Juazeiro do Norte y Crato: corazón del interior de Ceará.
Juazeiro do Norte es la mayor ciudad del interior de Ceará y fue fundada en 1911 por el padre Cícero Romão Batista, conocido y adorado en todo el interior como «Padim Ciço».
El nombre «Juazeiro» hace referencia al árbol típico de la región, el juazeiro (Ziziphus joazeiro), una planta resistente que se encuentra en zonas áridas y semiáridas.
Este árbol simboliza la capacidad de adaptación del pueblo a las difíciles condiciones de la región.
La adición del término «do Norte» fue una forma de diferenciar Juazeiro do Norte de otra ciudad llamada Juazeiro, situada en Bahía.
El interior de Ceará
Es vasto y rico, y está habitado por un pueblo de fuerte religiosidad. Sin embargo, la región se enfrenta a penurias debido a las numerosas sequías, que han sido tan devastadoras que se han convertido en el telón de fondo de varios libros y películas.
El sertão nordestino se extiende por gran parte del estado de Bahía, Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte y Piauí; abarca todo el estado de Ceará y una pequeña parte de Sergipe y Alagoas.Comprende áreas dominadas por el clima tropical semiárido (cálido y seco), que presenta temperaturas medias elevadas, de entre 28 °C y 45 °C (superando los 42 °C en Raso da Catarina, en Bahía, y en el centro-sur de Piauí), así como dos estaciones bien definidas: una seca y otra lluviosa.
Comprende áreas dominadas por el clima tropical semiárido, cálido y seco, con temperaturas medias elevadas, entre 28 °C y 45 °C (superando los 42 °C en Raso da Catarina, Bahía, y en el centro-sur de Piauí), y dos estaciones bien definidas: una seca y otra lluviosa.
Las precipitaciones en el sertão se concentran en solo tres o cuatro meses al año y la media de lluvias en esta zona alcanza los 750 mm anuales, aunque en algunas zonas llueve menos de 500 mm al año.
La vida en Juazeiro do Norte
Juazeiro do Norte cuenta actualmente con varios leñadores, una gran riqueza artesanal y una buena red de hoteles y restaurantes, aunque existen problemas de señalización y tráfico.
En la ciudad de los peregrinos se celebran tres grandes romerías: el 15 de septiembre, entre el 30 de octubre y el 2 de noviembre, y del 30 de enero al 2 de febrero.
Además, el 20 de julio, fecha del nacimiento del Padre Cícero, atrae a muchos fieles. En estas ocasiones, Juazeiro está muy animado: los peregrinos llegan de todo el nordeste en camiones, autobuses, coches, burros, caballos, carruajes, motos y bicicletas. Se suspenden las clases y escasean los hoteles.
Los cerca de 300 000 devotos que acuden a cada romería cantan canciones en honor al sacerdote; algunos incluso se visten como él, con sombreros de paja y ropas negras.
De hecho, los más mayores suelen hacerlo el día 20 de cada mes, en honor al cumpleaños del sacerdote.
La colina de Horto, en Juazeiro do Norte, conocida como la colina del Padre Cícero, se ilumina por la noche para guiar a quienes llegan a la ciudad. Unos escalones de piedra conducen a la cima, donde se encuentran la iglesia, el museo y la famosa estatua del sacerdote.
Desde allí se tiene una vista privilegiada de Juazeiro, donde hay cinco iglesias: la parroquia de Nuestra Señora de las Dores, el santuario del Sagrado Corazón de Jesús, la capilla de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, la basílica de San Francisco y la parroquia de Nuestra Señora de Lourdes.
A 495 kilómetros de Fortaleza por la carretera BR-116, Juazeiro do Norte es el principal punto de partida para explorar los atractivos de ciudades vecinas como Crato, Nova Olinda y Santana do Cariri.
Padre Cícero
Cícero Romão Batista (conocido como Padre Cícero) nació en la ciudad de Crato el 24 de marzo de 1844. En 1872, dos años después de su ordenación, tuvo un sueño en el que Jesucristo le pedía que atendiera a los pobres de la entonces arraial de Juazeiro.
A verdade sobre o Padre Cícero
Cícero acudió a la llamada y se instaló en el pueblo.
El primer milagro atribuido al religioso fue la transformación de una hostia en sangre durante la comunión de una beata. La noticia se extendió por todo el interior.
Tras el anuncio público de monseñor Francisco Monteiro, rector del seminario de Crato, de que Cícero hacía milagros, y la organización de una peregrinación de 3.000 personas a Juazeiro, la Iglesia católica reaccionó: en el Vaticano, la Congregación del Santo Oficio quiso excomulgarlo, pero dio marcha atrás temerosa de las repercusiones —el sacerdote también estaba aliado con coroneles— y de la reacción popular, y se limitó a impedirle decir misas.
El sacerdote se convirtió entonces en alcalde de Juazeiro do Norte. Con el tiempo, la ciudad creció y los devotos se instalaron allí para estar más cerca del sacerdote, que murió en 1934 a los noventa años. Esto aumentó la mística en la que se basa la ciudad y de la que sobrevive.
Atracciones turísticas de Juazeiro do Norte.
1. Estatua del Padre Cícero.
En la cima de la colina do Horto, en Juazeiro do Norte, junto al Museo Viviente, se instaló la imponente estatua del religioso: Con sus 25 metros de altura y 8 metros de ancho, sumados a la elevación de la colina, solo es superada en altura total por el Cristo Redentor.
Durante las romerías, sus alrededores se llenan de gente, no solo de peregrinos que acuden en masa a tocar la sotana del sacerdote, sino también de vendedores de recuerdos y mendigos que cuentan diversas historias sobre el «padim» en busca de unos dólares. Colina de Horto, a 8 km del centro.
2. Memorial del Padre Cícero.
La casa donde vivió se ha convertido en museo y conserva el dormitorio con la cama, el escritorio, la ropa (incluida la de ceremonia), los armarios, la vajilla y la cocina que utilizó. El Padre Cícero llegó por primera vez a Juazeiro do Norte en Navidad de 1871, cuando ofició la Misa del Gallo.
Cuando murió en 1934, a la edad de 90 años, ya tenía el estatus de santo no reconocido por el Vaticano.
Para saber más sobre su vida, no deje de visitar su monumento, que contiene objetos personales, libros sobre sus logros y fotografías.
También encontrará objetos dejados por los fieles en agradecimiento por las bendiciones recibidas: desde banderines de equipos de fútbol y fotos de bodas hasta peluches y placas de agradecimiento. R. S. José, 242, Centro.
3. Capilla de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro.
La más pequeña y sencilla de las iglesias de Juazeiro do Norte tiene el honor de custodiar la tumba del Padre Cícero, un inmenso tesoro para quienes lo veneran.
Durante las peregrinaciones, la capilla se llena de peregrinos que parten en procesión hacia la iglesia parroquial o hacia el monte Horto. Plaza del Cincuentenario, Socorro.
4. Museo Viviente del Padre Cícero.
El ambiente religioso reina en esta enorme casa, llena de exvotos de diversa índole y réplicas en yeso del sacerdote dejadas por miles de devotos.
Justo en la entrada, merece la pena echar un vistazo a los numerosos libros dedicados al religioso. Colina de Horto, a 8 km del centro.
5. Centro de Cultura Popular Mestre Noza.
La Asociación de Artesanos de Juazeiro do Norte se encuentra actualmente en el Centro de Cultura Popular Mestre Noza, donde los artistas rinden homenaje al gran escultor brasileño.
En este gran cobertizo con techo de paja, el principal centro comercial de artesanía de Juazeiro, trabajan decenas de artesanos. Allí podrá encontrar multitud de esculturas de madera y yeso con imágenes de Lampião, Luís Gonzaga, el Padre Cícero, animales y muñecas, entre otros. R. S. Luís, s/n, Centro.
6. Imprenta Literaria Lira Nordestina Cordel.
El espacio se divide en dos salas: una de ellas alberga la imprenta, con tipos y máquinas antiguas, y la otra exhibe la colección de cordeles a la venta.
Los temas incluyen fiestas populares, tradiciones y personajes locales, así como homenajes a personalidades como Patativa do Assaré, Lampião y Guimarães Rosa. Av. Castelo Branco, 150, Rumerão.
Ciudad de Crato
Crato fue fundada oficialmente en 1853. La ciudad vecina de Juazeiro do Norte, a solo 10 kilómetros, está llena de manantiales, lo que garantiza temperaturas especialmente agradables durante todo el año a pesar del clima semiárido.
Cerca de la inmensa meseta y selva de Araripe, y con una buena oferta de hoteles, restaurantes y bares, puede ser un lugar alternativo para alojarse cuando Juazeiro do Norte se llena de gente entre septiembre y febrero.
Considerada la capital cultural del interior de Ceará, Crato alberga grupos folclóricos y xilógrafos como Valderedo. También se celebran premios literarios y de cordel (en la Academia do Cordelista), además de acoger reisados como los dirigidos por el mestre Aldemir y promover animadas fiestas en junio.
Las calles de la ciudad de Crato están arboladas y hay enormes casas en los caminos que suben a las colinas de la región de la meseta, cuyo paisaje invita a ir en bicicleta (hay que llevar una, ya que no hay de alquiler). Se puede pedalear a la sombra de los árboles durante todo el año.
En la subida de Belmonte, se asciende de los 460 a los 1000 metros en 50 minutos.
Otra posibilidad es recorrer a pie, a caballo o en bicicleta el sendero de 27 kilómetros que va del mirador de la Cruz al mirador de la Coruja, disfrutando del hermoso bosque local.
Se puede acceder desde Fortaleza, a 533 kilómetros de distancia, por la BR-116 hasta Icó. Desde allí, para evitar los baches, es mejor dirigirse a las localidades de Iguatu, Várzea Alegre y Farias Brito.
Alrededores de Juazeiro do Norte y Crato
Fundación Memorial Patativa do Assaré.
Desde 1999, la pequeña ciudad de Assaré, a 60 kilómetros de Crato y a 70 de Juazeiro do Norte por la autopista CE-292, guarda la memoria de su hijo más ilustre, el poeta popular Antônio Gonçalves da Silva, Patativa do Assaré (1909-2002). Guarda la memoria de su hijo más ilustre, el poeta popular Antônio Gonçalves da Silva, Patativa do Assaré (1909-2002).
Nacido en el seno de una familia de agricultores, Patativa publicó seis libros en los que describía con buen humor los males del Nordeste y pintorescas historias de la vida en el campo.
Se dio a conocer en todo el país cuando el cantante Luís Gonzaga puso música a su poema «A Triste Partida».
La Fundación Memorial Patativa do Assaré expone manuscritos, objetos personales, obras del autor, libros de poesía regional y estudios diversos.
En una sala audiovisual se puede ver al poeta recitar sus versos y actuar junto a Luís Gonzaga. R. C. Francisco Gomes, 82.
Museo Paleontológico de Santana do Cariri
Situado en el centro de la Formación Santana, el yacimiento de fósiles más importante de Brasil y el mayor del mundo en cuanto a registros de peces fósiles, el museo pertenece a la Universidad Regional de Cariri.
Es una visita obligada para quienes se alojen en las cercanas ciudades de Crato, a unos 50 kilómetros, o de Juazeiro do Norte, a 65 kilómetros.
La colección de 7000 piezas consta de más de 750 fragmentos fósiles recogidos en excavaciones de los alrededores, entre ellos los de un pterosaurio.
En la planta baja hay una maqueta de la región, réplicas de fósiles y paneles explicativos. En la planta superior, los fósiles están agrupados por tipos: libélulas, peces y plantas.
La facilidad con la que se pueden obtener hallazgos de gran importancia arqueológica en esta formación la ha convertido en objetivo de contrabandistas internacionales.
En la actualidad, la política de Santana do Cariri fomenta la fabricación de réplicas, como las que se venden en el museo.
Los guías pueden dirigir una visita guiada. Merece la pena prolongar el paseo por esta pequeña ciudad, situada al borde de un gran valle con vistas a la Chapada do Araripe, y disfrutar del paisaje formado por casas antiguas. R. Dr. José Augusto, 326, Centro.
FUNDACIÓN CASA GRANDE
Inaugurada en 1992, es la principal atracción de Nova Olinda, en el camino hacia Santana do Cariri, a 41 kilómetros de Crato y 51 de Juazeiro por la CE-292.
Este pequeño municipio alberga el modesto Memorial del Hombre de Cariri, cuya colección incluye utensilios, piedras pulidas y cerámicas que revelan la cultura y las tradiciones del grupo indígena cariri.
La fundación también acoge la Escuela Infantil de Comunicación del Sertão, donde los niños de la región reciben apoyo educativo y producen programas de radio y televisión locales. Av. Jeremias Pereira, 444, Centro, Nova Olinda.
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