Cariri et le géoparc d'Araripe : itinéraire complet de 3 jours

Publié le 26 mai 2020 · Mis à jour le 24 août 2026

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Le Cariri, situé au sud du Ceará, est l’une des destinations les plus fascinantes du Brésil. Reconnue pour être une véritable « oasis au cœur du sertão », la région est une mosaïque de patrimoine culturel, marquée par la forte influence des peuples autochtones — tels que les Kariris — et par le métissage avec les traditions européennes et africaines. Cet isolement géographique par rapport aux grands centres urbains a permis de préserver une identité unique, faisant du Cariri et du Géoparc d’Araripe un haut lieu des danses folkloriques, de la foi, de la science et de la littérature populaire.

Identité culturelle et foi dans le Cariri

L’âme du Cariri se reflète à chaque coin de rue. La région est un creuset d’expressions artistiques et religieuses, où la foi mobilise les foules. L’exemple le plus emblématique est la dévotion au Père Cícero, figure centrale de l’histoire locale et l’un des plus grands phénomènes de religiosité populaire au Brésil.

Estátua do Padre Cícero — La statue du Père Cícero, véritable carte postale de la région, se trouve sur la colline du Horto, à Juazeiro do Norte.

Qu’est-ce que le Géoparc d’Araripe et la reconnaissance de l’UNESCO ?

Le Cariri est reconnu internationalement pour abriter le Géoparc d’Araripe, le premier géoparc des Amériques reconnu par le Réseau mondial des géoparcs de l’UNESCO, titre obtenu en septembre 2006. D’une superficie d’environ 3 800 km², ce territoire englobe six communes de l’État du Ceará : Barbalha, Crato, Juazeiro do Norte, Missão Velha, Nova Olinda et Santana do Cariri. Cette distinction résulte de l’importance géologique unique du bassin sédimentaire d’Araripe, qui abrite des gisements de fossiles du Crétacé inférieur, notamment la plus grande concentration mondiale de vestiges de ptérosaures, plus de 20 ordres d’insectes fossilisés et certains des premiers fossiles de plantes à fleurs jamais découverts dans le monde — des découvertes essentielles à la compréhension de l’histoire de la vie sur Terre.

Mapa dos Geossítios no Ceará — Carte des géosites du Ceará

Outre sa géologie, le Cariri est un vivier de talents littéraires. La commune d’Assaré est le berceau de Patativa do Assaré, l’un des plus grands poètes populaires du Brésil, dont l’œuvre a immortalisé le quotidien et la résilience des habitants du Sertão.

Mapa da Região do Cariri no Ceará — Carte de la région du Cariri, dans l’État du Ceará

Avant de passer à l’itinéraire, découvrez-en un peu plus sur le Cariri et le Géoparc d’Araripe en vidéo :

Itinéraire touristique de 3 jours dans le Cariri et au Géoparc d’Araripe

La région métropolitaine du Cariri propose un circuit alliant tourisme religieux, aventure, géologie et culture. Nous avons élaboré un itinéraire sur mesure pour vous permettre de profiter au mieux de la Chapada do Araripe.

Mapa Turistico do Cariri no Ceará — Carte touristique du Cariri dans l’État du Ceará

Jour 1 : Missão Velha et Barbalha – Entre fossiles et traditions

Commencez par Missão Velha, la porte d’entrée historique du Cariri, où les missionnaires jésuites ont commencé à s’installer au XVIIIe siècle.

Géosite de la Forêt pétrifiée du Cariri : Située sur le site d’Olho D’água Comprido, elle permet d’observer des troncs fossilisés de conifères datant d’environ 145 millions d’années, de la fin du Jurassique — dont une espèce de conifère fossile qui n’a été identifiée par la science qu’en 2025.
Cascade de Missão Velha : Formée par le fleuve Salgado, elle comporte trois chutes de 12 mètres de hauteur et constitue un site archéologique présentant des vestiges d’occupation autochtone ainsi que des formations géologiques rares.

Geossítio Floresta Petrificada fica no Sítio Olho D'água Comprido, em Missão Velha — Le géosite de la Forêt pétrifiée se trouve au Sítio Olho D’água Comprido, à Missão Velha

Formada pelo Rio Salgado, a Cachoeira de Missão Velha conta com três quedas d'água com aproximadamente 12 metros de altura — Formée par le Rio Salgado, la cascade de Missão Velha compte trois chutes d’eau d’environ 12 mètres de hauteur

Dans l’après-midi, rendez-vous à Barbalha, célèbre pour la fête de Saint-Antoine et le « Pau da Bandeira ». La commune a su préserver un magnifique ensemble de maisons coloniales historiques et abrite le géosite Riacho do Meio, refuge naturel de l’oiseau endémique « soldadinho-do-araripe », menacé d’extinction et que l’on ne trouve que dans cette région du Ceará.

Jour 2 : Juazeiro do Norte et Crato – Foi et nature

Consacrez votre matinée à la Colina do Horto, à Juazeiro do Norte. Outre l’imposante statue du Père Cícero, le site abrite le Musée vivant et le Mur de la Guerre de 1914, deux lieux emblématiques de l’histoire du Sertão. Si vous souhaitez en savoir plus sur la dévotion populaire et les pèlerinages de la région, consultez également notre guide sur le tourisme religieux dans le Cariri : Padre Cícero et les pèlerinages.

Dans l’après-midi, partez à la découverte de Crato, surnommée la « Princesse du Cariri ». La ville offre des bassins naturels et le géosite de Batateiras, situé dans le parc régional de Sítio Fundão, qui abrite des ruines historiques et une nature luxuriante traversée par la rivière Batateira. Pour se détendre, la cascade du Lameiro est le lieu de rencontre préféré des habitants.

Jour 3 : Nova Olinda et Santana do Cariri – Le cœur du géoparc

Terminez votre voyage dans le « Cariri Ouest ».

Nova Olinda : Visitez le géosite Ponte de Pedra (une formation rocheuse spectaculaire) et la Fondation Casa Grande, un projet social et culturel qui fait figure de référence internationale. Ne manquez pas de visiter l’atelier de Maître Espedito Seleiro, figure emblématique de l’artisanat du cuir.

geossítio Ponte de Pedra no Cariri — géosite « Ponte de Pedra » dans la région du Cariri

Fundação Casa Grande - Memorial Homem Kariri no Cariri — Fondation Casa Grande – Mémorial de l’Homme Kariri dans le Cariri

Santana do Cariri : Le paradis de la paléontologie du Géoparc d’Araripe. Découvrez le Musée de paléontologie Plácido Cidade Nuvens, géré par l’Université régionale du Cariri (URCA), ainsi que le géosite Parque dos Pterossauros, un site de fouilles où ont été mis au jour certains des plus grands ptérosaures jamais recensés sur la planète. Découvrez également le géosite Pedra Kariri. Terminez la journée au Pontal da Santa Cruz, en profitant d’une vue panoramique inoubliable sur le coucher de soleil au-dessus du Cariri.

Pedra cariri em Santana do Cariri — Pierre de Cariri à Santana do Cariri

Conseils supplémentaires

Si vous disposez de plus de temps, partez à la découverte de villes telles que Altaneira (sentiers de randonnée), Assaré (Mémorial de Patativa), Milagres et Mauriti. Le Cariri est une région vaste, où chaque étape révèle une nouvelle histoire — et un nouveau chapitre de l’histoire géologique du Géoparc d’Araripe.

Foire aux questions sur le Cariri et le géoparc d’Araripe

Qu’est-ce que le Géoparc d’Araripe ?

Il s’agit d’un territoire d’environ 3 800 km² situé au sud du Ceará, reconnu par l’UNESCO depuis 2006 comme le premier géoparc des Amériques. Il couvre six communes — Barbalha, Crato, Juazeiro do Norte, Missão Velha, Nova Olinda et Santana do Cariri — et abrite l’un des gisements fossilifères les plus importants au monde.

Combien de jours faut-il pour découvrir le Cariri ?

Un itinéraire de 3 jours, comme celui proposé dans ce guide, permet de découvrir les principaux sites géologiques, musées et lieux de culte de la région. Ceux qui disposent de plus de temps peuvent inclure dans leur parcours des villes voisines telles qu’Assaré, Altaneira et Mauriti.

Quelle est la meilleure période pour visiter le Cariri et le Géoparc d’Araripe ?

Les mois les plus secs (d’août à décembre) facilitent généralement l’accès aux sentiers et aux sites géologiques, tandis que la saison des pluies (de janvier à mai) rend les cascades, comme celle de Missão Velha, plus abondantes.

Où peut-on voir des fossiles de ptérosaures dans le Cariri ?

Au géosite « Parc des ptérosaures », à Santana do Cariri, et au musée de paléontologie Plácido Cidade Nuvens, qui abrite une partie de la collection de fossiles recueillis dans le bassin de l’Araripe.

Comment se rendre au Cariri ?

L’accès principal se fait par l’aéroport régional de Cariri (Juazeiro do Norte), qui propose des vols directs au départ de Fortaleza et d’autres capitales régionales. En voiture, la distance entre Fortaleza et Juazeiro do Norte est d’environ 530 km.

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →