Descubre Fortaleza: bellezas naturales y riquezas culturales de Ceará

Fortaleza es la quinta ciudad más grande de Brasil y se extiende a lo largo de un tramo de calles rectas y paralelas a la verde costa.

Capital del estado de Ceará

La ciudad, bañada por las aguas del océano Atlántico, tiene un clima tropical caracterizado por altas temperaturas.

Conocida como la «tierra del sol», del viento, de las balsas y de las playas interminables, Fortaleza tiene cerca de 2,7 millones de habitantes y alberga la mayor fábrica de humor de Brasil, lo que explica la cantidad de gente que sonríe en el paseo marítimo y en el Mercado Municipal.

Origen del nombre

El nombre «Fortaleza» hace referencia al Fuerte de Nossa Senhora da Assunção, construido por los portugueses en 1726.

La palabra «fortaleza» hace referencia a una estructura militar defensiva, de ahí el nombre de la ciudad, que rinde homenaje a la fortificación.

Su objetivo era proteger la región de las invasiones, especialmente de los holandeses, que habían ocupado parte de Brasil en aquella época.

Con el tiempo, la ciudad creció en torno a esta fortaleza y pasó a llamarse «Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção», nombre que con el tiempo se acortó a simplemente «Fortaleza».

Así pues, el nombre refleja no solo la presencia de la fortificación, sino también la historia de resistencia y protección de la ciudad en sus primeros años de colonización.

Cultura y literatura

La capital de Ceará es cuna de grandes literatos como José de Alencar, que reinventó Brasil a través de sus personajes salvajes y sertanejos.

Fortaleza también es famosa por sus hermosas playas de aguas transparentes y sol todo el año. La ciudad también destaca por su animada vida nocturna, su centro cultural, que valora el arte nordestino, sus restaurantes galardonados, sus hoteles de primera categoría y su población amable.

La cocina cearense

La cocina cearense impresiona por su sencillez. Uno de los platos más populares es el baião-de-dois, elaborado básicamente con arroz, judías verdes o chauchas, y que puede incluir ingredientes como carne seca, quesos y especias.

La rapadura y la cachaça, ambas elaboradas con caña de azúcar, son muy populares en la región, al igual que la tapioca, que puede rellenarse en versiones dulces o saladas.

Con sabrosas frutas tropicales como el anacardo, la papaya, la guayaba y la fruta de la pasión se elaboran famosos dulces y helados.

Artesanía y productos regionales

La diversidad de productos artesanales pone de manifiesto la riqueza de la ciudad: hamacas, bolsos, trajes de baño y zapatos de cuero, todos ellos hechos a mano.

Los productos alimenticios tienen una fuerte presencia, con langostas, anacardos y cajuína a disposición de los turistas. Con tantos atractivos, es imposible no hacer un viaje para descubrir cada rincón de Fortaleza.

Playas urbanas e historia.

Las playas urbanas de Iracema, Meireles y Mucuripe están conectadas por la moderna y concurrida avenida Beira-Mar, que se extiende hasta el centro, donde aún se conservan algunas mansiones del siglo XIX.

De la historia de la ciudad, que se remonta al siglo XVII, poco se ha conservado. En aquel entonces, los invasores holandeses construyeron el fuerte de Schoonenborch a orillas del río Pajeú, que más tarde fue tomado por los portugueses y rebautizado como Fortaleza de Nuestra Señora de la Asunción.

Este edificio sobrevivió y ahora alberga la Décima Región Militar.

Patrimonio y atracciones

Aunque su patrimonio arquitectónico es reducido, a Fortaleza no le faltan atractivos: además de los bellos paisajes de playa, hay modernos espacios dedicados al arte y la cultura, centros comerciales con artesanía regional y una rica gastronomía que mezcla elementos del litoral con los del interior.

Vida nocturna y eventos

Famosa por su animada vida nocturna, Fortaleza se vuelve especialmente vibrante en julio, cuando se celebra el Fortal, su carnaval fuera de temporada, que es un evento de axé y música popular brasileña que atrae a muchos turistas.

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1. Barrios costeros.

1.1. Playa de Iracema.

La playa de Iracema es el barrio más famoso de Fortaleza y debe su nombre al personaje que da título a una de las principales obras del escritor cearense José de Alencar (1829-1877).

El mar de la playa de Iracema no es apto para el baño, pero el paseo marítimo siempre está lleno de gente paseando y haciendo footing alrededor de la estatua de la india Tabajara Iracema. También hay imágenes de la famosa «virgen de los labios de miel», figura emblemática de la ciudad, en la playa de Mucuripe, en el Palacio de Gobierno y en la laguna de Messejana.

Este tramo de la avenida Beira-Mar se anima aún más durante la puesta de sol, que puede admirarse desde los miradores del puente metálico (de 1906) y del vecino puente de los Ingleses (de 1923). Estas plataformas se adentran en el mar y nos recuerdan a la época en la que el puerto de Mucuripe no existía y los barcos anclaban lejos de la orilla.

La vida cultural de Praia de Iracema se desarrolla en los edificios históricos, especialmente los de la Rua dos Tabajaras. Entre los bares y restaurantes, el Bar do Pirata destaca por su animada música forró los lunes.

1.2 Playas de Meireles y Mucuripe.

Las playas de Meireles y Mucuripe, aunque vecinas, tienen perfiles diferentes y atraen a públicos distintos.

En el barrio de Meireles, con hoteles familiares y lujosos edificios residenciales, se celebra la feria de artesanía más tradicional de Fortaleza. Con seiscientos puestos instalados cada día, la feria comienza a las 18:00 h frente al Clube Náutico Atlético Cearense. Es el lugar perfecto para quienes buscan recuerdos y productos artesanales de la región.

Por otro lado, Mucuripe es un reducto de la comunidad caiçara en pleno centro urbano.

Al final de la tarde, la actividad consiste en disfrutar de una merienda en uno de los treinta puestos del Mercado del Pescado. El barrio empieza a moverse temprano, a las 6 de la mañana, cuando las balsas de los pescadores regresan del mar con pescado fresco. Esta actividad convierte a Mucuripe en un lugar vibrante y auténtico.

Además, las playas de Mucuripe y de Titanzinho, la siguiente, son las favoritas de los surfistas, ya que ofrecen buenas olas y un ambiente relajado. Juntas, estas playas representan la diversidad y la riqueza cultural de Fortaleza y atraen tanto a gente local como a turistas que buscan experiencias únicas.

1.3 Playa do Futuro

La Praia do Futuro es una de las playas más bonitas y limpias de Fortaleza y abarca ocho de los veinticinco kilómetros de costa de la ciudad.

A lo largo de su paseo marítimo hay puestos que ofrecen duchas de agua dulce, sillas y sombrillas en la arena, así como bebidas y comidas.

A partir de las 16:00 h, la Praia do Futuro se anima aún más. Los martes y jueves, así como los fines de semana, hay espectáculos de música y humor. Vale la pena recordar que Ceará es la cuna de algunos de los mejores cómicos de Brasil, como Renato Aragão, Chico Anysio y Tom Cavalcante.

Además, Praia do Futuro es conocida por la limpieza de sus aguas y por tener una buena infraestructura, por lo que es el lugar perfecto para relajarse y divertirse con la familia o los amigos.

2. Centro de Fortaleza

2.1. Paseando por el centro histórico.

Un paseo por el centro histórico de Fortaleza puede comenzar en el Museo de Ceará, cerca de la playa de Iracema, considerada por algunos como la más importante de la ciudad.

La cercana plaza del General Tibúrcio Cavalcante, también conocida como plaza de los Leones por los animales de bronce de tamaño natural que la adornan, data de 1914.

En sus alrededores destacan dos imponentes edificios del siglo XVIII: la iglesia de Nuestra Señora del Rosario, de 1755, restaurada por el Gobierno del Estado, y el Palácio da Luz, que fue sede del Gobierno y hoy alberga la Academia Cearense de Letras.

A continuación, se llega a la Praça do Ferreira, considerada el corazón del centro.

La Praça do Ferreira es un lugar vibrante y lleno de vida y cultura, donde lugareños y turistas se reúnen para disfrutar de las tiendas locales y de los diversos eventos artísticos que tienen lugar a lo largo del día.

Este paseo ofrece una experiencia cultural e histórica muy rica, perfecta para quienes desean explorar las raíces de Fortaleza.

2.2. Museo de Ceará.

El edificio que hoy alberga el Museo de Ceará comenzó a construirse en 1855 y se terminó en 1871. Fue proyectado para albergar la Asamblea Provincial de Ceará, en pleno Imperio brasileño.

Varios ingenieros se sucedieron en la dirección de la obra, que terminó con Adolpho Herbster, también contratado por el Gobierno Provincial de Ceará para dirigir las reformas urbanas de la capital, Fortaleza, en la segunda mitad del siglo XIX.

El museo cuenta con cerca de 7000 piezas repartidas en diez salas. En su colección se incluyen pertenencias del Padre Cícero y textos originales de la poetisa popular Patativa do Assaré (1909-2002), que se exhiben en la exposición O mote do cordel.

La geografía del estado se presenta en la sala Ceará, Serra e Mar, mientras que el espacio Esclavitud y Abolicionismo desentraña el episodio de la liberación de los esclavos en 1884, cuatro años antes de la Ley Dorada. Dirección: Rua S. Paulo, 51, Centro.

2.3 Plaza Ferreira.

Fundada en 1825, la plaza principal de la ciudad está rodeada de edificios con mucha historia. El Cine São Luiz, terminado en 1958 tras veinte años de obras, es un edificio de estilo neoclásico y art déco que cuenta con una hermosa escalera de mármol de Carrara y tres arañas de cristal checo.

Otros lugares destacados son la Farmacia Osvaldo Cruz, en funcionamiento desde 1932 en un edificio de 1890, y el Palacio Ceará, de 1914, sede del legendario Club Iracema, antiguo lugar de encuentro de la alta sociedad.

Fotos de estas personas con traje de gala a principios del siglo XX decoran la Pastelaria Leão do Sul, un lugar clásico para saborear, de pie como es preceptivo, un fino pastelito acompañado de zumo de caña de azúcar.

2.4. Teatro José de Alencar.

Este hito arquitectónico, construido entre 1908 y 1910, cuenta con una estructura metálica importada de Escocia, elementos eclécticos y vidrieras art nouveau. El jardín lateral fue diseñado por el paisajista Burle Marx.

El escenario móvil se desplaza hacia delante, hacia arriba y hacia abajo. Cada palco lleva el nombre de una obra de José de Alencar, a quien también rinde homenaje un cuadro del artista cearense João Vicente situado en el arco del escenario. Declarado patrimonio histórico en 1964, el teatro ofrece visitas guiadas en inglés y español. Dirección: Praça José de Alencar, s/n, Centro.

2.5. Centro de Arte y Cultura Dragão do Mar.

Inaugurado en 1998, este moderno y llamativo centro cultural, ubicado cerca del paseo marítimo, es el mayor de Fortaleza y cuenta con un programa de arte y entretenimiento para todos los gustos.

En sus 30 000 m² hay cines de arte y ensayo, un teatro, un planetario, una biblioteca pública y espacios expositivos con muestras temporales y permanentes.

En el Memorial da Cultura Cearense se pueden ver objetos e imágenes de la vida cotidiana de los habitantes del interior de Cariri y de los vaqueros del estado.

El Museo de Arte Contemporáneo de Ceará, por su parte, destaca la obra del cearense José Leonilson Bezerra Dias (1957-1993), entre las creaciones experimentales de artistas contemporáneos brasileños y extranjeros.

El recorrido puede completarse con paradas en el café, las tiendas de artesanía o la librería.

«Dragão do Mar» era el apodo de Francisco José do Nascimento (1839-1914), un jangadeiro de la vecina ciudad de Aracati que, en 1881, se negó a transportar esclavos por la costa de Ceará y se convirtió en un icono de la lucha abolicionista. Dirección: Rua Dragão do Mar, 81, Praia de Iracema.

2.6 Mercados públicos en Fortaleza.

En el centro de Fortaleza se encuentran dos grandes mercados públicos que pueden atraer a quienes deseen sumergirse en la cultura local.

El Mercado Central, recientemente reformado, cuenta con 559 tiendas que venden productos alimenticios típicos y artículos regionales. Inaugurado en 1809, el mercado se utilizaba originalmente para vender carne, frutas y verduras.

Sin embargo, unos 20 años más tarde, los puestos de comida dieron paso a los de artesanía. Dirección: Av. Alberto Nepomuceno, 199, Centro.

El Mercado de São Sebastião, sin pretensiones turísticas y frecuentado por unos 2000 compradores al día, mezcla pescado y utensilios domésticos con coloridos puestos de frutas del nordeste. Aquí podrá probar el sapoti, la pitomba y la cajarana. Dirección: Rua Clarindo de Queirós, 1745, Centro.

2.7 Centro de Turismo de Ceará.

Iniciada en 1850 y terminada solo 16 años después, la antigua Cárcel Pública dio paso al Centro de Turismo en 1973.

El Centro de Turismo de Ceará es un lugar ideal para ir de compras y conocer mejor la cultura local, sobre todo si quiere llevar a un amigo o conocido de visita en la ciudad.

En él se puede encontrar artesanía regional, manjares típicos, camisetas y adornos de recuerdo, así como toallas bordadas de todo tipo.

Los artesanos también fabrican las famosas botellas de arena de colores. En total, hay más de 100 tiendas y dos museos: el Museo Mineral y el Museo de Arte y Cultura Popular.

En el pasado, el edificio que hoy alberga el Centro de Turismo fue la Cárcel Pública de Fortaleza. Dirección: Rua Senador Pompeu, 350, Centro, Fortaleza.

2.8. Espectáculo de Ceará.

Elegido el segundo mejor espectáculo de Fortaleza por TripAdvisor, el Espectáculo de Ceará es el primer musical permanente del estado.

De forma desenfadada e interactiva, el espectáculo cuenta la historia de personajes cearenses que han quedado grabados en la memoria y el imaginario populares, como la India Iracema, el Padre Cícero y el personaje folclórico Seu Lunga.

El Espectáculo de Ceará se representa de jueves a sábado a las 20:00 h y los domingos a las 17:00 h. Es imposible no reír y emocionarse con esta obra, que entretiene y, a la vez, es una gran lección de cultura brasileña. Sin duda, es una de las mejores actividades para hacer por la noche en Ceará.

3. Otras actividades turísticas

3.1 Casa de José de Alencar.

Se ha conservado una parte de la casa del siglo XIX donde nació y vivió el escritor José de Alencar, junto con algunos muebles de época, en la remota finca de Alagadiço Novo.

Situada en una hermosa zona verde en la que se encuentran las ruinas de un ingenio azucarero, merece la pena visitarla, aunque podría estar mejor cuidada y utilizarse como museo. Por la mañana, hay guías que vigilan a los visitantes. Dirección: Av. Washington Soares, 6055, Alagadiço Novo.

3.2 Galerías de arte

Las mejores exposiciones de arte a la venta en Fortaleza tienen lugar en dos galerías:

• Multiarte: dirigida por el marchante Max Perlingeiro, director de las galerías Pinakotheke de São Paulo y Río de Janeiro, ha expuesto obras de artistas como Cândido Portinari y Di Cavalcanti, que siempre se reproducen en completos catálogos. Dirección: Rua Barbosa de Freitas, 1727, Aldeota.
• El Centro Cultural Oboé, ideado por el coleccionista Newton Freitas, ofrece espectáculos de música y teatro, así como presentaciones literarias. En este centro se han presentado obras de Aldemir Martins, Tarsila do Amaral y Tomie Ohtake. Dirección: Rua Maria Tomásia, 531, Aldeota.

3.3. Ruta de la tapioca.

Manjar de todo el Nordeste, la tapioca de Fortaleza tiene hasta su propio patio de comidas. El Centro Tapioqueiras, situado en el km 10 de la carretera CE-040, en el camino hacia las playas del Este, es una serie de 26 boxes adosados con mesas al aire libre y aparcamiento propio. Se encuentra en el barrio de Messejana.

Además de la tapioca tradicional acompañada de café recién hecho, en la carta se pueden encontrar rellenos de pollo, carne-de-sol, gambas, plátano y chocolate. Dirección: Av. Washington Soares, 10215, Messejana.

En la misma calle, en la Rua Barão de Aquiraz, están los vendedores de tapioca que se han resistido a ser incorporados al centro comercial y atienden a sus clientes en los porches de sus propias casas.

3.4 Museo de la Cachaça.

La historia de la producción cearense de pinga puede descubrirse en un museo situado a 25 kilómetros al suroeste de Fortaleza, en el municipio de Maranguape.

El Museo de la Cachaça, instalado en la mansión de 1846 de la Fazenda Ypióca, ocupa una fábrica en desuso donde se exponen máquinas, fotos, botellas, antiguas moledoras de caña y enormes barriles.

Al final de la visita guiada, hay una tienda de recuerdos y un bar donde se pueden degustar diferentes tipos de cachaça. Dirección: Fazenda Ypióca, s/n, Ypióca.

3.5 Tiendas de artesanía.

La rica y variada artesanía de Ceará se puede ver en varios barrios de la ciudad. Además del popular mercado nocturno del paseo marítimo de Meireles, el Centro de Turismo de la región central cuenta con 99 tiendas donde se venden productos regionales.

Se pueden adquirir artefactos de tela, madera y cuero, así como delicias como rapadura, dulces y cachaça, en un edificio de 1850 que funcionó como cárcel pública hasta 1970. El edificio también alberga el modesto Museo de Arte y Cultura Popular y el Museo de Minerales. Dirección: Rua Sen. Pompeu, 350, Centro.

Más interesantes son las cuatro unidades del Centro de Artesanía de Ceará (Ceart), que recibe incentivos del Gobierno. Allí podrá encontrar todo tipo de artesanía, como hamacas, cerámica, trenzado de paja y enredadera y encaje de laberinto, un bordado de origen árabe cuya elaboración lleva mucho tiempo.

Direcciones: Aeropuerto Pinto Martins, Centro Comercial Iguatemi, Centro de Arte y Cultura Dragão do Mar y Av. Santos Dumont, 1589, Aldeota.

3.6 Paseos en buggy y 4×4.

En el paseo marítimo de Meireles, cerca del Clube Náutico, los conductores de buggies ofrecen excursiones de un día a playas situadas fuera del municipio, como Morro Branco y Canoa Quebrada, siguiendo largas extensiones de arena.

También es posible reservar viajes más largos: por ejemplo, se llega a Jericoacoara en dos días y a Natal, en Rio Grande do Norte, en cuatro. En estos casos, solo caben dos pasajeros con equipaje en el coche y se les recoge en los hoteles.

También se pueden hacer viajes de más de 300 kilómetros en cómodos vehículos todoterreno con capacidad para seis pasajeros, aire acondicionado y alojamiento en buenos hoteles. Algunos de los destinos pueden ser Jericoacoara, Guaramiranga, Natal, Lençóis Maranhenses y São Luís do Maranhão.

Guía turística de Fortaleza (Ceará).

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