffte als erster die Sklaverei ab?

Ceará, im Jahr 1884, also vier Jahre vor der Lei Áurea.

Deshalb wurde es als Terra da Luz (das „Land des Lichts“) bekannt.