Le sous-sol de l’arrière-pays du nord-est recèle de nombreux trésors. Parmi eux, les émeraudes, extraites de mines situées jusqu’à 150 mètres de profondeur.

Il existe également des grottes naturelles, où les chercheurs ont découvert des fossiles d’animaux préhistoriques et des traces des anciens habitants du Brésil.

Les labyrinthes souterrains des sertões s’étendent sur des centaines de kilomètres, révélant une étonnante richesse historique et naturelle.

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Subsolo do sertão nordestino tem esmeraldas, minas, cavernas e arqueológia

Le sous-sol de Bahia compte la plus grande concentration de grottes du pays.

Il s’agit d’immenses tunnels ornés de formations de grès et de fossiles d’animaux préhistoriques. Les chauves-souris, habitants de la grotte, se reposent au plafond, dans un endroit où elles sont bien protégées.

À certains endroits, la grotte ressemble à un temple en raison de son étonnante beauté. « Elle s’étend sur 28 kilomètres, mais nous en savons déjà beaucoup plus et notre génération n’atteindra probablement pas la fin de cette grotte », déclare le chercheur Rangel Carvalho.

Les chercheurs ont trouvé des fossiles d’animaux préhistoriques dans le sous-sol du sertão du nord-est. « Nous avons ici le fossile d’un cerf. Il s’agit d’un animal éteint qui a été identifié. Il vivait il y a environ dix mille ans », explique le spéléologue.

Dans l’État de Sergipe, sur les rives du São Francisco, un musée abrite des vestiges des grandes découvertes archéologiques de l’arrière-pays.

Le musée de Xingó présente des panneaux et des toiles de fond illustrant les premiers habitants de la région en train de peindre les parois des grottes et d’y faire des inscriptions.

« Ce qui pouvait être sauvé l’a été. Il y avait 36 sites archéologiques répertoriés. « Ce qui a été récupéré nous donne déjà une idée de l’importance de cette région à l’époque préhistorique », déclare Railda Nascimento Silva, coordinatrice du musée.

Des objets en céramique, des urnes funéraires et des squelettes humains très anciens ont également été récupérés et sont en cours d’analyse au musée de Xingó. « Parmi les squelettes identifiés lors du projet de récupération, le plus ancien a probablement environ 9 600 ans », précise le professeur de l’université fédérale de Sergipe.

Le sous-sol de la région du nord-est est également riche en minéraux et en pierres précieuses. En descendant par un trou creusé dans la roche brute, aussi haut qu’un immeuble de 50 étages, on arrive à un ascenseur qui ressemble plus à une douche, où l’eau ne cesse de tomber.

Le tunnel est éclairé à l’électricité et une pompe évacue l’eau qui remonte entre les rochers. « Nous construisons une galerie d’un mètre de haut sur deux mètres de large, nous la recouvrons de bois et nous y entrons. C’est ici que les pierres sont produites. C’est ici que l’on trouve des émeraudes », explique un mineur.

À l’aide de marteaux, les mineurs cherchent les pierres précieuses, mais il n’est pas facile de les trouver. De nombreuses personnes dépendent de ces mines. Elles se rendent même dans les zones déjà exploitées pour trouver des émeraudes oubliées dans les roches. « Dans la Serra da Carnaíba, 9 800 personnes vivent de l’exploitation minière. « Neuf mille huit cents personnes directement et, indirectement, soixante mille personnes ».

La beauté du sous-sol du sertão est son joyau le plus précieux. Même sous terre, dans la région la plus sèche du Brésil, chaque roche recèle un trésor.

La préhistoire brésilienne au musée archéologique de Xingó

Découvert en 1991, le cimetière de Justino, situé sous terre dans le nord-est du pays, compte 188 squelettes humains accompagnés de leurs ornements et objets du quotidien. Il s’agit des premiers vestiges préhistoriques importants découverts dans la région inférieure du São Francisco, entre les États d’Alagoas et de Sergipe.

Ce fut le premier signe de l’existence d’un véritable trésor archéologique, qui constitue aujourd’hui la collection du musée d’archéologie de Xingó (MAX) de l’université fédérale de Sergipe (UFS).

Lorsque la chercheuse Cleonice Vergner et son équipe ont effectué les travaux de récupération archéologique demandés par l’université à la Compagnie hydroélectrique du São Francisco (Chesf) en 1988, elle ne se doutait pas qu’elle trouverait, des années plus tard, autant de traces de la préhistoire brésilienne. Les recherches ont commencé dans la région qui allait être inondée par le barrage hydroélectrique de Xingó, puis se sont poursuivies dans les zones non inondées.

« Il y a du travail pour au moins quatre générations », affirme Cleonice. Sur les rives du São Francisco, dans la région basse, seuls deux sites ont été fouillés parmi les 255 sites découverts.

C’est dans ces sites souterrains du nord-est, connus sous les noms de Letreiros et Vale dos Mestres, qu’ont été trouvées les pièces, les squelettes et les céramiques qui sont aujourd’hui conservés et exposés au musée. Des cartes et des miniatures illustrant le mode de vie de ces peuples préhistoriques sont également présentées dans un environnement réfrigéré et musicalisé.

Le logo MAX, un dessin d’oiseau ressemblant à un vautour, a également été trouvé sur des sites d’art rupestre, répété à trois endroits différents. Entre les plateaux et les terrasses fluviales, on recense 41 sites en aval du barrage et 214 à l’embouchure.

Le musée dispose d’une équipe de 43 personnes basées au laboratoire de recherche de Xingó et à la station centrale d’Aracaju. Les fouilles sont effectuées par la communauté elle-même dans les villes de Paulo Afonso, Canindé, Olho D’Água et Piranhas. « Seules les personnes qui ont réalisé les dessins n’étaient pas analphabètes.

Nous leur avons appris à creuser et les avons alphabétisés. Aujourd’hui, ils suivent un enseignement complémentaire, quatre d’entre eux ont déjà obtenu un diplôme grâce à nous, et l’un d’eux est titulaire d’une maîtrise et travaille avec nous », explique la chercheuse. « Le projet avait également un objectif social : intégrer la communauté. Aujourd’hui, le musée soutient 217 personnes, y compris les employés et leurs familles.

Le musée d’archéologie de Xingó est situé dans la municipalité de Canindé do São Francisco, dans l’État de Sergipe, à 200 kilomètres de la capitale de l’État (quatre heures de bus) et a été visité par plus de 55 000 personnes au cours des quatre dernières années.

Émeraudes, mines et grottes souterraines dans l’arrière-pays du nord-est du Brésil.

Bahia.ws – Guide touristique de Bahia et du nord-est du Brésil

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