Publié le 16 janvier 2013 · Mis à jour le 18 octobre 2026

Página de inicio » Guide touristique du Ceará » Fortaleza : que faire dans la capitale du Ceará

Fortaleza est la capitale du Ceará et l’une des villes les plus visitées du Nordeste. Dans ce guide, vous allez découvrir que faire à Fortaleza : les plages urbaines, le centre historique, les musées, les marchés, la gastronomie et, enfin, les excursions dans les environs.

De plus, la ville s’étend en rues droites et parallèles jusqu’à un littoral aux eaux verdâtres. D’ailleurs, selon l’IBGE, Fortaleza est la quatrième capitale la plus peuplée du Brésil, avec plus de 2,4 millions d’habitants au recensement de 2022.

Fortaleza, la capitale du Ceará

Baignée par l’océan Atlantique, Fortaleza bénéficie d’un climat tropical, avec des températures élevées et du soleil presque toute l’année.

C’est pourquoi on l’appelle la « terre du soleil », mais aussi du vent, des jangadas (radeaux de pêche traditionnels) et des plages infinies. En outre, la ville est le berceau de nombre des plus grands humoristes du Brésil, ce qui explique peut-être tous ces visages souriants sur le front de mer et dans les marchés.

Origine du nom Fortaleza

Le nom « Fortaleza » (forteresse) vient d’un fort. En 1649, pendant la domination hollandaise dans le Nordeste, les Hollandais ont construit le Fort Schoonenborch sur les rives du ruisseau Pajeú.

Après l’expulsion des Hollandais, en 1654, les Portugais ont occupé le fort et l’ont rebaptisé Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção. Puis, avec le temps, le hameau s’est développé autour de lui et, en 1726, il a été élevé au rang de bourg. Ainsi, le nom de la fortification a fini par être abrégé en « Fortaleza ».

Aujourd’hui, la forteresse reconstruite existe toujours et abrite le commandement de la 10e Région militaire. Le nom de la ville rappelle donc à la fois la fortification et son histoire défensive aux premières années de la colonisation.

Culture et littérature

Tout d’abord, la capitale du Ceará est le berceau de grands noms de la littérature, comme José de Alencar, qui a réinventé le Brésil à travers ses personnages indigènes et sertanejos (habitants de l’arrière-pays).

En outre, Fortaleza offre une vie nocturne animée, des centres culturels qui mettent en valeur l’art du Nordeste, de bons restaurants et hôtels, ainsi qu’une population réputée pour sa gentillesse. Si vous hésitez encore sur le quartier, consultez aussi notre article où loger à Fortaleza.

Gastronomie du Ceará

La gastronomie du Ceará impressionne, surtout, par sa simplicité. L’un des plats les plus populaires, par exemple, est le baião-de-dois (riz et haricots cuisinés ensemble), préparé avec du riz et des haricots verts frais ou des haricots kilomètre, et qui peut contenir de la viande séchée, du queijo coalho (fromage à griller) et des épices.

La rapadura (sucre de canne brut en bloc) et la cachaça (eau-de-vie de canne), toutes deux tirées de la canne à sucre, sont également très appréciées, tout comme la tapioca (galette de fécule de manioc), garnie en versions sucrées ou salées.

Enfin, les fruits tropicaux, comme le cajou, la papaye, la goyave et le fruit de la passion, deviennent des confiseries, des jus et des glaces célèbres.

Artisanat et produits régionaux

L’artisanat montre lui aussi la richesse de la ville. On trouve, par exemple, des hamacs, des sacs, des maillots de bain, des dentelles et des chaussures en cuir, souvent faits à la main.

De plus, les produits alimentaires ont beaucoup de succès auprès des touristes, comme la noix de cajou, la cajuína (boisson clarifiée à base de jus de cajou) et la langouste.

Plages urbaines et histoire

Premièrement, les plages urbaines d’Iracema, de Meireles et de Mucuripe sont reliées par l’animée Avenida Beira-Mar, qui s’étend jusqu’aux abords du centre, où subsistent encore quelques demeures du XIXe siècle.

Cependant, peu de choses ont été conservées de l’histoire la plus ancienne de la ville, qui remonte au XVIIe siècle. Malgré tout, Fortaleza ne manque pas d’attraits : outre le paysage balnéaire, il y a des espaces modernes d’art et de culture, des centres d’artisanat régional et une cuisine qui mêle la côte et le sertão (l’arrière-pays semi-aride).

Vie nocturne et événements

Fortaleza est célèbre pour sa vie nocturne et devient, surtout, encore plus animée en juillet, lorsqu’a lieu le Fortal, son carnaval hors saison, avec des trios elétricos (camions sonorisés) d’axé et de musique populaire qui attirent de nombreux touristes.

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1. Quartiers du front de mer

1.1. Praia de Iracema

La Praia de Iracema est le quartier le plus célèbre de Fortaleza. En effet, son nom vient de l’héroïne du roman Iracema, de l’écrivain du Ceará José de Alencar (1829-1877).

La mer de la Praia de Iracema n’est pas propice à la baignade. Pourtant, la promenade est toujours pleine de gens qui marchent et courent près de la statue d’Iracema, l’Indienne tabajara. D’ailleurs, on trouve aussi des représentations de la « vierge aux lèvres de miel » sur la plage de Mucuripe et au bord de la lagune de Messejana.

Ce tronçon du front de mer devient encore plus animé au coucher du soleil, que l’on peut admirer depuis la Ponte Metálica (de 1906) et la voisine Ponte dos Ingleses. En outre, ces jetées s’avancent dans la mer et rappellent l’époque où le port de Mucuripe n’existait pas encore et où les navires mouillaient loin de la plage.

Par ailleurs, la vie culturelle et nocturne se déroule dans les bâtiments historiques, en particulier dans la Rua dos Tabajaras. Parmi les bars et restaurants, d’ailleurs, se distingue le Pirata Bar, célèbre pour son forró endiablé du lundi soir.

1.2. Plages de Meireles et de Mucuripe

Les plages de Meireles et de Mucuripe, bien que voisines, ont des profils différents et attirent des publics distincts.

Tout d’abord, Meireles est un quartier d’hôtels et d’immeubles résidentiels haut de gamme. C’est là, sur la promenade de la Beira-Mar, que se tient chaque soir la Feirinha da Beira-Mar, le marché artisanal le plus traditionnel de Fortaleza. C’est donc un excellent endroit pour acheter des souvenirs et des produits régionaux.

En revanche, Mucuripe abrite une communauté de pêcheurs en plein centre urbain. L’animation commence tôt, lorsque les jangadas reviennent de la mer avec du poisson frais. En fin d’après-midi, ensuite, on va goûter des petiscos (amuse-gueules) au Mercado dos Peixes.

De plus, la plage de Mucuripe et la voisine plage de Titanzinho sont les préférées des surfeurs, avec de bonnes vagues et une ambiance détendue. Ainsi, ensemble, ces plages montrent la diversité de Fortaleza et attirent aussi bien les habitants que les touristes.

1.3. Praia do Futuro

La Praia do Futuro est la meilleure plage urbaine de Fortaleza pour se baigner. En outre, elle s’étend sur environ huit kilomètres du littoral de la ville.

Tout le long du rivage s’alignent des paillotes de plage avec douches, chaises et parasols sur le sable, sans oublier les cocktails et les repas. Beaucoup, d’ailleurs, disposent d’une piscine et d’un espace pour les enfants.

L’après-midi, la Praia do Futuro devient encore plus animée. Traditionnellement, le jeudi, les paillotes servent du crabe avec de la musique live, et plusieurs jours par semaine il y a des spectacles de musique et d’humour. Après tout, le Ceará est le berceau de certains des plus grands comiques du Brésil, comme Renato Aragão, Chico Anysio et Tom Cavalcante.

C’est pourquoi la Praia do Futuro est l’endroit idéal pour passer la journée en famille ou entre amis.

2. Centre de Fortaleza

2.1. À pied dans le centre historique

Une promenade à pied dans le centre historique de Fortaleza peut commencer au Museu do Ceará, l’un des plus importants de la ville.

Juste à côté se trouve la Praça General Tibúrcio, plus connue sous le nom de Praça dos Leões en raison des statues de lions en bronze qui l’ornent.

Autour de la place se distinguent deux bâtiments historiques : l’Igreja de Nossa Senhora do Rosário (église Notre-Dame-du-Rosaire), de 1755, restaurée par le gouvernement de l’État, et le Palácio da Luz, ancien siège du gouvernement, qui abrite aujourd’hui l’Academia Cearense de Letras (Académie des lettres du Ceará).

Ensuite, on arrive à la Praça do Ferreira, le cœur du centre. En effet, habitants et touristes s’y retrouvent entre les commerces et les manifestations artistiques qui ont lieu tout au long de la journée. Ainsi, cette promenade est parfaite pour qui veut connaître les racines de Fortaleza.

2.2. Museu do Ceará

La construction du bâtiment du Museu do Ceará a commencé en 1855 et s’est achevée en 1871. À l’origine, il devait accueillir l’Assemblée provinciale du Ceará, en plein Empire du Brésil.

Plusieurs ingénieurs ont dirigé les travaux, qui se sont terminés sous la conduite d’Adolpho Herbster, également responsable des réformes urbaines de Fortaleza dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Le musée réunit environ 7 000 pièces. Parmi elles, on trouve des effets personnels du Padre Cícero et des textes originaux du poète populaire Patativa do Assaré (1909-2002).

En outre, le musée retrace l’histoire de l’abolition de l’esclavage au Ceará, en 1884, quatre ans avant la Lei Áurea (loi d’abolition nationale). Adresse : Rua São Paulo, 51, Centro.

2.3. Praça do Ferreira

La Praça do Ferreira, la principale place de la ville, est entourée de bâtiments historiques. Le Cine São Luiz, par exemple, mêle éléments néoclassiques et Art déco ; achevé en 1958, après vingt ans de travaux, il possède un escalier en marbre de Carrare et des lustres en cristal de l’ancienne Tchécoslovaquie.

On remarque aussi la Farmácia Oswaldo Cruz, installée dans un bâtiment de la fin du XIXe siècle, et le Palacete Ceará, de 1914, ancien siège du Club Iracema, lieu de rencontre de la haute société.

De plus, des photos de cette élite de Fortaleza en tenue de gala, au début du XXe siècle, décorent la Pastelaria Leão do Sul. Là, le classique consiste à manger debout, comme le veut la tradition, un pastel à pâte fine (chausson frit) accompagné d’un caldo de cana (jus de canne à sucre).

2.4. Theatro José de Alencar

Le plus important monument architectural de Fortaleza a été construit entre 1908 et 1910, avec une structure métallique importée d’Écosse, des éléments éclectiques et des vitraux Art nouveau. En outre, le jardin latéral a été conçu par le paysagiste Burle Marx.

Chaque loge porte le nom d’une œuvre de José de Alencar, qui est aussi honoré par une peinture de l’artiste du Ceará João Vicente sur l’arc de scène. Classé au patrimoine historique en 1964, le théâtre propose également des visites guidées. Adresse : Praça José de Alencar, s/n, Centro.

2.5. Centro Dragão do Mar de Arte e Cultura

Inauguré en 1998 dans un bâtiment moderne près du front de mer, le Centro Dragão do Mar est le plus grand centre culturel de Fortaleza et propose une programmation pour tous les goûts.

Sur ses quelque 30 000 mètres carrés, il y a, par exemple, un cinéma, un théâtre, un planétarium, une bibliothèque et des espaces d’exposition.

Au Memorial da Cultura Cearense, par exemple, on peut découvrir des objets et des images du quotidien du sertão et des vaqueiros (cow-boys) de l’État. Quant au Museu de Arte Contemporânea do Ceará, il met en avant, entre autres, l’œuvre de l’artiste du Ceará Leonilson (1957-1993).

Le saviez-vous ? « Dragão do Mar » (dragon de la mer) était le surnom de Francisco José do Nascimento (1839-1914), un jangadeiro (pêcheur sur radeau) d’Aracati. En 1881, il a ainsi refusé de transporter des esclaves dans le port de Fortaleza et il est devenu un symbole de la lutte abolitionniste. Adresse : Rua Dragão do Mar, 81, Praia de Iracema.

2.6. Marchés publics de Fortaleza

Par ailleurs, deux marchés du centre de Fortaleza sont parfaits pour plonger dans la culture locale.

Le Mercado Central (marché central) réunit plus de 500 boutiques d’artisanat, de spécialités culinaires, de noix de cajou, de cachaças et de produits régionaux, sur plusieurs étages. Adresse : Av. Alberto Nepomuceno, 199, Centro.

Le Mercado São Sebastião, en revanche, n’a aucune prétention touristique et c’est justement pour cela qu’il est si authentique. Là, d’ailleurs, poissons et ustensiles ménagers côtoient les étals de fruits du Nordeste, comme la sapotille, la pitomba et la cajarana. Adresse : Rua Clarindo de Queirós, 1745, Centro.

2.7. Centro de Turismo do Ceará (Emcetur)

Le Centro de Turismo do Ceará (centre de tourisme) fonctionne depuis 1973 dans le bâtiment de l’ancienne prison publique de Fortaleza, construit à partir de 1850.

Aujourd’hui, c’est un bon endroit pour acheter des souvenirs et découvrir la culture locale. On y trouve de l’artisanat régional en tissu, en bois et en cuir, des nappes brodées, des dentelles, des spécialités typiques et les célèbres petites bouteilles de sable coloré.

Au total, il y a donc environ cent boutiques et deux petits musées : le Museu de Minerais (musée des minéraux) et le Museu de Arte e Cultura Popular (musée d’art et de culture populaires). Adresse : Rua Senador Pompeu, 350, Centro.

2.8. Ceará Show

Le Ceará Show est un spectacle musical qui raconte, de manière légère et interactive, l’histoire de personnages marquants de l’imaginaire du Ceará, comme l’Indienne Iracema, le Padre Cícero et le folklorique Seu Lunga.

Impossible de ne pas rire et s’émouvoir devant une pièce qui, tout en divertissant, est une véritable leçon de culture du Nordeste. C’est pourquoi c’est l’une des meilleures sorties du soir à Fortaleza. Avant d’y aller, toutefois, vérifiez les jours et horaires des représentations, qui changent au cours de l’année.

3. Autres activités touristiques

3.1. Casa de José de Alencar

Une partie de la maison du XIXe siècle où est né l’écrivain José de Alencar a été préservée, avec quelques meubles d’époque, dans l’ancien domaine d’Alagadiço Novo, dans le quartier de Messejana.

De plus, le site se trouve dans un bel espace vert, où l’on peut voir également les ruines d’une ancienne sucrerie. Adresse : Av. Washington Soares, 6055, Messejana.

3.2. Galeries d’art

Parmi les galeries d’art de Fortaleza, on distingue notamment :

• Multiarte : appartenant au marchand d’art Max Perlingeiro, directeur de la Pinakotheke de São Paulo et de Rio de Janeiro, elle a déjà exposé des œuvres d’artistes comme Candido Portinari et Di Cavalcanti, toujours avec des catalogues complets. Adresse : Rua Barbosa de Freitas, 1727, Aldeota.
• Centro Cultural Oboé : imaginé par le collectionneur Newton Freitas, il accueille aussi de la musique, du théâtre et des lancements de livres. En outre, l’espace a déjà exposé des œuvres d’Aldemir Martins, de Tarsila do Amaral et de Tomie Ohtake. Adresse : Rua Maria Tomásia, 531, Aldeota.

3.3. Route de la tapioca

La tapioca, appréciée dans tout le Nordeste, dispose à Fortaleza d’un espace rien que pour elle : le Centro das Tapioqueiras, avec des dizaines de stands et de tables en plein air à Messejana, sur la route des plages de l’est par la CE-040.

Le menu comprend la tapioca traditionnelle avec un café bien frais et, en outre, des garnitures au poulet, à la carne de sol (viande salée séchée au soleil), aux crevettes, à la banane et au chocolat. Adresse : Av. Washington Soares, 10215, Messejana.

3.4. Museu da Cachaça

On peut découvrir l’histoire de la cachaça du Ceará dans un musée situé à environ 25 kilomètres de Fortaleza, à Maranguape.

Installé dans la Fazenda Ypióca, autour d’une demeure de 1846, le Museu da Cachaça (musée de la cachaça) expose des machines, des photos, des bouteilles, d’anciens moulins à canne et d’énormes tonneaux. Enfin, à l’issue de la visite guidée, une boutique et un bar de dégustation vous attendent. Adresse : Fazenda Ypióca, s/n, Maranguape.

3.5. Boutiques d’artisanat (Ceart)

Outre la Feirinha da Beira-Mar et le Centro de Turismo, le Centro de Artesanato do Ceará (Ceart), géré par le gouvernement de l’État, est idéal pour découvrir l’artisanat du Ceará. On y trouve, par exemple, des hamacs, des céramiques, des vanneries en paille et en liane et la délicate dentelle labirinto. Adresse : Av. Santos Dumont, 1589, Aldeota.

3.6. Excursions en buggy et en 4×4

Sur le front de mer de Meireles, les conducteurs de buggy proposent des excursions d’une journée vers des plages situées hors de la capitale, comme Morro Branco et Canoa Quebrada, avec de longs trajets sur le sable.

Il est également possible de faire des voyages plus longs : jusqu’à Jericoacoara, par exemple, il faut deux jours ; quant à Natal, dans le Rio Grande do Norte, on l’atteint le quatrième jour. Dans ces cas, toutefois, il n’y a de place que pour deux passagers avec bagages, et les visiteurs sont pris en charge à leur hôtel.

D’autre part, les voyages de plus de 300 kilomètres peuvent aussi se faire en véhicules 4×4 climatisés pouvant accueillir jusqu’à six passagers, avec nuitées dans de bons hôtels. Parmi les destinations, par exemple, figurent Jericoacoara, Guaramiranga, Natal, les Lençóis Maranhenses et São Luís.

Questions fréquentes sur Fortaleza

Que faire à Fortaleza ?

D’abord, profitez des plages, surtout de la Praia do Futuro, et du coucher du soleil à la Praia de Iracema. Ensuite, découvrez le centre historique, avec le Theatro José de Alencar, le Mercado Central et le Centro Dragão do Mar. En outre, faites une excursion en buggy jusqu’au littoral voisin.

Quelle est la meilleure plage pour se baigner à Fortaleza ?

C’est la Praia do Futuro. En effet, les plages d’Iracema et de Meireles, plus proches du centre, ne sont généralement pas propices à la baignade.

Quelle est la meilleure période pour visiter Fortaleza ?

Il fait beau pratiquement toute l’année. Néanmoins, le second semestre est la période la plus sèche, tandis que les pluies se concentrent entre février et mai. En juillet, par ailleurs, a lieu le Fortal.

Où acheter de l’artisanat à Fortaleza ?

À la Feirinha da Beira-Mar, le soir, au Mercado Central, au Centro de Turismo do Ceará et dans les boutiques du Ceart, par exemple.

Pourquoi la ville s’appelle-t-elle Fortaleza ?

Parce qu’elle est née autour de la Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção, l’ancien fort hollandais Schoonenborch, pris par les Portugais en 1654. Plus tard, en 1726, le hameau est devenu un bourg et son nom a été abrégé en Fortaleza.

Combien d’habitants compte Fortaleza ?

Selon le recensement de 2022 de l’IBGE, Fortaleza compte plus de 2,4 millions d’habitants ; c’est donc la quatrième capitale la plus peuplée du Brésil.