Entre le régime colonial et l’établissement de l’Empire au Brésil

L’indépendance du Brésil ne s’est pas décrétée du jour au lendemain, selon les souhaits individuels du prince régent, mais est le résultat d’un processus politique, économique et culturel qui a impliqué une série de circonstances et d’intérêts.

À partir de ce chapitre, vous pourrez :

• identifier les principales caractéristiques de la dernière période de l’histoire coloniale du Brésil.
• Associer les mouvements d’émancipation au Brésil aux révolutions industrielle et française.
• Identifier certaines transformations sociales, politiques, économiques et culturelles engendrées par l’installation de la cour portugaise à Rio de Janeiro.
• Comprendre que l’indépendance du Brésil n’est pas un événement isolé, mais le résultat d’un processus.

Les périodes ont été divisées en phases temporelles.

• Les mouvements de protestation
• Le transfert de la cour
• L’empire portugais sous les tropiques
• Rupture des liens coloniaux

Les mouvements de protestation

1. Introduction

Nous sommes sur le point d’entamer l’étude du processus d’indépendance du Brésil, également appelé « Amérique portugaise ».

Ce processus peut être considéré comme la dernière phase de la période coloniale brésilienne ou comme une période de transition entre le régime colonial et l’établissement de l’Empire.

Notre histoire commence au XVIII^e siècle.

Ce XVIII^e siècle, également connu sous le nom de « siècle des Lumières », a été une période d’intenses transformations en Europe occidentale.

Je pense que vous vous souviendrez que le mot « lumière » est ici une métaphore associée à la « raison ».

À cette époque, les Lumières et la connaissance scientifique sont mises en avant.

Le XVIII^e siècle est donc une nouvelle période historique, marquée par les Lumières et la révolution industrielle.

Lumières : mouvement intellectuel du XVIII^e siècle caractérisé par la place centrale de la science et de la rationalité critique dans le questionnement philosophique, impliquant un rejet de toute forme de dogmatisme, notamment celui des doctrines politiques et religieuses traditionnelles.

Synonymes, par extension de sens : Lumières, Lumières, Lumières, Siècle des Lumières (Houais, 2001, 1572).

En ce sens, le mouvement des Lumières a exercé une influence significative sur le processus d’émancipation du Brésil.

Par ailleurs, les événements révolutionnaires de la fin du XVII^e et du XVIII^e siècle apparaissent également comme un élément clé pour comprendre l’indépendance de notre pays.

Reprenons les principaux événements.

En Angleterre, à la fin du XVII^e siècle, la monarchie absolutiste subit sa première grande défaite avec la Glorieuse Révolution (1688).

En Amérique du Nord, en 1776, les treize colonies déclarent leur indépendance et se séparent de la domination anglaise.

En 1789, la Révolution française scelle une nouvelle étape politique avec l’instauration de la République.

Parallèlement, le système économique capitaliste s’affirme après la révolution industrielle et l’exploitation du travail salarié.

Au milieu de ces mouvements révolutionnaires de la bourgeoisie (ou révolutions libérales), la lutte contre la traite des esclaves se déroule en parallèle.

La première nation à abolir l’esclavage est l’Angleterre en 1807.

En Amérique, Haïti proclame son indépendance en 1791, sous l’influence des idéaux français de liberté, d’égalité et de fraternité.

Ces événements ont en fait préparé le terrain pour la fin de la domination coloniale au Brésil.

Selon Mary Del Priore (2001, p. 174) :

La situation économique et politique s’est aggravée de ce côté-ci de l’Atlantique, avec le passage d’un régime de monopoles à un régime de libre concurrence, et de l’esclavage au salariat.

Le libre-échange, l’égalité civile, le libre travail, la liberté et la propriété étaient considérés comme des droits naturels pour les individus.

En général, ces faits sont présentés comme une rupture avec l’Ancien Régime en Europe occidentale (période dite des Temps modernes), caractérisé par une politique absolutiste et une économie de marché protectionniste.

Absolutisme : système politique dans lequel les dirigeants assument des pouvoirs absolus, sans limitations ni restrictions, et exercent, de facto et de jure, tous les attributs de la souveraineté (Houais, 2001, p. 30).

Dans ce premier thème, nous étudierons les principaux événements qui ont marqué le processus d’indépendance du Brésil.

Nous commencerons notre voyage dans le passé colonial de l’Amérique portugaise, avec les dernières décennies du XVIII^e siècle dans la région de Minas Gerais.

Mais nous nous rendrons également dans d’autres époques et d’autres lieux afin de comprendre les raisons qui ont poussé Dom Pedro I, avec le soutien de l’élite coloniale brésilienne, à déclarer la rupture des liens de dépendance avec le Portugal.

2. Processus d’émancipation du Brésil colonial

Le 7 septembre 1822, le prince Dom Pedro I^(er) proclame l’indépendance du Brésil à Ipiranga, dans la région de São Paulo.

L’indépendance du Brésil représente un acte symbolique d’autonomie politique pour le pays, qui n’est alors plus une colonie portugaise mais un État autonome.

Cependant, l’émancipation du Brésil ne s’est pas produite du jour au lendemain, sur la base de la volonté individuelle du prince régent, mais a été en fait le résultat d’un processus politique, économique et culturel impliquant une série de circonstances et d’intérêts.

Examinons quelques-uns des principaux conflits qui ont marqué ce processus.

2.1 Inconfidência Mineira

L’Inconfidência Mineira (le terme « inconfidência » signifiant « déloyauté, trahison envers un souverain ») fut l’un des principaux mouvements de libération de la colonie.

Les idées libérales, venues d’outre-mer et déterminées par des raisons économiques internes, sont des facteurs fondamentaux pour expliquer cette révolte qui a eu lieu dans la capitainerie de Minas Gerais.

L’histoire de l’exploitation minière au Brésil a commencé avec les Paulistas (bandeirantes) qui, lors de leurs expéditions à l’intérieur du pays, ont comblé un vieux souhait de la couronne portugaise : ils ont découvert les premiers gisements d’or en 1695.

C’était dans le Rio das Velhas, dans le Minas Gerais, près de l’actuelle Sabará.

À partir de ce moment-là, le Brésil a connu un mouvement d’immigration croissant, les étrangers et les colons affluant dans la région du sud-est, marquant le début d’une nouvelle phase politique, économique et culturelle dans le Brésil colonial.

Selon Boris Fausto (2007, p. 98), « environ 600 000 personnes sont arrivées du Portugal et des îles de l’Atlantique au cours des soixante premières années du XVIII^e siècle, soit une moyenne annuelle de 8 000 à 10 000 personnes, issues des milieux les plus divers, des petits propriétaires terriens aux prêtres, en passant par les marchands, les prostituées et les aventuriers ».

L’immigration des Portugais est si importante que le gouvernement commence à les contrôler et à leur interdire de partir pour le Brésil.

En mars 1720, la Couronne publie un décret limitant l’immigration ; à partir de cette date, un passeport spécial est nécessaire pour embarquer.

L’essor de l’exploitation minière a entraîné une croissance rapide de la population coloniale.

À la fin du premier siècle de la période coloniale, l’Amérique portugaise comptait environ 100 000 habitants ; à la fin du XVII^e siècle, la population s’élevait à environ 300 000 personnes, puis à environ 3,3 millions à la fin du XVIII^e siècle.

Les conséquences de cette croissance sont importantes : la valeur des terres diminue en raison de l’appréciation de l’or, et des centres urbains se développent.

Des villes sont nées là où se trouvait l’arrière-pays : Sabará (a1), São João del-Rei (a3), Tiradentes (a5), Diamantina (a7) et Vila Rica (a9), aujourd’hui appelée Ouro Preto.

L’exploitation minière a en fait apporté à la colonie les grandes transformations qui ont précédé la phase d’autonomie politique.

Les principales sont sans aucun doute l’essor démographique de l’époque, avec le déplacement d’une partie de la population coloniale et le luxe migratoire ; l’ouverture d’une nouvelle et vaste zone de peuplement ; la connaissance étendue du territoire, avec les pénétrations qui dévorent presque entièrement le Brésil […] ; les liaisons internes et la circulation des terres qui correspondent aux itinéraires de la colonie […]] ; les connexions internes et la circulation terrestre qui correspondent aux routes de la région minière vers São Paulo, Rio de Janeiro, Goiás, Mato Grosso, sans parler de la longue route vers la zone des Platines ; la création de nouvelles capitaineries, comme celle de Minas Gerais (1720) et celles de Goiás et Mato Grosso (1749) ; le déplacement du siège colonial de la ville de Salvador à Rio de Janeiro (1763) ; l’énorme augmentation de l’appareil administratif, en particulier dans les secteurs fiscal, militaire et judiciaire.].

La découverte de l’or a coïncidé avec une baisse du prix du sucre due à la concurrence des États-Unis, et est rapidement devenue une source de revenus importante pour la métropole portugaise.

La création des capitaineries susmentionnées témoigne de la volonté du Portugal de contrôler administrativement et militairement les régions minières.

L’« Intendência das Minas », créée en 1702, était l’organe de contrôle de ces régions et avait pour fonctions d’administrer le territoire aurifère, de juger les questions minières et de collecter les impôts ; dans ce cas, la Couronne conservait un cinquième des métaux extraits.

La perception abusive des impôts, combinée à l’influence des idéaux de liberté, a conduit à l’Inconfidência Mineira.

Dans les dernières décennies du XVIII^e siècle, les mines montraient des signes d’épuisement et les mineurs, qui formaient l’élite de la société, n’étaient pas en mesure de rembourser leurs dettes au gouvernement.

Sous la pression de la Couronne, le gouvernement a adopté le « derrama », un système de collecte forcée d’impôts sous forme d’arrobas d’or, qui a suscité à son tour des manifestations contre le gouvernement portugais.

Les membres de l’élite minière qui ont mené le mouvement de rébellion, comme João Joaquim da Maia et José Álvares Maciel, avaient étudié dans des universités européennes, tandis que d’autres constituaient la « nouvelle » classe moyenne urbaine.

Tiradentes, José Joaquim da Silva Xavier, fait figure d’exception dans ce groupe. Issu d’une famille pauvre, il était officier dans l’armée et dentiste le temps de ses loisirs.

L’image héroïque de Tiradentes en tant que martyr est une construction historique qui a pris de l’ampleur à la fin du XIX^e siècle, avec la proclamation de la République.

Selon Boris Fausto (2007, p. 118) :

La proclamation de la République a favorisé la projection du mouvement et la transformation de la figure de Tiradentes en martyr républicain. Cette évolution avait même une base réelle.

Il semble que le grand spectacle organisé par la Couronne portugaise pour intimider la population de la colonie ait eu l’effet inverse, entretenant la mémoire de l’événement et maintenant la sympathie pour les incrédules.

L’attitude de Tiradentes, qui a assumé l’entière responsabilité de la conspiration à partir d’un certain moment du processus, et son sacrifice final ont facilité la mythologisation de sa figure peu après la proclamation de la République.

L’objectif des inconfidentes était de libérer le Brésil de la tutelle coloniale lusitanienne et de proclamer la République, à l’image de la Constitution des États-Unis d’Amérique.

Il est intéressant de noter que la question de la libération des esclaves était au cœur des dissensions entre les rebelles, certains d’entre eux étant même propriétaires d’esclaves.

2.2 Conjuration Fluminense ou Conjuration Carioca

Les idées libérales ont traversé l’Atlantique, ont été reprises par différents groupes d’élites intellectuelles et ont servi de base idéologique aux mouvements d’émancipation du Brésil.

Parmi eux, la Conjuration Fluminense, qui critiquait le gouvernement monarchique, s’est déroulée en 1794 à Rio de Janeiro, alors capitale de la colonie.

Les conjurés ont formé la Société littéraire, une association d’intellectuels (écrivains et poètes) qui débattaient généralement des œuvres des philosophes des Lumières.

Des sujets liés à la politique, à la philosophie et à la science étaient également abordés.

Mariano José Pereira da Fonseca a notamment été accusé d’avoir chez lui une œuvre de Rousseau.

Comme d’autres mouvements libéraux, les membres de la Conjuration carioca ont été dénoncés, mais les personnes impliquées ont été libérées après une courte période de détention.

Cependant, nous souhaitons souligner que les idées libérales ont fait l’objet de débats et ont conquis les corps et les esprits dans différentes villes brésiliennes.

Animés par des idéaux libéraux-démocratiques, les conjurés défendaient le rationalisme et la liberté de pensée.

2.3 La conjuration de Bahia

En 1798, un autre mouvement contre le régime colonial portugais a eu lieu.

À Bahia, le groupe des « Chevaliers de la Lumière » a été fondé au sein d’une loge maçonnique.

Comme son nom l’indique, les idéaux de la Révolution française étaient au cœur des débats lors des réunions de cette société.

Cependant, contrairement à ce qui s’est passé à Minas et à Rio de Janeiro, la Conjuração Baiana, ou Conjuration des tailleurs (les tailleurs ayant joué un rôle important dans la conspiration), était un mouvement de libération qui incluait la participation de groupes plus modestes.

Franc-maçonnerie : la franc-maçonnerie a joué un rôle très important dans l’indépendance du Brésil.

Société secrète, ses origines remontent aux confréries médiévales qui gardaient le secret de la construction des églises.

Au XVIII^e siècle, les francs-maçons (ou « Masons ») donnent un sens politique à leurs regroupements en clubs (ou loges), organisés selon certains principes.

Leur principale revendication était la lutte contre le pouvoir de la monarchie absolue.

Les universités étaient les principaux centres de diffusion de ces idées. Au moment de l’indépendance, deux tendances s’affrontent au sein du « Grand Orient », la principale loge maçonnique brésilienne : la franc-maçonnerie dite « rouge », des libéraux radicaux, et la monarchie « bleue », des partisans de José Bonifácio (BARROS, 1994, p. 7).

Selon l’historien Boris Fausto (2007, p. 119) : « La pénurie de denrées alimentaires et la famine ont donné lieu à plusieurs émeutes dans la ville entre 1797 et 1798. »

Selon lui, « les conspirateurs étaient favorables à la proclamation de la République, à la fin de l’esclavage, au libre-échange, notamment avec la France, à l’augmentation de la solde militaire et au châtiment des prêtres opposés à la liberté ».

Selon l’historienne Mary Del Priore (2001, p. 185) : « […] artisans, soldats, maîtres d’école salariés, mulâtres pour la plupart, exaspérés par la domination portugaise et la richesse des Brésiliens », ils forment un corps en lutte contre les privilèges et les inégalités sociales.

L’idéal du mouvement de révolte était « la construction d’une société égalitaire et démocratique, où les différences raciales n’entraveraient pas les opportunités d’emploi ou la mobilité sociale » (Priore, 2001, p. 185).

Il est important de noter que le mouvement de protestation de Bahia se distingue de l’Inconfidência Mineira et de la Conjuração Fluminense en ce qu’il défend la libération des esclaves et, suivant la pensée libérale bourgeoise, milite en faveur de l’ouverture du port de la ville de Salvador au commerce maritime avec d’autres nationalités.

Je vous invite à lire le pamphlet révolutionnaire ci-dessous.

Il a été affiché en divers endroits de Salvador le matin du 12 août 1798.

Avez-vous réalisé quel pays a été utilisé comme référence par le conjuré ?

Combien de fois le mot « liberté » apparaît-il dans le texte ?

Je vous propose de le reprendre pour le trouver. C’est d’ailleurs un bon exercice d’analyse de texte ! La répétition de certains termes met l’accent sur certaines idées et indique les principaux désirs.

Pour un marchand, être libre signifie pouvoir acheter et vendre sans intervention de l’État ; pour un esclave, c’est avoir le droit d’aller et venir, de fonder une famille et d’être traité avec dignité.

2.4 La conspiration de Suassunas

La conspiration de Suassunas est un mouvement qui s’est déroulé au Pernambouc durant les premières années du XIX^e siècle.

La franc-maçonnerie a joué un rôle important dans cet épisode de sédition.

En 1798 est fondé l’Aerópago de Itambé, puis en 1802 l’Academia de Suassuna, lieux de diffusion des idées révolutionnaires françaises.

Selon Maximiliano Machado (apud HOLANDA, 2003, p. 228), l’Aerópago était :

Il s’agissait d’une société politique secrète, placée intentionnellement à la frontière des provinces de Pernambuco et de Paraíba, fréquentée par des personnalités des deux parties, et dont les doctrines enseignées se propageaient, comme d’un centre vers la périphérie, sans rebondissement ni bruit.

Son but était de faire connaître l’état général de l’Europe, les secousses et le naufrage des gouvernements absolus, sous l’influence des idées démocratiques.

Il s’agit d’une forme d’enseignement qui instruit et suscite l’enthousiasme pour la République, plus conforme à la nature et à la dignité de l’homme, tout en inspirant la haine de la tyrannie des rois.

C’est finalement la révolution endoctrinée qui apportera l’indépendance et le gouvernement républicain au Pernambouc à temps.

Accusés de vouloir former une république sous la protection de Napoléon, les rebelles mèneront cette lutte jusqu’à l’indépendance.

À l’instar des autres mouvements de conjuration, les Pernambucains luttaient contre la domination portugaise au Brésil.

Ils cherchaient avant tout à sensibiliser les colons à l’oppression qu’ils subissaient de la part d’un gouvernement absolutiste.

Selon José Honório Rodrigues, la Conspiration de Suassunas « n’a pas dépassé le stade des idées, elle ne s’est pas concrétisée en acte de rébellion ».

Il s’agit en fait d’une « pensée sans action », et par conséquent, elle appartient à l’histoire des idées qui ont façonné la conscience nationale face à la domination coloniale.

3. Dans ce chapitre, vous avez appris que :

• Les idéaux des Lumières ont joué un rôle fondamental dans les mouvements d’émancipation en Amérique portugaise.
• La découverte de l’or dans le Minas Gerais a donné lieu à une série de transformations politiques, économiques et culturelles dans la colonie.
• Les principales rébellions qui ont réclamé l’autonomisation du Brésil à la fin du XVIII^e siècle et au début du XIX^e siècle sont : l’Inconfidência Mineira, la Conjuração Fluminense, la Conjuração Baiana et la Conspiração dos Suassunas.
• La Conjuração Baiana était un mouvement d’émancipation qui prônait la libération des esclaves et impliquait les membres les plus humbles de la population.

Voir les périodes suivantes de l’histoire du Brésil colonial :

1. – Indépendance du Brésil ; – Rupture des liens coloniaux au Brésil.
2. Empire portugais au Brésil – Famille royale portugaise au Brésil
3. Transfert de la cour portugaise au Brésil
4. Fondation de la ville de São Paulo et des bandeirantes.
5. Période de transition entre le Brésil colonial et le Brésil impérial.
6. Les moulins à sucre coloniaux
7. Monoculture, travail des esclaves et latifundia dans le Brésil colonial.
8. Installation du gouvernement général au Brésil et fondation de Salvador.
9. L’expansion maritime portugaise et la conquête du Brésil
10. L’occupation de la côte africaine, les îles de l’Atlantique et le voyage de Vasco de Gama.
11. L’expédition de Pedro Álvares Cabral et la conquête du Brésil
12. Période précoloniale au Brésil : les années oubliées
13. Installation de la colonie portugaise
14. Périodes de l’histoire du Brésil colonial
15. Périodes historiques brésiliennes

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