Home » Guide touristique du Ceará » Juazeiro do Norte : Que faire et guide du tourisme religieux

Juazeiro do Norte : que faire dans le plus grand centre de tourisme religieux du Nord-Est ?

Juazeiro do Norte est la plus grande ville du Sertão du Ceará et l’une des principales destinations de tourisme religieux au Brésil. La ville est née de l’œuvre du père Cícero Romão Batista, qui s’est installé dans le village en 1872 et est devenu si cher au cœur des habitants du sertão qu’on a fini par l’appeler « Padim Ciço ». En 1911, devenu entre-temps la figure politique la plus importante de la région, le prêtre vit Juazeiro obtenir son émancipation politique, se séparer de Crato et devenir une commune indépendante — une date que la ville célèbre encore aujourd’hui.

Si vous prévoyez un voyage et souhaitez savoir que faire à Juazeiro do Norte, ce guide rassemble des informations sur l’histoire, les attractions, les pèlerinages, des conseils pratiques et un itinéraire à travers les villes voisines de la région du Cariri, dans l’État du Ceará.

Le nom « Juazeiro » vient d’un arbre typique du sertão du Nord-Est, le juazeiro (Ziziphus joazeiro), une plante résistante que l’on trouve dans les zones arides et semi-arides et qui symbolise l’adaptation des habitants du sertão aux conditions difficiles de la région. Le terme « do Norte » a été ajouté afin de distinguer la ville d’une autre Juazeiro, située dans l’État de Bahia.

Le Sertão du Ceará

Le sertão du Ceará est vaste et riche, peuplé d’une population très croyante. Il est toutefois en proie à la misère en raison des nombreuses sécheresses, qui ont servi de toile de fond à divers livres et films de la littérature et du cinéma nationaux.

Le sertão du Nord-Est s’étend sur une grande partie de la Bahia, du Pernambuco, de la Paraíba, du Rio Grande do Norte et du Piauí ; il couvre l’ensemble du Ceará ainsi qu’une petite partie du Sergipe et de l’Alagoas.

La région est caractérisée par un climat tropical semi-aride (chaud et sec), avec des températures moyennes comprises entre 28 °C et 45 °C (dépassant les 42 °C à Raso da Catarina, dans l’État de Bahia, et dans le centre-sud de l’État du Piauí), ainsi que deux saisons bien distinctes : une saison sèche et une saison des pluies.

Les pluies se concentrent sur seulement trois ou quatre mois de l’année, et la pluviosité moyenne du sertão atteint environ 750 mm par an, tombant à moins de 500 mm dans certaines régions.

La vie à Juazeiro do Norte aujourd’hui

Avec environ 305 000 habitants (estimation de l’IBGE), Juazeiro do Norte est aujourd’hui la commune la plus peuplée de l’intérieur du Ceará. En octobre 2025, la ville a été officiellement reconnue par l’Assemblée législative du Ceará comme la « Capitale de la foi du Ceará », et en juin 2026, ses pèlerinages — celui de Notre-Dame des Douleurs et celui du Père Cícero — ont été inscrits au Calendrier touristique officiel du Brésil, renforçant ainsi son statut de l’un des plus grands pôles de tourisme religieux du pays.

La ville compte plusieurs xylographes, un artisanat riche et un bon réseau d’hôtels et de restaurants, même si elle connaît encore des problèmes de signalisation et de circulation lors des pèlerinages.

Trois grands pèlerinages animent chaque année la ville des pèlerins :

• 15 septembre — Pèlerinage de Notre-Dame des Douleurs ;
• Du 30 octobre au 2 novembre — Pèlerinage de la Toussaint, le plus important d’entre eux, qui rassemble des centaines de milliers de pèlerins ;
• Du 30 janvier au 2 février — Pèlerinage des Rois.

Outre ces dates, l’anniversaire de naissance du père Cícero — le 20 juillet — attire également de nombreux fidèles. À ces occasions, Juazeiro est en effervescence : les pèlerins affluent de toutes les régions du Nord-Est en camions, autobus, voitures, ânes, à cheval, en calèche, à moto et à vélo. Les cours sont suspendus et les hôtels affichent généralement complet — il est donc conseillé de réserver son hébergement bien à l’avance ou d’envisager de séjourner dans la ville voisine de Crato.

Au total, les pèlerinages de Juazeiro accueillent plus de 2,5 millions de personnes par an. Les fidèles entonnent des chants en l’honneur du prêtre, et beaucoup s’habillent comme lui, avec un chapeau de paille et un costume noir — une coutume que les plus âgés perpétuent également le 20 de chaque mois, en l’honneur de la naissance du religieux.

La colline du Horto, connue sous le nom de morro do padre Cícero, s’illumine la nuit pour guider ceux qui arrivent en ville. Des marches en pierre mènent au sommet, où se trouvent l’église, le musée et la célèbre statue du père.

De là, on jouit d’une vue imprenable sur Juazeiro, où se trouvent cinq églises : l’église paroissiale de Notre-Dame des Douleurs, le sanctuaire du Sacré-Cœur de Jésus, la chapelle de Notre-Dame du Perpétuel Secours, la basilique de Saint-François et la paroisse de Notre-Dame de Lourdes.

Située à environ 490 kilomètres de Fortaleza, par la BR-116, Juazeiro do Norte est le principal point de départ pour découvrir les attractions des villes voisines, telles que Crato, Nova Olinda et Santana do Cariri — la région du Cariri cearense.

Le père Cícero : qui était-il et pourquoi est-il si vénéré ?

Cícero Romão Batista (le père Cícero) est né à Crato le 24 mars 1844. Ordonné prêtre en 1870, il aurait fait en 1872 un rêve dans lequel Jésus-Christ lui demandait de veiller sur les pauvres habitants de l’arrière-pays de ce qui était alors le hameau de Juazeiro. Cícero répondit à cet appel et s’installa dans le village, où il célébra pour la première fois la messe de minuit à Noël 1871.

Juazeiro do Norte e suas Raízes Religiosas

Le premier des miracles attribués à ce religieux fut la transformation d’une hostie en sang, lors de la communion d’une bienheureuse, en 1889. La nouvelle se répandit dans l’arrière-pays et déclencha un afflux de pèlerins.

Après que Monseigneur Francisco Monteiro, recteur du séminaire de Crato, eut annoncé publiquement que Cícero accomplissait des miracles et organisé un pèlerinage rassemblant 3 000 personnes jusqu’à Juazeiro, l’Église catholique a réagi : la Congrégation du Saint-Office, au Vatican, a même envisagé de l’excommunier, mais elle fit marche arrière — craignant les réactions populaires et les alliances du prêtre avec les colonels locaux — et se contenta de lui interdire de célébrer des messes.

Après avoir quitté la vie sacerdotale, le prêtre occupa le poste de maire de Juazeiro do Norte — le premier de la ville, en 1911 — et devint même député régional et vice-gouverneur du Ceará. Au fil du temps, le village s’est agrandi ; les fidèles s’y sont installés pour se rapprocher du prêtre, qui est décédé en 1934, à l’âge de quatre-vingt-dix ans, consolidant ainsi la mystique sur laquelle la ville repose encore aujourd’hui.

Le père Cícero a-t-il été reconnu par le Vatican ? C’est l’un des aspects qui a le plus évolué ces dernières années. En août 2022, le pape François a autorisé l’ouverture de la procédure officielle de béatification, et le père Cícero s’est vu attribuer le titre de « Serviteur de Dieu ». La première phase du procès (phase diocésaine) s’est achevée en juin 2025, et le dossier — près de 5 000 pages — a été transmis au Vatican, marquant le début de la phase romaine en octobre de la même année. Il n’est pas encore officiellement béatifié ni canonisé par l’Église catholique apostolique romaine (bien qu’il soit canonisé depuis 1973 par l’Église catholique apostolique brésilienne, une institution distincte), mais la procédure se poursuit et est suivie de près par des millions de fidèles. Pour plus de détails sur la cause de béatification, vous pouvez vous adresser directement à la Basilique-sanctuaire Notre-Dame-des-Douleurs, siège du diocèse de Crato à Juazeiro do Norte.

Que faire à Juazeiro do Norte : principales attractions

1. Statue du Père Cícero

Au sommet de la colline du Horto, près du Musée vivant, se dresse l’imposante statue du religieux : haute de 27 mètres (socle compris), inaugurée le 1er novembre 1969, elle est l’une des plus grandes statues religieuses du Brésil, juste derrière le Christ Rédempteur de Rio de Janeiro.

Pendant les pèlerinages, les environs sont bondés, attirant non seulement les pèlerins qui affluent en masse pour toucher la soutane du prêtre, mais aussi des vendeurs de souvenirs et des personnes qui racontent des histoires sur le « padim » dans l’espoir de gagner quelques pièces. Colina do Horto, à 8 km du centre-ville.

2. Mémorial du Père Cícero

La maison où a vécu le père Cícero a été transformée en musée et conserve la chambre avec le lit, le bureau, les vêtements (y compris ceux de cérémonie), les armoires, la vaisselle et la cuisine qu’il utilisait.

À sa mort, en 1934, à l’âge de 90 ans, il était déjà considéré comme un saint populaire par ses fidèles — une reconnaissance que, comme nous l’avons vu plus haut, l’Église catholique évalue aujourd’hui officiellement dans le cadre de la procédure de béatification en cours.

Pour en savoir plus sur sa vie, ne manquez pas de visiter le mémorial, qui rassemble des objets personnels, des livres sur ses exploits et des photos, ainsi que des objets laissés par ses fidèles en signe de gratitude pour les bénédictions reçues — allant des banderoles d’équipes de football et des photos de mariage aux animaux empaillés et aux plaques de remerciement. R. S. José, 242, Centre-ville.

3. Chapelle de Notre-Dame du Perpétuel Secours

La plus petite et la plus simple des églises de Juazeiro do Norte est celle qui abrite la tombe du père Cícero, un immense trésor pour ceux qui le vénèrent.

Pendant les pèlerinages, elle est prise d’assaut par les pèlerins qui partent en procession vers l’église mère ou vers la colline du Horto. Place du Cinquantenaire, Socorro.

4. Le musée vivant du Père Cícero

Une atmosphère religieuse règne dans cette immense maison, remplie d’ex-voto de toutes sortes et de répliques en plâtre du prêtre, laissées par des milliers de fidèles.

Dès l’entrée, on peut remarquer les nombreux ouvrages consacrés à ce religieux. Colina do Horto, à 8 km du centre.

5. Centre de culture populaire « Mestre Noza »

L’Association des artisans de Juazeiro do Norte est située au Centre de culture populaire Mestre Noza, où les artistes rendent hommage au grand sculpteur brésilien.

Dans ce grand hangar au toit de chaume, principal centre commercial d’artisanat de Juazeiro, travaillent des dizaines d’artisans. On y trouve une multitude de sculptures en bois et en plâtre, représentant notamment Lampião, Luís Gonzaga, le père Cícero, ainsi que des animaux et des poupées, entre autres. R. S. Luís, s/n, Centre-ville.

6. Imprimerie spécialisée dans la littérature de cordel « Lira Nordestina »

L’espace se compose d’une grande salle où se trouve l’imprimerie, avec ses caractères et ses machines anciennes, et d’une autre qui abrite la collection de cordéis mis en vente.

Parmi les thèmes abordés, on trouve les fêtes populaires, les traditions et les personnages locaux, ainsi que des hommages à des personnalités telles que Patativa do Assaré, Lampião et Guimarães Rosa. 150, avenue Castelo Branco, Rumerão.

Ville de Crato : à 10 minutes de Juazeiro do Norte

Crato a été officiellement fondée en 1853. Cette ville voisine de Juazeiro do Norte — située à seulement 10 kilomètres — regorge de sources, ce qui lui assure des températures particulièrement agréables tout au long de l’année, malgré le climat semi-aride de la région.

Située à proximité de l’immense chapada et de la forêt d’Araripe, et disposant d’une offre variée d’hôtels, restaurants et bars, Crato peut constituer une bonne alternative d’hébergement lorsque Juazeiro do Norte est bondée, entre les mois de septembre et février (période des pèlerinages).

Considérée comme la capitale culturelle du sertão du Ceará, Crato abrite des groupes folkloriques, xylographes tels que Valderedo, des cercles littéraires et des cordéis (réunis au sein de l’Academia do Cordelista), tout en accueillant des reisados, tels que ceux dirigés par maître Aldemir, et en organisant des fêtes animées de juin.

Les rues de la ville sont bordées d’arbres, et on trouve d’immenses maisons le long des chemins menant aux collines de la région de la Chapada, dont le paysage invite à faire des balades à vélo (il faut apporter le sien, car il n’y a pas de location). On peut pédaler à l’ombre des arbres toute l’année.

En empruntant la montée de Belmonte, en 50 minutes, on passe de 460 mètres à environ mille mètres d’altitude. Une autre option est le sentier de 27 kilomètres — à pied, à cheval ou à vélo — qui part du belvédère de la Cruz en direction de celui de la Coruja, en traversant la magnifique forêt locale.

Pour s’y rendre depuis Fortaleza, située à 533 kilomètres de Crato, il faut emprunter la BR-116 jusqu’à Icó ; de là, pour éviter les nids-de-poule, il vaut mieux passer par l’intérieur des villes d’Iguatu, Várzea Alegre et Farias Brito.

Environs de Juazeiro do Norte et de Crato

Fondation Mémorial Patativa do Assaré

La petite ville d’Assaré, située à 60 kilomètres de Crato et à 70 de Juazeiro do Norte par la CE-292, perpétue depuis 1999 la mémoire de son fils le plus illustre, le poète populaire Antônio Gonçalves da Silva, surnommé Patativa do Assaré (1909–2002).

Issu d’une famille d’agriculteurs, Patativa a publié six livres dans lesquels il décrivait avec humour les maux du Nord-Est et racontait des anecdotes pittoresques de la vie dans le sertão. Il s’est fait connaître dans tout le pays après que Luís Gonzaga eut mis en musique son poème « A Triste Partida ».

La Fondation Mémorial Patativa do Assaré expose des manuscrits, des objets personnels, des œuvres de l’auteur, des recueils de poésie régionale et diverses études. Dans une salle audiovisuelle, il est possible de voir le poète déclamer ses vers et d’assister à une représentation aux côtés de Luís Gonzaga. R. Cel. Francisco Gomes, 82, Centre-ville.

Musée paléontologique de Santana do Cariri

Situé au cœur de la formation Santana, le plus important gisement de fossiles du Brésil et le plus grand au monde en termes de fossiles de poissons, le musée appartient à l’Université régionale du Cariri.

C’est une excursion incontournable pour ceux qui séjournent dans la ville voisine de Crato, située à environ 50 kilomètres, ou à Juazeiro do Norte, à 65 kilomètres.

La collection, qui compte 7 000 pièces, se compose de plus de 750 fragments de fossiles recueillis lors de fouilles menées dans les environs, parmi lesquels ceux d’un ptérosaure.

Au rez-de-chaussée, on trouve une maquette de la région, des répliques de fossiles et des panneaux explicatifs ; à l’étage, des fossiles classés par type, notamment des libellules, des poissons et des plantes.

La facilité avec laquelle on peut trouver des vestiges d’une grande importance archéologique dans cette formation en a déjà fait la cible de trafiquants internationaux. Aujourd’hui, la politique de Santana do Cariri encourage la fabrication artisanale de répliques, comme celles vendues au musée même.

Des guides peuvent accompagner la visite guidée. Il vaut la peine de prolonger la balade dans cette petite ville située au bord d’une grande vallée, adossée à la Chapada do Araripe, et d’admirer le paysage composé de petites maisons anciennes. R. Dr. José Augusto, 326, Centre-ville.

Fondation Casa Grande

Inaugurée en 1992, cette fondation est la principale attraction de Nova Olinda, sur la route menant à Santana do Cariri, à 41 kilomètres de Crato et à 51 kilomètres de Juazeiro par la CE-292.

Dans cette petite ville se trouve le modeste Mémorial de l’Homme Cariri, dont la collection rassemble des ustensiles, des pierres polies et des poteries qui témoignent de la culture et des traditions du groupe autochtone des Cariris.

C’est également dans les locaux de la fondation que se trouve l’École de communication « Meninada do Sertão », où les enfants de la région bénéficient d’un soutien scolaire et produisent des émissions de radio et de télévision locales. Av. Jeremias Pereira, 444, Centre-ville, Nova Olinda.

Informations pratiques : adresses et horaires

Attraction	Adresse	Horaires de visite
La statue et la colline du Horto	Colina do Horto, à 8 km du centre-ville	De 7 h à 17 h environ (tous les jours)
Musée vivant du Père Cícero	Colina do Horto, à 8 km du centre-ville	Voici les horaires de la Colina do Horto
Mémorial Padre Cícero (Maison de la rue São José)	R. S. José, 242, Centre-ville	À consulter avant votre visite¹
Chapelle de Notre-Dame du Perpétuel Secours (tombe du prêtre)	Place du Cinquantième anniversaire, Socorro	Voici les horaires des messes à la chapelle
Basilique-sanctuaire Notre-Dame des Douleurs	Centre-ville de Juazeiro do Norte	Messes quotidiennes, généralement à 6 h, 9 h, 12 h et 19 h
Centre de culture populaire « Mestre Noza »	R. S. Luís, n° 1, Centre	Horaires d’ouverture
Imprimerie de littérature de cordel « Lira Nordestina »	150, avenue Castelo Branco, Rumerão	Horaires d’ouverture

¹ Le Mémorial a déjà connu des périodes de fermeture partielle ces dernières années ; nous vous recommandons de vérifier ses horaires d’ouverture auprès de la mairie de Juazeiro do Norte ou de l’Ordre salésien (qui gère le site) avant votre visite, en particulier en dehors de la période du pèlerinage.

Comment se rendre à la colline du Horto : on peut s’y rendre en voiture, en minibus, à pied (itinéraire traditionnel des pèlerins qui accomplissent un vœu) ou par le téléphérique du Horto, une option plus récente et plus confortable pour les personnes à mobilité réduite.

Foire aux questions sur le tourisme à Juazeiro do Norte

Que faire à Juazeiro do Norte ?
Les principales attractions sont la statue du Père Cícero et le Musée vivant, sur la colline du Horto ; le Mémorial Padre Cícero ; la chapelle de Notre-Dame du Perpétuel Secours, où se trouve la tombe du prêtre ; et le Centre de culture populaire Mestre Noza, dédié à l’artisanat local. Il vaut également la peine de prolonger l’itinéraire jusqu’à Crato et aux villes du Cariri, telles que Nova Olinda et Santana do Cariri.

Quelle est la meilleure période pour visiter Juazeiro do Norte ?
En dehors des périodes de pèlerinage (septembre, fin octobre à début novembre, et fin janvier à début février), la ville est plus calme et les hôtels proposent des tarifs plus avantageux. En revanche, ceux qui souhaitent vivre pleinement l’expérience du tourisme religieux doivent s’y rendre précisément pendant l’un de ces pèlerinages — il est conseillé de réserver son hébergement bien à l’avance.

Le père Cícero a-t-il déjà été canonisé par le Vatican ?
Pas encore. Depuis 2022, il porte le titre de « Serviteur de Dieu » et fait l’objet d’un processus officiel de béatification par l’Église catholique apostolique romaine, qui se déroule en plusieurs étapes (la phase diocésaine s’est achevée en 2025 et la phase romaine est en cours). Il est toutefois canonisé depuis 1973 par l’Église catholique apostolique brésilienne, une institution distincte de l’Église de Rome.

Combien de jours faut-il pour découvrir Juazeiro do Norte et Crato ?
Un week-end (2 à 3 jours) suffit pour découvrir les principales attractions religieuses de Juazeiro do Norte et le centre historique de Crato. Pour inclure Santana do Cariri, Nova Olinda et la Chapada do Araripe sans se presser, il est conseillé de prévoir 3 à 4 jours.

Comment se rendre à Juazeiro do Norte ?
La ville dispose de son propre aéroport (Orlando Bezerra de Menezes), desservi par des vols en provenance de Fortaleza et d’autres capitales régionales. En voiture, elle se trouve à environ 490 km de Fortaleza par la BR-116.

Vaut-il mieux séjourner à Crato plutôt qu’à Juazeiro do Norte ?
Oui, surtout pendant la période du pèlerinage, lorsque les hôtels de Juazeiro sont complets. Crato se trouve à seulement 10 km et bénéficie d’un climat plus doux, ainsi que d’une offre intéressante en matière d’hébergement et de gastronomie.

En savoir plus

• Tourisme religieux dans le Cariri (CE) : Padre Cícero et les pèlerinages
• Tourisme dans le Cariri du Ceará : itinéraire complet de 3 jours dans le géoparc d’Araripe
• Cariri dans l’État du Ceará : guide complet du tourisme et de la culture
• Ceará : des destinations touristiques incontournables au Brésil
• Fortaleza : un guide complet de la capitale du Ceará

Este post também está disponível em: