Jean-Baptiste Debret (1768-1848) est un peintre, dessinateur et lithographe français de renom, connu pour sa contribution significative à l’art et à la documentation historique du Brésil au XIX^e siècle. Diplômé de l’Académie des beaux-arts de Paris et disciple de Jacques-Louis David, il se distingue d’abord par ses œuvres célébrant Napoléon Bonaparte. Mais sa carrière prend une nouvelle dimension lorsqu’il rejoint la Mission artistique française au Brésil en 1816.

Pendant les 15 années qu’il passe dans le pays, Debret se consacre à la représentation du paysage brésilien, des coutumes indigènes, de l’esclavage, de la vie quotidienne et des cours de Dom João VI et de Dom Pedro I^(er). Son œuvre principale, Voyage pittoresque et historique au Brésil, publiée en trois volumes entre 1834 et 1839, combine lithographies et textes explicatifs. L’ouvrage révèle une vision détaillée et artistique du Brésil impérial et consolide l’héritage de Debret en tant que l’un des plus grands chroniqueurs visuels de l’histoire brésilienne.

Vidéo sur la biographie et l’œuvre de Jean-Baptiste Debret.

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Biografia e as Obras de Jean-Baptiste Debret07:29

Livro de Debret - Viagem Pitoresca e Histórica ao Brasil01:30

Biographie de Jean-Baptiste Debret

Jean-Baptiste Debret (1768-1848) est un peintre, dessinateur et lithographe français reconnu pour avoir documenté la vie au Brésil entre 1816 et 1831. Il fut l’un des principaux membres de la Mission artistique française, un groupe d’artistes venus au Brésil à l’invitation de Dom João VI.

La mission avait pour but de fonder l’Académie impériale des beaux-arts et de promouvoir le développement artistique dans le pays. Pendant son séjour, Debret a immortalisé des scènes de la société brésilienne, y compris des aspects culturels, sociaux et historiques, qui constituent aujourd’hui encore des références précieuses.

1. Formation et début de carrière
2. Peintre à la cour de Napoléon
3. Transfert de la cour de Lisbonne à Rio de Janeiro.
4. Mission artistique française
5. Peintre à la cour de Dom João VI
6. Peintre à la cour de Dom Pedro I
7. Livre : Voyage pittoresque et historique au Brésil
8. Œuvres de Jean-Baptiste Debret

1. Formation et début de carrière

Né à Paris, Jean-Baptiste Debret a étudié à l’Académie des beaux-arts, où il a été l’élève de Jacques-Louis David, l’un des plus grands peintres du néoclassicisme français.

Debret a participé aux événements importants de la Révolution française en peignant des œuvres patriotiques et des portraits historiques. Il a également travaillé pour Napoléon Bonaparte, réalisant des portraits impériaux et des scènes grandioses célébrant les campagnes napoléoniennes.

2. Peintre de la cour de Napoléon

En 1806, Debret commence ses œuvres dédiées à la gloire de Napoléon, commandées par Vivant-Denon, directeur des musées.

Parmi ses œuvres, citons : Napoléon honore un courage malheureux (1806), une toile de 3,90 m x 6,21 m qui a reçu une mention honorable de l’Institut de France, Napoléon décore le grenadier Lazareff à Tilsitt (1807) et Napoléon s’adresse aux troupes bavaroises (1810).

En 1814, à la chute de Napoléon, Debret perd son principal bailleur de fonds.

Peu après, Debret reçoit deux offres : l’une du tsar Alexandre I^(er), qui l’invite à travailler à Saint-Pétersbourg, et l’autre de Lebreton, qui l’appelle à rejoindre la mission artistique française au Brésil, à la demande du prince régent D. João. João.

Déterminé à participer à la mission française, Debret s’embarque pour le Brésil.

3. Transfert de la Cour de Lisbonne à Rio de Janeiro.

La Mission artistique française est l’ancêtre de l’Académie brésilienne des beaux-arts de Rio de Janeiro.

En 1808, avec l’invasion napoléonienne de la péninsule Ibérique, l’empereur portugais Dom João VI déplace la cour de Lisbonne à Rio de Janeiro.

L’arrivée de la cour portugaise au Brésil entraîne l’engagement d’un groupe d’artistes français pour organiser une académie d’art sur le modèle de l’Académie française.

L’objectif était de fonder l’École royale des sciences, des arts et des métiers, qui apporterait au Brésil un modèle de culture européenne, et notamment française, et formerait des artistes et des intellectuels locaux. Cette initiative marqua la transition du baroque religieux vers le néoclassicisme séculier, conformément aux transformations politiques et sociales de l’époque, telles que l’ouverture des ports, l’encouragement de la production industrielle, la création d’académies militaires, d’une bibliothèque nationale et l’introduction de l’imprimerie.

En raison de difficultés financières et politiques, l’officialisation de l’École royale a été retardée jusqu’en 1820, date à laquelle elle a été rebaptisée Académie impériale des beaux-arts. Elle a conservé ce titre jusqu’à la chute du Second Empire en 1889.

Les artistes de la Mission artistique française ont encadré la première génération d’artistes brésiliens de formation académique, tels que Simplicio Rodrigues de Sá, Manoel de Araújo Pôrto Alegre et José Correia de Lima.

Jean-Baptiste Debret a notamment documenté la vie au Brésil avec ses portraits de la famille royale et des célébrations du couronnement.

Après son retour en France en 1820, ses élèves perpétuèrent son influence : Dom Pedro I^(er) nomma Simplicio de Sá peintre de la cour et Porto Alegre devint le cinquième directeur de l’Académie en 1854.

4. Mission artistique française

En 1816, Debret quitte son pays pour Rio de Janeiro avec la Mission artistique française, un groupe invité par le gouvernement portugais.

En 1817, Maria Leopoldina de Habsbourg-Lorraine (également connue sous le nom d’Autriche) arrive à Rio de Janeiro pour épouser l’empereur Pedro I^(er) du Brésil. Les deux époux sont photographiés en compagnie du roi João VI du Portugal.

Le groupe de la Mission française était composé de personnalités renommées telles que les peintres paysagistes Nicolas Antoine Taunay (1755-1830) et Auguste Marie Taunay (1768-1824), le sculpteur Auguste Henri Victor Grandjean de Montigny (1776-1850), l’architecte Charles S. Pradier (1768-1848), le compositeur Sigismund Neukomm (1778-1858) et l’expert en mécanique François Ovide.

Bien que Debret soit connu comme peintre d’histoire, ses premières œuvres au Brésil comprennent des portraits de la famille royale, ainsi que des peintures décoratives pour des événements publics et des décors pour le Teatro Real São João à Rio de Janeiro.

La création de l’Académie brésilienne des beaux-arts a duré dix ans, pendant lesquels les membres de la mission française ont dû enseigner. Pendant cette période, Debret enseigne dans une maison privée.

L’œuvre la plus célèbre de Debret est une série de dessins décrivant la vie et la culture du Brésil, publiée en trois volumes entre 1834 et 1839 sous le titre Voyage pittoresque et historique au Brésil.

Ces dessins et leurs textes explicatifs sont considérés comme de précieux témoignages de la vie quotidienne au Brésil dans les premières décennies du XIX^e siècle.

Suivant un « ordre logique », Debret commence son livre par des descriptions de diverses tribus indiennes.

Bien qu’il n’ait pas voyagé au-delà de Rio de Janeiro, Debret a obtenu des informations auprès d’autres voyageurs pour dépeindre la vie des Indiens à l’intérieur du Brésil.

Il a notamment représenté la vie des esclaves à Rio de Janeiro d’une manière incomparable, et ses dessins ont choqué les membres de l’Institut historique et géographique brésilien par leur réalisme saisissant.

En tant que peintre d’histoire, Debret a également immortalisé des événements historiques de la fin de la période coloniale :

• – le débarquement de Son Altesse Royale la princesse Léopoldine à Rio de Janeiro ;
• Le couronnement du roi João VI, le baptême de la princesse Maria da Glória
• – la prestation de serment de la Constitution et le couronnement de Pedro I^(er) comme empereur du Brésil ;

5. Il est peintre de la cour du roi João VI.

Jean-Baptiste Debret devient ensuite peintre officiel de l’Empire. Il réalise des portraits de la famille royale et reste le décorateur du Théâtre royal de São João pendant de nombreuses années.

Il a peint des tableaux historiques et réalisé des gravures montrant les coutumes et les types humains de Rio de Janeiro à l’époque.

6. Peintre de la cour de Dom Pedro I^(er)

En 1821, lorsque Dom João VI retourne au Portugal, Jean-Baptiste Debret se met au service de Dom Pedro I^(er), dont il reçoit la citation de l’ordre du Christ. En 1829 et 1830, les deux premières expositions d’art sont organisées au Brésil.

En 1831, à l’abdication de Dom Pedro I^(er), Debret rentre en France après avoir passé 15 ans au Brésil, emmenant avec lui Manuel de Araújo Porto Alegre pour perfectionner son art à Paris.

Les 350 gravures originales de Debret exécutées au Brésil sont conservées à la Fondation Castro Maia à Rio de Janeiro. Les peintures à l’huile sont, pour leur part, conservées au Musée national des beaux-arts, également situé à Rio de Janeiro.

7. Livre : Voyage pittoresque et historique au Brésil

Entre 1834 et 1839, Jean-Baptiste Debret publie son œuvre monumentale Voyage pittoresque et historique au Brésil, en trois volumes. Dans le premier volume, il dépeint la culture indigène. Dans le second, il aborde les relations entre Blancs et esclaves. Dans le troisième volume, Debret s’intéresse aux traditions judiciaires et populaires, toujours accompagnées de textes explicatifs qui enrichissent les illustrations et le contexte historique.

8. Œuvres de Jean-Baptiste Debret

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