Navios utilizados pelos navegadores portugueses nos Séculos XV e XVI

Este texto reúne e compara as principais tipologias navais usadas pelos navegadores portugueses nos séculos XV e XVI — nau, caravela (e suas variantes) e galeão — destacando características construtivas, tipos de vela, funções operacionais e utilizações em exploração, comércio e guerra.

A leitura permite entender por que cada embarcação foi escolhida para missões específicas, desde viagens oceânicas de carga até reconhecimento costeiro e escolta armada.

1. Diferença entre Nau, Caravela e Gales (ou “Galeões”)

Este texto apresenta, de forma clara e sucinta, as principais diferenças entre a nau, a caravela e os gales (ou “galeões”), três tipos de embarcações que marcaram a era das navegações.

Serão abordadas suas características construtivas, usos predominantes e funções na exploração, no comércio e na guerra marítima, permitindo compreender por que cada modelo foi escolhido para missões específicas.

1. Nau

Embarcação maior e mais robusta.
Projetada para longas viagens e transporte de carga.
Casco mais largo e profundo, ideal para carga de mercadorias.
Utilizava velas redondas e latinas.
Ideal para navegação em alto-mar.

A nau portuguesa era um tipo de embarcação utilizada principalmente durante os séculos XV e XVI, época das Grandes Navegações.

Caracterizava-se por seu casco robusto e grande capacidade de carga, sendo ideal para longas viagens oceânicas. As naus eram dotadas de vela latina e, posteriormente, de velas redondas, permitindo melhor navegação em diferentes ventos.

Essas embarcações foram fundamentais para o comércio e a exploração marítima portuguesa, transportando mercadorias, pessoas e, em muitos casos, também escravizados.

2. Caravela

Embarcação menor e mais ágil.
Projetada para exploração e navegação costeira.
Casco mais leve e estreito, facilitando manobras.
Usava principalmente velas latinas (triangulares).
Ideal para navegação em águas rasas e exploração de novas rotas.

3. Galeão (Gales, ou “Galeões”)

Embarcação de grande porte, mistura de navio de carga e de guerra.
Equipado principalmente com velas (geralmente quadradas) como fonte de propulsão.
Também podia dispor de remos — usados para maior manobrabilidade, manobras em portos e movimentação em combate quando o vento era fraco ou desfavorável.
Artilhado e apropriado para longas rotas e escolta de frotas.

Diferença entre Velas Redondas e Velas Latinas

Velas redondas e velas latinas são dois tipos distintos de velas usadas historicamente em embarcações, com formas e funções diferentes:

1. Velas redondas (ou quadradas)

Forma: retangular ou quadrada.
Posicionamento: montadas em vergas horizontais perpendiculares ao casco.
Uso: comuns em naus e grandes embarcações transoceânicas.
Vantagem: eficientes com vento de popa, boas para longas travessias e fáceis de reduzir em tempestades.
Limitação: pouco eficientes para navegar contra o vento ou em ângulos fechados ao vento.

2. Velas latinas

Forma: triangular (lateen).
Posicionamento: fixadas em vergas diagonais.
Uso: comuns em caravelas e embarcações mediterrâneas e costeiras.
Vantagem: permitem navegar mais próximo do vento (melhor rumo upwind) e oferecem maior manobrabilidade.
Limitação: menos potentes com vento de popa e exigem manobra mais cuidadosa em mastros grandes.

Em resumo: velas redondas são ótimas para velocidade com vento a favor e transporte em alto-mar; velas latinas favorecem manobra e navegação em ventos variáveis e águas costeiras.

2. Navios utilizados pelos navegadores portugueses nos Séculos XV e XVI

1. Barca

Embarcação de pequeno porte, utilizada nas primeiras viagens de exploração marítima. Terá sido a bordo de uma embarcação semelhante que Gil Eanes passou pela primeira vez o cabo Bojador, em 1434.

Barca - Embarcação de pequeno porte, utilizada nas primeiras viagens de exploração marítima. Terá sido a bordo de uma embarcação semelhante que Gil Eanes passou pela primeira vez o cabo Bojador, em 1434. Barca - Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI — Barca – Embarcação de pequeno porte, utilizada nas primeiras viagens de exploração marítima. Terá sido a bordo de uma embarcação semelhante que Gil Eanes passou pela primeira vez o cabo Bojador, em 1434. Barca – Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI.

2. “Caravelão”

A caracterização deste tipo de navio não é muito fácil face à escassez de elementos sobre o mesmo.

As fontes existentes indiciam que se tratava de uma embarcação de apoio, com armação latina, bastante semelhante à caravela latina. Os textos apontam também para que o caravelão teria geralmente dimensões inferiores às da caravela.

3. Barca Pescareza

Pequena embarcação de pesca costeira e que serviu para as primeiras viagens de exploração marítima. Nas crónicas antigas, esta embarcação é também referida como “caravela pescareza”.

Barca Pescareza - Pequena embarcação de pesca costeira e que serviu para as primeiras viagens de exploração marítima. Nas crónicas antigas, esta embarcação é também referida como "caravela pescareza". Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI. — Barca Pescareza – Pequena embarcação de pesca costeira e que serviu para as primeiras viagens de exploração marítima. Nas crónicas antigas, esta embarcação é também referida como “caravela pescareza”. Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI.

4. Caravela latina de 3 mastros

Resulta da evolução da caravela de 2 mastros, tendo surgido no final do século XV.

5. Caravela redonda do século XVI

As caravelas redondas, ou “caravelas da armada”, eram navios que acompanhavam geralmente as armadas. Tinham três ou quatro mastros, armando pano redondo no traquete e pano latino nos restantes.

O pano redondo permitia-lhes ter um desempenho semelhante aos restantes navios da armada, quando navegavam em rota corrida, aproveitando os ventos predominantes, enquanto o pano latino permitia manter as características das caravelas latinas, com possibilidade de navegar à bolina e, portanto, com maior capacidade de manobra.

Caravela redonda do século XVI - As caravelas redondas, ou "caravelas da armada", eram navios que acompanhavam geralmente as armadas. Tinham três ou quatro mastros, armando pano redondo no traquete e pano latino nos restantes. O pano redondo permitia-lhes ter um desempenho semelhante aos restantes navios da armada, quando navegavam em rota corrida, aproveitando os ventos predominantes, enquanto o pano latino permitia manter as características das caravelas latinas, com possibilidade de navegar à bolina e, portanto, com maior capacidade de manobra. Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI. — Caravela redonda do século XVI – As caravelas redondas, ou “caravelas da armada”, eram navios que acompanhavam geralmente as armadas. Tinham três ou quatro mastros, armando pano redondo no traquete e pano latino nos restantes. O pano redondo permitia-lhes ter um desempenho semelhante aos restantes navios da armada, quando navegavam em rota corrida, aproveitando os ventos predominantes, enquanto o pano latino permitia manter as características das caravelas latinas, com possibilidade de navegar à bolina e, portanto, com maior capacidade de manobra. Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI.

6. Nau “São Gabriel”

A nau “São Gabriel” era um dos quatro navios da armada que, em 1497, iniciou a primeira viagem com destino à Índia, pelo Cabo da Boa Esperança, levando Vasco da Gama, como capitão-mor.

Nau "São Gabriel" - A nau "São Gabriel" era um dos quatro navios da armada que, em 1497, iniciou a primeira viagem com destino à Índia, pelo Cabo da Boa Esperança, levando Vasco da Gama, como capitão-mor. Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI. — Nau “São Gabriel” – A nau “São Gabriel” era um dos quatro navios da armada que, em 1497, iniciou a primeira viagem com destino à Índia, pelo Cabo da Boa Esperança, levando Vasco da Gama, como capitão-mor. Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI.

7. Galeão

O galeão é um navio de vela especialmente concebido para a guerra, que surge no início do século XVI. Destinava-se à proteção das naus de viagem, assim como ações militares de manuntenção ou imposição de soberania portuguesa, tanto no Atlântico como no Índico.

Galeão - O galeão é um navio de vela especialmente concebido para a guerra, que surge no início do século XVI. Destinava-se à proteção das naus de viagem, assim como ações militares de manuntenção ou imposição de soberania portuguesa, tanto no Atlântico como no Índico. Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI. — Galeão – O galeão é um navio de vela especialmente concebido para a guerra, que surge no início do século XVI. Destinava-se à proteção das naus de viagem, assim como ações militares de manuntenção ou imposição de soberania portuguesa, tanto no Atlântico como no Índico. Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI.

8. Nau Taforeia

A “Taforeia” é um navio destinado ao transporte de cavalos, sendo referida em diversa documentação d século XV que relata as ações de guerra no norte de África. No século XVI, as taforeias, de dimensões e características semelhantes às naus, são também utilizadas no Índico como navios de guerra.

Nau Taforeia - A "Taforeia" é um navio destinado ao transporte de cavalos, sendo referida em diversa documentação d século XV que relata as ações de guerra no norte de África. No século XVI, as taforeias, de dimensões e características semelhantes às naus, são também utilizadas no Índico como navios de guerra. Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI. — Nau Taforeia – A “Taforeia” é um navio destinado ao transporte de cavalos, sendo referida em diversa documentação d século XV que relata as ações de guerra no norte de África. No século XVI, as taforeias, de dimensões e características semelhantes às naus, são também utilizadas no Índico como navios de guerra. Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI.

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