Installation de la colonie portugaise au Brésil

Dans ce chapitre, vous comprendrez le processus historique qui a conduit à l’établissement de la colonie portugaise au Brésil.

• – comprendre le processus historique qui a conduit à la création de la colonie ;
• Réfléchir aux relations de pouvoir établies durant la colonisation du Brésil.
• Comprendre les conséquences historiques de la colonisation du Brésil aujourd’hui.
• Comprendre la colonisation comme un processus de domination.

1. L’expédition de Martim Afonso de Souza et les capitaineries héréditaires

Dans ce chapitre, nous étudierons cette expédition, considérée comme le point de départ du processus effectif de peuplement et de colonisation du Brésil.

Qualifiée de « mission colonisatrice » par certains historiens, cette expédition visait à introduire la monoculture de la canne à sucre dans la colonie et à garantir la propriété des terres, menacées par les invasions d’autres nations européennes qui contestaient la légitimité du traité de Tordesillas.

Traité de Tordesillas – Ce traité doit son nom à la ville espagnole de Tordesillas dans laquelle il a été rédigé et signé le 7 juin 1494.

Il est à l’origine de la division du monde selon un méridien établi à 370 lieues à l’ouest des îles du Cap-Vert. Les terres situées à l’ouest appartenaient à l’Espagne et celles situées à l’est à Portugal.

Nous étudierons également le processus historique de création des « capitaineries héréditaires », qui étaient en fait de grands domaines donnés par le roi du Portugal à des entreprises privées. Nous verrons que le Brésil a été divisé en quinze domaines, dont seuls deux ont prospéré : la capitainerie de Pernambuco et la capitainerie de São Vicente.

1.1 L’expédition colonisatrice de Martim Afonso de Souza

Il faut coloniser pour ne pas perdre la terre ! Le Portugal en est conscient, car les autres nations européennes refusent le traité de Tordesillas qui attribue à l’Espagne et au Portugal l’exclusivité sur les terres d’Amérique.

Martim Afonso de Souza - Fundador da primeira vila do Brasil

Les côtes brésiliennes étaient fréquemment visitées par des navires de nationalités les plus diverses, principalement françaises, anglaises et hollandaises, qui avaient l’intention déclarée de fonder des colonies sur le sol brésilien.

Selon Fernando Novaes (1979, p. 55), « la colonisation elle-même a d’abord obéi à une préoccupation essentiellement politique : il s’agissait, par la colonisation, de préserver la possession déjà disputée par les corsaires hollandais, anglais et français ».

L’historien Boris Fausto (2007, p. 43) rappelle ce propos :

Des considérations politiques ont conduit la Couronne portugaise à la conviction qu’il était nécessaire de coloniser la nouvelle terre.

L’expédition de Martim Afonso de Souza (1530-1533) marque un tournant entre l’époque précédente et la nouvelle période.

Son objectif était de patrouiller le long de la côte, d’établir une colonie grâce à la concession non héréditaire de terres aux colons qu’il avait amenés avec lui (São Vicente, 1532) et d’explorer le territoire, compte tenu de la nécessité de l’occuper de manière efficace.

Malgré les inquiétudes suscitées par les visites indésirables de corsaires d’autres nationalités et la crainte de perdre la possession de la terre à leur profit, ce n’est pas le seul facteur qui a conduit à l’organisation de l’expédition.

D’autres facteurs ont également contribué à sa réalisation :

• Le commerce avec l’Orient est en déclin en raison des coûts élevés et de la concurrence avec les Français, les Anglais et les Espagnols.
• Le Portugal doit trouver de nouvelles alternatives pour augmenter ses profits.
• L’espoir de découvrir des métaux précieux dans le pays a joué un grand rôle dans cette décision.

Afin de s’assurer la possession des terres et de créer de nouvelles routes commerciales, le Portugal a organisé la première grande expédition de colonisation au Brésil. Cette expédition était dirigée par le noble Martim Afonso de Souza.

Expédition de colonisation

Cinq navires et un équipage d’environ 400 personnes. Il s’agit de l’expédition commandée par Martim Afonso de Souza, partie de Lisbonne en décembre 1530.

Son objectif principal était de commencer la colonisation du Brésil, d’où son nom d’expédition colonisatrice.

Outre ce projet initial, Martim Afonso de Souza avait également pour objectifs de combattre les corsaires étrangers, de chercher de l’or et d’effectuer des reconnaissances géographiques plus poussées de notre littoral.

Le 22 janvier 1532, il fonda la première ville du Brésil, Vila de São Vicente.

Outre cette ville, il fonde un certain nombre d’établissements, tels que Santo André da Borba do Campo et Santo Amaro.

Dans la région de São Vicente, Martim Afonso a commencé à planter de la canne à sucre. Un an après la plantation des premiers plants, la première sucrerie du Brésil a été mise en place.

SOURCE : COTRIM, Gilberto. Histoire du Brésil : un regard critique. São Paulo : Saraiva, 1999, p. 60.

L’expédition de Martim Afonso de Souza a rencontré de nombreuses difficultés, car les terres brésiliennes étaient pratiquement vierges.

Le grand mérite de cette expédition fut de fonder la ville de São Vicente, sur la côte de São Paulo, d’introduire la culture de la canne à sucre et d’effectuer plusieurs expéditions d’exploration le long de la côte et à l’intérieur des terres brésiliennes.

Selon Sergio Buarque de Holanda (2007, p. 108) :

Aucune expédition antérieure n’avait eu une telle importance pour l’élaboration de plans d’occupation effective de la terre.

À certains moments, le sertão lui-même est parcouru. C’est ainsi que, depuis Rio de Janeiro où l’escadrille est restée environ 90 jours, quatre hommes sont partis à travers les terres.

Ils sont revenus deux mois plus tard, après avoir parcouru cent quinze lieues, avec des échantillons de cristal, des nouvelles du fleuve Paraguay situé au loin, et des informations selon lesquelles de grandes quantités d’or et d’argent étaient présentes dans ces régions.

Dans la section suivante, nous étudierons l’introduction des capitaineries héréditaires, créées quelques années après l’arrivée de l’expédition de Martim Afonso de Souza au Brésil.

1.2 Les capitaineries héréditaires

Le Portugal n’avait pas les moyens de coloniser le Brésil et, surtout, de rentabiliser la colonie.

Il s’agissait d’un problème sérieux qui devait être résolu par les Portugais. La solution temporaire fut la création des capitaineries héréditaires, qui transférèrent la responsabilité du peuplement et de la colonisation à des particuliers, futurs bénéficiaires de ce système.

Donatarios – Il s’agit de personnages importants nommés par le roi pour administrer les capitaineries héréditaires.

Les noms du Brésil Pindorama (nom indigène)

• Ilha de Vera Cruz (1500) Terra Nova (1501)
• Terre des perroquets (1501)
• Terre de Vera Cruz (1503).
• Terre de Santa Cruz (1503)
• Terre de la Sainte-Croix du Brésil (1505).
• Brésil (à partir de 1527)
• Brésil (à partir de 1527)

(BUENO, 2003, p. 36).

Ainsi, en 1534, le Brésil est divisé en 15 parcelles de terre, qui seront administrées par des concessionnaires nommés par le roi.

Les futurs propriétaires étaient des personnes disposant d’un pouvoir économique raisonnable, mais ils n’étaient pas nobles, car les nobles préféraient investir leurs ressources en Afrique ou en Inde.

À cette époque, le Brésil n’était pas un pays fiable pour les grands investissements, car tout restait à faire.

Nommé par le roi, le donatário était la plus haute autorité de la capitainerie. À la mort du donataire, l’administration de la capitainerie passait à ses descendants.

C’est pourquoi elles étaient appelées capitaineries héréditaires (COTRIM, 1999, p. 60).

Néanmoins, les concessionnaires ne sont pas propriétaires des terres, ce qui signifie qu’ils ne peuvent ni les vendre, ni les diviser : c’est le droit du roi. Néanmoins, les concessionnaires disposaient de vastes pouvoirs dans les domaines économique et administratif.

L’installation de moulins à sucre et à eau, ainsi que l’exploitation des gisements de sel, dépendaient du paiement de droits ; une partie des taxes dues à la Couronne pour l’exploitation du bois de Brésil, des métaux précieux et des produits dérivés de la pêche incombait également aux capitaines.

D’un point de vue administratif, ils détenaient le monopole de la justice, l’autorisation de fonder des villes, de donner des sesmarias, d’enrôler des colons comme militaires et de former des milices sous leur commandement (FAUSTO, 2007, p. 44).

Toujours selon Boris Fausto (2007, p. 45) :

Les capitaineries héréditaires sont une institution souvent évoquée par les historiens portugais, qui défendent la thèse de la nature féodale de la colonisation.

Cette thèse et le débat lui-même ont aujourd’hui perdu de leur importance, cédant la place à la tendance historiographique la plus récente, qui ne considère pas comme indispensable d’étiqueter de manière rigide des formations sociales complexes qui ne reproduisent pas le modèle européen.

Rappelons par exemple que la Couronne a utilisé certaines formules dont l’origine se trouve dans la société européenne médiévale pour établir les capitaineries héréditaires.

C’est le cas, par exemple, du droit accordé aux concessionnaires d’obtenir un paiement pour l’autorisation d’installer des moulins à sucre ; ce droit est analogue aux « trivialités » payées par les fermiers aux seigneurs féodaux.

Mais au fond, même sous leur forme originale, les capitaineries héréditaires représentaient une tentative transitoire et encore timide de colonisation, dans le but d’intégrer la colonie dans l’économie marchande européenne.

Malgré l’importance accordée à ce sujet par l’historiographie, seules deux capitaineries ont prospéré : São Vicente et Pernambuco.

Les autres ont échoué dès les premières années, soit en raison d’un manque de ressources, soit à cause des attaques des Indiens, soit par manque d’intérêt de la part du concessionnaire lui-même.

L’essor des capitaineries de Pernambouc et de São Vicente a toujours été associé à la culture de la canne à sucre, qui a prévalu dès leur fondation dans ces deux régions.

Ou encore à la chasse aux Indiens, qui constituait une activité économique importante dans la capitainerie de São Vicente, car les habitants de cette région commençaient à vendre des esclaves indiens dans d’autres régions du Brésil.

Il est important de souligner que le Brésil est d’abord devenu une colonie très différente de celles créées en Amérique du Nord ou en Amérique hispanique à partir des XVI^e et XVII^e siècles.

Selon Caio Prado Junior :

Contrairement à ce qui s’est passé dans ces derniers, les colonisateurs qui se sont installés ici ne sont pas venus pour refaire leur vie selon les mêmes principes que ceux en vigueur dans leur pays d’origine, mais pour faire fortune — ou « faire l’Amérique » —, en cherchant à extraire le maximum de la nature et de la main-d’œuvre locale dans le temps le plus court possible.

Dans cette forme de colonisation, l’objectif de nos colons n’était nullement de produire par eux-mêmes (et encore moins par leur propre travail), mais avant tout de s’enrichir le plus rapidement possible en exploitant les ressources naturelles disponibles et le travail d’autrui sur une base servile — d’abord les peuples indigènes de la région, puis les Africains spécialement importés (SZMRECSÁNYI, 1998, p. 12).

Cette mentalité était très préjudiciable au Brésil, car elle considérait le pays comme un lieu à coloniser pour des raisons d’exploitation pure et simple. Ce point de vue s’intensifiera pendant plusieurs décennies.

Progressivement, à la suite de faillites et d’abandons, les capitaineries sont reprises par la Couronne et disparaissent définitivement au cours de la seconde moitié du XVII^e siècle.

Les capitaineries sont alors reprises par la Couronne et disparaissent définitivement.

Dans le chapitre suivant, nous étudierons la création du gouvernement général et la fondation de la ville de Salvador.

2. Dans ce chapitre, vous avez appris que :

• L’expédition de Martim Afonso de Souza a joué un rôle crucial dans le début de la colonisation du Brésil.
• Le pays était divisé en 15 capitaineries héréditaires.

Voir les périodes suivantes de l’histoire du Brésil colonial :

1. – Indépendance du Brésil ; – Rupture des liens coloniaux au Brésil.
2. Empire portugais au Brésil – Famille royale portugaise au Brésil
3. Transfert de la cour portugaise au Brésil
4. Fondation de la ville de São Paulo et des bandeirantes.
5. Période de transition entre le Brésil colonial et le Brésil impérial.
6. Les moulins à sucre coloniaux
7. Monoculture, travail des esclaves et latifundia dans le Brésil colonial.
8. Installation du gouvernement général au Brésil et fondation de Salvador.
9. L’expansion maritime portugaise et la conquête du Brésil
10. L’occupation de la côte africaine, les îles de l’Atlantique et le voyage de Vasco de Gama.
11. L’expédition de Pedro Álvares Cabral et la conquête du Brésil
12. Période précoloniale au Brésil : les années oubliées
13. Installation de la colonie portugaise
14. Périodes de l’histoire du Brésil colonial
15. Périodes historiques brésiliennes

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