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A nau portuguesa, a caravela e o galeão foram os principais navios usados pelos navegadores portugueses nos séculos XV e XVI. Cada um, porém, tinha uma função: a caravela explorava a costa, a nau levava carga em longas viagens e o galeão fazia a guerra e a escolta. Neste guia, você vê a diferença entre nau e caravela, os tipos de vela e os navios das grandes viagens.
- Nau: navio grande e robusto, de carga, para longas viagens oceânicas, com velas redondas e latinas.
- Caravela: navio menor e ágil, com velas latinas (triangulares), ideal para explorar a costa.
- Galeão: navio de vela feito para a guerra e a escolta das naus, a partir do início do século XVI.
- Viagens famosas: Gil Eanes passou o cabo Bojador em 1434 numa barca; Vasco da Gama partiu para a Índia em 1497 na nau São Gabriel.
- Cabral: chegou ao Brasil em 1500 com uma armada de 13 navios, entre naus e caravelas.
Diferença entre nau, caravela e galeão
Em resumo, a diferença entre nau e caravela está no tamanho, nas velas e na função. Já o galeão surgiu depois, como navio de guerra.
| Navio | Tamanho | Velas | Uso principal |
|---|---|---|---|
| Caravela | Pequeno a médio | Latinas (triangulares); depois, também redondas | Exploração da costa e reconhecimento |
| Nau | Grande | Redondas no traquete e no mastro grande; latina na mezena | Carga e longas viagens oceânicas |
| Galeão | Grande | Sobretudo redondas, com latina na popa | Guerra e escolta das frotas |
Nau portuguesa
- Embarcação maior e mais robusta.
- Feita para longas viagens e transporte de carga.
- Casco largo e fundo, com grande capacidade para mercadorias.
- Usava velas redondas e latinas.
- Ideal para a navegação em alto-mar.
A nau portuguesa foi o grande navio de carga das Grandes Navegações, nos séculos XV e XVI. Por ter casco robusto e grande capacidade, era ideal para longas viagens oceânicas, como a Carreira da Índia.
Em geral, armava velas redondas no traquete e no mastro grande e uma vela latina na mezena. Assim, aproveitava bem os ventos de popa no alto-mar.
Além disso, as naus foram essenciais para o comércio e a expansão portuguesa. Transportavam mercadorias, soldados, colonos e, em muitos casos, também pessoas escravizadas.
Caravela
- Embarcação menor e mais ágil.
- Feita para a exploração e a navegação costeira.
- Casco leve e estreito, que facilitava as manobras.
- Usava principalmente velas latinas (triangulares).
- Ideal para águas rasas e para abrir novas rotas.
Por isso, a caravela foi o navio das primeiras explorações da costa africana no século XV, como a viagem de Bartolomeu Dias, que dobrou o cabo da Boa Esperança em 1488.
Galeão
- Embarcação de grande porte, feita sobretudo para a guerra.
- Movida a vela, em geral com velas redondas e uma latina na popa.
- Bem armado com artilharia, servia também em longas rotas.
- Protegia as naus e escoltava as frotas.
No entanto, não confunda o galeão com a galé, um navio movido sobretudo a remos e usado no Mediterrâneo.
Diferença entre velas redondas e velas latinas
As velas redondas e as velas latinas são dois tipos de vela com formas e funções diferentes.
Velas redondas (ou quadradas)
- Forma: retangular ou quadrada.
- Posição: presas em vergas horizontais, perpendiculares ao casco.
- Uso: comuns em naus e grandes navios oceânicos.
- Vantagem: eficientes com vento de popa, boas para longas travessias e fáceis de reduzir em tempestades.
- Limitação: pouco eficientes para navegar contra o vento.
Velas latinas
- Forma: triangular.
- Posição: presas em vergas inclinadas.
- Uso: comuns em caravelas e em barcos do Mediterrâneo e da costa.
- Vantagem: permitem navegar mais perto do vento (à bolina) e dão mais manobrabilidade.
- Limitação: menos potentes com vento de popa e difíceis de manobrar em mastros grandes.
Portanto, as velas redondas são ótimas com vento a favor, no alto-mar; já as latinas favorecem as manobras, os ventos variáveis e a navegação costeira.
Navios dos navegadores portugueses nos séculos XV e XVI
1. Barca
Pequena embarcação, usada nas primeiras viagens de exploração. Segundo as crônicas, foi numa barca que Gil Eanes passou pela primeira vez o cabo Bojador, em 1434.
2. Caravelão
Há poucas informações sobre este tipo de navio. Ainda assim, as fontes indicam que era uma embarcação de apoio, com velas latinas, muito parecida com a caravela latina, mas em geral menor.
3. Barca pescareza
Pequena embarcação de pesca costeira, que também serviu nas primeiras viagens de exploração. Aliás, nas crônicas antigas ela aparece ainda como “caravela pescareza”.
4. Caravela latina de 3 mastros
Surgiu no fim do século XV, como evolução da caravela de 2 mastros. Assim, ganhou mais vela e mais capacidade, sem perder a agilidade.
5. Caravela redonda do século XVI
As caravelas redondas, ou “caravelas da armada”, em geral acompanhavam as armadas. Tinham três ou quatro mastros, com vela redonda no traquete e velas latinas nos demais.
Desse modo, a vela redonda permitia acompanhar os outros navios da armada com vento de popa. Por outro lado, as velas latinas mantinham a vantagem das caravelas: navegar à bolina, com mais capacidade de manobra.
6. Nau São Gabriel
A nau São Gabriel era a capitânia da armada de quatro navios que partiu de Lisboa em 1497, com Vasco da Gama como capitão-mor. Então, pelo cabo da Boa Esperança, a armada abriu o caminho marítimo para a Índia.
7. Galeão
O galeão é um navio de vela feito para a guerra, que surgiu no início do século XVI. Servia para proteger as naus e também para manter ou impor a soberania portuguesa, tanto no Atlântico como no Índico.
8. Nau taforeia
A taforeia era um navio para o transporte de cavalos, citado em documentos do século XV sobre as guerras no norte da África. Depois, no século XVI, as taforeias, de tamanho parecido com o das naus, também serviram como navios de guerra no Índico.
Navios das grandes viagens portuguesas
- Gil Eanes (1434): passou o cabo Bojador numa barca.
- Bartolomeu Dias (1487–1488): dobrou o cabo da Boa Esperança com duas caravelas e um navio de mantimentos.
- Vasco da Gama (1497–1499): chegou à Índia com as naus São Gabriel e São Rafael, a caravela Bérrio e um navio de mantimentos.
- Pedro Álvares Cabral (1500): chegou ao Brasil com uma armada de 13 navios, entre naus e caravelas.
Veja também a viagem de Pedro Álvares Cabral e a cartografia das Grandes Descobertas.
Perguntas frequentes sobre a nau portuguesa e a caravela
O que é uma nau portuguesa?
É um navio grande e robusto, de velas redondas e latinas, usado para carga e longas viagens nos séculos XV e XVI.
Por isso, foi o principal navio da Carreira da Índia.
Qual a diferença entre nau e caravela?
A nau era maior, de carga e com velas redondas; já a caravela era menor, ágil e com velas latinas.
Assim, a caravela explorava a costa, enquanto a nau cruzava o oceano.
Qual a diferença entre caravela, nau e galeão?
A caravela explorava, a nau transportava carga e o galeão fazia a guerra e a escolta.
Além disso, o galeão só surgiu no início do século XVI.
Quais navios Cabral usou para chegar ao Brasil?
Uma armada de 13 navios, formada por naus e caravelas, que chegou ao Brasil em 1500.
Depois, a armada seguiu viagem para a Índia.
Qual era o navio de Vasco da Gama?
A nau São Gabriel, capitânia da armada que partiu para a Índia em 1497.
Também faziam parte da armada a nau São Rafael e a caravela Bérrio.
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