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A navegação antes dos descobrimentos foi um período crucial na história marítima, marcado por inovações e adaptações que prepararam o terreno para as grandes explorações do século XV.
Durante essa época, os navegadores portugueses começaram a aprimorar suas técnicas de navegação, desenvolvendo embarcações mais ágeis e resistentes, como as caravelas, que se tornaram símbolos da era dos descobrimentos.
A influência dos reis portugueses, juntamente com o crescente tráfego marítimo e o comércio com outras nações europeias, contribuiu para uma evolução significativa na marinha.
Esse contexto não apenas facilitou a exploração de novas rotas comerciais, mas também lançou as bases para as futuras expedições que mudariam o rumo da História.
Expansão Marítima de Portugal - Navegação antes dos Descobrimentos
A Influência dos Reis Portugueses na Evolução da Navegação
1. A Influência dos Reis Portugueses
Sob a liderança de D. Henrique, D. João II e D. Manuel I, a marinha portuguesa passou por significativos aperfeiçoamentos, preparando-se para os descobrimentos que escreveriam páginas importantes da História Universal.
2. Desenvolvimentos no Século XII
Ainda no século XII, D. Sancho I ordenou a construção de “estruturas de abrigo” nas praias para encalhar navios.
3. O Reinado de D. Dinis
Durante o reinado de Dom Dinis, quando o tráfego marítimo com outros países da Europa já era relativamente intenso, foi construído o Porto de Paredes e plantado o pinhal de Leiria, que fornecia madeira para as construções navais.
Nessa época, foi nomeado o primeiro Almirante português, Nuno Fernandes Cogominho, e o genovês Pezagno foi contratado para ocupar essa posição.
Também data desse período a chegada dos portugueses às Ilhas Canárias, conforme a declaração posterior de D. Afonso IV ao Papa.
4. A Proteção à Marinha Mercante
A marinha mercante recebeu ainda mais proteção oficial durante o reinado de D. Fernando I.
Como documentado na Crônica de Fernão Lopes, a construção naval foi amplamente incentivada por meio da isenção de impostos e da concessão de vantagens e garantias aos armadores.
Isso resultou no desenvolvimento do comércio marítimo, com Portugal exportando produtos agrícolas e importando tecidos e manufaturas.
As rendas da Alfândega de Lisboa aumentaram significativamente, tornando-se um porto franco frequentado por numerosos estrangeiros.
5. A Evolução da Navegação
Assim, ao entrar o século XV e o período dos descobrimentos, a navegação portuguesa já havia evoluído além dos antigos tipos de galeotas de um só mastro, que possuíam 16 bancos de remeiros, sejam eles pescadores ou prisioneiros.
Mesmo as galés de dois mastros, com 25 a 30 bancos de remeiros, incluindo cativos, contavam com castelos à proa e à popa, de onde eram lançados dardos, lanças, setas e materiais incendiários nas campanhas navais da época.
Começou-se a utilizar barcas, botes e, finalmente, as caravelas, que desempenharam um papel crucial no novo ciclo iniciado pelo Infante D. Henrique, como veremos.
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