Navires utilisés par les navigateurs portugais aux XVe et XVIe siècles

Ce texte rassemble et compare les principaux types de navires utilisés par les navigateurs portugais aux XVe et XVIe siècles — nau, caravelle (et ses variantes) et galion — en soulignant leurs caractéristiques de construction, leurs types de voiles, leurs fonctions opérationnelles et leurs utilisations dans l’exploration, le commerce et la guerre.

Sa lecture permet de comprendre pourquoi chaque navire a été choisi pour des missions spécifiques, allant des voyages océaniques de transport de marchandises à la reconnaissance côtière et à l’escorte armée.

1. Différence entre la nau, la caravelle et le galeon (ou « galion »)

Ce texte présente, de manière claire et succincte, les principales différences entre la nau, la caravelle et les gales (ou « galions »), trois types de navires qui ont marqué l’ère de la navigation.

Il aborde leurs caractéristiques de construction, leurs utilisations principales et leurs fonctions dans l’exploration, le commerce et la guerre maritime, permettant de comprendre pourquoi chaque modèle a été choisi pour des missions spécifiques.

1. Nau

Navire plus grand et plus robuste.
Conçu pour les longs voyages et le transport de marchandises.
Coque plus large et plus profonde, idéale pour le chargement de marchandises.
Utilisait des voiles rondes et latines.
Idéal pour la navigation en haute mer.

La nau portugaise était un type de navire principalement utilisé au cours des XVe et XVIe siècles, à l’époque des Grandes Navigations.

Elle se caractérisait par sa coque robuste et sa grande capacité de chargement, ce qui la rendait idéale pour les longs voyages océaniques. Les naus étaient équipées de voiles latines, puis de voiles rondes, ce qui leur permettait de mieux naviguer dans différents vents.

Ces navires ont joué un rôle fondamental dans le commerce et l’exploration maritime portugais, transportant des marchandises, des personnes et, dans de nombreux cas, des esclaves.

2. Caravelle

Navire plus petit et plus maniable.
Conçu pour l’exploration et la navigation côtière.
Coque plus légère et plus étroite, facilitant les manœuvres.
Utilisait principalement des voiles latines (triangulaires).
Idéal pour la navigation en eaux peu profondes et l’exploration de nouvelles routes.

3. Galion (Gales, ou « Galions »)

Navire de grande taille, mélange de navire de charge et de guerre.
Équipé principalement de voiles (généralement carrées) comme source de propulsion.
Il pouvait également disposer de rames, utilisées pour une plus grande maniabilité, les manœuvres dans les ports et les mouvements au combat lorsque le vent était faible ou défavorable.
Armé et adapté aux longues routes et à l’escorte de flottes.

Différence entre les voiles rondes et les voiles latines

Les voiles rondes et les voiles latines sont deux types distincts de voiles utilisées historiquement sur les navires, avec des formes et des fonctions différentes :

1. Voiles rondes (ou carrées)

Forme : rectangulaire ou carrée.
Positionnement : montées sur des vergues horizontales perpendiculaires à la coque.
Utilisation : courantes sur les navires et les grands bateaux transocéaniques.
Avantage : efficaces avec un vent arrière, bonnes pour les longues traversées et faciles à réduire en cas de tempête.
Limite : peu efficaces pour naviguer contre le vent ou à des angles fermés par rapport au vent.

2. Voiles latines

Forme : triangulaire (lateen).
Positionnement : fixées sur des vergues diagonales.
Utilisation : courantes sur les caravelles et les bateaux méditerranéens et côtiers.
Avantage : elles permettent de naviguer plus près du vent (meilleur cap au vent) et offrent une plus grande maniabilité.
Limitation : moins puissantes avec un vent arrière et nécessitent des manœuvres plus prudentes sur les grands mâts.

En résumé : les voiles rondes sont idéales pour la vitesse avec un vent favorable et le transport en haute mer ; les voiles latines favorisent la manœuvrabilité et la navigation dans des vents variables et les eaux côtières.

2. Navires utilisés par les navigateurs portugais aux XVe et XVIe siècles

1. Barca

Petit bateau utilisé lors des premiers voyages d’exploration maritime. C’est à bord d’un bateau similaire que Gil Eanes a franchi pour la première fois le cap Bojador, en 1434.

Barca - Embarcação de pequeno porte, utilizada nas primeiras viagens de exploração marítima. Terá sido a bordo de uma embarcação semelhante que Gil Eanes passou pela primeira vez o cabo Bojador, em 1434. Barca - Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI — Barca – Petit bateau utilisé lors des premiers voyages d’exploration maritime. C’est à bord d’un bateau similaire que Gil Eanes a franchi pour la première fois le cap Bojador, en 1434.

2. « Caravelão »

Il n’est pas facile de caractériser ce type de navire en raison du manque d’informations à son sujet.

Les sources existantes indiquent qu’il s’agissait d’un navire de soutien, à voile latine, assez similaire à la caravelle latine. Les textes indiquent également que le caravelão était généralement plus petit que la caravelle.

"Caravelão" - A caracterização deste tipo de navio não é muito fácil face à escassez de elementos sobre o mesmo. As fontes existentes indiciam que se tratava de uma embarcação de apoio, com armação latina, bastante semelhante à caravela latina. Os textos apontam também para que o caravelão teria geralmente dimensões inferiores às da caravela. "Caravelão" - Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI. — « Caravelão » – Il n’est pas facile de caractériser ce type de navire en raison du manque d’informations à son sujet. Les sources existantes indiquent qu’il s’agissait d’un navire de soutien, à voile latine, assez similaire à la caravelle latine. Les textes indiquent également que le caravelão était généralement plus petit que la caravelle.

3. Barca Pescareza

Petit bateau de pêche côtière qui a servi aux premiers voyages d’exploration maritime. Dans les chroniques anciennes, ce bateau est également appelé « caravela pescareza ».

Barca Pescareza - Pequena embarcação de pesca costeira e que serviu para as primeiras viagens de exploração marítima. Nas crónicas antigas, esta embarcação é também referida como "caravela pescareza". Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI. — Barca Pescareza – Petit bateau de pêche côtière qui a servi aux premiers voyages d’exploration maritime. Dans les chroniques anciennes, ce bateau est également appelé « caravela pescareza ».

4. Caravelle latine à 3 mâts

Elle résulte de l’évolution de la caravelle à 2 mâts et est apparue à la fin du XVe siècle.

Caravela latina de 3 mastros - Resulta da evolução da caravela de 2 mastros, tendo surgido no final do século XV. Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI. — Caravelle latine à 3 mâts – Elle résulte de l’évolution de la caravelle à 2 mâts et est apparue à la fin du XVe siècle.

5. Caravelle ronde du XVIe siècle

Les caravelles rondes, ou « caravelles de l’armada », étaient des navires qui accompagnaient généralement les armadas. Elles avaient trois ou quatre mâts, avec une voile ronde sur le mât de misaine et une voile latine sur les autres mâts.

La voile carrée leur permettait d’avoir des performances similaires à celles des autres navires de l’armada lorsqu’ils naviguaient au vent, profitant des vents dominants, tandis que la voile latine leur permettait de conserver les caractéristiques des caravelles latines, avec la possibilité de naviguer au près et donc une plus grande maniabilité.

Caravela redonda do século XVI - As caravelas redondas, ou "caravelas da armada", eram navios que acompanhavam geralmente as armadas. Tinham três ou quatro mastros, armando pano redondo no traquete e pano latino nos restantes. O pano redondo permitia-lhes ter um desempenho semelhante aos restantes navios da armada, quando navegavam em rota corrida, aproveitando os ventos predominantes, enquanto o pano latino permitia manter as características das caravelas latinas, com possibilidade de navegar à bolina e, portanto, com maior capacidade de manobra. Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI. — Caravelle ronde du XVIe siècle – Les caravelles rondes, ou « caravelles de l’armada », étaient des navires qui accompagnaient généralement les armadas. Elles avaient trois ou quatre mâts, avec une voile ronde sur le mât de misaine et une voile latine sur les autres mâts. La voile carrée leur permettait d’avoir des performances similaires à celles des autres navires de l’armada lorsqu’ils naviguaient au vent, profitant des vents dominants, tandis que la voile latine leur permettait de conserver les caractéristiques des caravelles latines, avec la possibilité de naviguer au près et donc une plus grande maniabilité.

6. Le navire « São Gabriel »

Le navire « São Gabriel » était l’un des quatre navires de la flotte qui, en 1497, a entrepris le premier voyage vers les Indes, par le cap de Bonne-Espérance, avec Vasco de Gama comme capitaine général.

Nau "São Gabriel" - A nau "São Gabriel" era um dos quatro navios da armada que, em 1497, iniciou a primeira viagem com destino à Índia, pelo Cabo da Boa Esperança, levando Vasco da Gama, como capitão-mor. Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI. — Le navire « São Gabriel » – Le navire « São Gabriel » était l’un des quatre navires de la flotte qui, en 1497, a entrepris le premier voyage vers les Indes, par le cap de Bonne-Espérance, avec Vasco de Gama comme capitaine général.

7. Galion

Le galion est un navire à voile spécialement conçu pour la guerre, qui apparaît au début du XVIe siècle. Il était destiné à la protection des navires de voyage, ainsi qu’aux actions militaires visant à maintenir ou à imposer la souveraineté portugaise, tant dans l’Atlantique que dans l’océan Indien.

Galeão - O galeão é um navio de vela especialmente concebido para a guerra, que surge no início do século XVI. Destinava-se à proteção das naus de viagem, assim como ações militares de manuntenção ou imposição de soberania portuguesa, tanto no Atlântico como no Índico. Navios dos Descobrimentos Portugueses dos Séculos XV e XVI. — Galion – Le galion est un navire à voile spécialement conçu pour la guerre, qui apparaît au début du XVIe siècle. Il était destiné à la protection des navires de voyage, ainsi qu’aux actions militaires visant à maintenir ou à imposer la souveraineté portugaise, tant dans l’Atlantique que dans l’océan Indien.

8. Nau Taforeia

La « Taforeia » est un navire destiné au transport de chevaux, mentionné dans divers documents du XVe siècle qui relatent les actions de guerre en Afrique du Nord. Au XVIe siècle, les taforeias, de dimensions et de caractéristiques similaires aux navires, sont également utilisées dans l’océan Indien comme navires de guerre.